Chương 1

Đêm tiệc mừng công ty niêm yết thành công, vị hôn phu dắt theo một người phụ nữ đang mang thai bước đến trước mặt A Hành. Anh ta nói:
"A Hành, cô ấy mới là vợ của anh."
Toàn bộ các quản lý cấp cao trong sảnh đều cúi đầu giả câm giả điếc. Có người cười hòa giải:
"Đừng làm ầm lên nữa, hôm nay là ngày công ty rung chuông niêm yết, mọi người đều đang vui."
Tôi nhìn bọn họ, bỗng chốc hiểu ra. Thì ra suốt ba năm khởi nghiệp, chín vòng gọi vốn, hơn ba trăm đêm thức trắng, người duy nhất bị che mắt từ đầu đến cuối chỉ có mình tôi. Tôi không đập vỡ ly rượu, cũng không khóc. Tôi bước vào phòng vệ sinh, gọi cho kẻ đối đầu không đội trời chung.
"Trình Nghiễn, tôi ký vào thương vụ thu mua."
"Sáng mai, tôi muốn công ty này đổi toàn bộ chủ."
Tháp rượu champagne phản chiếu hình ảnh nghi thức rung chuông niêm yết trên màn hình lớn, chất rượu màu vàng óng men theo thành ly chảy xuống. Khắp đại sảnh tiệc là tiếng cười, tiếng cụng ly, tiếng chúc tụng. Trong không khí hòa lẫn mùi rượu, mùi nước hoa và cả vị ngọt ngấy của chiếc bánh kem vừa được cắt. Tôi đứng cạnh bàn tiệc chính, trên cổ tay vẫn còn dán một miếng băng y tế nhỏ. Đó là dấu vết còn lại sau mũi truyền dịch tối qua, khi tôi thức đến ba giờ sáng, bị tụt đường huyết rồi ngã gục trước cửa phòng họp, y tá đã truyền dịch cho tôi. Hôm nay, Khải Minh Khoa Kỹ chính thức niêm yết. Từ một văn phòng dột nát đến ngày hôm nay, khi giá trị thị trường của công ty đã vượt 100 tỷ tệ, tôi đã dành trọn sáu năm. Lục Hành Chu cầm ly rượu bước đến bên cạnh tôi. Bộ vest được cắt may phẳng phiu, trên ngực cài chiếc ghim cài áo tôi tặng anh ta vào sinh nhật năm ngoái. Anh ta hạ giọng:
"A Hành, lát nữa các thành viên hội đồng quản trị và giới truyền thông đều có mặt, em bớt nói vài câu đi."
Tôi nhìn anh ta. Anh ta mỉm cười, ngón tay khẽ ấn lên vai tôi.
"Dạo này em mệt quá rồi, nói chuyện dễ mất bình tĩnh."
Tôi gạt tay anh ta ra. Trên sân khấu, người của phòng Marketing đang hò hét đòi chơi trò Thật lòng hay Thử thách, nói rằng tiệc mừng không thể chỉ có phát biểu, phải có gì đó kích thích hơn. Vốn dĩ tôi không muốn tham gia. Đám đông đẩy tôi lên sân khấu, Lục Hành Chu cũng đi theo. Người dẫn chương trình rút được một tấm thẻ, cố tình kéo dài giọng đọc:
"Mời một người đã kết hôn có mặt tại đây nói ra chuyện mình giấu nửa kia lâu nhất."
Bên dưới lập tức cười ầm lên. Có người hô lớn:
"Tổng giám đốc Lục! Tổng giám đốc Lục đi!"
Sắc mặt Lục Hành Chu cứng đờ. Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta. Người dẫn chương trình đã uống khá nhiều, không nhận ra bầu không khí khác thường, trực tiếp nhét micro vào tay Lục Hành Chu.
"Hôm nay Tổng giám đốc Lục là người vui nhất, anh làm mẫu trước đi."
Đám đông càng náo nhiệt hơn. Lục Hành Chu cầm micro, yết hầu khẽ chuyển động. Tôi nghe thấy phía sau có người thì thầm:
"Xong rồi, đừng đùa quá trớn."
Một người khác hạ thấp giọng:
"Ai bảo anh ta cứ nhất quyết kéo Thẩm A Hành lên sân khấu."
Tôi quay đầu lại. Hai người kia lập tức ngậm miệng. Lục Hành Chu nắm chặt micro, nụ cười có phần gượng gạo.
"Câu hỏi này không phù hợp, đổi câu khác đi."
Đúng lúc ấy, bên dưới sân khấu bỗng có một người phụ nữ lên tiếng:
"Có gì mà không phù hợp?"
