Chương 2

Dáng người cao gầy. Gương mặt lạnh nhạt như ánh trăng phủ trên đỉnh núi tuyết. Ngũ quan sắc nét nhưng không hề lạnh lùng đến khó gần. Là kiểu người khiến ai nhìn cũng không nỡ dời mắt. Nhưng cũng chẳng dám tùy tiện đến gần. Anh ngước mắt nhìn tôi. Ánh mắt hờ hững như đang nhìn một người chẳng mấy quan trọng.
“Cô là người mới?”
Giọng nói cũng lạnh như chính con người anh.
“Vâng, tôi là Tô Vãn.”
Anh không đáp. Chỉ bước đến sofa ngồi xuống. Quản gia lập tức mang tới một ly nước.
“Thạc sĩ Y học lâm sàng Đại học Kinh Bắc.”
“Tại sao lại làm bảo mẫu?”
“Vì thiếu tiền.”
Lông mày anh khẽ nhướng lên. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh gặp người trả lời thẳng thắn như vậy.
“Tình hình của Niệm Niệm, quản gia đã nói với cô chưa?”
“Đã nói rồi.”
“Tám bảo mẫu trước.”
“Người ở lâu nhất chỉ bảy ngày.”
Giọng anh bình thản như đang kể chuyện của ai khác.
“Cô nghĩ mình có thể ở được bao lâu?”
“Tôi cũng không biết.”
Tôi mỉm cười.
“Nhưng ít nhất chiều nay, thằng bé không ném bình hoa vào đầu tôi.”
Đầu ngón tay đang cầm ly nước của anh khựng lại trong thoáng chốc.
“Thằng bé chịu xếp Lego với cô?”
Quản gia đứng bên cạnh khẽ gật đầu xác nhận. Người đàn ông trầm mặc vài giây.
“Thử việc một tháng.”
“Quy định cụ thể quản gia sẽ nói lại.”
“Lịch sinh hoạt của Niệm Niệm không được thay đổi.”
“Thằng bé không thích người khác chạm vào mình.”
“Cũng đừng ép nó nói chuyện.”
Anh dừng lại một lát rồi nhìn thẳng vào tôi.
“Còn một điều.”
“Tuyệt đối không được bước lên.”
“Tôi hiểu.”
“Cô có thể về phòng.”
Cuộc phỏng vấn kéo dài chưa đầy ba phút. Khi tôi vừa xoay người bước lên cầu thang, phía sau truyền đến giọng quản gia.
“Lục tiên sinh, cô Tô này rất bình tĩnh.”
Anh không trả lời. Về phòng, tôi ngồi xuống giường rồi mở điện thoại. Số dư tài khoản chỉ còn 287 tệ. Ngày mai, viện phí của mẹ phải đóng 12 vạn. Tôi hít một hơi thật sâu rồi nhắn tin cho quản gia.
“Xin hỏi... tôi có thể ứng trước lương được không?”
Hai phút sau. Tin nhắn trả lời xuất hiện.
“Lục tiên sinh đã dặn.”
“Ngay từ ngày đầu thử việc, tiền lương sẽ được thanh toán theo ngày.”
“Theo mức lương 50 vạn mỗi tháng, mỗi ngày cô nhận 16.666 tệ.”
Mười sáu nghìn sáu trăm sáu mươi sáu tệ. Khoảng hơn 55 triệu đồng. Bàn tay cầm điện thoại của tôi khẽ run lên. Vậy là đủ rồi. Trước mắt tôi đã có thể vượt qua cửa ải khó khăn nhất. Những chuyện còn lại, tính sau cũng chưa muộn. Sáu giờ sáng hôm sau. Chuông báo thức vừa reo, tôi đã dậy. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, vừa bước ra ngoài, tôi phát hiện Niệm Niệm đã thức từ rất sớm. Cậu bé ngồi trên bệ cửa sổ trong phòng. Trong lòng ôm chặt một chú thỏ bông màu xám. Đôi mắt lặng lẽ nhìn về phía mặt hồ. Ánh nắng sớm phủ lên khuôn mặt nhỏ, khiến làn da trắng đến gần như trong suốt.
“Chào buổi sáng.”
Tôi chủ động lên tiếng. Cậu nhóc hoàn toàn phớt lờ. Tôi bước tới đứng cạnh. Cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Hôm nay trời đẹp quá.”
“Trên mặt hồ còn có sương nữa.”
Cậu vẫn không phản ứng. Tôi cũng không nói thêm. Chỉ lặng lẽ xuống bếp phụ chuẩn bị bữa sáng. Quản gia bảo Lục tiên sinh đã ra ngoài từ sớm. Bữa sáng của Niệm Niệm hằng ngày chỉ có sữa, trứng và bánh mì. Tôi bưng khay thức ăn lên lầu. Cậu bé vẫn ngồi nguyên trên bệ cửa.
“Đến giờ ăn sáng rồi.”
Niệm Niệm nhìn tôi một cái. Vẫn không nhúc nhích. Tôi đặt khay đồ ăn lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Kéo ghế ngồi xuống đối diện. Không thúc giục. Không ép buộc. Tôi mở điện thoại, tiếp tục xem hồ sơ bệnh án cùng phác đồ điều trị của mẹ. Khoảng năm phút sau. Niệm Niệm đưa tay cầm lấy một miếng bánh mì. Cắn từng miếng nhỏ. Tôi giả vờ như không để ý. Cậu bé ăn hết một lát bánh. Uống thêm nửa ly sữa. Rồi ánh mắt bất giác dừng lại trên màn hình điện thoại của tôi, nơi đầy kín những thuật ngữ y khoa. Hàng lông mày nhỏ khẽ nhíu lại.
