Chương 1

BỊ BỐ DƯỢNG SỈ NHỤC NGAY TRÊN BÀN TIỆC CƯỚI! TÔI CẦM CỔ PHẦN CÔNG TY, KHIẾN ÔNG TA MẤT VIỆC TẠI CHỖ
“Con chỉ là đứa con riêng, đừng làm ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi và mẹ con. Mau chuyển vào ký túc xá ở đi!”
Ngay trong tiệc cưới của mẹ, bố dượng đứng trước mặt bao nhiêu họ hàng, thẳng thừng ra lệnh đuổi tôi đi. Mẹ ngượng ngùng cười trừ, khẽ nói:
“Niệm Niệm, nghe lời mẹ đi.”
Tôi cười nhạt.
“Được thôi.”
Tôi đồng ý rất dứt khoát. Rời đi cũng chẳng hề do dự. Họ đều nghĩ chuyện này đến đây là kết thúc. Nhưng họ không hề biết... Ba ruột tôi chính là người sáng lập công ty mà bố dượng đang làm việc. Ba ngày sau, giấy chuyển nhượng cổ phần của ba được gửi thẳng về nhà. Người được nhận là tôi. Tôi trở thành cổ đông nắm giữ 40% cổ phần công ty. Cầm tập hồ sơ trong tay, tôi đẩy cửa bước vào văn phòng của bố dượng. Nhìn gương mặt đang ngơ ngác của ông ta, tôi cong môi cười:
“Nghe nói ông muốn sống thật hạnh phúc bên mẹ tôi?”
“Được thôi.”
“Nhưng bắt đầu từ việc thất nghiệp trước đã.”
Ánh đèn pha lê trong đại sảnh sáng chói đến mức khiến người ta hoa mắt. Tấm thảm đỏ trải dài từ cửa vào tận bàn tiệc chính, đỏ rực như một dòng sông máu đông cứng. Hôm nay là ngày mẹ tôi, Phương Văn Tĩnh, tái hôn. Chú rể tên Chu Khải, trưởng phòng ở công ty của mẹ. Bề ngoài trông hiền lành, chất phác, nhưng sâu trong ánh mắt lại ẩn giấu sự tính toán và khôn khéo. Người dẫn chương trình trên sân khấu đang đọc những lời chúc phúc trăm năm hạnh phúc. Bên dưới, họ hàng vỗ tay hưởng ứng, ai nấy đều đeo trên mặt nụ cười xã giao tiêu chuẩn. Chỉ có tôi ngồi một mình ở góc khuất, hoàn toàn lạc lõng giữa bầu không khí vui vẻ ấy. Chu Khải cầm ly rượu, dẫn mẹ tôi bước tới. Mặt ông ta đỏ hồng vì men say và sự đắc ý. Bộ vest căng chật trên người như đang cố gồng lên để chống đỡ chút quyền lực và cảm giác hơn người vừa mới có được.
"Niệm Niệm, sao con lại ngồi một mình ở đây?"
Mẹ lên tiếng trước, trong giọng nói mang theo chút trách móc dè dặt. Tôi không trả lời. Chỉ lặng lẽ nhìn bà. Hôm nay bà rất đẹp. Lớp trang điểm dày đã che đi sự mệt mỏi giữa đôi mày khóe mắt, chỉ để lại niềm kỳ vọng mơ hồ vào cuộc sống mới phía trước. Ánh mắt Chu Khải dừng trên người tôi. Nụ cười giả tạo trên mặt ông ta lập tức biến mất. Ông ta đặt mạnh ly rượu xuống bàn. Âm thanh vang lên khiến cả khu vực xung quanh bất giác im lặng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.
"Niệm Niệm."
Chu Khải lên tiếng.
"Từ hôm nay tôi và mẹ con kết hôn, cũng xem như là người một nhà."
Giọng nói không lớn, nhưng đầy vẻ áp đặt.
"Năm nay con cũng học lớp mười hai rồi, sắp thi đại học, không còn là trẻ con nữa."
Tôi bình tĩnh nhìn ông ta. Muốn xem rốt cuộc ông ta định nói gì. Chu Khải hắng giọng, rồi ngay trước mặt toàn bộ họ hàng, chậm rãi nói từng chữ:
"Con là con riêng của mẹ con, đừng cản trở cuộc sống của tôi và mẹ con nữa. Mau chuyển vào ký túc xá ở đi!"
