Chương 15

Chúc đài bị chém thành hai nửa, tia lửa b.ắ.n tứ tung. Ta bị cha ta đẩy mạnh ra khỏi cửa ngách bên hông điện.

“Chạy!”

Ta quay người cắm đầu chạy. Sau lưng là tiếng binh khí va chạm chan chát, còn có tiếng c.h.ử.i bới của cha ta.

“Tiêu Chấp! Ngươi bảo vệ Bệ hạ, ta bảo vệ khuê nữ!”

Giọng Tiêu Chấp lạnh lùng: “Khuê nữ của ông chạy mất rồi.”

“Vậy ta tự bảo vệ ta!”

Ta suýt chút nữa trượt chân. Đã lúc nào rồi mà ông vẫn không quên cứng miệng. Thiên điện cách Trường Minh Điện không xa. Nhưng quãng đường này như bị kéo dài vô tận. Dưới chân tường cung liên tục có bóng người xẹt qua. Có cấm quân. Cũng có t.ử sĩ giáp xám. Ta vừa rẽ qua hành lang, một mũi tên sượt qua tay áo găm phập vào cột nhà. Ta vội vàng áp sát vào tường. Hai tên t.ử sĩ từ dưới mái hiên nhảy xuống. Ta nắm c.h.ặ.t chủy thủ trong tay áo. Lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Ngay giây tiếp theo, một chiếc bình hoa từ bên cạnh ném tới. Choang. Tên t.ử sĩ đi đầu bị ném lệch cả đầu. Tạ Tiểu Mãn thò đầu ra từ sau cánh cửa.

“Tỷ!”

Nương ta bám sát theo sau xông ra, tay cầm một chiếc bình hoa khác.

“Vào đây!”

Ta lao vào thiên điện. Tạ Văn Cảnh nằm trên giường, chân vẫn nẹp ván gỗ, nhưng tay lại giương cao một cây gậy nạng.

“Tỷ, đừng sợ, đệ tuy gãy chân, nhưng ý chí kiên cường.”

Ta nhìn nó.

“Đệ đánh được không?”

Nó im lặng một tích tắc.

“Đệ có thể gào.”

Lời vừa dứt, tên t.ử sĩ thứ hai lao vào cửa. Tạ Văn Cảnh lập tức gân cổ lên.

“Cứu giá! Thích khách g.i.ế.c đến thiên điện rồi!”

Nương ta ném phang bình hoa qua. Tên t.ử sĩ né được. Tạ Tiểu Mãn vốc một nắm tro hương ném ra. Lần này ném chuẩn. Tên t.ử sĩ bị tro làm mờ mắt. Ta nhào tới, kề sát chủy thủ vào cổ hắn.

“Đừng nhúc nhích.”

Hắn lại không hề sợ hãi, ngược lại nhìn chằm chằm mặt ta.

“Thiếu chủ cần người sống.”

Tim ta lạnh buốt. Nương ta tung một cước đá vào nhượng chân hắn. Hắn quỳ sụp xuống đất. Nương ta còn lạnh lùng hơn ta.

“Ta hỏi, ngươi đáp.”

Khóe miệng t.ử sĩ đó chợt giật nhẹ một cái. Ta nhớ tới Chu ma ma c.ắ.n t.h.u.ố.c độc trong Trường Minh Điện, lập tức bóp c.h.ặ.t cằm hắn. Vẫn chậm một nhịp. Hắn ộc ra máu đen, ngã vật ra đất. Tạ Tiểu Mãn sợ hãi lùi lại.

“Lại c.h.ế.t?”

Ta nhìn t.h.i t.h.ể, sống lưng ớn lạnh. Chúng muốn ta sống. Nhưng trước đó tất cả mọi người đều muốn g.i.ế.c ta. Chắc chắn có một điểm mấu chốt nào đó ở giữa mà ta chưa nghĩ thông. Nương ta gài then cửa lại.

“Minh Đường, lại đây.”

Bà móc từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khóa trường mệnh. Đó là thứ Tạ Tiểu Mãn đeo từ nhỏ đến lớn. Viền khóa bạc đã bị cọ mòn sáng bóng. Tạ Tiểu Mãn ngẩn người.

