Chương 3

"Con bé này..."
"Bác à." Tôi cắt ngang lời bà. "Cảm ơn bác đã chăm sóc cháu suốt sáu năm qua. Sau này bác nhớ giữ gìn sức khỏe."
Tôi cúp máy. Tay tôi hơi run, không phải vì sợ, mà là phản xạ đã hình thành suốt sáu năm. Trước đây, mỗi lần Thẩm Vân gọi điện, bất kể là chuyện gì, tôi cũng đều đáp: "Vâng mẹ", "Con làm ngay", "Mẹ cứ yên tâm." Hôm nay là lần đầu tiên tôi chủ động cúp điện thoại của bà. Đầu ngón tay còn vương chút mồ hôi, để lại trên màn hình một vệt dấu hình bầu dục rất nhỏ. Tôi siết chặt nắm tay, để móng tay ghim vào lòng bàn tay, đợi nhịp tim dần bình ổn. Phương Du ló đầu từ trong phòng ra.
"Ai gọi thế?"
"Mẹ của Cố Hành."
"Bảo thứ Bảy đến nhà ăn cơm, nói muốn ngồi xuống nói chuyện."
"Cậu trả lời sao?"
"Tớ cúp máy."
Phương Du lập tức giơ ngón tay cái.
"Được lắm, có khí phách."
Đến ngày thứ năm, công ty thiết kế tôi nộp hồ sơ đã phản hồi trên ứng dụng tuyển dụng, hẹn tôi thứ Hai tuần sau đến phỏng vấn. Cũng trong ngày hôm ấy, bạn học đại học của Phương Du lại gửi tin nhắn tới. Trong nội bộ Cố Thị đang truyền tai nhau rằng vị trí trợ lý Tổng giám đốc mới đã được đăng tuyển, nghe nói người thay thế cũng đã được chọn sẵn.
"Trần Nhược, bên phòng Kế hoạch."
Tôi khựng lại một chút. Trần Nhược, hai mươi sáu tuổi, được tuyển vào từ đợt tuyển dụng sinh viên năm ngoái. Ngoại hình xinh đẹp. Năng lực chuyên môn chỉ ở mức bình thường. Nhưng rất biết cách lấy lòng người khác. Trong tiệc tất niên năm ngoái của công ty, lúc nâng ly mời rượu Cố Hành, cô ta gọi một tiếng "Tổng giám đốc Cố", đôi mắt sáng rực như hai chiếc đèn pha. Tôi ngồi ngay bên cạnh. Phương Du dè dặt hỏi tôi:
"Cậu thấy thế nào?"
"Không thấy gì cả."
"Thật không?"
"Anh ta muốn dùng ai làm trợ lý thì cứ dùng, chẳng còn liên quan gì đến tớ nữa."
Đó là lời thật lòng. Điều khiến tôi khó chịu chưa bao giờ là Trần Nhược. Mà là suốt sáu năm qua, Cố Hành chưa từng chính thức giới thiệu với bất kỳ ai rằng tôi là vợ anh ta. Tôi mãi mãi chỉ là...
"Trợ lý Lâm."
Đồng nghiệp đương nhiên đều biết chuyện. Nhưng chẳng ai từng nhắc đến trước mặt. Giống như thân phận người vợ của tôi... Là một điều không thể để lộ ra ngoài ánh sáng. Suốt sáu năm. Tôi phối hợp với anh ta diễn một vở kịch câm dài nhất. Người ngoài nghĩ chúng tôi chỉ là cấp trên và cấp dưới. Thì chúng tôi thật sự chỉ đóng vai cấp trên và cấp dưới. Cho đến tận lúc ly hôn. Cũng chưa từng có ai nhìn thấy giữa chúng tôi xuất hiện dù chỉ một cử chỉ thân mật. Nếu đã vậy... Thì tan là tan. Tôi đi phỏng vấn. Công ty thiết kế nằm trong khu sáng tạo phía tây thành phố. Một tòa nhà ba tầng nhỏ. Trước cổng trồng hai cây hoa mộc. So với tòa nhà kính chọc trời của Cố Thị. Nơi này giống như một thế giới hoàn toàn khác. Người phỏng vấn là một trong các đối tác của công ty. Hơn bốn mươi tuổi. Mặc chiếc áo sơ mi vải lanh rộng rãi. Cách nói chuyện thẳng thắn, dứt khoát.
"Trước đây cô làm trợ lý Tổng giám đốc ở Cố Thị?"
"Tại sao nghỉ việc?"
"Tôi muốn chuyển sang một hướng phát triển khác. Công việc trước đây quá đơn điệu."
Tổng giám đốc Chu liếc nhìn bản lý lịch của tôi.
"Sáu năm làm trợ lý Tổng giám đốc, từng phụ trách hành chính, quan hệ công chúng, kết nối khách hàng, còn kiêm luôn điều phối dự án suốt nửa năm..."
"Như vậy mà cô gọi là đơn điệu?"
Tôi không trả lời câu hỏi ấy. Ông ấy lật tiếp mấy tờ giấy trong tay.
"Theo cô, vị trí Giám đốc Vận hành cần làm những gì?"
