Chương 2

Sáng thứ Sáu, Lâm Niệm Sơ mặc một chiếc váy liền thân màu đen dáng suông, buộc tóc đuôi ngựa thấp. Cái bụng đã quá lớn, cô đứng trước gương xoay thử một vòng, trong lòng tự giễu, trông mình chẳng khác gì một con chim cánh cụt. Khi cô chuẩn bị ra khỏi cửa, Trần Cảnh Sâm đang ngồi ăn sáng.
“Đi đâu vậy?”
“Em có việc.”
Cô không giải thích, gọi taxi đi thẳng đến trụ sở Tập đoàn Cẩm Lan. Tập đoàn Cẩm Lan, thương hiệu trang sức hàng đầu trong nước. Tòa nhà trụ sở cao bốn mươi sáu tầng, mặt ngoài phủ kính, dưới ánh nắng phản chiếu lóa mắt. Khi Lâm Niệm Sơ đăng ký ở quầy lễ tân, bên cạnh cô còn có bảy thí sinh khác lọt vào chung kết. Tất cả đều trẻ tuổi, ăn mặc chỉnh tề, có người còn mang theo túi xách hàng hiệu đắt tiền. Không ai giống cô, vác theo cái bụng bầu bảy thán g. Cô lễ tân nhìn cô hai lần.
“Lâm Niệm Sơ? Bộ sưu tập Rạng Đông?”
“Mời chị lên phòng họp tầng 32.”
Trong thang máy, một thí sinh nam đeo kính đẩy gọng kính, ánh mắt quét từ đầu đến chân cô.
“Cô cũng đến dự thi à?”
“Đến từ công ty nào?”
“Tôi dự thi tự do.”
Anh ta không hỏi thêm, nhưng nụ cười nhếch nhẹ đã nói hết thái độ. Trong phòng họp tầng 32, năm giám khảo ngồi ở hàng ghế đầu. Lâm Niệm Sơ bốc thăm số sáu. Năm người trước cô, ai cũng có nền tảng đáng nể. Người đến từ studio danh tiếng, người du học về, người là hạt giống ưu tú của các thương hiệu lâu đời. Đến lượt mình, cô nâng bụng bước lên bục. Ngồi chính giữa là một ông lão tóc hoa râm, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám đậm, lưng thẳng tắp. Cô không quen ông. Nhưng ngay khi nhìn thấy cô, bàn tay đang cầm tách trà của ông khẽ dừng lại. Lâm Niệm Sơ kết nối máy chiếu. Bắt đầu thuyết trình.
“Ý tưởng cốt lõi của bộ sưu tập này là vẻ đẹp của những vết nứt.”
Trang đầu hiện lên bản thiết kế một chiếc nhẫn. Bề mặt kim loại được giữ lại những đường vân đứt gãy, trong các khe nứt đính kim cương vụn, ánh sáng chiếu vào sẽ phản xạ thành những tia sáng bất quy tắc.
“Những thứ không hoàn hảo, không cần phải sửa chữa. Bản thân nó đã là câu trả lời rồi.”
Phòng họp im lặng vài giây. Một nữ giám khảo lên tiếng:
“Phương án kỹ thuật của cô là gì? Với kiểu vân không quy luật này, tỷ lệ thành phẩm sẽ không vượt quá 30%.”
Lâm Niệm Sơ chuyển slide.
“Tôi đã thử nghiệm. Sử dụng công nghệ vi nổ có kiểm soát trong giai đoạn tạo hình kim loại, sau đó dùng phương pháp đính đá chân không để lấp kim cương vụn. Đây là dữ liệu thực nghiệm.”
Ông lão tóc hoa râm đặt tách trà xuống.
“Cô tên gì?”
“Lâm Niệm Sơ.”
Ông nhìn cô rất lâu.
“Trên cổ cô đeo gì vậy?”
Lâm Niệm Sơ theo phản xạ chạm vào cổ áo, một đoạn dây chuyền bạc lộ ra.
“Một món đồ cũ thôi ạ.”
Ông gật đầu, không hỏi thêm. Phần thuyết trình kết thúc. Cô trở lại khu vực chờ. Người đàn ông đeo kính tiến lại gần.
“Trình bày không tệ, nhưng mấy cuộc thi kiểu này, cuối cùng vẫn xem nền tảng thôi. Cô hiểu mà.”
Lâm Niệm Sơ không đáp. Hai giờ chiều, kết quả được công bố. Bộ sưu tập Rạng Đông, điểm cao nhất toàn hội đồng. Nhân viên ban tổ chức đưa cho cô một phong bì.
“Cô Lâm, chúc mừng cô đạt giải Quán quân. Phần thưởng là hai mươi vạn tệ, ngoài ra Tập đoàn Cẩm Lan muốn trao đổi với cô về hợp đồng hợp tác thiết kế.”
Hai mươi vạn tệ. Tay cô khẽ run. Người đàn ông đeo kính đứng bên cạnh, sắc mặt biến đổi rõ rệt. Lâm Niệm Sơ cất phong bì, đi thang máy xuống. Thang máy dừng ở tầng 20. Một người đàn ông bước vào. Cao, gầy, mặc áo sơ mi đen, tay áo xắn lên hai nếp. Trên tay cầm một tập tài liệu. Anh ta liếc nhìn cô, rồi nhìn xuống bụng cô.