“Cô đang xem gì vậy?”
Tôi suýt đánh rơi điện thoại. Thằng bé... Đã chủ động nói chuyện với tôi. Quản gia từng bảo, ngoài Lục Cảnh Thâm ra, cậu gần như không mở miệng với bất kỳ ai. Tôi cố nén sự ngạc nhiên, giữ giọng thật bình tĩnh.
“Cô đang xem tài liệu chữa bệnh.”
“Ai bị bệnh?”
“Mẹ của cô.”
Niệm Niệm cúi đầu, khẽ lẩm bẩm.
“Cháu... không có mẹ.”
Khoảnh khắc ấy. Tim tôi như bị ai bóp nhẹ. Tôi không hỏi thêm. Cũng không nói những lời an ủi sáo rỗng. Chỉ mỉm cười nhìn cậu bé.
“Vậy sau này, nếu con thấy chỗ nào trong người không khỏe...”
“Nhớ nói với cô nhé.”
“Cô từng học khám bệnh mà.”
Cậu bé ngẩng đầu nhìn tôi. Trong đôi mắt đen láy như hạt nho ấy, có một thứ gì đó khác biệt đang dâng lên. Rất mờ nhạt, nhưng tôi đã nhìn thấy. Ăn xong bữa sáng, lúc quản gia lên dọn khay nhìn thấy ly sữa đã vơi đi một nửa, ông suýt nữa đứng không vững.
“Cô Tô, bình thường tiểu thiếu gia ăn sáng chỉ chịu cắn hai miếng…”
“Hôm nay thằng bé ăn hết nguyên một miếng bánh mì đấy.”
Biểu cảm của quản gia lúc này dùng từ “như thấy quỷ” để miêu tả cũng không ngoa. Mười giờ sáng, tôi đang cùng Niệm Niệm vẽ tranh trong phòng chơi. Cậu bé vẽ một căn nhà, bên cạnh đứng một người thật cao. Chỉ có một người. Tôi không hỏi người đó là ai. Điện thoại reo, là một số lạ. Nghe thấy giọng nói này, tay tôi siết chặt lại. Chu Tử Hiên. Chồng sắp cưới cũ của tôi.
“Sao anh biết số của tôi?” Giọng tôi lạnh nhạt.
“Anh vẫn luôn giữ số của em. Tô Vãn, anh tìm em có việc chính.”
“Tôi với anh không có việc chính gì cả.”
“Tiền nằm viện của mẹ em, có phải sắp không đóng nổi nữa rồi không?”
Tôi im lặng một giây.
“Anh lấy thông tin từ đâu ra?”
“Bố em nói cho anh biết. Ông ấy bảo em bây giờ đang phải chống chọi một mình, đến chỗ ở cũng không có.”
Người cha tốt đã đem nhà tân hôn và cả vị hôn phu của tôi nhường cho Tô Uyển Thanh.
“Tô Vãn, anh và Uyển Thanh đã bàn bạc rồi, bọn anh có thể giúp em trả tiền viện phí cho mẹ.”
“Điều kiện là gì?”
“Em đến làm phù dâu cho Uyển Thanh đi.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Anh nói cái gì?”
“Tháng sau bọn anh kết hôn, Uyển Thanh bảo muốn em làm phù dâu. Em cũng biết đấy, hai người là chị em, người ngoài nhìn vào cũng thấy đẹp mặt.”
“Các người dùng ngày cưới của tôi, kế hoạch cưới của tôi, váy cưới của tôi, bây giờ còn muốn dùng cả con người tôi sao?”
“Em đừng nói khó nghe như vậy. Chuyện này cũng có lợi cho em mà, viện phí phẫu thuật của mẹ em bọn anh sẽ lo toàn bộ.”
Tôi bật cười. Cười thật sự.
“Chu Tử Hiên, anh nghĩ tôi dễ bắt nạt lắm sao?”
Tôi cúp máy. Niệm Niệm dừng bút vẽ, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Dì không vui.” Cậu bé nói.
Khả năng quan sát của đứa trẻ này đáng sợ thật.
“Không sao đâu.” Tôi mỉm cười với cậu bé, “Vẽ tiếp đi.”
Cậu bé cúi đầu, trên tờ giấy vẽ thêm một bóng người nhỏ bé. Đứng cạnh cái người thật cao kia. Buổi trưa, tôi nhận được điện thoại từ bệnh viện.
“Cô Tô Vãn, viện phí của mẹ cô cần nộp trước năm giờ chiều nay, nếu không chúng tôi buộc phải tạm dừng một số phương pháp điều trị.”
Mười hai vạn. Bây giờ tôi có hai trăm tám mươi bảy tệ cộng thêm mười sáu ngàn của ngày hôm nay, chưa được hai vạn. Còn thiếu mười vạn. Tôi gọi điện cho tất cả những người có thể mượn tiền. Bạn đại học, đồng nghiệp cũ, họ hàng xa. Không một ai bắt máy. Hoặc có bắt máy, cũng nói cả đống lời xin lỗi. Ba rưỡi chiều.