Chương 18

Người đàn ông chặn đường Mạnh Nhã họ Trần. Anh ta không phải là kẻ vác dao đâm người hôm trước, nhưng lại là người trùng khớp thời gian với tờ phiếu siêu âm thai của Mạnh Nhã. Trong đoạn video Đường Tranh gửi, người đàn ông họ Trần đứng sững trước cửa phòng công chứng, mặt mày tái mét vì giận.
“Cô lấy con của tôi đi tống tiền thằng khác hả? Mạnh Nhã, cô được lắm.”
Mạnh Nhã hạ giọng rít lên bảo anh ta câm mồm. Nhưng xung quanh đã có người giơ điện thoại lên quay. Thứ cô ta sợ nhất không phải là mất mặt, mà là mỗi lần mất mặt đều bị quay chụp lại. Người đàn ông họ Trần lại chẳng buồn bận tâm. Anh ta lôi từ trong túi ra một xấp giấy sao kê chuyển khoản: “Cô nói cô muốn mở studio, bảo tôi nộp tiền đầu tư. Cô nói đợi nhà sang tên xong sẽ cưới tôi. Kết quả, cô ôm tiền của tôi đi giả vờ đáng thương với thằng họ Hạ.” Sắc mặt Mạnh Nhã nhợt nhạt: “Anh đừng có nói bậy. Số tiền đó là anh tự nguyện đưa.” Gã đàn ông cười gằn: “Vậy còn đứa bé? Đứa bé cũng là do tôi tự nguyện giao cho cô đi ăn vạ chắc?” Câu nói này chẳng khác nào hòn đá ném xuống mặt nước. Những người đứng xem xung quanh lập tức xôn xao bàn tán. Mạnh Nhã ôm mặt định bỏ đi, nhưng cán bộ thi hành án và cảnh sát đều đang có mặt ở đó, cô ta vốn dĩ chẳng thể rời đi nửa bước. Xem xong đoạn video, tôi chuyển thẳng cho luật sư Lương.
“Gộp thêm đầu mối này vào hồ sơ. Toàn bộ các khoản nợ bên ngoài của cô ta đều có thể ảnh hưởng đến khả năng trả nợ.”
Luật sư Lương nhắn lại rất nhanh: “Đã tổng hợp. Tài sản đứng tên cô ta không đủ để thi hành án. Nhưng túi xách, trang sức, và một số đồ đạc có giá trị có thể xin phát mãi.” Tôi trả lời: “Đừng bỏ sót bất cứ món nào. Dù là một chiếc khăn lụa, cũng phải làm theo đúng trình tự pháp luật.” Mạnh Nhã rất thích dùng tiền của kẻ khác để đắp lên cái vẻ hào nhoáng cho mình. Vậy thì cứ để cô ta tận mắt chứng kiến cái “hào nhoáng” đó bị kiểm kê, định giá, và ghi chép lại từng món một. Ngày hôm sau, cán bộ thi hành án của tòa án đến kiểm kê căn hộ của cô ta. Đường Tranh tìm người quay lại tình hình bên ngoài gửi cho tôi. Mạnh Nhã đứng giữa phòng khách, mắt sưng húp như quả óc chó. Trong tủ là cả một bức tường toàn túi xách hiệu. Hộp giày chất cao đến tận trần nhà. Hộp trang sức vừa mở ra, hóa đơn và giấy chứng nhận rơi vương vãi khắp bàn. Trước đây, mỗi lần cô ta đăng bài lên mạng xã hội, hận một nỗi không thể nhét bằng được cái bóng “quà anh Thừa Chu tặng” vào từng góc nhỏ. Bây giờ những cái bóng đó đều đã biến thành danh sách truy thu tài sản. Cán bộ thi hành án đọc đến đâu, ghi chép lại đến đó.
“Túi xách màu trắng, giá mua vào hai mươi sáu vạn (khoảng hơn 900 triệu VNĐ).”
“Dây chuyền kim cương, giá mua vào chín vạn tám (khoảng hơn 340 triệu VNĐ).”
“Đồng hồ nữ, giá mua vào mười tám vạn sáu (khoảng hơn 650 triệu VNĐ).”
