Chapter 8

Giọng Duệ Vương mang theo ý mỉa mai: “Hôn ước đã hủy bỏ, cả kinh thành đều biết rõ. Thẩm tiểu thư tài mạo song toàn, bổn vương đến cầu thân là hợp tình hợp lý, đúng lễ đúng phép. Trái lại là Ninh Vương, trong phủ đã có Thị thiếp mang thai, chân còn chưa khỏi hẳn, vậy mà vẫn muốn ngăn cản người khác cầu thân hay sao?” Bùi Nghiễn Chi lạnh giọng: “Nàng chỉ có thể gả cho bổn vương.” Ta cất bước vào tiền sảnh: “Xin Điện hạ thận trọng lời nói.” Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về phía ta. Bùi Nghiễn Chi vừa nhìn thấy ta, đáy mắt lập tức lướt qua một tia cảm xúc phức tạp.

“A Hành, nàng vẫn còn giận bổn vương sao?”

Ta đứng bên cạnh phụ thân: “Điện hạ gọi nhầm rồi. Thần nữ và Điện hạ đã không còn hôn ước, gọi một tiếng Thẩm tiểu thư sẽ thích hợp hơn.” Hắn siết c.h.ặ.t cây gậy trong tay: “Nàng thật sự tuyệt tình đến vậy sao?” Ta còn chưa kịp mở miệng thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng chiêng trống tưng bừng đầy hỷ khí. Quản gia bước nhanh vào trong, trên mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

“Hầu gia, Lục tướng quân đã mời quan môi đến phủ cầu thân.”

Tiền sảnh trong khoảnh khắc lặng ngắt như tờ. Bùi Nghiễn Chi bỗng quay phắt đầu lại. Ngoài cửa, quan môi mặc bộ y phục đỏ sẫm còn mới tinh, gương mặt tràn ngập hỷ khí bước vào. Phía sau bà, Lục Hoài Cảnh khoác cẩm bào màu huyền, dáng người cao lớn thẳng tắp, mày mắt trầm tĩnh. Phía sau chàng, từng rương sính lễ nối tiếp từng rương, gần như trải kín nửa con phố dài. Phụ thân bước lên nghênh đón, hiếm khi nở nụ cười rạng rỡ như vậy: “Lục tướng quân đến rồi.” Lục Hoài Cảnh hành lễ với phụ thân, rồi nhìn sang ta. Ánh mắt của chàng không hề đường đột, chỉ dừng trên người ta trong thoáng chốc rồi liền chắp tay, trịnh trọng cất lời.

“Lục Hoài Cảnh nguyện dùng lễ cưới Chính thê để cầu cưới đích nữ Thẩm gia là Thẩm Hành. Nếu được Thẩm tiểu thư chấp thuận, cả đời này ta nhất định sẽ kính trọng nàng, bảo vệ nàng, quyết không để bất kỳ ai làm nhục nàng dù chỉ nửa phần.”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi âm trầm: “Lục Hoài Cảnh, từ khi nào ngươi và Thẩm Hành đã có tư tình?” Lòng ta chợt lạnh đi. Quả nhiên hắn vẫn muốn hủy hoại thanh danh của ta. Lục Hoài Cảnh xoay người, đứng chắn trước mặt ta, giọng nói trầm ổn nhưng vẫn mang theo khí thế sắc bén.

“Xin Ninh Vương Điện hạ thận trọng lời nói. Thanh danh của Thẩm tiểu thư vô cùng quý giá, không phải để Điện hạ tùy tiện vu khống. Nếu nói đến tư tình, thì trước ngày đại hôn, Điện hạ đã khiến Thị thiếp mang thai, chuyện ấy cả kinh thành không ai không biết. Chính Điện hạ hành xử bất chính, xin đừng hắt nước bẩn lên người khác.”

Duệ Vương không nhịn được mà vỗ tay cười lớn: “Lời này của Lục tướng quân thật công bằng.” Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi xanh mét như sắt: “Bổn vương và Thẩm Hành đã có Thánh chỉ ban hôn từ trước.” Lục Hoài Cảnh thản nhiên lên tiếng: “Giờ đây Thánh chỉ ấy đã bị hủy bỏ.” Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng xướng lớn của nội thị.

“Thánh chỉ đến!”

Đáy mắt Bùi Nghiễn Chi bỗng bùng lên tia hy vọng. Hắn chống gậy, vội vàng xoay người lại. Nội thị nâng Thánh chỉ màu vàng sáng bước vào trong.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Đích nữ Trấn Bắc Hầu phủ Thẩm Hành đoan trang hiền thục, tài đức vẹn toàn; Trấn Tây tướng quân Lục Hoài Cảnh trung dũng hộ quốc, công huân hiển hách. Nay đặc biệt ban hôn cho hai người, chọn ngày lành cử hành hôn lễ. Khâm thử.”

Ta quỳ xuống tiếp chỉ. Bùi Nghiễn Chi vẫn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt xám xịt như tro tàn. Khi Lục Hoài Cảnh đỡ ta đứng dậy, lòng bàn tay chàng ấm áp mà vững chãi. Chàng không nói nhiều, chỉ khẽ thấp giọng một câu:

“Đừng sợ.”

Ta khẽ cụp mắt xuống. Lần này, ta thật sự không còn sợ nữa.

05

Khi tin tức ban hôn truyền khắp kinh thành, trong Ninh Vương phủ có người đã đập vỡ đầy một phòng đồ sứ. Thám t.ử quay về bẩm báo, đêm hôm ấy Bùi Nghiễn Chi lên cơn sốt cao. Ôn Thanh Thanh ôm cái bụng còn chưa lộ rõ đứng canh bên giường, vậy mà lại bị hắn cầm bát th /uốc đập thẳng vào trán, khiến m /áu chảy ròng ròng.

“Nếu không phải tại ngươi, bổn vương sao có thể rơi vào kết cục ngày hôm nay?”

“Điện hạ, Thanh Thanh cũng là người bị h /ại. Nếu không phải Thẩm Hành cố ý để người thử ngựa, người đâu đến nỗi bị thương ở chân.”

“Câm miệng!”

Khi những lời ấy truyền đến tai ta, ta đang ngồi thêu giá y. Lục Chi hả dạ nói: “Tiểu thư, giờ thì Ninh Vương cũng biết trách nàng ta rồi.” Ta luồn sợi chỉ vàng xuyên qua tấm lụa đỏ: “Giữa bọn họ vốn chưa từng có thứ gì gọi là tình sâu nghĩa nặng. Khi mọi chuyện thuận buồm xuôi gió thì đương nhiên tình chàng ý thiếp. Một khi quyền thế bị cản trở, ai cũng sẽ trở thành gánh nặng của đối phương.”