Tôi dành mười lăm phút để trình bày toàn bộ suy nghĩ của mình. Từ cách xây dựng ma trận nội dung. Phân tầng nhóm khách hàng. Đến nhịp độ triển khai các chiến dịch hợp tác thương hiệu. Tất cả đều là những điều tôi quan sát và học được trong sáu năm ở Cố Thị. Dù trên danh nghĩa chỉ là trợ lý. Nhưng mọi quyết sách kinh doanh của Cố Hành... Tôi đều được chứng kiến ở khoảng cách gần nhất. Nghe tôi trình bày xong, Tổng giám đốc Chu đặt bản lý lịch xuống bàn.
"Thứ Hai tuần sau đến nhận việc."
"Thử việc ba tháng."
"Sau khi chính thức ký hợp đồng, công ty sẽ cấp cho cô quyền chọn cổ phần."
"Nhanh vậy sao?"
"Tôi đã xem bản lý lịch của cô đến ba lần rồi. Tuần trước đã muốn hẹn cô đến trao đổi, nhưng cô không trả lời tin nhắn."
Lúc đó tôi mới nhớ ra. Tuần trước... Tôi còn đang bận ly hôn.
"Được, hẹn gặp lại vào thứ Hai tuần sau."
Rời khỏi khu sáng tạo, ánh nắng ngoài trời rực rỡ vô cùng. Phương Du nói đúng. Mưa tạnh rồi. Trời cũng quang. Tôi bắt xe về nhà. Không phải nhà Phương Du. Mà là căn nhà tôi vừa thuê. Hợp đồng mới được ký hôm qua. Một căn hộ một phòng ngủ trong khu chung cư cũ phía nam thành phố. Tiền thuê mỗi tháng hai nghìn ba trăm tệ. Có một ban công nhỏ. Đủ để chậu lưỡi hổ được phơi nắng mỗi ngày. Vừa đặt túi xách xuống. Điện thoại đã reo lên. Một số máy lạ. Tôi bắt máy.
"Xin chào, cho hỏi có phải chị Lâm Chiêu không ạ?"
"Tôi là quản lý Trương, bộ phận khách hàng cao cấp của Ngân hàng Cẩm Thành. Tôi gọi để xác nhận về khoản tiền gửi có kỳ hạn đứng tên chị vừa đáo hạn..."
"Tiền gửi có kỳ hạn nào?"
"Chính là khoản tiền gửi ba triệu tệ, kỳ hạn ba năm, được mở vào năm 2019. Tháng trước khoản này đã đáo hạn, hệ thống tự động gia hạn, nên chúng tôi muốn xác nhận xem chị có tiếp tục duy trì không..."
Tôi sững người.
"Có phải anh gọi nhầm rồi không? Tôi đâu có ba triệu tệ."
Đầu dây bên kia lật lại hồ sơ.
"Chị là Lâm Chiêu, số căn cước 320..."
"Đúng chứ ạ?"
Đúng là của tôi.
"Khoản tiền này được gửi vào tháng Ba năm 2019, người ủy quyền gửi là anh Cố Hành."
Tháng Ba năm 2019. Đó là năm thứ hai sau khi chúng tôi kết hôn.
"Tôi không hề biết chuyện này."
"À... vậy có lẽ anh Cố đã thay chị làm thủ tục. Chị có muốn đến quầy giao dịch để xác nhận không ạ?"
"Ngày mai tôi sẽ qua."
Tôi ngồi trong căn phòng khách trống trải. Lặng lẽ nhìn bức tường trắng vừa mới sơn rất lâu. Ba triệu tệ. Cố Hành đã dùng tên tôi gửi ba triệu tệ. Mà tôi hoàn toàn không hay biết. Rốt cuộc... Điều đó có ý nghĩa gì? Mức lương mỗi tháng anh ta trả cho tôi chỉ có hai mươi lăm nghìn tệ. Suốt sáu năm qua. Toàn bộ tiền tiết kiệm của chính tôi cộng lại cũng chỉ hơn bốn trăm nghìn tệ. Vậy mà sau lưng tôi. Anh ta lại lặng lẽ gửi thêm ba triệu tệ đứng tên tôi? Nếu số tiền ấy là dành cho tôi. Vì sao chưa từng nói? Nếu không phải dành cho tôi. Vì sao lại dùng tên tôi? Tôi nghĩ mãi. Vẫn không tìm được lời giải. Nhưng có một chuyện. Tôi rất chắc chắn. Bất kể ba triệu tệ này mang ý nghĩa gì. Trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rất rõ.
"Tài sản đứng tên ai thì thuộc về người đó."
Cố Hành đã ký tên. Tiền đứng tên tôi. Thì là của tôi. Ngày hôm sau. Tôi đến ngân hàng xác nhận. Ba triệu tệ. Quả thật nằm trong tài khoản của tôi. Cộng thêm hơn ba trăm nghìn tiền lãi. Tổng cộng là ba triệu ba trăm ba mươi bốn nghìn tệ. Tôi đứng trước cửa ngân hàng. Ánh nắng chiếu lên gáy nóng rát. Đầu óc ong ong như có hàng trăm tiếng ve kêu. Suốt sáu năm qua... Rốt cuộc anh ta xem tôi là gì? Điện thoại reo lên. Là Phương Du.
"Tối nay đi ăn lẩu nhé? Tớ đặt bàn rồi."
"Giọng cậu lạ thế."
"Có chuyện gì à?"
"Tối gặp rồi nói."