Mạnh Nhã cuối cùng cũng sụp đổ: “Đây là đồ của tôi!” Luật sư Lương đứng bên cạnh, giọng điệu điềm tĩnh: “Tài sản này có thuộc về cô hay không, tòa án sẽ phân định. Trước lúc đó, yêu cầu không được chuyển dịch hoặc tẩu tán.” Mạnh Nhã đột nhiên hướng mặt vào ống kính, khóc lóc la hét chói tai: “Thẩm Tri Ý, chị đã vừa lòng chưa?” Tôi không có mặt ở đó, nhưng khi Đường Tranh gửi đoạn video này, tôi đang đứng tại không gian sắp đặt của buổi triển lãm. Tôi chỉ nhắn lại một câu:
“Chưa vừa lòng. Tiền vẫn chưa lấy lại được.”
Đường Tranh gửi kèm một biểu tượng mặt cười: “Bây giờ chị ra dáng một chủ nợ chuyên nghiệp lắm đấy.” Nhìn màn hình, tôi mỉm cười nhẹ nhõm: “Chỉ là tôi cuối cùng cũng thôi làm kẻ đần độn.” Ngọn lửa chiến tranh trong nước ngày càng bùng cháy dữ dội. Phía bệnh viện cũng đã đưa ra thông báo xử lý chính thức. Hạ Thừa Chu bị tước quyền đề cử chức danh trong năm. Tạm đình chỉ tư cách mổ chính 6 tháng. Điểm đánh giá y đức không đạt. Đồng thời, do quản lý tài khoản lỏng lẻo và gây dư luận xấu, anh ta bị điều chuyển khỏi kíp mổ nòng cốt. Ngày thông báo được ban hành, Hạ Thừa Chu ngồi lặng lẽ trong phòng bệnh rất lâu. Anh ta không đập phá đồ đạc, cũng không tìm tôi nữa. Đường Tranh kể, anh ta đã cất chiếc nhẫn cưới vào ngăn kéo, sau đó ngoan ngoãn ký toàn bộ các thỏa thuận bổ sung. Nghe xong, tôi chỉ đáp: “Biết rồi.” Không có sự hả hê của kẻ chiến thắng, cũng chẳng có nỗi bi thương tình cũ trỗi dậy. Mọi thứ chỉ giống như một cuốn sổ nợ cuối cùng cũng được hạch toán rành rọt trên giấy trắng mực đen. Kẻ nào nợ, kẻ đó trả. Kẻ nào sai, kẻ đó nhận tội. Về phần tôi, tôi đã bước tiếp về phía trước trong một cuộc sống mới. Thế nhưng, mọi chuyện không dừng lại ở đó. Một ngày trước khi triển lãm khai mạc, ông Lục dẫn tôi đi gặp các ủy viên của quỹ nghệ thuật. Kết thúc cuộc họp, ông giữ tôi lại nói chuyện riêng:
“Cô Thẩm, có một chuyện tôi bắt buộc phải nói cho cô biết trước. Ở trong nước, có người đã gửi tài liệu nặc danh cho quỹ. Họ tố cáo cô có phẩm hạnh không tốt trong hôn nhân, đời sống cá nhân hỗn loạn, thậm chí còn độc ác bức ép một phụ nữ mang thai.”
Tay cầm ly cà phê của tôi hơi khựng lại. Ông Lục đẩy túi hồ sơ về phía tôi: “Tài liệu làm rất cẩu thả. Nhưng đối phương rõ ràng muốn hủy hoại danh tiếng nghề nghiệp của cô.” Tôi mở túi hồ sơ. Bên trong là vài bức ảnh cắt ghép. Có cảnh tôi và Đường Tranh đang trò chuyện ở sân bay. Có bức ảnh tôi nâng ly cùng thầy giáo trong phòng triển lãm. Thậm chí có cả ảnh chụp lén cảnh tôi và ông Lục gặp mặt hôm nay. Nằm dưới cùng là một bức thư nặc danh với những từ ngữ độc địa, mục đích rất rõ ràng. Xem xong, tôi từ từ đóng hồ sơ lại. Ông Lục nhìn tôi: “Có cần tôi tránh mặt không?” Tôi ngước lên mỉm cười: “Không cần. Người thực sự cần tránh mặt, là kẻ đã viết bức thư này.” Điện thoại chợt sáng đèn. Luật sư Lương nhắn tới một tin nhắn mới: “Đã điều tra ra nguồn gốc bức thư nặc danh rồi. Không phải Mạnh Nhã. Là mẹ của cô.” Nhìn dòng tin nhắn luật sư Lương gửi tới, ly cà phê trong tay tôi dần nguội lạnh. Người gửi thư nặc danh không phải Mạnh Nhã. Mà là mẹ tôi. Ông Lục không hề thúc giục. Ông chỉ chậm rãi xếp lại tập hồ sơ, đẩy về phía tôi.
