Chương 22 — Gia Đình Từng Vu Tội Tôi Giờ Muốn Tôi Trở Về

Một tháng sau phiên tòa hình sự xét xử cha mẹ nuôi, vào một buổi sáng đầu đông trời trong xanh lạ thường, Gia Hân nhận được văn bản chính thức từ cơ quan có thẩm quyền, xác nhận việc xóa bỏ hoàn toàn quyết định xử lý hành chính đối với cô sáu năm trước, đồng thời khôi phục lại toàn bộ quyền lợi công dân mà cô đã bị tước bỏ trong suốt thời gian ấy. Tấm giấy mỏng manh ấy, chỉ vỏn vẹn vài trang, lại mang một sức nặng còn lớn hơn bất kỳ tài sản nào cô từng mơ ước có được.

Cô cầm tập hồ sơ trong tay, ngồi lặng người tại bàn làm việc ở văn phòng luật của Bách Tường, nơi đã chứng kiến toàn bộ hành trình gian nan suốt hơn một năm qua kể từ ngày cô lần đầu bước chân vào đây với sự dè dặt, nghi ngại, không dám tin rằng có ai đó thực sự sẵn lòng đứng về phía mình.

"Xong rồi," cô nói, giọng khẽ, tay hơi run khi lật lại từng trang giấy, gần như không dám tin vào những gì mình vừa đọc. "Thật sự xong rồi sao?"

"Đúng vậy," Bách Tường đáp, mỉm cười nhìn cô. "Chị chính thức được minh oan hoàn toàn, không còn bất kỳ vết nhơ nào trong hồ sơ nhân thân nữa. Từ hôm nay, chị có thể bắt đầu lại mọi thứ mà không phải giải thích về quá khứ mỗi khi ai đó hỏi đến."

Tin tức về việc minh oan, dù không được công khai rộng rãi trên truyền thông đại chúng theo mong muốn của Gia Hân, vẫn lan truyền trong phạm vi những người quen biết cô. Ông Thành, khi nghe tin, đã tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại xưởng in để ăn mừng, mời tất cả nhân viên cùng tham dự, không giấu được niềm tự hào khi giới thiệu Gia Hân với những nhân viên mới chưa từng biết câu chuyện của cô.

"Đây là người quản lý sổ sách giỏi nhất mà xưởng từng có," ông nói, giọng đầy tự hào, "và cũng là người có nghị lực đáng khâm phục nhất mà chú từng gặp trong đời."

Gia Hân đỏ mặt trước lời khen ngợi công khai ấy, nhưng trong lòng cô tràn ngập một niềm hạnh phúc chân thật, thứ cảm giác được công nhận không phải vì thương hại, mà vì chính năng lực và nghị lực của bản thân.

Cô cũng quyết định gọi điện báo tin cho Vưu Thị Ngọc Diệp, người bạn đã dạy cô cách sống sót trong những năm tháng đen tối nhất tại trường giáo dưỡng. Sau nhiều năm mất liên lạc, Gia Hân đã cố gắng tìm lại số điện thoại của chị thông qua một vài mối quan hệ cũ, và niềm vui vỡ òa khi cuộc gọi kết nối thành công.

"Em đã làm được," Gia Hân nói, giọng nghẹn ngào xúc động. "Em đã tìm lại được sự thật, như chị từng tin rằng em sẽ làm được."

Ngọc Diệp, giờ đây đã có một cuộc sống ổn định với công việc thợ may tại một xưởng may nhỏ, giọng nói qua điện thoại tràn đầy niềm vui. "Chị luôn biết em sẽ làm được mà. Em là người kiên cường nhất chị từng gặp trong quãng đời ở đó. Chị mừng cho em, thực sự mừng lắm."

Hai người hẹn nhau một buổi gặp mặt trong tương lai gần, ôn lại những ký ức cũ, không phải để đau buồn, mà để cùng nhau nhìn lại quãng đường đã qua với một sự trân trọng dành cho chính bản lĩnh đã giúp cả hai vượt qua nghịch cảnh.

Buổi tối hôm nhận được văn bản minh oan chính thức, Gia Hân một mình trở lại con đường dẫn đến trường giáo dưỡng cũ, nơi cô đã trải qua ba năm tuổi trẻ đầy bất công. Cánh cổng sắt vẫn còn đó, dù đã cũ kỹ hơn nhiều so với ký ức của cô. Cô đứng trước cổng, nhìn vào khuôn viên bên trong qua khe hở của hàng rào, để tâm trí quay ngược về hình ảnh cô gái mười tám tuổi run rẩy bước qua cánh cổng ấy sáu năm về trước.

"Con đã làm được rồi," cô thì thầm, không rõ là đang nói với chính mình, hay với cô gái mười tám tuổi ngày ấy, người đã phải học cách sống sót giữa bất công mà không đánh mất lòng tự trọng. "Con đã không để nơi này định nghĩa con người con."

Cô đứng đó một lúc lâu, để những giọt nước mắt cuối cùng của một hành trình dài đằng đẵng lăn xuống, không phải nước mắt của đau khổ, mà là nước mắt của sự giải thoát trọn vẹn, của một người cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu bước đi giữa cuộc đời mà không còn phải mang theo bất kỳ gánh nặng oan khuất nào nữa.

