Chương 1

Tôi và chồng vừa đăng ký kết hôn được ba ngày, lần đầu tiên về nhà chồng ăn cơm. Trên bàn bày một đĩa tôm lớn, chị chồng không thèm khách sáo, vươn tay gắp ngay con to nhất. Mẹ chồng ngồi bên cạnh, cười hiền lành, đột nhiên quay sang tôi, giọng điệu như thể chuyện đương nhiên:
“Đứng đó làm gì, còn không bóc tôm cho chị con?”
Tôi tưởng bà đang đùa, nên không đáp. Ai ngờ sắc mặt bà lập tức đổi khác:
“Đang nói chuyện với con đấy! Sao vô lễ thế? Mẹ con dạy con kiểu gì vậy?”
Chị chồng khẽ cười khẩy, ánh mắt đầy soi mói:
“Em dâu à, sau này sống trong cái nhà này, phải biết điều một chút.”
Tôi liếc sang người đàn ông ngồi cạnh mình. Anh ta im lặng. Không bênh, không nói, như thể tất cả đều hợp lý. Một ngọn lửa âm ỉ trong lòng tôi, trong khoảnh khắc đó… bùng lên. Tôi cầm lấy đĩa tôm trước mặt. Không do dự. Hất thẳng lên mặt bà. Giọng tôi lạnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ:
“Muốn dạy quy củ?”
“Tôi thấy người cần học… là các người đấy.”
Tôi tên là Khương Hòa. Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi tôi và Cố Dịch đăng ký kết hôn. Theo lệ, đây là lần đầu tiên tôi lấy thân phận vợ, bước vào nhà chồng ăn bữa cơm chính thức. Chiếc bàn ăn dài bày kín món, nhìn qua tưởng ấm cúng đủ đầy. Mẹ chồng, Lưu Mai, ngồi ở vị trí chủ tọa, nụ cười niềm nở treo sẵn trên mặt. Bố chồng, Cố Viễn Sơn, ngồi bên cạnh, ít nói, sắc mặt nghiêm nghị. Chị chồng, Cố Đình, ngồi sát mẹ, ánh mắt lẫn dáng vẻ đều lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Còn người chồng mới cưới của tôi, Cố Dịch, ngồi bên cạnh, trông có phần gượng gạo. Bữa cơm này, ngay từ đầu đã mang theo một cảm giác khó nói thành lời. Lưu Mai liên tục gắp đồ ăn cho Cố Đình, hỏi han không ngớt.
“Đình Đình, cá chua ngọt này con thích nhất, mẹ làm cho con đấy.”
“Đình Đình, dạo này đi làm có mệt không, nhìn con gầy đi rồi.”
Cố Đình hưởng thụ sự chiều chuộng như trung tâm của cả bàn ăn, thỉnh thoảng mới đáp lại một câu cho có lệ. Còn tôi, người con dâu vừa bước chân vào cửa, lại giống như một món đồ trang trí. Tôi im lặng ăn phần của mình, không muốn gây chuyện. Lần đầu về nhà chồng, tôi vẫn muốn giữ chút thể diện. Cố Dịch dường như nhận ra sự ngượng ngùng của tôi, lén khẽ chạm vào tay tôi dưới bàn. Tôi quay sang cười nhẹ, ra hiệu mình không sao. Đúng lúc đó, một đĩa tôm rim dầu được bưng lên, đỏ au, bóng mỡ, nhìn thôi cũng thấy hấp dẫn. Đĩa vừa đặt xuống, đũa của Cố Đình đã vươn ra, chuẩn xác gắp lấy con to nhất, béo nhất, còn cố tình hất cằm về phía tôi như khoe khoang. Tôi không để ý, cúi đầu tiếp tục ăn. Lưu Mai nhìn con gái với ánh mắt đầy cưng chiều, rồi bất ngờ quay sang tôi.
“Khương Hòa, đứng ngây ra đó làm gì, không biết bóc tôm cho chị con à?”
Giọng điệu của bà đương nhiên đến mức… giống như đang sai bảo người ở. Tay tôi khựng lại giữa không trung. Tôi nghĩ bà chỉ thuận miệng nói một câu cho có không khí, nên chỉ cười nhạt, không đáp. Không ngờ, sắc mặt Lưu Mai lập tức sầm xuống, bà đập mạnh đũa xuống bàn.
“Đang nói chuyện với cô đấy, không nghe thấy à? Vô lễ như vậy, mẹ cô dạy kiểu gì thế?”
Một câu nói, đâm thẳng vào tim tôi. Tôi có thể nhịn, nhưng tuyệt đối không cho phép ai xúc phạm mẹ mình. Bên cạnh, Cố Đình bật cười khẩy, ánh mắt đầy hả hê.
“Em dâu à, nhà tôi coi trọng tôn ti trật tự. Sau này ở đây, phải biết điều một chút.”