“Cô Thẩm, quỹ rất đánh giá cao năng lực của cô. Nhưng nếu cô cần thời gian xử lý chuyện riêng, chúng tôi có thể đợi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ông.
“Không cần đâu.”
“Chuyện riêng sẽ không ảnh hưởng đến công việc của tôi.”
“Ngược lại, nó còn là lời chú thích chân thực nhất cho dự án lần này.”
Ông Lục thoáng khựng lại, vẻ mặt có phần bất ngờ. Tôi lấy điện thoại ra, bấm gọi cho mẹ. Bà bắt máy rất nhanh. Nhưng giọng điệu lại đầy vẻ chột dạ.
“Tri Ý, cuối cùng con cũng chịu gọi lại rồi sao?”
Tôi nhấn nút ghi âm.
“Bộ tài liệu nặc danh là do mẹ gửi, đúng không?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Ngay sau đó là tiếng sụt sùi quen thuộc.
“Mẹ cũng bị ép thôi.”
“Con đòi lấy lại nhà, làm huyết áp bố con tăng vọt.”
“Công việc của em trai con cũng mất luôn.”
“Nếu mẹ không làm vậy, con có chịu ngồi xuống nói chuyện tử tế với bố mẹ không?”
Nghe tiếng khóc giả tạo ấy, lòng tôi chẳng hề gợn sóng.
“Cho nên mẹ tung tin tôi có đời sống riêng tư hỗn loạn.”
“Vu khống tôi chèn ép phụ nữ mang thai.”
“Còn gửi ảnh cắt ghép đến tận tay đối tác của tôi.”
Mẹ tôi vội vàng giải thích.
“Mấy tấm ảnh đó không phải mẹ làm.”
“Là Mạnh Nhã gửi cho mẹ.”
“Cô ta nói chỉ cần gửi đi thì con sẽ sợ.”
“Mẹ chỉ chuyển tiếp thôi.”
Tôi bật cười.
“Mẹ có biết câu nói đó đồng nghĩa với điều gì không?”
“Nó có nghĩa là mẹ đang tự thừa nhận hành vi tiếp tay cho việc phỉ báng người khác.”
Hơi thở bên kia lập tức trở nên hỗn loạn. Ngay sau đó, bố tôi giật lấy điện thoại.
“Thẩm Tri Ý!”
“Mày đừng có động một chút là mang pháp luật ra dọa người nhà.”
“Mẹ mày có tuổi rồi.”
“Bà ấy chỉ nhất thời hồ đồ thôi.”
Giọng tôi lạnh xuống.
“Một người chỉ ‘nhất thời hồ đồ’ sẽ không biết cách gửi tài liệu đến hòm thư của quỹ nghệ thuật, ban tổ chức và giáo sư hướng dẫn của tôi.”
Bố tôi lập tức nghẹn lời. Tôi tiếp tục nói:
“Không phải bố mẹ muốn tôi mất sự nghiệp sao?”
“Vậy tôi sẽ cho hai người thấy.”
“Một người thật sự đứng dậy được rồi thì sẽ không vì vài giọt nước mắt mà bị kéo trở lại vũng bùn nữa.”
Nói xong, tôi cúp máy. Ngay lập tức gửi tin nhắn cho luật sư Lương.
“Khởi kiện.”
“Mẹ tôi, Mạnh Nhã và tất cả những người phát tán thông tin.”
“Không bỏ sót bất kỳ ai.”
“Đồng thời gửi bộ hồ sơ đính chính chính thức đến quỹ và ban tổ chức.”
Tin nhắn trả lời gần như đến ngay lập tức.
“Mọi thứ đã chuẩn bị xong.”
“Ngoài ra, trong đoạn trò chuyện giữa Mạnh Nhã và mẹ cô có nội dung bàn bạc rất chi tiết về cách phá hủy danh tiếng của cô.”
“Bọn họ còn nhắc đến việc khiến cô mất mặt ở nước ngoài để ép cô rút đơn kiện.”
Tôi nhìn màn hình rồi trả lời:
“Vậy thì để bọn họ nổi tiếng trong nước đi.”
Ngay tối hôm đó, thông cáo luật sư được công bố. Không có bất kỳ lời than vãn nào. Chỉ có chứng cứ. Giấy chứng nhận tài sản trước hôn nhân của tôi. Sao kê chuyển tiền cho bố mẹ suốt sáu năm. Video bố mẹ cầm giấy ủy quyền giả đến văn phòng công chứng. Toàn bộ lộ trình gửi thư nặc danh. Ảnh chụp màn hình Mạnh Nhã gửi ảnh cắt ghép. Cùng đoạn ghi âm mẹ tôi tự thừa nhận đã chuyển tiếp tài liệu. Mọi thứ đều rõ ràng rành mạch. Từng bằng chứng, từng câu nói đều đủ sức đứng vững trước pháp luật. Người đầu tiên bùng nổ là nhóm chat họ hàng. Mợ tôi gửi thẳng một đoạn tin nhắn thoại.