Khi Bách Tường đến đón cô theo lời hẹn, anh nhìn thấy cô đứng đó, ánh mắt vừa xúc động vừa bình yên, liền hiểu ngay rằng đây là một khoảnh khắc cô cần trải qua một mình trước khi có thể thực sự bước tiếp. Anh lặng lẽ đứng chờ ở xa, để cô có đủ thời gian khép lại chương đau thương nhất của cuộc đời mình theo cách riêng của cô, trước khi bước đến, nắm lấy tay cô, cùng cô rời khỏi nơi ấy lần cuối cùng, không phải trong nỗi sợ hãi như sáu năm trước, mà trong một sự bình yên mà cô đã phải trả giá bằng cả tuổi trẻ để có được.

Trên đường trở về thành phố, xe chạy ngang qua những con phố quen thuộc, nơi Gia Hân từng lang thang tìm việc làm trong những ngày đầu ra trại, nơi cô từng bị từ chối hết lần này đến lần khác chỉ vì một khoảng trống ba năm trong lý lịch. Cô nhìn ra ngoài cửa kính, lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, vừa như đang ôn lại một cuốn phim cũ, vừa như đang chứng kiến một người hoàn toàn xa lạ, người con gái hai mươi mốt tuổi từng cúi đầu chịu đựng những lời từ chối lạnh lùng ấy.

"Nếu có thể nói điều gì với chính mình của sáu năm trước, chị sẽ nói gì?" Bách Tường hỏi, khi nhận ra ánh mắt trầm ngâm của cô.

Gia Hân suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời. "Chị sẽ nói với cô ấy rằng, dù con đường phía trước có tăm tối đến đâu, chỉ cần cô ấy không từ bỏ chính mình, không để sự bất công biến mình thành một con người cay nghiệt, thì một ngày nào đó, ánh sáng vẫn sẽ tìm đến. Có thể muộn, có thể phải trả giá bằng rất nhiều nước mắt, nhưng nó sẽ đến."

Vài ngày sau, Gia Hân nhận được một cuộc gọi từ trung tâm hỗ trợ tái hòa nhập cộng đồng, nơi cô từng đến xin giúp đỡ ngày mới ra trại. Bà Hoa, người phụ trách trung tâm, ngỏ ý mời cô đến chia sẻ câu chuyện của mình trong một buổi gặp mặt dành cho những người mới mãn hạn trường giáo dưỡng, như một nguồn cảm hứng cho những ai đang cảm thấy tuyệt vọng trước con đường phía trước.

Gia Hân nhận lời không chút do dự. Đứng trước những gương mặt trẻ tuổi, đầy hoang mang và sợ hãi, không khác gì chính cô của sáu năm về trước, cô kể lại câu chuyện của mình một cách chân thật, không tô vẽ, không giấu giếm những khó khăn, tủi nhục mà cô đã trải qua.

"Tôi không đứng đây để nói với các em rằng mọi chuyện sẽ luôn có kết thúc tốt đẹp," cô nói, giọng chân thành. "Tôi đứng đây để nói rằng, dù kết quả cuối cùng ra sao, các em vẫn xứng đáng được sống một cuộc đời tử tế, được đối xử công bằng, và không ai có quyền định nghĩa giá trị của các em chỉ dựa trên một giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời."

Buổi chia sẻ ấy kết thúc trong những tràng vỗ tay xúc động, và trong ánh mắt của những người trẻ tuổi ngồi bên dưới, Gia Hân nhìn thấy một tia hy vọng mà cô hiểu rõ hơn ai hết, bởi chính cô cũng đã từng cần đến một tia hy vọng như vậy giữa những ngày tháng đen tối nhất của cuộc đời mình.

Sau buổi chia sẻ, một cô gái trẻ, có lẽ chỉ mới mười chín tuổi, rụt rè đến gần Gia Hân, giọng còn ngập ngừng vì e dè. "Chị ơi, em cũng từng bị đổ oan như chị, nhưng em không có ai tin em cả. Làm sao em có thể vững vàng như chị được?"

Gia Hân nhìn cô gái, thấy trong đôi mắt ấy hình ảnh phản chiếu của chính mình sáu năm về trước, cùng một sự hoang mang, cùng một nỗi cô đơn tận cùng. Cô nắm lấy tay cô gái, giọng ấm áp nhưng chắc chắn. "Em không cần phải vững vàng ngay từ bây giờ. Chị cũng đã mất rất nhiều thời gian, đã khóc rất nhiều đêm trước khi tìm lại được sức mạnh của chính mình. Điều quan trọng là em đừng bao giờ ngừng tin vào sự thật của bản thân, ngay cả khi không ai xung quanh tin em. Một ngày nào đó, chị tin, em sẽ tìm được người sẵn sàng lắng nghe, giống như chị đã tìm được."

Cô gái trẻ gật đầu, đôi mắt ngân ngấn nước nhưng ánh lên một tia hy vọng mới. Gia Hân ghi lại số điện thoại của mình, dặn cô gái có thể liên lạc bất cứ khi nào cần một người lắng nghe, xem đó như một cách trả ơn cho những gì cô đã nhận được từ những người đã từng dang tay giúp đỡ mình trong quá khứ.

Rời khỏi trung tâm hôm ấy, Gia Hân cảm thấy hành trình tìm lại công lý của mình không chỉ dừng lại ở việc minh oan cho bản thân, mà còn có thể trở thành một ngọn đèn nhỏ, soi đường cho những người khác đang lạc lối giữa bất công, giống như cách mà bà Hoa, ông Thành, và Bách Tường đã từng soi đường cho cô, trong những ngày tháng tăm tối nhất khi cô tưởng như không còn ai trên đời sẵn lòng tin tưởng mình nữa.