Chương 1

Kết hôn ba năm, lương tháng của Trần Hạo từ 30.000 tệ tăng lên 60.000 tệ. Còn tôi, vẫn dừng lại ở 20.000 tệ, không hơn không kém. Anh ta bắt đầu chê tôi kiếm ít, ăn của anh ta, dùng của anh ta. Cho đến một bữa tối, anh ta chính thức đề nghị chia đôi chi phí. Anh ta tưởng tôi sẽ khóc, sẽ làm loạn, sẽ cầu xin anh ta rút lại lời nói. Tôi chỉ cười, đáp lại một chữ: “Được.” Anh ta không biết, căn nhà chúng tôi đang ở đứng tên tôi. Anh ta không biết, khách hàng lớn nhất của công ty anh ta… thực chất là do tôi đứng phía sau. Anh ta càng không biết, gia đình năm người của mẹ anh ta — những người anh ta “mời về giúp việc nhà” — sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập ví tiền của anh ta. Vậy thì tính cho rõ ràng. Những gì anh nợ tôi… một đồng cũng đừng hòng quỵt.
“Tôi nghĩ chúng ta nên áp dụng chế độ chia đôi chi phí.”
Trần Hạo đặt đũa xuống, nhìn tôi với vẻ nghiêm túc. Tay tôi đang gắp một miếng sườn xào chua ngọt, chợt khựng lại giữa không trung.
“Anh nói gì cơ?”
“Chia đôi.” Anh ta lặp lại, giọng bình thản như đang bàn chuyện thời tiết. “Tiền nhà, điện nước, phí quản lý, chi tiêu sinh hoạt… mỗi người một nửa.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Công bằng.” Anh ta nói. “Anh kiếm 60.000 tệ, em kiếm 20.000 tệ. Nếu mọi thứ đều để anh trả thì áp lực quá lớn. Chia đôi mới là công bằng cho cả hai.”
Nghe mà buồn cười. Tôi nhìn gương mặt góc cạnh rõ ràng của anh ta, trong đầu lướt qua vô số ký ức. Lúc theo đuổi tôi, anh ta từng nói:
“Anh nuôi em cả đời.”
Giờ nghĩ lại, đúng là nuôi thật. Nuôi xong rồi… quay sang tính toán từng đồng. Anh ta cầu hôn tôi, từng nói:
“Lấy anh, em không cần lo bất cứ điều gì.”
Ba năm kết hôn, đúng là anh ta đã lo hết mọi thứ. Nhưng đó là hai năm đầu. Năm thứ ba, anh ta thăng chức, tăng lương. Tiền nhiều lên, lòng cũng bắt đầu đổi khác.
“Anh lương 60.000 tệ, em 20.000 tệ, mà vẫn chia đôi. Anh thấy thế là công bằng?”
Anh ta gật đầu.
“Em có thể cố gắng kiếm nhiều hơn mà.”
Tôi nhìn anh ta đúng năm giây. Năm giây, đủ để tôi đưa ra một quyết định.
“Gì cơ?” Rõ ràng anh ta không ngờ tôi đồng ý nhanh như vậy.
“Em nói là được. Chia đôi, bắt đầu từ hôm nay.”
Anh ta khựng lại một chút, rồi bật cười.
“Em nghĩ thông rồi à?”
“Nghĩ thông rồi.”
Tôi đứng dậy, bắt đầu dọn bát đũa.
“Nhưng đã chia đôi thì quy tắc phải rõ ràng.”
“Em nói đi.”
“Mọi chi tiêu, mỗi người một nửa, ghi chép rõ ràng. Chi tiêu cá nhân ai tự chịu. Người thân bên nào, bên đó phụ trách. Còn tiền nhà…”
“Tiền nhà đương nhiên mỗi người một nửa.” Anh ta lập tức chen vào.
Tôi mỉm cười.
“Căn nhà này… trên sổ đỏ ghi tên ai?”
Nụ cười của anh ta cứng lại trong tích tắc. Căn nhà này, tiền đặt cọc là bố tôi trả toàn bộ, ba năm qua tiền vay cũng do tôi tự trả. Trên giấy tờ, chỉ có tên một mình tôi.
“Vậy… tiền nhà em chịu, còn điện nước, phí quản lý, chi tiêu sinh hoạt thì chia đôi, được chứ?” Anh ta nhanh chóng đổi chiến thuật.
Tôi đặt bát vào máy rửa chén, nhấn nút khởi động.
“Từ tối nay, việc rửa bát cũng chia đôi. Hôm nay em làm, mai anh làm.”
“Không vấn đề.”
Anh ta cầm tách trà, dựa lưng vào ghế, vẻ mặt đầy đắc ý. Anh ta nghĩ mình thắng rồi. Tôi quay về phòng ngủ, đóng cửa lại, mở điện thoại, nhắn cho trợ lý một tin:
“Ngày mai, tạm dừng phê duyệt khoản quảng cáo của công ty Trần Hạo.”