“Mấy người còn là con người không vậy?”
“Con gái bị ly hôn, bị bắt nạt.”
“Không bảo vệ nó thì thôi.”
“Lại còn tiếp tay cho người ngoài phá công việc của nó.”
“Ở nhà nó, tiêu tiền nó.”
“Xong quay đầu đâm sau lưng nó.”
“Đúng là mặt dày hết chỗ nói.”
Mẹ tôi không dám lên tiếng. Bố tôi cũng im bặt. Chỉ có em trai tôi nhắn tin riêng.
“Chị ơi, bố mẹ già rồi.”
“Chị đừng lấy lại nhà thật mà.”
“Dạo này em không có chỗ ở.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn đó. Rồi trả lời đúng bốn chữ.
“Tự thuê mà ở.”
Nó lập tức cuống lên.
“Chị giàu như thế rồi.”
“Giúp em một chút thì chết ai?”
Tôi không trả lời nữa. Trước đây tôi luôn tự lừa mình rằng người nhà rồi sẽ thay đổi. Sau này tôi mới hiểu. Có những người không phải không biết tự đứng lên. Mà vì thấy bạn quỳ quá lâu nên mặc nhiên xem bạn là tấm thảm dưới chân. Sáng hôm sau, ban quản lý chung cư cùng trợ lý luật sư đến tận nơi giao giấy yêu cầu trả nhà. Mẹ tôi ngồi giữa phòng khách khóc lóc om sòm. Bố tôi chỉ thẳng vào camera, chửi tôi là đứa con bất hiếu. Em trai tôi thì đập cốc đập chén loảng xoảng. Nhưng căn nhà đó, từ đầu đến cuối chỉ đứng tên một mình tôi. Bọn họ càng làm loạn. Đoạn video làm chứng cứ càng hoàn chỉnh hơn. Cũng trong ngày hôm đó, triển lãm hợp tác do tôi phụ trách chính thức khai mạc. Ánh đèn trong phòng triển lãm đồng loạt sáng lên. Tên tôi xuất hiện trang trọng trong danh sách giám tuyển chính. Thầy giáo đứng bên cạnh, khẽ hỏi:
“Em đã sẵn sàng chưa?”
Tôi nhìn đám đông phía trước.
“Em sẵn sàng rồi.”
Đúng lúc ấy. Phía lối vào bỗng vang lên tiếng ồn ào. Một người phụ nữ cầm điện thoại đang livestream chen qua đám đông. Cô ta vừa đi vừa hét lớn bằng tiếng Trung:
“Thẩm Tri Ý!”
“Cô có dám giải thích vì sao cô ép một phụ nữ mang thai đến đường cùng không?”
“Và vì sao lại đuổi cả bố mẹ ruột ra khỏi nhà?”
Cả hội trường lập tức rơi vào im lặng. Tôi nhìn thẳng vào ống kính đang chĩa về phía mình. Rồi chậm rãi nở một nụ cười. Cuối cùng cũng tới rồi. Mà còn tới đúng lúc nữa chứ. 22 (Phần kết) Người phụ nữ kia giơ cao điện thoại, giọng nói ngày càng chói tai.
“Mọi người nhìn đi!”
“Đây chính là cái gọi là nữ giám tuyển nghệ thuật đấy!”
“Ở trong nước thì chèn ép phụ nữ mang thai, đuổi cả bố mẹ ruột ra khỏi nhà!”
“Hạng người như thế có tư cách gì làm dự án nghệ thuật tôn vinh phụ nữ chứ?”
Những vị khách xung quanh không hiểu tiếng Trung. Thấy vậy, cô ta lập tức lặp lại toàn bộ bằng tiếng Anh. Rõ ràng cô ta cho rằng tôi sẽ hoảng loạn. Nhưng tôi chỉ bình tĩnh quay sang nhìn ông Lục. Ông khẽ gật đầu với nhân viên kỹ thuật. Trên màn hình lớn vốn đang phát video giới thiệu triển lãm, hình ảnh lập tức thay đổi. Một bản tuyên bố song ngữ Trung – Anh hiện ra. Dòng tiêu đề đầu tiên vô cùng ngắn gọn: Minh chứng phản hồi các hành vi phỉ báng ác ý nhằm vào cô Thẩm Tri Ý. Sắc mặt người phụ nữ kia lập tức thay đổi. Cô ta xoay người định bỏ chạy. Nhưng lối ra đã bị bảo vệ chặn kín. Tôi bước lên sân khấu, nhận lấy micro.