Đại sảnh tiệc dần dần yên tĩnh lại. Tôi nhìn thấy Hứa Mạn bước ra khỏi đám đông. Cô ta mặc chiếc váy dạ hội màu bạc, một tay đỡ bụng, từng bước đi rất chậm. Cô ta là trợ lý của Lục Hành Chu. Cũng là người do chính tay tôi tuyển vào công ty. Cô ta đi đến trước sân khấu, ngẩng mắt nhìn tôi.
"Tổng giám đốc Thẩm, hôm nay là ngày vui lớn như vậy, chẳng lẽ chị không nên cho tôi một danh phận sao?"
Đầu ngón tay tôi chạm vào chân ly champagne lạnh buốt. Lục Hành Chu khẽ quát:
"Hứa Mạn, đừng gây chuyện."
Hứa Mạn mỉm cười, lấy từ trong túi xách ra một cuốn sổ màu đỏ, "bốp" một tiếng đặt lên bục dẫn chương trình.
"Tôi không gây chuyện. Chỉ là tôi đã mang thai bốn tháng rồi, không muốn sau này con mình còn phải gọi người khác là mẹ."
Cả đại sảnh không còn một tiếng động. Cuốn sổ đỏ được mở ra. Bức ảnh trên giấy chứng nhận kết hôn đâm thẳng vào mắt tôi. Lục Hành Chu. Ngày đăng ký kết hôn là mười một tháng trước. Mười một tháng trước, tôi ở Hải Thành cùng anh ta gặp nhà đầu tư. Ba ngày liên tiếp tôi chỉ ngủ được năm tiếng, còn anh ta nói phải về quê thăm người cô đang bệnh nặng. Hóa ra anh ta đi đăng ký kết hôn. Tôi nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đó, dạ dày cuộn lên một cơn buồn nôn. Lục Hành Chu khép giấy chứng nhận kết hôn lại, hạ thấp giọng nói:
"A Hành, chúng ta nói chuyện riêng."
"Cả công ty đều biết sao?"
Không một ai lên tiếng. Tôi nhìn về bàn tiệc chính. Giám đốc tài chính tránh ánh mắt tôi, giám đốc pháp chế cúi đầu uống nước, đồng sáng lập Chu Thừa úp điện thoại xuống mặt bàn. Hứa Mạn đưa tay vuốt bụng.
"Chị đừng trách mọi người, họ cũng chỉ sợ ảnh hưởng đến việc chị đưa công ty lên sàn."
Chỉ một câu nói của cô ta đã biến sự im lặng của cả đại sảnh thành một sự quan tâm đầy thiện ý. Tôi bật cười một tiếng, cổ họng như bị vô số mảnh thủy tinh vỡ cứa qua.
"Vậy ra, người duy nhất không biết là tôi."
Quản lý phòng Marketing đành phải lên tiếng:
"Tổng giám đốc Thẩm, Tổng giám đốc Lục cũng là vì công ty, vào thời điểm then chốt thế này không thể xảy ra chuyện được."
Tôi nhìn anh ta.
"Lúc tôi thức trắng đêm sửa bản cáo bạch phát hành, anh có biết không?"
Môi anh ta khẽ động, nhưng không lên tiếng. Tôi lại nhìn Chu Thừa.
"Anh cũng biết?"
Chu Thừa đứng dậy, trên mặt đầy vẻ khó xử.
"A Hành, Hành Chu đúng là có lỗi với em, nhưng hôm nay là tiệc mừng công ty niêm yết, đừng để người ngoài xem trò cười."
Tôi nhìn gương mặt ấy, nhớ lại sáu năm trước khi anh ta thất nghiệp, ở nhờ căn phòng ngăn trong văn phòng của tôi. Tôi trả lương cho anh ta, cho anh ta quyền chọn cổ phần, kéo anh ta từ vực sâu đứng dậy. Giờ đây, anh ta lại khuyên tôi đừng để người ngoài xem trò cười.
"Ai mới là người ngoài?"
Chu Thừa nghẹn họng. Lục Hành Chu cuối cùng cũng chụp lấy cổ tay tôi.
"A Hành, đừng so đo nữa. Em muốn bồi thường thế nào, anh đều đáp ứng. Chúng ta đã cùng nhau đi đến ngày hôm nay đâu dễ dàng gì, em rộng lượng một chút đi."
Rộng lượng một chút. Bốn chữ ấy vừa rơi xuống, ánh mắt của tất cả mọi người trong đại sảnh đều dịu đi. Bọn họ đang chờ tôi nuốt cục tức này xuống. Giống như vô số lần trước, thay công ty gánh vác mọi hậu quả, thay Lục Hành Chu thu dọn đống hỗn độn, thay tất cả mọi người giữ lại chút thể diện cuối cùng. Tôi rút cổ tay khỏi lòng bàn tay anh ta.