“Nương, cái này là của con mà.”

Nương ta gật đầu.

“Cho nên mới an toàn nhất.”

Bà dùng trâm cài tóc nạy mặt sau khóa ra. Cạch một tiếng. Lõi khóa bật mở. Bên trong không phải là bùa bình an. Mà là một miếng ngọc nhỏ trong suốt ôn nhuận. Phần khuyết, vừa vặn có thể ghép khớp với nửa miếng Phượng Vũ ngọc trên khay lúc nãy. Ta nín thở.

“Nửa khối ngọc còn lại?”

Nương ta đặt miếng ngọc vào lòng bàn tay ta.

“Năm con sáu tuổi làm nứt ngọc, cha con không dám nói cho con biết, trong đêm mài một nửa miếng ngọc giả để dỗ con.”

“Một nửa ngọc thật này, nương giấu trong khóa của Tiểu Mãn.”

Mắt Tạ Tiểu Mãn trợn tròn.

“Cho nên con đã đeo chìa khóa di chiếu mười mấy năm?”

Tạ Văn Cảnh yếu ớt thều thào: “Muội không vào gia phả, quả nhiên có ích.” Tạ Tiểu Mãn trừng mắt lườm nó. Ta siết c.h.ặ.t nửa khối ngọc kia. Đúng lúc này, ngoài lớp giấy dán cửa sổ bỗng hắt lên một cái bóng. Một giọng nữ the thé vô cùng vang lên.

“Tạ cô nương.”

“Giao ngọc ra đây.”

Giấy dán cửa sổ bị rạch một đường đao. Một chiếc nỏ chĩa thẳng vào giữa trán Tạ Tiểu Mãn. Giọng nói đó khẽ cười.

“Nếu không, ta sẽ g.i.ế.c đứa không có tên trong gia phả này trước.”

14

Mũi nỏ áp sát vào cửa sổ dán giấy. Tạ Tiểu Mãn cứng đờ tại chỗ, đến khóc cũng không dám khóc. Sắc mặt nương ta sầm xuống đáng sợ. Ta nắm c.h.ặ.t miếng ngọc, hạ thấp giọng.

“Ngươi là ai?”

Kẻ ngoài cửa sổ cười.

“Tạ cô nương không cần biết.”

“Đưa ngọc qua cửa sổ ra đây, ta tha cho nó một mạng.”

Giọng Tạ Tiểu Mãn run rẩy.

“Tỷ, muội bỗng dưng cảm thấy vào gia phả cũng không quan trọng đến thế nữa.”

Tạ Văn Cảnh nằm trên giường, yếu ớt lên tiếng.

“Tiểu Mãn, đừng sợ.”

Mắt Tạ Tiểu Mãn sáng rực.

“Ca, huynh có cách gì à?”

Tạ Văn Cảnh nghiêm túc đáp: “Nếu muội c.h.ế.t, sau này mỗi năm ta sẽ đốt đùi gà cho muội.” Tạ Tiểu Mãn: “…” Nương ta vớ ngay cái gối đập thẳng vào mặt nó.

“Câm miệng!”

Kẻ ngoài cửa sổ dường như cũng bị ứ họng. Mũi nỏ hơi run lên một cái. Chính khoảnh khắc này, nương ta động thủ. Bà vớ lấy ấm trà trên bàn, ném thẳng vào giấy dán cửa sổ. Nước trà hắt văng tung tóe. Bên ngoài vang lên một tiếng c.h.ử.i thề khẽ. Mũi nỏ lệch đi nửa tấc. Ta lao tới ôm chầm lấy Tạ Tiểu Mãn lăn một vòng ra sàn. Vút. Mũi tên sượt qua búi tóc của con bé cắm phập vào tường. Tạ Tiểu Mãn hét toáng lên.

“Tóc của muội!”

Ta đè c.h.ặ.t con bé lại.

“Mạng vẫn còn, tóc có thể mọc lại!”

Nương ta đã lao ra cửa sổ, nhổ mũi tên trên tường xuống, trở tay đâm phập qua lớp giấy rách.