“Đã mang câu hỏi tới tận nơi làm việc của tôi.”
“Vậy thì tôi sẽ trả lời ngay tại đây.”
Tôi nhìn thẳng vào ống kính livestream.
“Thứ nhất.”
“Tôi chưa từng chèn ép bất kỳ phụ nữ mang thai nào.”
“Ngược lại, người đó nhiều lần lợi dụng việc mang thai để trốn tránh nghĩa vụ trả nợ và can thiệp vào tiến trình tư pháp.”
“Tôi chỉ thu hồi tài sản bất động sản thuộc quyền sở hữu hợp pháp của mình.”
“Những người đang sinh sống trong căn nhà đó từng nhận lợi ích từ người khác để ngụy tạo giấy ủy quyền mang danh nghĩa của tôi.”
“Phụ nữ không nên bị trói buộc bởi hôn nhân, huyết thống hay dư luận.”
“Đó cũng chính là lý do hôm nay tôi đứng ở đây.”
Ngay sau đó, màn hình lớn bắt đầu trình chiếu bằng chứng. Lịch sử nhận tiền của Mạnh Nhã. Bản giải trình về việc thời gian mang thai trùng khớp với lịch sử thuê phòng khách sạn cùng một người đàn ông khác. Ảnh chụp màn hình đoạn trò chuyện giữa cô ta và mẹ tôi về việc gửi thư nặc danh. Video bố mẹ tôi mang giấy ủy quyền giả đến văn phòng công chứng. Những bài đăng bôi nhọ tôi trên mạng xã hội. Tất cả đều được đính kèm mã xác thực từ phía luật sư. Cả hội trường chìm trong im lặng. Người phụ nữ đang livestream tái mặt. Cô ta cuống cuồng định tắt ứng dụng. Nhưng lúc ấy, phòng livestream của cô ta đã bị cư dân mạng trong nước tràn vào. Chiều gió lập tức đổi hướng. Không còn ai chất vấn tôi nữa. Tất cả đều chuyển sang công kích cô ta.
“Là ai thuê cô tới đây?”
“Cô nhận bao nhiêu tiền rồi?”
“Bằng chứng rõ như ban ngày mà vẫn dám bịa chuyện sao?”
Bàn tay cô ta run lên bần bật. Vẫn cố gắng chống chế.
“Những thứ này chỉ là lời nói một phía của cô thôi.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cho nên luật sư của tôi đã báo cảnh sát rồi.”
“Cô có thể từ từ giải thích sau khi về nước.”
Ông Lục bước tới bên cạnh tôi. Ông quay sang các khách mời và nói bằng tiếng Anh:
“Quỹ đã xác minh toàn bộ hồ sơ liên quan.”
“Chúng tôi sẽ không vì những lời vu khống ác ý mà từ bỏ một nữ chuyên gia chuyên nghiệp, kiên định và bản lĩnh.”
Ban đầu chỉ có vài tiếng vỗ tay lẻ tẻ. Sau đó dần lan rộng. Cuối cùng biến thành những tràng pháo tay vang dội khắp khán phòng. Thầy giáo bước tới ôm tôi một cái.
“Em làm rất tốt.”
Tôi khẽ cười.
“Chỉ là em không tiếp tục lùi bước nữa thôi.”
Cùng thời điểm đó, trong nước cũng bắt đầu thu lưới. Luật sư Lương nộp đoạn ghi hình livestream tại hiện trường làm chứng cứ bổ sung. Chuỗi bằng chứng chứng minh mẹ tôi và Mạnh Nhã xúi giục người khác tung tin đồn xuyên biên giới đã hoàn toàn khép kín. Không lâu sau, phòng công chứng chính thức ra văn bản xác nhận. Giấy ủy quyền mà bố mẹ tôi nộp có dấu hiệu làm giả. Người cung cấp tài liệu, đồng thời đi cùng làm thủ tục, chính là Mạnh Nhã. Từ chỗ gào khóc đòi công bằng, bố mẹ tôi nhanh chóng chuyển sang van xin tha thứ. Mẹ tôi gọi cho tôi hàng chục cuộc điện thoại. Tôi không nghe. Bà ta lại gọi cho họ hàng nhờ khuyên giúp. Nhưng lần này chẳng còn ai muốn đứng về phía bà ta nữa. Mợ tôi thẳng tay chặn số. Chị họ nhắn tin cho tôi:
“Em đừng mềm lòng.”
