Chương 3

Tôi ngưng thần nhìn Lương Thuật, gần như không dám tin những lời này lại thốt ra từ miệng anh ta. Năm xưa sau khi được anh ta đưa ra ngoài, một thời gian dài tinh thần tôi luôn trong trạng thái lơ lửng. Anh ta hiểu rõ việc tận mắt nhìn thấy bố mẹ chôn vùi trong biển lửa là một rào cản lớn thế nào mà tôi không thể vượt qua. Khoảng thời gian đó anh không khuyên nhủ gì tôi, chỉ mỗi ngày đều cùng tôi đến nghĩa trang. Lúc bấy giờ, những lời đồn đại bên ngoài về việc bố mẹ tôi gieo gió gặt bão ầm ĩ khắp nơi. Người ta bảo bố tôi lạm dụng vốn trái phép, người ta bảo mẹ tôi tham gia thí nghiệm phi pháp. Tôi gần như suy sụp, vì những lời đó không chỉ xúc phạm bố mẹ tôi, mà còn lung lay chút niềm tin ít ỏi còn sót lại trong tôi – Nếu đến những người như bố mẹ tôi cũng bị coi là “gieo gió gặt bão”, thì trên đời này còn có gì đáng để tin tưởng nữa? Chính Lương Thuật đã đứng bên cạnh tôi và nói:
“Anh từng gặp bố em, ông ấy là một doanh nhân xuất sắc, còn mẹ em, là một nhà nghiên cứu đáng được kính trọng.”
Tôi đã tin. Thế nhưng bây giờ, anh ta đứng đối diện tôi, bảo tôi đi tung tin đồn nhảm về chính bố đẻ của mình. Bảo tôi tự miệng nói ra rằng, chính sự vô năng của bố tôi mới tạo nên mọi khổ đau sau này, cốt chỉ để dọn cho Tống Y một con đường lui. Tôi bừng tỉnh, đến cả sự thất vọng cũng không còn.
“Làm như vậy, tôi được lợi ích gì?”
Đối với việc tôi có thể đồng ý, Lương Thuật không hề tỏ ra ngạc nhiên. Trong mắt anh ta, tôi trước nay vẫn luôn cầu gì được nấy, đòi gì chiều nấy.
“Như một sự bù đắp,” anh ta đưa ra con bài thương lượng, “Tôi có thể coi như chưa từng thấy em nói chia tay, em vẫn là bạn gái của tôi.”
Ngập ngừng một lát, dường như cảm thấy thành ý chưa đủ, anh ta bổ sung: “Cũng có thể là vị hôn thê.” Anh ta nhìn tôi, dường như đang chờ đợi phản ứng của tôi. Dẫu sao, cái danh phận “vị hôn thê” này, trước kia tôi đã mong mỏi biết bao lâu. Tôi bật cười khẽ, mang theo hơi lạnh.
“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”
Ánh mắt Lương Thuật khẽ động, giọng điệu không đổi, thậm chí không có ý đe dọa, chỉ nhàn nhạt trần thuật:
“Vậy thì tôi cũng có thể đẩy một Phó Chi Hạ giả mạo ra ngoài.”
“Chỉ cần tôi nói cô ta là thật, cô ta chính là thật.”
Tôi nhắm mắt lại. Trong bóng tối, những hình ảnh của những năm qua lướt qua như đèn kéo quân. Cô gái mười chín tuổi ở hộp đêm bị đánh thế nào cũng không chịu cúi đầu, anh như thiên thần giáng trần đưa tôi đi, mười năm sau đó, bóng lưng lặng lẽ của anh khi cùng tôi đến nghĩa trang…
“Lương Thuật.” Tôi mở mắt ra. “Những chuyện viết trong lá thư này, tôi sẽ làm rõ.”
“Nếu nhà họ Tống thực sự đã làm những chuyện đó, tôi sẽ không bao giờ giúp họ che đậy. Nếu không liên quan đến họ, tôi cũng sẽ không vu oan cho ai.”
“Cho nên yêu cầu của anh,” Tôi nhìn anh ta, gằn từng chữ.
“Tôi không đồng ý.”
