Chương 2

Tôi cúp máy. Bỏ điện thoại vào thùng giấy. Ôm chiếc thùng rời khỏi văn phòng. Dọc hành lang. Không ít người nhìn thấy tôi liền tránh sang một bên. Giống như tôi là điều gì đó cần phải né xa. Đến cửa thang máy. Vương tỷ, Giám đốc Tài chính đã gắn bó với công ty hơn hai mươi năm, khẽ nhìn tôi. Bà do dự một lúc rồi mới lên tiếng:
“Tiểu Tô... đừng quá buồn.”
Tôi mỉm cười.
“Em không buồn.”
Mưa trút xuống thành phố, lạnh đến tận xương. Giống như ngay từ đầu, mọi chuyện đã được định sẵn sẽ kết thúc như thế. Rời khỏi tập đoàn, bầu trời vừa lúc đổ mưa. Không một ai tiễn tôi. Cũng chẳng có nổi một chiếc ô. Tôi ôm thùng giấy, lặng lẽ bước vào màn mưa trắng xóa. Chỉ một lát sau, chiếc thùng đã bị nước mưa thấm mềm, méo mó. Áo sơ mi ướt sũng dính chặt vào người. Đôi giày cao gót đầy nước, mỗi bước chân đều nặng nề khác thường. Đi hết ba dãy phố, tôi dừng trước một cửa hàng tiện lợi. Mua một ly Americano nóng. Nửa năm trước, bác sĩ từng cấm tôi uống cà phê. Dạ dày không chịu nổi. Nhưng hôm nay... Tôi chẳng còn bận tâm nữa. Điện thoại bất chợt rung lên. Trên màn hình hiện hai chữ. Dưới màn mưa, hai chữ ấy mờ nhòe đến chói mắt. Tôi để mặc. Chuông reo lần thứ hai. Tôi vẫn không nghe. Đến cuộc gọi thứ ba... Tôi mới chậm rãi bấm nhận. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc.
"Dự án, thư ký Triệu đã nói với em rồi chứ?"
Không một lời hỏi han. Không một câu quan tâm. Chỉ có công việc. Giọng điệu ấy giống hệt một tổng giám đốc đang giao việc cho cấp dưới. Không phải một người chồng nói chuyện với vợ mình.
"Tôi biết rồi."
Anh im lặng một nhịp rồi nói tiếp:
"Khách hàng đó là mối quan hệ ba để lại. Họ chỉ hợp tác với nhà họ Cố. Em bàn giao tài liệu đi, công ty sẽ bồi thường thỏa đáng."
Tôi khẽ hỏi:
"Bao nhiêu?"
"...Em tự ra giá."
Tôi mỉm cười.
"Vậy trả lại chức Phó tổng cho tôi."
Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười nhạt.
"Em không còn là Phó tổng nữa."
"Đó là quyết định của Hội đồng quản trị."
Tôi chậm rãi siết chặt ly cà phê trong tay.
"Anh thật sự nghĩ..."
"Khách hàng đó hợp tác vì nhà họ Cố sao?"
Tôi dừng lại vài giây. Rồi từng chữ rơi xuống thật rõ ràng.
"Người đó là sư thúc của tôi."
"Quan hệ này là do chính tôi gây dựng từng chút một."
"Ba anh hiểu rất rõ."
"Ông ấy biết anh không thể làm việc với người đó, nên mới giao cho tôi."
"Ông ấy nhận tôi."
"Chưa từng nhận nhà họ Cố."
Đầu dây bên kia lập tức im lặng. Tôi nhìn màn mưa trước mắt. Giọng nói cũng lạnh dần.
"Trước khi đồng ý để Lâm Nhược Khê sa thải tôi..."
"Anh có từng nghĩ đến dự án này chưa?"
Cố Cảnh Thâm chỉ đáp lại bằng đúng một câu.
"Đó là quyết định của công ty."
Tôi khẽ bật cười.
"Vậy tôi cũng nói rõ."
"Dự án vẫn nằm trong tay tôi."
"Tôi sẽ không giao cho công ty."
"Càng không giao cho Lâm Nhược Khê."
"Nếu các người đủ bản lĩnh..."
"Thì tự mình đi ký."
Tôi cúp máy. Thuận tay kéo luôn số của anh vào danh sách chặn. Tôi đứng giữa màn mưa. Năm năm hôn nhân. Ba năm ngồi ghế Phó tổng. Đến cuối cùng... Ngay cả một chiếc ô cũng chẳng có. Tôi vẫn còn dự án ấy. Lá bài cuối cùng. Cũng là thứ duy nhất... Họ không cướp nổi. Tôi gọi một chiếc taxi. Báo địa chỉ nhà. Người tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu. Có lẽ thấy tôi ướt đến chật vật. Ông không hỏi gì. Chỉ lặng lẽ mở điều hòa sưởi ấm. Tôi mở WeChat. Danh sách liên hệ hơn hai trăm người. Sau khi xóa và chặn... Chỉ còn hơn ba mươi. Những người còn ở lại. Đều không liên quan đến tập đoàn Cố thị. Đồng nghiệp cũ. Và vài người... Thật lòng coi tôi là bạn. Một tin nhắn hiện lên.
"Nghe nói cậu bị sa thải rồi?"
Tôi trả lời.
"Tối nay đi uống một ly không?"
"Bảy giờ. Chỗ cũ."
Tôi tắt điện thoại. Nhìn thành phố ngoài cửa kính. Mưa phủ kín mọi ánh đèn. Những tòa cao ốc nhòe đi thành từng vệt sáng kéo dài. Đột nhiên... Tôi nhớ đến lễ cưới năm năm trước. Hôm đó, Cố Cảnh Thâm mặc lễ phục màu đen. Nắm tay tôi bước qua thảm đỏ. Cha anh đứng trên sân khấu, cười hiền từ.
