Chương 5

Trưởng công chúa sắc phong ta làm Khâm sai, lập tức lên đường tới Hân Châu. Còn người ở lại kinh thành, xử lý việc quan viên tham ô, chỉnh đốn triều cương. Trì Cảnh Hựu thì ở bên phụ tá người. Khương Việt Xuyên hoàn toàn khác với Trì Cảnh Hựu. Trên đường tới Hân Châu, Khương Việt Xuyên nói không ngớt miệng, ríu rít suốt dọc đường, tựa như một chú chim nhỏ ồn ào không yên.
“Thấm nhi, nàng thích kiểu nam tử thế nào? Nàng thấy ta ra sao?”
“Thấm nhi, ta nghe nói trước kia nàng ở Lục gia thường xuyên bị ức hiếp. Không sao cả, sau này có ta, Khương Việt Xuyên sẽ bảo vệ nàng, lấy mạng mà hộ nàng!”
Ta bị hắn làm ồn đến đau cả đầu, chỉ đành cười gượng:
“Khương công tử quả thật rất hài hước.”
Nghe vậy, Khương Việt Xuyên lập tức như một đóa hoa bị sương sớm làm héo rũ, vẻ mặt ủ rũ thấy rõ. Dọc đường không nghỉ, dưới ánh trăng, Khương Việt Xuyên nướng thịt, ta ngồi ăn. Nhìn kỹ mới thấy, kỳ thực Khương Việt Xuyên cũng rất tuấn tú, chỉ là mang theo vài phần phong thái lãng tử. Ba ngày sau, vừa đặt chân tới Hân Châu, cả tòa thành đã chìm trong tử khí. Khắp nơi là thi thể, còn những người chưa chết thì cũng chỉ thoi thóp nằm trên đất chờ chết. Chẳng bao lâu, chúng ta đã bị vây kín. Quan viên địa phương thậm chí còn phái binh lính ra đàn áp dân chạy nạn. Tên bộ khoái cầm đầu thấy chúng ta bị bao vây, liền tiện tay đánh trọng thương một nạn dân, quát lớn:
“Cút! Muốn chết thì chết xa một chút, đừng lây bệnh cho người khác! Lục khâm sai, mời bên này.”
Nửa câu đầu hung thần ác sát, nửa câu sau lại đổi sang bộ mặt tươi cười với ta.
“Triều đình còn tới đây làm gì nữa! Thả chúng ta rời khỏi Hân Châu! Chúng ta muốn rời khỏi Hân Châu! Nếu triều đình mặc kệ sống chết của chúng ta, vậy thì cùng nhau chết hết tại đây đi!”
Hóa ra bọn họ vây lấy ta, là muốn kéo ta cùng nhiễm bệnh. Họ đã sớm chuẩn bị tinh thần chờ chết. Ta liếc nhìn Khương Việt Xuyên, rồi đưa tay tháo chiếc khăn che mặt phòng dịch:
“Triều đình không hề bỏ mặc các ngươi. Đương kim thánh thượng là Trưởng công chúa. Nay Trưởng công chúa đã đăng cơ, không chỉ đại xá thiên hạ, mà còn đặc phái ta tới trị dịch. Vì thế, ta sẽ ở lại, cùng các ngươi vượt qua.”
“Ngươi?” Có người cười lạnh. “Chỉ là một nha đầu non nớt, ngươi hiểu được gì? Ngươi có biết trận ôn dịch này đã chết bao nhiêu người không? Bao nhiêu danh y đều bó tay bất lực!”
“Các ngươi hãy tin ta!”
Khương Việt Xuyên cũng tháo khăn che mặt. Hắn rút đao, không chút do dự, đâm thẳng vào tên bộ khoái vừa ra tay đánh người. Một đao chí mạng, kẻ kia gục xuống tại chỗ.
“Ta, Khương Việt Xuyên, nguyện cùng các ngươi chung sức chống dịch. Ta lấy Khương thị ra thề, chừng nào dịch bệnh chưa dứt, ta và Thấm nhi tuyệt đối không rời Hân Châu!”
Vì chuyện này, nha môn huyện đành phải nhập cuộc chống dịch, xuất vật tư tiếp tế. Không bao lâu sau, ta cũng nhiễm bệnh. Khương Việt Xuyên nửa bước không rời, tận tình chăm sóc ta. Cuối cùng, đến lượt hắn cũng ngã xuống. Trước khi gục hẳn, hắn vẫn nắm chặt tay ta, thì thào:
“Thấm nhi, nàng mau khỏe lại đi. Đợi chúng ta hồi kinh, ta sẽ cưới nàng.”
“Ai thèm gả cho ngươi chứ!” ta bật lại.
Khương Việt Xuyên nghiêng người hôn nhẹ lên môi ta:
“Chúng ta đã có tiếp xúc da thịt, nàng là nữ nhân của ta rồi. Thấm nhi, nàng trốn không thoát đâu.”
Hắn vừa nói xong liền ngất đi. Ta thử rất nhiều phương, phối vô số dược liệu, chỉ có thể làm giảm triệu chứng, vẫn không thể trị tận gốc. Thế nhưng không hiểu vì sao, sau khi Khương Việt Xuyên ngã bệnh, ôn dịch của ta lại tự nhiên thuyên giảm. Hôm ấy có một cô gái ho ra máu, khiến ta nghĩ tới huyết. Ta cắt lấy máu mình hòa vào thang thuốc. Khương Việt Xuyên tự nguyện làm “chuột bạch”. Quả nhiên, ba ngày sau, bệnh dịch của hắn cũng kỳ tích khỏi hẳn. Vì thế, ta cõng hắn trên lưng, lặng lẽ rạch cổ tay lấy máu chế dược, cho đến khi vì mất máu quá nhiều mà hôn mê bất tỉnh.
“Thấm nhi, nàng không cần mạng nữa sao!” Khương Việt Xuyên gào lên.
“Ta dùng một mạng, cứu vạn ngàn người. Đáng.” Ta mỉm cười. Ta nhìn thấy nơi khóe mắt thiếu niên ấy, có nước mắt rơi xuống.
Nửa năm chống dịch. Cuối cùng cũng kết thúc. Ngày ta và Khương Việt Xuyên rời Hân Châu, toàn thành bách tính quỳ rạp tiễn đưa, cảm tạ đương kim thánh thượng lòng mang thiên hạ. Trở lại cung, Hoàng thượng đích thân nghênh đón. Bên cạnh người là Trì Cảnh Hựu. Cũng trong năm ấy, ta được sắc phong thân phận Hoàng thái nữ. Ta tới ngục giam thăm Lục Tuyết Nhu. Kể từ sau cuộc săn bắn, nàng cùng mẫu thân đã bị Trưởng công chúa giam vào thiên lao. Ta hiểu rõ, đó là sự mặc nhận của Trưởng công chúa dành cho ta. Lục Tuyết Nhu và mẫu thân nàng bị trói trên giá hình, từ đầu đến chân, khắp người đầy thương tích.