Khi nhìn thấy dáng vẻ vênh váo tự đắc của Tống Y trước cửa nhà, tôi không hề ngạc nhiên. Bởi vì từ năm năm trước, tôi đã được chứng kiến tài diễn kịch của cô ta đỉnh đến mức nào. Giả vờ yếu đuối lừa gạt Lương Thuật đối với cô ta chỉ là tiện tay lật bàn. Lúc đó cô ta vừa về nước chưa lâu, toàn bộ khu Thượng Đông đều đồn ầm lên rằng đại tiểu thư nhà họ Tống đã về, e là sắp nối lại tình xưa với cậu chủ nhà họ Lương. Chẳng ai quan tâm đến bạn gái hiện tại của Lương Thuật là tôi. Nhưng tôi không lo lắng. Tôi tự tin cho rằng những năm tháng bên nhau đủ để chúng tôi chống lại một người đã bỏ trốn khỏi hôn lễ năm năm trước. Cho đến bữa tiệc tối nhà họ Lương, cô ta kéo tay tôi nói hoa tai bị lỏng, bảo tôi xem giúp. Tôi vừa cúi xuống, cô ta liền lăn từ cầu thang xoắn ốc xuống. Từ đó không bao giờ có thể múa ballet được nữa. Và câu nói sau khi cô ta tỉnh dậy: “Cô Phó, tại sao cô lại đẩy tôi?” khiến tôi có trăm cái miệng cũng không giải thích nổi. Ánh mắt chỉ trích của đám đông nhấn chìm tôi. Tôi túm lấy áo Lương Thuật như bắt lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, nhưng anh ta lại nói: “Xin lỗi Tống Y đi.” Còn hiện tại, cô ta mở miệng nói: “Phó Chi Hạ, chúng ta làm một cuộc giao dịch. Cô quay một video đính chính, tôi cho cô tám mươi triệu, thế nào?” Hai chữ “giao dịch” thốt ra từ miệng cô ta, mang theo sự ban phát như một lẽ đương nhiên. Tôi ngước mắt nhìn cô ta:
“Năm năm trước, tôi bị vệ sĩ đè quỳ trước cửa ba ngày trời cũng không thèm xin lỗi vì một tội danh chui từ dưới đất chui lên.”
“Năm năm sau, dựa vào đâu mà cô nghĩ tám mươi triệu có thể mua được sự trong sạch của bố mẹ tôi?”
Bước lướt qua nhau, tôi nghe thấy cô ta nói: “Vậy cô đừng có hối hận.” Tin tức về nhà họ Tống chỉ vài ngày sau đã bị dập tắt, đằng sau là thủ bút của ai căn bản không cần phải đoán. Nhưng tôi không quan tâm, vì càng điều tra tôi càng kinh hãi. Những điều nói trong lá thư tự thú kia đều là sự thật, nhà họ Tống chính là thủ phạm khiến nhà tôi tan nát. Chưa đợi tôi có động thái gì, Hướng Vãn đã gọi điện tới.
“Chi Hạ, tối nay Gia Đức có đấu giá một bộ bàn cờ cổ, chính là bộ ‘Lưu Vân’ năm xưa chú Phó dùng để dạy cậu chơi cờ đấy, cậu đi không?”
Tôi nhắm mắt lại, ký ức chợt trở nên rất nhẹ. Giống như mùa xuân năm đó, bố nắm tay tôi, đặt một quân cờ trắng xuống bàn cờ bằng gỗ nam mộc.
“Thất bại là chuyện bình thường, cho nên phải học được cách rút ra bài học từ trong thất bại.”
Đêm phá sản, người của tòa án đến quá nhanh, tôi thậm chí không kịp nhìn lại căn phòng làm việc ấy lần cuối. Những năm qua tôi luôn dò hỏi tin tức về những món đồ cũ, không ngờ thứ có tin tức đầu tiên lại là bộ cờ này.
“Được, tối nay tớ sẽ đi.”