Hôm sau tan làm về, tôi vừa mở cửa thì thấy phòng khách đã có năm người ngồi sẵn. Mẹ anh ta, bố anh ta, chị gái, anh rể, còn có đứa con trai sáu tuổi của họ. Trên bàn trà vương đầy vỏ hạt, vỏ trái cây, giấy ăn đã dùng. Trên sofa trải một tấm ga giường xa lạ. Tôi đứng khựng lại ngay cửa. Mẹ anh ta, Vương Quế Chi, là người lên tiếng trước.
“Tiểu Vy về rồi à? Mau vào nấu cơm đi, chúng tôi ngồi xe sáu tiếng từ quê lên, đói lắm rồi.”
Tôi nhìn sang Trần Hạo. Anh ta đứng ở cửa bếp, khoanh tay trước ngực, trên mặt còn nở nụ cười.
“Mẹ anh qua ở một thời gian. Chị anh đang tìm việc, tiện thể lên thành phố xem thử cơ hội.”
“Ở bao lâu?”
“Chưa xác định, tùy tình hình.”
Tôi thay dép, đi đến bàn ăn, đặt túi xách xuống.
“Hôm qua chúng ta vừa thống nhất chia đôi, đúng không?”
“Đúng, thì sao?”
“Người thân của anh, anh tự lo.”
Cả phòng khách lập tức im bặt. Nụ cười trên mặt Vương Quế Chi từ từ sụp xuống.
“Ý cô là gì?”
“Dì à, tôi và Trần Hạo đang áp dụng chia đôi chi phí. Người thân ai, người đó phụ trách. Vậy nên chi phí ăn ở của năm người, Trần Hạo sẽ lo.”
Nói xong, tôi cầm túi, đi thẳng vào phòng ngủ, tiện tay đóng cửa lại. Sau lưng, giọng Vương Quế Chi chói lên:
“Trần Hạo! Nó cái thái độ gì vậy! Mày để nó nói chuyện với tao kiểu đó à?”
“Mẹ, mẹ bình tĩnh đã…”
“Từ lúc vào nhà đến giờ còn chưa rót nổi một ly nước! Đây là cách làm dâu à?”
“Vợ mày mỗi tháng kiếm có 20.000 tệ, ăn của mày, dùng của mày, còn ra vẻ cái gì!”
Tôi ngồi xuống mép giường, mở ứng dụng đồ ăn, gọi một phần sashimi cá hồi và một ly trà sữa. Chỉ gọi một suất. Chia đôi mà. Ai lo phần người nấy. Mười phút sau, cửa phòng bị đẩy ra. Trần Hạo đứng ở đó.
“Lâm Vy, em ra ngoài một chút.”
“Có chuyện gì?”
“Nấu một bữa cơm khó lắm à? Mẹ anh đi xa đến—”
“Thứ nhất, đó là mẹ anh, không phải mẹ em. Chia đôi, nhớ chứ? Thứ hai, em đã gọi đồ ăn của mình rồi. Phần của năm người kia, anh tự lo.”
Sắc mặt anh ta tái xanh.
“Em cố tình?”
“Không phải cố tình, là quy tắc.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta. “Hôm qua anh đề nghị chia đôi, hôm nay đã muốn nuốt lời?”
Môi anh ta mấp máy, nhưng không nói nổi câu nào. Ngoài phòng khách, giọng Vương Quế Chi lại vang lên:
“Trần Hạo! Nó rốt cuộc có nấu cơm không!”
Anh ta hít sâu một hơi, xoay người bước ra ngoài. Tôi nghe thấy tiếng anh ta mở điện thoại, bắt đầu đặt đồ ăn. Tay anh ta… chắc đang run. Đồ ăn giao đến, Vương Quế Chi nhìn mấy túi nilon, mặt còn dài hơn cả quả mướp đắng.
“Gọi đồ ăn ngoài à? Trong nhà có bếp mà không dùng, lại đi tiêu tiền oan thế này?”
Trần Hạo không đáp, chỉ lặng lẽ lấy từng hộp đồ ăn ra. Bốn món một canh, thêm sáu bát cơm. Điện thoại bật thông báo thanh toán: 218 tệ. Chị gái anh ta, Trần Lam, ngồi trên sofa, cầm điều khiển của tôi chuyển kênh, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Em, đặt món gì vậy? Có tôm không? Lạc Lạc không ăn cay đâu.”
Lạc Lạc là đứa bé sáu tuổi kia. Lúc này nó đang nhảy tưng tưng trên bộ sofa da thật của tôi, tay cầm nửa thanh chocolate, vụn rơi vãi khắp nơi. Chuông cửa vang lên. Tôi ra mở, nhận phần đồ ăn của mình. Một hộp sashimi cá hồi, bày biện tinh xảo. Tôi bưng vào phòng ngủ. Đi ngang qua phòng khách, Vương Quế Chi nhìn chằm chằm vào hộp đồ ăn trên tay tôi.
“Cái đó là gì?”
“Bữa tối của tôi.”
“Một mình cô ăn?”
“Chia đôi mà, ai ăn phần người nấy.”
Bà ta vừa đứng lên thì bị bố Trần Hạo kéo lại.
“Bớt nói đi, ăn cơm.”