Chương 2

Tám giờ tối, Trần Hạo về nhà. Lúc bước vào, sắc mặt anh ta đã bình tĩnh lại, thậm chí còn mang theo một hộp bánh kem.
“Hôm nay là ngày mình đăng ký, đừng vì mấy chuyện nhỏ mà không vui.”
Tôi ngồi trên sofa, nhìn anh ta.
“Chuyện nhỏ?”
“Bên mẹ anh, anh sẽ đi nói lại, em đừng để trong lòng.”
“Còn chuyện nhà?”
Anh ta đặt hộp bánh xuống bàn trà, ngồi cạnh tôi.
“Thế này đi, không sang tên cũng được. Em cho Lượng Lượng mượn căn hộ ở hai năm, đợi nó tích góp đủ tiền mua nhà thì em lấy lại.”
“Mượn với sang tên khác nhau chỗ nào? Đã vào ở rồi còn chịu ra?”
“Em đừng nghĩ ai cũng xấu như vậy—”
“Trần Hạo, hôm nay tôi nhận bốn cuộc gọi. Mẹ anh, bố anh, em anh, cả bạn gái của em anh. Bốn người thay phiên nhau đòi nhà. Anh nghĩ là tôi suy bụng ta ra bụng người à?”
Anh ta im lặng. Một lúc sau mới mở miệng.
“Vậy em nói đi, rốt cuộc em có bao nhiêu căn nhà? Công chứng mấy căn?”
Tôi đứng dậy.
“Tôi có bao nhiêu, công chứng bao nhiêu, không liên quan đến anh. Muốn biết thì tự đi mà tra.”
“Trần Hạo, tôi nói lần cuối. Tài sản trước hôn nhân của tôi, một xu cũng không đưa cho bất kỳ ai nhà họ Trần. Nếu anh không chấp nhận được, Cục Dân chính vẫn chưa đóng cửa.”
Anh ta đứng đó, mặt lúc đỏ lúc trắng. Hộp bánh trên bàn, hai hình người bằng kem nghiêng ngả tựa vào nhau, trông buồn cười đến chua chát. Đêm đầu tiên sau kết hôn, chúng tôi ngủ riêng. Tôi khóa cửa phòng ngủ, gọi điện cho cô.
“Cô à, cả nhà họ bắt đầu đòi nhà rồi.”
“Không ngoài dự đoán.”
“Cô đã biết trước họ là kiểu người này rồi sao?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cô bảo con đi công chứng không phải vì biết trước, mà vì không yên tâm. Bây giờ xem ra, không yên tâm là đúng.”
“Vậy giờ con nên làm gì?”
“Đừng vội. Xem tiếp nó sẽ làm gì. Bộ mặt thật của một người, không phải ngày một ngày hai là nhìn ra. Nhưng có những bộ mặt, một ngày là đủ.”
Cúp máy, tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà. Giấy đăng ký kết hôn đặt trên tủ đầu giường. Bìa đỏ chói mắt. Hôm sau, tôi vẫn đi làm như bình thường. Tôi là thiết kế nội thất ở một công ty, lương tháng 15.000 tệ, không cao, nhưng tôi thích công việc này. Cô từng nhiều lần bảo tôi về công ty cô làm, tôi đều từ chối. Tôi không muốn dựa vào cô. Đến trưa, bạn thân Lâm Dao ngồi xuống đối diện tôi.
“Mới ngày thứ hai sau cưới mà mặt cậu đã như này? Trần Hạo không ổn à?”
“Đừng đùa.”
“Sao thế? Thật sự có chuyện à?”
Tôi kể qua chuyện hôm qua. Đôi đũa của Lâm Dao dừng giữa không trung.
“Khoan đã. Vừa đăng ký xong, còn chưa bước hẳn ra khỏi Cục Dân chính mà đã đòi cậu sang tên nhà cho em trai hắn?”
“Ra khỏi cửa mới nói.”
“Thế vẫn vô lý như thường. Nhà chồng cậu thuộc hệ gì vậy?”
“Tôi cũng đang tự hỏi.”
“Cô cậu nói sao?”
“Bảo tôi quan sát thêm.”
Lâm Dao tặc lưỡi.
“Cô cậu đúng là giữ được bình tĩnh thật. Đổi lại là mẹ mình, chắc tại chỗ vặn cổ tên đó luôn rồi.”
“Cô tôi không phải kiểu người như vậy.”
“Cho nên mới bắt cậu đi công chứng. Nước đi này… đẹp thật.”
Hai giờ chiều, Trần Hạo nhắn WeChat.
“Vợ à, tối nay mẹ anh muốn qua nhà mình ăn cơm, em tan làm sớm chút nhé.”
Tôi nhìn tin nhắn, trả lời ba chữ.
“Không tiện.”
“Em đừng vậy, mẹ anh muốn hòa hoãn.”
“Hòa hoãn thì sao không mời tôi sang nhà bà ấy ăn, mà lại muốn qua nhà tôi?”
Năm phút sau anh ta mới trả lời.
“Được, vậy sang nhà bà ấy.”
Tôi không trả lời nữa. Tan làm, tôi không qua nhà chồng, mà về thẳng căn hộ của mình. Căn hộ tinh trang này là căn duy nhất tôi tự ở trong năm căn. Trước khi cưới tôi sống ở đây, Trần Hạo thỉnh thoảng qua ngủ lại. Vốn dĩ đã nói sau cưới sẽ dọn về ở cùng, nhưng bây giờ… Chuông cửa vang lên. Tôi mở cửa. Triệu Mỹ Lan đứng bên ngoài, tay xách hai túi đồ ăn.
“Mẹ qua nấu cho con bữa ngon, hai mẹ con mình nói chuyện đàng hoàng.”