“Trước đây bọn họ bòn rút em thế nào, bọn chị đều biết cả.”
“Chỉ là em không lên tiếng nên bọn chị cũng khó can thiệp.”
Tôi trả lời:
“Bây giờ không cần can thiệp nữa.”
“Cứ đứng xem là được.”
Tin tức ấy cũng đến tai Hạ Thừa Chu. Đường Tranh kể rằng sau khi xem xong đoạn video tại buổi khai mạc, anh ta đã ngồi lặng trên giường bệnh rất lâu. Mẹ Hạ từng hỏi anh ta có thể giúp nói đỡ vài câu được không. Anh ta chỉ đáp lại một câu.
“Cô ấy không cần con nữa rồi.”
Nghe giống như một lời sám hối. Nhưng tôi chẳng còn quan tâm. Sự hối hận nếu đến quá muộn. Thì cũng chỉ là một kiểu tự cảm động bản thân. Còn Mạnh Nhã thì thật sự phát điên. Vốn dĩ cô ta muốn mượn tay mẹ tôi để phá hủy công việc của tôi. Không ngờ buổi livestream lại phản tác dụng. Tên tuổi cô ta một lần nữa leo lên top tìm kiếm. Chỉ khác là lần này không còn ai xem cô ta là nạn nhân đáng thương nữa. Mà là một kẻ lừa tình. Làm giả tài liệu. Lợi dụng cái thai để leo cao. Và cấu kết với mẹ vợ cũ để vu khống người khác. Cô ta điên cuồng xóa bài viết trên mạng xã hội. Nhưng tất cả bằng chứng từ lâu đã được lưu lại. Người đàn ông họ Trần cũng chính thức lên tiếng. Anh ta tuyên bố sẵn sàng phối hợp xét nghiệm ADN để xác định quan hệ huyết thống với đứa trẻ. Đồng thời khởi kiện đòi lại số tiền đầu tư đã bị Mạnh Nhã lừa gạt. Gia đình gã thanh niên từng cầm dao đâm người cũng nộp thêm chứng cứ về việc bị cô ta dụ dỗ đầu tư. Mọi con đường đều bị khóa chặt. Cô ta không còn cơ hội tiếp tục đóng vai cô gái ngây thơ vô tội nữa. Sau khi hoàn tất kiểm kê, cơ quan thi hành án đưa toàn bộ túi xách và trang sức của cô ta vào quy trình định giá. Căn hộ nhỏ cũng bị xử lý theo quy định. Hai mươi vạn tệ mà mẹ Hạ từng chuyển cho cô ta cũng bị đưa vào danh sách truy thu bổ sung. Nghe được tin này, mẹ Hạ lại khóc lóc om sòm. Nhưng lần này bà ta không còn giả ngất nữa. Bởi bệnh viện đã cảnh cáo rõ ràng. Nếu tiếp tục gây rối trong khu điều trị, lực lượng bảo vệ sẽ trực tiếp can thiệp. Khi tiệc rượu khai mạc kết thúc, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ Đường Tranh.
“Hạ Thừa Chu hôm nay đã làm thủ tục xuất viện.”
“Cậu ấy chuyển sang trung tâm phục hồi chức năng.”
“Cậu ấy nói muốn tự tay trả lại chiếc nhẫn và lá thư cho chị.”
Tôi nhìn màn hình điện thoại rồi trả lời:
“Không cần đâu.”
“Nhẫn là của anh ta.”
“Thư cũng là của anh ta.”
“Tôi không có thói quen giữ lại đồ cũ.”
Gửi xong tin nhắn, tôi cất điện thoại vào túi rồi bước về phía trung tâm phòng triển lãm. Tác phẩm sắp đặt Sau Khi Phá Kén đang dần mở ra dưới ánh đèn. Lớp vỏ trong suốt tách ra từng chút một. Ánh sáng bên trong từ từ lan tỏa. Có người đứng cạnh hỏi tôi:
“Tác phẩm này muốn truyền tải điều gì?”
Tôi nhìn luồng sáng vừa bừng lên trong lớp kén.
“Rằng khi một người rời khỏi nơi không thuộc về mình...”
“Đó không phải là tan vỡ.”
“Mà là tái sinh.”
