Chương 13

“Lâm tổng, tổng Tôn là kiểu người không nói nhiều, nhưng trong lòng đã phục rồi, dự án này xong, cô đứng vững trong ngành này rồi.”
Tôi nói cảm ơn. Anh đáp lại, “đã nói không cần cảm ơn.” Rồi anh nhìn điện thoại một cái, ngẩng lên hỏi tôi một câu.
“Tối nay cô có rảnh không, có chuyện muốn nói trực tiếp.”
“Tôi hỏi lại, chuyện gì.”
“Gặp rồi nói.”
Sáu giờ rưỡi. Một nhà hàng Âu ở phía Nam thành phố. Triệu Thành đến sớm hơn tôi, đã gọi sẵn hai ly nước. Tôi ngồi xuống.
“Chuyện gì?”
“Giai đoạn hai của dự án Phương Chính.”
Anh đẩy một tập tài liệu sang.
“Tổng Tôn có nói riêng, nếu giai đoạn một làm tốt, giai đoạn hai sẽ tăng gấp đôi quy mô, có thể thêm đối tác mới, nhưng người phụ trách chính vẫn muốn là cô.”
“Tăng gấp đôi?”
“Ừ, tầm sáu mươi triệu.”
Tôi nhìn tập tài liệu trước mặt. Sáu mươi triệu. Một năm trước, tôi còn không dám nghĩ tới.
“Tôi sẽ xem lại, rồi trao đổi với tổng Thẩm.”
“Không vội.”
Anh thu tài liệu lại, rồi cầm menu lên.
“Ăn trước?”
Trong lúc gọi món, anh đột nhiên hỏi một câu không liên quan.
“Lâm tổng, cho tôi hỏi một chút, chuyện hôn nhân trước đây của cô… giải quyết xong chưa.”
Tôi nhìn anh.
“Xong rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Anh không hỏi thêm, chỉ cúi đầu xem menu.
“Ở đây bò bít tết ổn, cô ăn chín mấy phần.”
“Bảy phần.”
“Tôi cũng vậy, vậy gọi hai phần.”
Bữa ăn rất yên tĩnh. Anh không phải kiểu người làm ồn bàn tiệc, chỉ nói vừa đủ, chủ yếu là chuyện công việc và xu hướng ngành, không có một câu thừa. Ăn xong, anh gọi thanh toán.
“Lần sau tôi mời.”
“Được.” Anh gật đầu ngay. “Vậy lần sau tôi chọn chỗ đắt.”
Ra khỏi nhà hàng, đứng bên đường.
“Tôi đưa cô về?”
“Không cần, tôi có xe.”
“Cô mua xe rồi?”
“Ừ, tháng trước.”
Anh hỏi tôi loại xe, tôi nói. Anh gật đầu.
“Ổn, hợp với cô.”
Không nói thêm gì khác. Không có mấy câu kiểu “phụ nữ lái vậy là đủ”, cũng không có kiểu “sau này đổi xe xịn hơn.” Chỉ ba chữ. Hợp với cô. Tôi lái xe đi. Trong gương chiếu hậu, anh đứng dưới đèn đường. Nhìn theo hai giây rồi quay đi. Không níu kéo, không mập mờ, không vượt ranh giới. Khóe môi tôi khẽ động. Kiểu người như vậy… ba mươi mốt năm tôi mới gặp một. Không biết là do vận may kém, hay trước đây tôi nhìn nhầm người. Nửa năm sau. Dự án giai đoạn một của Phương Chính hoàn thành trọn vẹn. Bên đối tác nghiệm thu chấm điểm tuyệt đối. Trong tiệc mừng, tổng Tôn nâng ly nói một đoạn.
“Đây là dự án suôn sẻ nhất tôi từng làm, Lâm tổng là người nói được làm được, năng lực rất vững, sau này phía chúng tôi chỉ nhận cô phụ trách.”
Cả bàn vỗ tay. Đêm đó, tổng Thẩm uống nhiều, nắm tay tôi nói.
“Niệm Sênh, em là món hời anh nhặt được, nếu một ngày em rời đi, công ty anh tụt lùi năm năm.”
“Anh say rồi.”
Tôi ngồi trên sofa, mở điện thoại, nhìn số dư tài khoản. Cộng lương, hoa hồng, thưởng, và tiền Trần Hạo trả dần— Lần đầu tiên, con số trong tài khoản cá nhân của tôi vượt một triệu. Tôi nhìn rất lâu. Nhớ lại năm đầu kết hôn. Mỗi tháng nhận 2,500 tệ từ tay Lưu Quế Lan, mua thêm một cân sườn cũng phải đắn đo. Nhớ có lần tôi bị cảm, ra hiệu thuốc mua siro ho giá 28 tệ, tôi đứng suy nghĩ rồi chọn loại 16 tệ, chỉ vì rẻ hơn 12 tệ. Mười hai tệ. Bây giờ nghĩ lại… buồn cười đến mức lạnh sống lưng. Tôi tắt điện thoại, bước vào phòng tắm. Tắm một trận thật lâu, để nước ấm trôi qua người như rửa sạch hết những năm tháng cũ. Tôi bước ra khỏi phòng tắm, sấy khô tóc, thay bộ đồ ngủ lụa mới mua giá tám trăm tệ rồi nằm xuống giường. Ánh đèn bàn dịu nhẹ trải trên trần, tôi nhắm mắt lại và biết rất rõ—những năm tháng đó đã thật sự qua rồi. Tin nhắn khoản trả cuối cùng của Trần Hạo đến vào tháng thứ mười một, không phải ba năm như thỏa thuận ban đầu. Anh ta chuyển một lần toàn bộ số tiền còn lại, kèm theo một câu chúc rất ngắn gọn.
“Niệm Sênh, tiền đã trả xong, chúc em mọi chuyện thuận lợi.”
Tôi nhìn nửa phút rồi chỉ trả lại một chữ: “Được.” Tôi mở thư mục ghi chép hoàn trả, lưu thêm ảnh chụp cuối cùng vào. Ba mươi bốn tấm ảnh, mỗi tấm là một lần tiền quay về tay tôi. Tôi xem lại từ đầu đến cuối, từng con số như từng đoạn ký ức. Nhưng lần này xem xong, trong lòng chỉ còn lại một sự nhẹ nhõm. Tôi nén cả thư mục, lưu lên hệ thống rồi đổi tên thành “đã tất toán”. Một dấu chấm hết gọn gàng, không dây dưa, không ngoảnh lại. Làm xong, tôi đặt điện thoại xuống rồi gọi cho Tri Thu.