"Từ hôm nay..."
"Tôi giao công ty cho Tiểu Tô."
"Cũng giao luôn thằng con trai này cho con bé."
Tôi cứ ngỡ đó là khởi đầu của hạnh phúc. Bây giờ mới hiểu. Đó chỉ là màn mở đầu cho một cuộc trao đổi. Buổi chiều. Tôi ngồi một mình trong phòng khách. Ngoài trời vẫn mưa. Trên bàn chất đầy vỏ bia. Sáu lon đã rỗng. Lon thứ bảy cầm trong tay cũng chẳng còn lạnh. Tôi không muốn uống nữa. Nhưng cũng chẳng biết phải làm gì. Căn nhà yên tĩnh đến đáng sợ. Ti vi vẫn mở. Chỉ là đã tắt tiếng. Đúng lúc ấy. Chuông cửa vang lên. Tôi tưởng người giao đồ ăn tới. Người đứng bên ngoài lại là thư ký Triệu. Cô ấy vẫn mặc bộ đồ công sở chỉnh tề. Trên tay cầm một chiếc túi giữ nhiệt. Nụ cười lịch sự không chê vào đâu được.
"Cố tổng dặn tôi mang canh đến cho chị."
Tôi dựa vào khung cửa. Không có ý định mời cô ấy vào.
"Sao anh ấy không tự tới?"
Nụ cười trên mặt thư ký Triệu vẫn giữ nguyên.
"Hôm nay Cố tổng phải họp Hội đồng quản trị."
"Không tiện rời công ty."
"Anh ấy đặc biệt bảo người giúp việc nấu món canh sườn củ sen chị thích, rồi nhờ tôi mang sang."
Tôi nhận lấy chiếc túi.
"Phiền cô rồi."
Cô ấy thở nhẹ như trút được gánh nặng. Sau đó tiếp tục nói:
"Cố tổng còn nhắn..."
"Chị đừng để chuyện công ty trong lòng."
"Lâm tổng chỉ làm theo quy trình."
"Nếu nghỉ ngơi một thời gian, chị có thể quay về quản lý khu Tây Bắc."
"Bên đó đang thiếu trưởng phòng."
"Công việc cũng nhẹ hơn."
Tôi ngước mắt nhìn cô ấy.
"Áp lực không lớn như khu Hoa Nam."
"Cố tổng cũng chỉ muốn tốt cho chị."
Tôi xách túi canh vào bếp. Mùi thơm quen thuộc lập tức lan tỏa. Đúng là món tôi thích nhất. Anh vẫn nhớ tôi thích ăn gì. Chỉ tiếc... Anh quên mất tôi là vợ mình. Tôi không nói một lời. Lặng lẽ đổ sạch nồi canh xuống bồn rửa. Xương sườn cũng ném luôn vào thùng rác. Rửa sạch chiếc túi giữ nhiệt. Rồi đưa trả lại.
"Giúp tôi cảm ơn Cố tổng."
"Nhưng dạ dày tôi không uống nổi."
Thư ký Triệu thoáng lúng túng.
"Cố tổng còn nói..."
"Tôi biết."
Tôi nhẹ nhàng cắt ngang.
"Cũng nói giúp anh ấy."
"Tôi không cần chức trưởng phòng."
"Từ nhân viên lên đến Phó tổng."
"Bây giờ lại bảo tôi quay về làm trưởng phòng."
"Nếu kết cục đã là như vậy..."
"Chi bằng ngay từ đầu đừng để tôi bước lên."
Thư ký Triệu cúi đầu. Không nói thêm lời nào.
"Vậy tôi xin phép."
"Chị giữ gìn sức khỏe."
Cô ta quay lưng đi về phía thang máy, tiếng giày cao gót gõ xuống nền đá cẩm thạch vang lên lanh lảnh. Tôi đóng cửa lại, quay về ghế sofa. Khoảng mười phút sau, tôi sực nhớ ra cục sạc điện thoại vẫn để ở văn phòng công ty. Lục tung các ngăn kéo trong phòng khách cũng không tìm thấy sạc dự phòng. Tôi quyết định xuống lầu mua một cái. Đi giày, mở cửa, bước đến sảnh thang máy. Thang máy vừa lên đến nơi. Cửa mở, bên trong là Thư ký Triệu. Cô ta đang gọi điện thoại, giọng rất nhỏ, nhưng thang máy quá yên tĩnh nên tôi nghe rõ mồn một.
“Anh Cảnh Thâm, canh đưa qua rồi, cô ấy bảo dạ dày khó chịu không uống… Vâng, em biết rồi… Cô ấy nói không đi khu vực Tây Bắc… Đúng, em cũng thấy cô ấy thật không biết điều… Anh nói đúng, cô ta đúng là đồ gánh nặng, giữ lại cũng chỉ chướng mắt chị Nhược Khê…”
Khi nói đến câu cuối cùng, cô ta ngẩng đầu lên, và nhìn thấy tôi. Mặt cô ta lập tức trắng bệch. Điện thoại vẫn áp trên tai, nhưng không thốt ra được nửa lời. Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Cố Cảnh Thâm, tôi nghe không rõ lắm, nhưng đại ý là: “Nếu cô ta dám làm loạn, cứ bảo phòng Pháp chế gửi công văn, chút bản lĩnh của cô ta tôi còn lạ gì…” Thư ký Triệu cuống cuồng cúp máy. Cô ta nặn ra một nụ cười: “Tô tổng, tôi…” Tôi nói: “Cô không cần giải thích.” Tôi bước vào thang máy, bấm nút tầng một. Cửa thang máy đóng lại, hai chúng tôi đứng đối diện nhau, không ai nói một lời. Tầng một đến rồi.