Ngày bản án ly hôn chính thức có hiệu lực, Paris đón một trận tuyết nhẹ. Luật sư Lương gửi bản án điện tử cho tôi. Tôi ngồi bên cửa sổ, chậm rãi đọc từng trang. Quan hệ hôn nhân chính thức chấm dứt. Tài sản chung được phân chia theo quy định pháp luật. Tiếp tục truy thu toàn bộ tài sản tặng cho trái pháp luật đứng tên Mạnh Nhã. Hạ Thừa Chu phải bồi thường tổn thất tinh thần. Những hành vi làm giả giấy ủy quyền và phỉ báng của bố mẹ tôi sẽ được tách thành một vụ án riêng để xét xử. Từng câu chữ đều lạnh lùng. Nhưng công bằng. Tôi khép tài liệu lại. Sau đó gửi cho luật sư Lương một dòng tin nhắn.
“Anh vất vả rồi.”
Tin nhắn trả lời rất nhanh.
“Chúc mừng cô đã được tự do.”
Tôi nhìn bốn chữ ấy rất lâu. Điều khiến tôi vui không phải vì đã thắng ai. Mà là vì cuối cùng tôi cũng thoát khỏi việc sống để đáp ứng nhu cầu của người khác. Tin tức trong nước liên tục được gửi sang. Căn hộ của Mạnh Nhã bị xử lý theo đúng quy định. Đồng hồ hàng hiệu. Toàn bộ được định giá và đưa vào khoản tiền thi hành án. Người đàn ông họ Trần cũng chính thức khởi kiện đòi lại số tiền đã đầu tư. Sau khi xác định được quan hệ huyết thống của đứa bé, Mạnh Nhã hoàn toàn mất đi cơ hội bám víu vào nhà họ Hạ. Những món đồ xa xỉ mà cô ta từng xem như mạng sống. Cuối cùng đều bị niêm phong. Bán đấu giá. Rồi chuyển đến tay người khác. Những dòng trạng thái:
“Bất ngờ anh Thừa Chu tặng.”
“Cảm ơn anh Thừa Chu.”
“Anh Thừa Chu thật tốt.”
Cuối cùng cũng chỉ còn là những con số khô khốc trên hồ sơ thi hành án. Tình hình của mẹ Hạ cũng chẳng khá hơn. Khoản tiền chuyển cho Mạnh Nhã bị truy thu. Những bằng chứng bà ta tham gia lan truyền tin đồn cũng bị đóng thành hồ sơ. Bà ta cùng bố mẹ tôi phải công khai xin lỗi. Bức thư xin lỗi được viết rất miễn cưỡng. Không có lấy một chút chân thành. Nhưng tôi cũng chẳng cần. Thứ tôi cần chưa bao giờ là lời xin lỗi. Mà là phán quyết của pháp luật. Bố mẹ tôi chuyển khỏi căn nhà đó đúng thời hạn. Ban quản lý gửi ảnh hiện trạng cho tôi. Căn phòng khách trống trải. Trên tường vẫn còn vài vết xước do họ để lại trong lúc dọn đồ. Tôi nhìn ảnh vài giây. Sau đó nhờ ban quản lý sửa chữa rồi cho thuê lại. Kể từ hôm nay. Căn nhà ấy sẽ tạo ra tiền thuê. Và khoản tiền đó sẽ thuộc về tôi. Tôi sẽ không tiếp tục nuôi những người không biết ơn nữa. Em trai tôi nhắn tin thêm vài lần. Ban đầu là trách móc tôi lạnh lùng. Sau đó chuyển sang van xin giúp đỡ. Cuối cùng lại nói rằng nó đã biết sai. Tôi không trả lời bất kỳ tin nhắn nào. Tình thân không phải cái giếng không đáy. Cũng không phải lý do để một người liên tục rút tiền từ người còn lại. Kết cục của Hạ Thừa Chu cũng đã được định sẵn. Anh ta bị loại khỏi kíp phẫu thuật nòng cốt. Trong nửa năm không được đảm nhiệm vai trò phẫu thuật chính. Hồ sơ xét duyệt học hàm bị trả lại. Bệnh viện không sa thải anh ta. Nhưng con đường mà anh ta xem trọng nhất đã bị chính tay anh ta phá hỏng một nửa. Đường Tranh từng kể với tôi. Sau chuyện đó, Hạ Thừa Chu trở nên rất ít nói. Không còn nhắc đến Mạnh Nhã. Cũng không còn nhờ người dò hỏi tin tức của tôi. Chỉ có một lần. Sau buổi tập phục hồi chức năng. Anh ta ngồi ngoài hành lang. Nhìn thấy một đôi vợ chồng già đang dìu nhau đi qua. Vành mắt bất chợt đỏ lên. Nghe xong, tôi chỉ nói:
“Đó là chuyện của anh ta.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Rồi Đường Tranh hỏi:
“Chị thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện quay đầu sao?”