Hai chữ “quy củ” được cô ta nhấn rất rõ, như cố tình chọc vào tai tôi. Tôi ngẩng lên, chậm rãi nhìn qua từng người trong bàn. Cố Viễn Sơn mặt lạnh như không liên quan. Lưu Mai ánh mắt cay nghiệt, chờ tôi cúi đầu. Cố Đình đầy khiêu khích, chờ xem trò cười. Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại ở người đàn ông bên cạnh. Tôi không cần anh ta đứng ra bênh vực. Chỉ cần một câu công bằng. Dù chỉ là: “Mẹ, cô ấy mới về, đừng làm khó cô ấy.” Nhưng anh ta không nói. Chỉ cúi đầu, né tránh ánh nhìn của tôi, ngay cả dũng khí đối diện cũng không có. Trong khoảnh khắc đó, chút kỳ vọng cuối cùng trong lòng tôi… vỡ tan. Trước khi đăng ký kết hôn, Cố Dịch từng chắc chắn rằng gia đình anh ta rất dễ hòa hợp, bảo tôi đừng lo. Hóa ra, đó là “dễ hòa hợp” trong lời anh ta. Cảm xúc bị dồn nén bỗng chốc dâng trào. Tôi bật cười. Trước ánh mắt ngỡ ngàng của cả nhà, tôi từ từ đặt đũa xuống, đưa tay bưng đĩa tôm lên. Lưu Mai cau mày quát:
“Cô làm cái gì đấy? Định bê cả đĩa đi à?”
Cố Đình nhếch môi khinh thường:
“Ăn uống kiểu gì vậy, khó coi thật.”
Tôi không nói gì. Chỉ đứng dậy, đi đến trước mặt Lưu Mai. Ngay khoảnh khắc bà còn chưa kịp phản ứng, cổ tay tôi khẽ lật — Cả đĩa tôm, cùng nước sốt nóng hổi… đổ thẳng lên mặt bà. Dầu đỏ theo tóc chảy xuống, tôm vướng trên trán, trên má, chực rơi. Cả phòng khách, trong chớp mắt rơi vào im lặng tuyệt đối. Chỉ còn tiếng nước sốt nhỏ xuống sàn, tí tách… tí tách… Giọng tôi lạnh như băng, từng chữ rõ ràng:
“Muốn dạy quy củ?”
“Tôi thấy người cần học… là các người.”
Giây tiếp theo, tiếng hét chói tai của Lưu Mai xé toang không khí. Lưu Mai phát điên, vừa gào vừa giật những con tôm và lớp sốt dính trên mặt.
“Á! Mặt tôi! Mắt tôi!”
Cố Đình là người bật dậy đầu tiên, chỉ thẳng vào tôi, giọng the thé:
“Khương Hòa! Cô điên rồi à! Dám động tay với mẹ tôi?”
Cố Viễn Sơn đập mạnh bàn, đứng bật dậy, mắt trợn trừng:
“Làm phản rồi! Đúng là làm phản!”
Cả bàn ăn hỗn loạn, bát đũa vỡ loảng xoảng, ghế ngã nghiêng. Cố Dịch cuối cùng cũng lao tới, túm lấy tay tôi, trên mặt chỉ có kinh ngạc và trách móc.
“Khương Hòa, em làm loạn đủ chưa! Mau xin lỗi mẹ anh!”
Không có bênh vực, không có do dự, chỉ có trách cứ như thể đó là điều hiển nhiên. Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra.
“Xin lỗi? Người nên xin lỗi là bà ta.”
Giọng tôi bình thản, nhưng cứng rắn đến mức không cho phép ai phản bác. Dưới sự lau chùi của Cố Đình, Lưu Mai miễn cưỡng sạch lại đôi chút, khuôn mặt vừa đỏ vừa bóng dầu, tóc bết dính, trông thảm hại vô cùng. Bà ta run lên vì tức, chỉ vào tôi mãi không nói nổi câu trọn vẹn.
“Cô… cô đúng là đồ vô giáo dục! Nhà họ Cố… phải ly hôn!”
“Được thôi.”
Hai chữ nhẹ tênh của tôi khiến tất cả sững lại. Họ hẳn nghĩ tôi sẽ hoảng, sẽ khóc, sẽ van xin. Không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát đến vậy. Tôi bình tĩnh nhìn Lưu Mai, rồi chuyển ánh mắt sang Cố Dịch.
“Chúng ta ly hôn đi.”
Đồng tử Cố Dịch co lại, như không tin vào tai mình.
“Em nói gì? Ly hôn? Khương Hòa, đừng giận dỗi, xin lỗi một câu là xong.”
Anh ta vẫn muốn dàn xếp cho qua. Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy buồn cười.
“Cho qua? Cố Dịch, từ lúc bước vào đây, có ai xem tôi là người một nhà chưa?”
“Mẹ anh gây khó dễ, chị anh bắt nạt, bố anh lạnh nhạt đứng nhìn, còn anh…”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rõ ràng:
“Anh, người chồng của tôi, rốt cuộc đã ở đâu?”
Cố Dịch cứng họng, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ. Lòng tôi lạnh hẳn. Người đàn ông này nhu nhược, không có trách nhiệm, cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã là sai lầm.
“Tôi không muốn tiếp tục dính dáng đến gia đình anh nữa.”
Tôi cầm túi, xoay người rời đi.
“Đứng lại!” Cố Viễn Sơn quát lớn, “Hôm nay không nói rõ, cô đừng hòng bước ra khỏi cửa này!”
Tôi dừng chân, nhưng không quay đầu.