“Được mấy thán g rồi?”
“Bảy thán g.”
“Đến đây một mình à?”
Anh lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho cô.
“Cố Thâm, Bộ phận Đầu tư Tập đoàn Cẩm Lan. Cô là nhà vô địch hôm nay à?”
“Sao anh biết?”
“Tôi xem phát sóng trực tiếp buổi bảo vệ trong phòng camera giám sát ở tầng ba mươi hai.” Anh nói, “Thiết kế của cô rất thú vị.”
Thang máy xuống đến tầng một, cửa mở. Cố Thâm nghiêng người nhường cô ra trước.
“Cô Lâm, chuyện hợp tác cô có thể liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”
Lâm Niệm Sơ cất danh thiếp vào túi, bước ra khỏi tòa nhà Cẩm Lan. Nắng rất gắt, cô đứng trên bậc thềm nhắn tin cho Tống Dao: Giải nhất, tiền thưởng hai mươi vạn. Tống Dao trả lời ngay tắp lự: !!! Tối nay tớ mời cậu ăn lẩu!!! Lâm Niệm Sơ cất điện thoại, gọi một chiếc xe về nhà. Trên xe, cô nhận được tin nhắn WeChat của Trần Cảnh Thâm: Tối nay có tiệc, anh không về ăn cơm. Cô không trả lời. Khi về đến nhà, mẹ Trần đang nấu ăn trong bếp, bố Trần tưới hoa ngoài ban công. Không một ai hỏi cô đã đi đâu. Cô về phòng ngủ, cất giấy chứng nhận đạt giải và bản ý hướng hợp đồng vào chiếc hộp sắt, đặt cùng với chiếc khóa bạc. Trên điện thoại có một email chưa đọc từ Ban tổ chức Cúp Cẩm Lan: Cô Lâm Niệm Sơ, người sáng lập Tập đoàn Cẩm Lan, ông cụ Lâm, muốn có một buổi gặp riêng với cô, xin hỏi cô sắp xếp được thời gian nào. Lâm Niệm Sơ nhìn chằm chằm vào ba chữ “ông cụ Lâm” rất lâu. Người sáng lập Tập đoàn Cẩm Lan, họ Lâm. Cô cũng họ Lâm. Cô lắc đầu, trả lời email: Chiều thứ hai tuần sau. Rồi tắt điện thoại, đi ngủ. Sáng thứ bảy, Tống Dao đến. Cô ấy là bạn học đại học của Niệm Sơ, hiện là luật sư của một văn phòng luật, làm việc dứt khoát, nói chuyện càng dứt khoát hơn. Hai người ngồi trong quán trà sữa trước cổng khu chung cư, Tống Dao đẩy một tập tài liệu đến trước mặt cô.
“Phương Di Nhiên, hai mươi sáu tuổi, vào làm ở công ty của Trần Cảnh Thâm năm ngoái, chuyên viên phòng marketing.”
Tống Dao lật sang trang đầu tiên, là thông tin cơ bản của Phương Di Nhiên.
“Điều tra được là mối quan hệ của cô ta và Trần Cảnh Thâm không phải mới bắt đầu gần đây đâu.”
Lâm Niệm Sơ cầm ly sữa nóng, không nói gì.
“Bắt đầu từ lúc cậu mang thai tháng thứ ba. Bốn tháng rồi.” Tống Dao rút ra vài bức ảnh, “Đây là lịch sử họ cùng nhau ra vào khách sạn, tớ nhờ người tra được. Tổng cộng bảy lần.”
Lâm Niệm Sơ nhìn bàn tay Trần Cảnh Thâm ôm eo Phương Di Nhiên trong ảnh, cảm thấy dạ dày lộn nhào.
“Còn nữa.” Giọng Tống Dao trầm xuống, “Tháng trước Phương Di Nhiên đã đi kiểm tra HCG một lần.”
“Ý là sao?”
“Là thử thai. Nhưng sau đó không có ghi chép lập hồ sơ thai sản, có lẽ chỉ là bóng chim tăm cá.”
Lâm Niệm Sơ đặt ly sữa xuống, ngón tay vô thức khuấy ống hút.
“Dao Dao, tớ muốn dọn ra ngoài.”
Tống Dao nhìn cô: “Nghĩ kỹ rồi chứ?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
“Dọn đến chỗ tớ đi. Căn hộ của tớ có hai phòng ngủ một phòng khách, lại gần bệnh viện.”
“Tớ sẽ trả tiền thuê nhà.”
“Cậu khách sáo với tớ làm gì…”
“Tớ sẽ trả.” Lâm Niệm Sơ nhìn cô bạn, “Tớ không muốn nợ bất kỳ ai nữa.”
Tống Dao nhìn cô vài giây rồi gật đầu: “Được. Một ngàn rưỡi một tháng, giá bạn bè.”
“Cảm ơn cậu.”