Chương 3

Úc Dung bật cười lạnh.
“Trước kỳ thi một tuần đi mua Ngũ Tam?”
“Thẩm Tê Nguyệt, em nghĩ chúng tôi chưa từng đi học à?”
Mẹ Kỷ thong thả lên tiếng:
“Chợ sách cũ phía nam thành phố rất phức tạp. Mấy năm trước từng có người bán đề dự đoán giả ở đó.”
“Để đảm bảo công bằng, tôi đề nghị báo cảnh sát lập hồ sơ.”
Báo cảnh sát. Hai chữ ấy vừa vang lên, ngoài phòng họp lập tức nổi lên tiếng ồn ào. Giọng livestream của Tô Nhuế lọt qua khe cửa.
“Mọi người nghe chưa? Sắp báo cảnh sát rồi!”
“Cô ta thừa nhận trước kỳ thi từng đi mua tài liệu!”
Ngoài cửa có người vỗ tay. Có người hét lớn:
“Trừ điểm đi!”
“Hủy thành tích!”
Màn hình điện thoại tôi sáng lên. Bệnh viện gửi tin nhắn tới.
“Cô Thẩm, thời gian tổ chức lễ tiễn biệt mẹ cô được xác nhận vào 15 giờ hôm nay, mong người nhà đến đúng giờ.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, không kịp tắt màn hình. Úc Dung lập tức giật lấy điện thoại tôi. Tin nhắn bị phơi bày ngay giữa bàn họp. Cô ta sững người trong thoáng chốc, rồi úp điện thoại xuống.
“Gia đình có chuyện không có nghĩa em được phép trốn tránh điều tra.”
Tôi đưa tay muốn lấy lại điện thoại. Nhưng Kỷ Minh Triệt đã nhanh hơn một bước, giữ chặt góc bàn rồi nhìn chằm chằm vào tấm thẻ dự thi.
“Thầy cô, cậu ấy vẫn không cho xem mặt sau.”
Tay cậu ta đã chạm tới mép thẻ. Khoảnh khắc ấy, tôi gần như phản xạ instinct mà giữ chặt tay cậu ta lại. Kỷ Minh Triệt lập tức rút tay về như bị bỏng.
“Cậu cuống cái gì?”
Tiếng ồn bên ngoài phòng họp càng lúc càng lớn. Sắc mặt Úc Dung cực kỳ khó coi.
“Thẩm Tê Nguyệt, buông tay.”
Tấm thẻ dự thi bị tôi đè dưới lòng bàn tay. Góc giấy cấn vào đầu ngón tay đau nhói. Nét chữ của mẹ nằm ở mặt sau. Hai ngày thi đại học đó, tôi mang nó vào phòng thi… rồi lại mang ra. Giám thị từng kiểm tra mặt trước, nhưng không lật mặt sau. Bởi phía sau không có công thức. Không có đáp án. Không có bất cứ thứ gì liên quan đến bài thi. Nhưng đó là thứ cuối cùng tôi không muốn giao ra. Mẹ Kỷ nhìn ra sự chần chừ của tôi, giọng nói dịu xuống đôi chút.
“Bạn học Thẩm, cô cũng là vì muốn tốt cho em thôi.”
“Em càng giấu giếm, mọi người sẽ càng nghi ngờ.”
“Nếu mặt sau không có vấn đề, cho xem một chút thì có sao đâu?”
Ngoài cửa, Phương Mạn lập tức hét lên:
“Cho xem đi!”
Tô Nhuế cũng phụ họa:
“Không dám cho xem tức là có vấn đề!”
Úc Dung trả điện thoại lại cho tôi, giọng đã mất sạch kiên nhẫn.
“Từ năm lớp 10 em đã như vậy rồi.”
“Đi trễ, về sớm, bỏ thi, ngủ trong lớp.”
“Giáo viên tìm em nói chuyện, em lúc nào cũng cúi đầu không giải thích.”
“Bây giờ chuyện thành ra thế này, em còn mong ai tin mình nữa?”
Lồng ngực tôi như bị vật nặng đập mạnh vào. Không phải tôi chưa từng nói. Tuần thứ ba sau khi nhập học lớp 10, mẹ tôi lần đầu ngất xỉu. Tôi cầm giấy chẩn đoán bệnh viện đến văn phòng xin nghỉ phép. Úc Dung xem xong chỉ nói:
“Đừng lấy hoàn cảnh gia đình làm đặc quyền. Trong lớp này ai mà không khó khăn?”
Từ đó về sau, tôi không giải thích nữa. Hiệu trưởng giơ tay cắt ngang lời cô ta.
“Đợi phản hồi sơ bộ từ Viện Khảo Thí đã.”
Bên ngoài phòng họp bỗng nhiên im bặt. Chủ nhiệm khối bắt máy rồi bật loa ngoài. Đầu dây bên kia là nhân viên của Viện Khảo Thí tỉnh.
“Qua kiểm tra sơ bộ camera giám sát, chưa phát hiện dấu hiệu thi hộ.”
“Khuôn mặt thí sinh trùng khớp với ảnh đăng ký và xác minh lúc vào phòng thi.”