Tôi nghiêng người cho bà ta vào. Bà ta thay dép, đi một vòng phòng khách, ánh mắt không ngừng dò xét.
“Nhà này trang trí đẹp thật đấy, làm từ bao giờ?”
“Ba năm trước.”
“Hết bao nhiêu tiền?”
“Quên rồi.”
Bà ta không để ý thái độ lạnh nhạt của tôi, tự vào bếp. Bốn mươi phút sau, đồ ăn được bày lên bàn. Hai món một canh, nhìn cũng ra dáng.
“Lại đây ăn đi.”
Tôi ngồi xuống, gắp một đũa. Triệu Mỹ Lan cũng ngồi, nhưng gần như không ăn.
“Niệm Niệm à, chuyện hôm qua, mẹ cũng có chỗ không đúng.”
Tôi không tiếp lời.
“Nhưng con cũng phải hiểu, Lượng Lượng là em trai ruột của chồng con, máu mủ ruột rà—”
“Mẹ, chuyện hôm qua con không muốn nhắc lại.”
“Con để mẹ nói hết đã.”
Bà ta đặt đũa xuống, vẻ mặt nghiêm túc.
“Chuyện sang tên đúng là quá đáng, mẹ chưa nghĩ kỹ. Nhưng hay thế này, con đưa cho Lượng Lượng một chìa khóa, để nó ở tạm—”
“Không được.”
“Con nghe mẹ nói xong đã—”
“Nói xong cũng không được. Căn này là tài sản trước hôn nhân của tôi, chìa khóa chỉ có tôi giữ.”
Sắc mặt Triệu Mỹ Lan thay đổi.
“Tô Niệm, rốt cuộc con có gả vào nhà họ Trần hay chưa?”
“Tôi gả cho Trần Hạo, không phải gả cho cả nhà họ Trần.”
“Hay lắm, cái miệng sắc như dao thế này, học từ cô con đúng không? Cô con làm gì mà đến sính lễ tiệc cưới cũng không lo nổi, lấy gì dạy con?”
Tôi đặt đũa xuống.
“Cô tôi thế nào không cần bà đánh giá. Còn sính lễ tiệc cưới, lúc đầu chính Trần Hạo nói không cần hình thức, tôi mới đồng ý giản lược.”
“Đó là con trai tôi sĩ diện—”
“Vậy rốt cuộc là sĩ diện hay không có tiền?”
Mặt bà ta đỏ bừng. Bà ta “bốp” một cái đập bàn.
“Tô Niệm! Con có ý gì? Nhà họ Trần chúng ta nghèo thì nghèo, nhưng cũng không đến mức để con khinh thường! Con đừng tưởng có vài căn nhà rách là ghê gớm!”
“Vậy bà rốt cuộc là coi trọng tôi hay không coi trọng tôi?”
Bà ta nghẹn lời. Tôi đứng dậy, đi ra cửa, mở ra.
“Mẹ, đồ ăn con giữ lại, bà về trước đi.”
Triệu Mỹ Lan run tay chỉ vào tôi.
“Được, được lắm! Cô cứ đợi đấy!”
Bà ta xách túi, bước ra ngoài, dậm mạnh một cái ở ngưỡng cửa. Cửa đóng lại, tôi tựa lưng vào đó, nhắm mắt một lúc. Điện thoại vang lên.
“Em làm mẹ anh tức đến bỏ về rồi à?”
“Bà ấy tự về.”
“Tô Niệm, dù sao đó cũng là mẹ anh!”
“Dù sao bà ấy cũng đến để đòi nhà.”
Tôi cúp máy. Đêm đó, tôi cuối cùng cũng ngủ một giấc yên ổn. Vì không phải nghe bất kỳ ai nhắc đến chuyện nhà nữa. Hôm sau là cuối tuần, tôi không ra ngoài. Nhưng vẫn có người tự tìm đến. Mười giờ sáng, chuông cửa vang lên. Mở cửa ra, là Trần Lượng và bạn gái của cậu ta — Tôn Tiểu Vũ. Trần Lượng gãi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng.
“Chị dâu, mẹ em bảo em qua xin lỗi chị.”
Tôi không mời họ vào. Tôn Tiểu Vũ thò đầu nhìn vào trong, ánh mắt như đang định giá từng góc nhà.
“Chị dâu, khu này của chị là khu Poly đúng không? Em tra trên mạng rồi, giá trung bình nhà cũ ở đây là hơn chín vạn một mét vuông (khoảng 300 triệu VNĐm2)—”
“Cô tra giá nhà khu tôi làm gì?”
Nét mặt Tôn Tiểu Vũ cứng đờ. Trần Lượng vội vàng hòa giải.
“Không, không phải, Tiểu Vũ chỉ tìm hiểu lung tung thôi—”
“Thôi được rồi, có chuyện gì nói thẳng đi.”
Trần Lượng nuốt nước bọt.
“Chị dâu, căn nhà này chị không cho thì thôi, bọn em cũng không cưỡng cầu. Nhưng mà… mẹ em nói, chị có thể cho bọn em vay một ít tiền, để bọn em gom tiền đặt cọc mua một căn được không?”
“Bao nhiêu?”
“Một… một triệu tệ (khoảng 3.4 tỷ VNĐ).”
Tôi nhìn cậu ta.
“Lương tháng của cậu và Trần Hạo cộng lại là bao nhiêu?”
“Anh trai em có liên quan gì đến em—”
“Lương của cậu bao nhiêu?”
“Sáu ngàn (khoảng 20 triệu VNĐ).”
“Sáu ngàn tệ, vay một triệu tệ, cậu định trả đến bao giờ?”
“Chị dâu, sau này em sẽ cố gắng—”
“Trần Lượng, đi mà tìm anh trai cậu vay.”
Tôi đóng sầm cửa lại.