Câu nói vừa dứt. Cả đại sảnh chìm vào yên lặng. Sắc mặt mọi người thay đổi liên tục. Người kinh ngạc. Người khó xử. Người hả hê xem kịch. Ba tôi mất đã ba năm. Mẹ một mình nuôi tôi khôn lớn, quả thật không hề dễ dàng. Nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng... Trong mắt người chồng mới của bà, tôi chỉ là một đứa con riêng đáng ghét. Một chướng ngại vật cần phải dọn đi càng sớm càng tốt. Sắc mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng. Bà vội kéo tay áo Chu Khải.
"Anh Chu, anh say rồi, nói linh tinh gì thế?"
Chu Khải lập tức hất tay bà ra.
"Tôi không say!"
"Tôi đang nói sự thật!"
Ông ta chỉ thẳng vào tôi, nước bọt văng tung tóe.
"Chúng tôi vừa kết hôn, phải xây dựng gia đình mới, phải tận hưởng cuộc sống vợ chồng. Một cô gái lớn như nó cứ ở lì trong nhà thì ra thể thống gì?"
"Ảnh hưởng tình cảm vợ chồng chúng tôi!"
"Còn nữa, ở nội trú cũng tốt cho việc học của nó. Thi được trường đại học tốt, sau này có tương lai, chúng tôi cũng được nở mày nở mặt. Chẳng phải đều là vì nó sao?"
Ông ta nói những lời vô liêm sỉ ấy với vẻ mặt đầy chính nghĩa. Như thể mọi thứ thật sự là vì tương lai của tôi. Mẹ cúi thấp đầu. Không dám nhìn Chu Khải. Cũng không dám nhìn tôi. Bà chỉ biết cười gượng với những người xung quanh. Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc. Cuối cùng, bà quay sang tôi. Giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Niệm Niệm, nghe lời mẹ đi."
"Chú Chu cũng là vì muốn tốt cho con thôi. Ở nội trú yên tĩnh hơn, con có thể tập trung học hành."
Khoảnh khắc ấy. Chút ấm áp cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi hoàn toàn vỡ vụn. Trước khi qua đời, ba từng nắm tay tôi dặn dò:
"Nhất định phải chăm sóc mẹ thật tốt."
Tôi đã làm được. Mẹ bận công việc, tôi học nấu cơm, học làm việc nhà. Mẹ suy sụp tinh thần, tôi ôm bà vào lòng, kể chuyện cười để bà vui lên. Tôi từng nghĩ... Hai mẹ con là chỗ dựa duy nhất của nhau trên đời. Hóa ra không phải. Đứng trước một người ngoài, bà lựa chọn hy sinh tôi mà không hề do dự. Tôi nhìn hai người trước mặt. Một người đắc ý ngông nghênh. Một người yếu đuối thuận theo. Bỗng thấy tất cả thật nực cười. Tôi chậm rãi đứng dậy. Khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
"Được thôi."
Giọng không lớn. Nhưng đủ rõ ràng. Chu Khải khựng lại. Có lẽ ông ta đã chuẩn bị sẵn cả đống lời để đối phó với sự phản kháng và khóc lóc của tôi. Nhưng không ngờ tôi lại đồng ý dễ dàng như vậy. Mẹ cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên mặt lập tức hiện lên nụ cười lấy lòng.
"Niệm Niệm đúng là hiểu chuyện."
Tôi không đáp. Lặng lẽ cầm lấy ba lô của mình. Rồi xoay người rời đi. Không khóc. Không làm ầm ĩ. Cũng không nói thêm bất kỳ lời thừa nào. Tôi bước đi dứt khoát. Giống như chính tôi mới là món đồ bị họ tiện tay vứt bỏ khỏi ngôi nhà ấy. Họ nghĩ mọi chuyện đã kết thúc. Họ nghĩ tôi chỉ là một cô gái nhỏ mặc cho người khác sắp đặt. Nhưng họ không biết. Công ty nơi Chu Khải đang làm việc có tên là Tập đoàn Hùng Sư. Còn ba tôi... Tên là Hứa Chấn Hùng. Người sáng lập tập đoàn đó.