“Quá trình làm bài cả bốn môn đều bình thường.”
“Tuy nhiên, tài liệu tố cáo có nhắc tới việc trước kỳ thi thí sinh từng mua tài liệu nghi vấn, đề nghị phía nhà trường phối hợp xác minh.”
Trong phòng họp không một ai lên tiếng. Đáng lẽ đây phải là khoảnh khắc mọi người thở phào nhẹ nhõm. Nhưng mẹ Kỷ lại mở thêm một đoạn video khác. Trong video, tôi đang ngồi xổm trước một sạp sách ở chợ sách cũ phía nam thành phố. Người bán lấy từ túi nilon đen ra một xấp tài liệu. Do góc quay nên không nhìn rõ bìa. Mẹ Kỷ lên tiếng:
“Video này do người nhà giáo viên ở trung tâm của tôi cung cấp.”
“Bạn học Thẩm, em nói đó chỉ là sách cũ… vậy hóa đơn đâu?”
Tôi không có hóa đơn. Người bán ở chợ sách cũ chỉ nhận tiền mặt. Hôm đó tôi tiêu hết hai mươi bảy tệ. Sau buổi lọc máu của mẹ, trong người tôi chỉ còn đúng ba mươi đồng. Úc Dung nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy thất vọng.
“Thẩm Tê Nguyệt, rốt cuộc em còn muốn kéo nhà trường mất mặt đến bao giờ nữa?”
Kỷ Minh Triệt bỗng đi tới cửa rồi kéo toang cửa phòng họp ra. Bên ngoài, hàng chục chiếc điện thoại đồng loạt giơ lên. Cậu ta quay đầu nhìn tôi.
“Nếu cậu nói mình trong sạch, vậy thì ngay trước mặt toàn bộ học sinh trong trường… lật mặt sau thẻ dự thi ra đi.”
Úc Dung không ngăn cản. Hiệu trưởng cũng không ngăn cản. Tấm thẻ dự thi bị gió thổi khẽ lay động, lộ ra nửa nét bút màu đen ở góc trên mặt sau. Kỷ Minh Triệt đưa tay ra, giữ lấy góc giấy. Khoảnh khắc cậu ta chạm vào mép thẻ, tôi lập tức giật lại.
“Đừng chạm vào.”
Giọng tôi không lớn. Nhưng cả phòng họp yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió điều hòa. Kỷ Minh Triệt khựng lại một giây, rồi bật cười.
“Mọi người thấy chưa?”
Ống kính livestream của Tô Nhuế lập tức dí sát lên phía trước.
“Cô ta không dám!”
Phương Mạn đứng sau chen thêm một câu:
“Chắc chắn có phao.”
Cuối cùng hiệu trưởng cũng sa sầm mặt.
“Thu hết điện thoại lại.”
Không ai nhúc nhích. Mẹ Kỷ lại đứng dậy chắn trước mặt con trai mình.
“Hiệu trưởng, công chúng quan tâm không phải chuyện xấu.”
“Sự công bằng của kỳ thi đại học liên quan đến tương lai của mọi đứa trẻ. Chỉ có che giấu mới khiến người ta lạnh lòng.”
Lời bà ta nói quá đẹp đẽ. Đám phụ huynh ngoài cửa lập tức phụ họa.
“Đúng vậy!”
“Tại sao không công khai?”
“Con trai tôi cực khổ ba năm, không thể thua một đứa gian lận được!”
Trong đám đông bỗng có người nhận ra tôi.
“Mẹ nó chẳng phải mới mất mấy hôm trước sao?”
“Đúng lúc đó mà còn thi được 749 điểm, giỏi thật đấy.”
Hai chữ “giỏi thật” bị người đó nói ra như một nhát dao. Tôi siết chặt tấm thẻ dự thi, khớp ngón tay trắng bệch. Hiệu trưởng gọi bảo vệ tới giải tán đám đông. Nhưng bảo vệ vừa bước lên, mẹ Kỷ đã đột ngột nâng cao giọng:
“Ai dám cướp điện thoại của học sinh?”
“Hôm nay nếu không nói rõ ràng, tôi sẽ liên hệ truyền thông!”
Sắc mặt hiệu trưởng lúc xanh lúc trắng. Úc Dung đứng cạnh tôi, thấp giọng nói:
“Thẩm Tê Nguyệt, em nhất định phải làm mọi chuyện lớn tới mức này sao?”
“Cho mọi người xem mặt sau một chút thôi. Không có gì thì chuyện sẽ kết thúc.”
Không có gì. Cô ta nói nhẹ nhàng thật đấy. Nhưng đó đâu phải chỉ là “cho xem một chút”. Mà là đem lời cuối cùng mẹ để lại cho tôi… phơi ra giữa những tiếng cười nhạo của tất cả những người ở đây. Chủ nhiệm khối nhận cuộc gọi thứ hai. Nghe xong, chân mày ông ta càng nhíu chặt hơn.
“Đã liên lạc được với người bán sách ở chợ cũ phía nam.”
“Ông ta nói có nhớ Thẩm Tê Nguyệt.”
“Thứ em ấy mua… không phải bộ Ngũ Tam bình thường.”