Tôi đứng sau cánh gà triển lãm. Nhìn nhân viên đang hoàn thành những khâu kiểm tra cuối cùng.
“Tôi không chỉ rời xa anh ta.”
“Tôi còn đang rời xa chính bản thân mình của ngày trước.”
Đường Tranh bật cười rất khẽ.
“Bây giờ chị sống tốt thật đấy.”
“Tôi biết.”
Đó không phải lời khách sáo. Mà là sự thật. Đêm triển lãm bế mạc. Thầy dẫn tôi đi dạo bên bờ sông Seine. Tuyết đọng trên vai áo rồi nhanh chóng tan đi. Thầy báo cho tôi một tin vui. Quỹ nghệ thuật dành cho phụ nữ đã chính thức được phê duyệt. Mùa xuân năm sau. Tôi sẽ trở về nước thành lập nhóm làm việc. Không phải với thân phận vợ của ai. Không phải con gái của ai. Cũng không phải chị gái của ai. Mà chỉ với một cái tên. Thẩm Tri Ý. Tôi nhìn những ánh đèn phản chiếu trên mặt sông. Bất giác nhớ đến sáu năm trước. Khi ấy tôi cũng từng đứng trước một cơ hội. Nhưng tôi lựa chọn nhường bước vì Hạ Thừa Chu. Sau đó lại lùi thêm một bước. Rồi thêm một bước nữa. Lùi vào căn bếp. Lùi ra ngoài cửa phòng bệnh. Lùi đến mức tất cả mọi người đều tin rằng tôi sẽ không bao giờ rời đi. Nhưng con người không phải đồ vật. Không phải hộ lý. Không phải máy ATM. Càng không phải phông nền để tôn lên thể diện của bất kỳ ai. Tôi đã rời đi. Và tôi đi rất đẹp. Ba tháng sau. Tôi trở về nước tham dự buổi họp báo công bố dự án. Sân bay đông nghịt người. Tôi không báo cho bất kỳ người quen cũ nào. Nhưng Đường Tranh vẫn xuất hiện. Cậu ấy đứng từ xa. Không tiến tới làm phiền. Chỉ gửi cho tôi một tin nhắn.
“Chào mừng chị trở về.”
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy. Sau đó trả lời:
“Chỉ về làm việc thôi.”
Đường Tranh mỉm cười. Khẽ gật đầu. Rồi lùi vào biển người. Tôi kéo vali tiếp tục bước tới. Thành phố này vẫn như trước. Bệnh viện vẫn ở đó. Nhà họ Hạ vẫn ở đó. Căn nhà bố mẹ tôi từng ở vẫn ở đó. Chỉ có tôi đã không còn là Thẩm Tri Ý của ngày hôm qua. Trong buổi họp báo. Một phóng viên hỏi tôi:
“Cô Thẩm, vì sao dự án lần này lại mang tên Ánh Sáng Của Chính Mình?”
Tôi nhìn những gương mặt trẻ tuổi phía dưới. Rồi chậm rãi trả lời:
“Bởi vì có rất nhiều phụ nữ từ nhỏ đã được dạy phải trở thành ánh sáng của người khác.”
“Chiếu sáng cho chồng.”
“Chiếu sáng cho gia đình.”
“Chiếu sáng cho thể diện của cha mẹ.”
“Nhưng trước khi làm điều đó...”
“Chúng ta phải học cách thắp sáng chính mình.”
Tiếng vỗ tay vang lên khắp khán phòng. Tôi đứng giữa ánh đèn sân khấu. Không né tránh. Không cúi đầu. Cũng không còn nhún nhường. Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ số lạ xuất hiện.
“Tri Ý, chúc em mọi chuyện thuận lợi.”
Không đề tên. Nhưng tôi biết đó là ai. Tôi xóa tin nhắn ngay lập tức. Sau đó chuyển điện thoại sang chế độ im lặng. Phía trước có người gọi:
“Cô Thẩm, đến giờ chụp ảnh kỷ niệm rồi.”
Tôi bước tới. Đứng vào vị trí trung tâm. Khoảnh khắc ánh đèn flash đồng loạt lóe sáng. Tôi mỉm cười. Lần này không phải vì bất kỳ ai khác. Mà là vì chính mình.