Màn đêm buông xuống, nhà đấu giá Gia Đức đèn đuốc sáng trưng. Vật phẩm đấu giá nhiều vô kể, bộ “Lưu Vân” bị kẹp ở giữa, ngược lại chẳng mấy bắt mắt. Tôi thuận lợi ra giá, ánh mắt rơi vào một góc của hộp cờ bằng gỗ tử đàn. Ở đó có một vết xước xát nhỏ, là dấu vết do tôi lúc bé va đập vào. Khi tiếng búa chuẩn bị gõ xuống lần thứ ba, từ trên tầng hai vọng xuống một giọng nữ: “Đợi đã.” Tôi nhìn theo tiếng nói. Trong quầng sáng của chùm đèn pha lê, Tống Y đang đứng đó, phía sau là Lương Thuật. Tôi thu hồi tầm mắt, tiếp tục giơ biển. Sau vài lượt giằng co, câu nói “Thắp thiên đăng” (bao giá trót lọt) của Lương Thuật đã bóp nghẹt hoàn toàn khả năng tôi lấy lại được bộ cờ này.
“Cô Phó,” Tống Y mỉm cười, “Chỉ cần cô cầu xin tôi, vật phẩm này tôi sẽ tặng cho cô.”
Sự đắc ý trong mắt cô ta quá rõ ràng. Tôi buông thõng bàn tay đang siết chặt, đặt biển đấu giá lên ghế, đứng dậy:
“Nếu Tống tiểu thư đã thích đến vậy, tôi sẽ không đoạt lại món đồ người khác yêu thích nữa.”
Tống Y sững lại, có lẽ không ngờ tôi lại từ bỏ dứt khoát đến thế. Khi bước ra khỏi cửa nhà đấu giá, gió đêm phả vào mặt lạnh thấu xương. Tôi ngửa đầu, liếc nhìn màn đêm đen kịt, nhưng không hề rơi nước mắt. Bộ cờ ấy chở che quá nhiều kỷ niệm giữa tôi và bố, mỗi quân cờ đều lưu lại nhiệt độ từ đầu ngón tay ông. Tôi nằm mơ cũng muốn lấy lại. Nhưng tôi càng hiểu rõ hơn, bố tôi tuyệt đối không hy vọng tôi vì một vật vô tri mà bị người khác vờn quanh trong lòng bàn tay. Tôi vốn tưởng, việc tranh giành bộ cờ đêm đó đã là sự trả thù của Tống Y. Cho đến khi luận văn của mẹ tôi bị đưa lên hot search, tiêu đề đập vào mắt đầy kinh hãi: [Chuyên gia nghiên cứu thuốc nổi tiếng Cố Vân Chi dùng thuốc đặc trị gây suy gan thận, giấu giếm dữ liệu ép buộc qua vòng kiểm duyệt]Quỹ từ thiện của bố tôi thì bị quy kết là đường dây giao dịch quyền tiền, vận chuyển lợi ích. Chỉ trong một đêm, hai người đã mất mười năm bị cả mạng xã hội chửi rủa. 【Không phải cô quan tâm nhất đến danh dự của bố mẹ mình sao? Nhưng tôi cứ thích giẫm đạp nó dưới lòng bàn chân đấy.】 Tin nhắn nặc danh, không cần đoán tôi cũng biết là ai. Tôi lật tìm đống tài liệu điều tra trong điện thoại chưa kịp công khai. Mười năm trước, khi bố mẹ bị bôi nhọ, tôi chẳng làm gì được. Nhưng lần này, tôi sẽ phơi bày mọi sự thật ra ánh sáng. Họp báo được ấn định vào ngày trước khi tôi rời đi. Chín giờ bắt đầu, nhưng tám giờ rưỡi hội trường đã chật kín người. Cắm USB vào máy tính, tôi hít một hơi thật sâu, cất lời:
“Cảm ơn quý vị đã có mặt. Về những phát ngôn sai sự thật lan truyền trên mạng gần đây liên quan đến bố mẹ tôi và công ty Phó Sinh Dược Nghiệp, tôi sẽ đưa ra bằng chứng chứng minh tất cả những điều này là một chiến dịch phỉ báng có tổ chức…”
Tôi nhấp vào tệp. Trống trơn. Tôi sững sờ. Thư mục chứa toàn bộ bằng chứng mà tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại, giờ đây không còn một bóng dáng dữ liệu nào. Dưới đài bắt đầu xôn xao, tiếng bấm máy ảnh, tiếng thì thầm, tiếng cười nhạo…