Chương 7

Thẩm Vân mím môi. Đổi sang một cách nói khác.
"Chuyện ba triệu tệ đứng tên con..."
"Nó nói với con rồi chứ?"
"Ngân hàng gọi báo cho cháu."
"Sau đó anh ta mới nhắc một câu."
"Khoản tiền ấy là năm 2019 Hành Hành gửi."
"Nó nói..."
"Đó là của hồi môn dành cho con."
"Lúc hai đứa kết hôn."
"Nó không mua gì cho con."
"Trong lòng nó vẫn luôn biết."
"Chỉ là không nói ra thôi."
"Không nói..."
"Thì có ích gì?"
"Hành Hành nó..."
Tôi cắt ngang lời bà. Thẩm Vân nhìn tôi.
"Cháu không muốn nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào về anh ta nữa."
"Bất kể trước đây anh ta nghĩ gì."
"Bây giờ có hối hận ra sao."
"Cũng không còn liên quan đến cháu."
"Giấy ly hôn đã đóng dấu."
"Chúng cháu là người xa lạ."
Trong phòng riêng yên lặng vài giây. Thẩm Vân cầm tách trà lên uống một ngụm. Ánh mắt nhìn tôi đã thay đổi. Từ van nài... Thành dò xét.
"Chiêu Chiêu."
"Nếu một ngày nào đó..."
"Nó đích thân đến tìm con thì sao?"
"Đó là chuyện của anh ta."
"Con thật sự không chừa lại chút đường lui nào sao?"
"Ngày trước."
"Lúc anh ta đặt bút ký tên."
"Anh ta cũng đâu chừa cho cháu."
Thẩm Vân không nói thêm gì nữa. Bữa cơm ấy kéo dài bốn mươi phút. Phần lớn thời gian. Chỉ là im lặng ăn cơm. Kết thúc bữa ăn. Bà bảo tài xế đưa tôi về. Tôi từ chối. Tự gọi taxi. Trước khi tôi lên xe. Thẩm Vân đứng trước cửa nhà hàng. Nói với tôi câu cuối cùng.
"Con thay đổi nhiều thật."
Tôi khép cửa xe. Không đáp lại. Tôi đã thay đổi rồi. Trước đây, Lâm Chiêu sẽ nói: "Cảm ơn bác đã quan tâm", sẽ nói: "Cháu cũng có chỗ chưa đúng", sẽ luôn khéo léo tìm cách giữ thể diện cho đối phương. Còn bây giờ. Tôi sẽ không như thế nữa. Ba ngày sau buổi diễn thuyết tại diễn đàn, vị Giám đốc Marketing của chuỗi nhà hàng hôm trước thật sự gọi điện cho tôi.
"Giám đốc Lâm, gần đây thương hiệu của chúng tôi đang trong giai đoạn tái định vị, muốn mời một cố vấn bên ngoài. Không biết cô có hứng thú trao đổi không?"
Tôi báo trước với Tổng giám đốc Chu. Ông ấy đồng ý rất dứt khoát.
"Cô tự nhận đi. Chỉ cần không dùng nguồn lực của công ty là được, coi như việc làm thêm của cá nhân."
Đó là dự án riêng đầu tiên của tôi. Tôi ký hợp đồng tư vấn ba tháng. Phí tư vấn là một trăm hai mươi nghìn tệ. Không nhiều. Hoàn toàn thuộc về tôi. Không phải "thay Cố Hành hoàn thành". Không phải "ký tên Cố Hành". Mà là đơn hàng do chính Lâm Chiêu nhận. Chính Lâm Chiêu ký. Cũng là tiền do chính Lâm Chiêu kiếm được. Tôi kể chuyện này cho Phương Du. Cô ấy còn vui hơn cả tôi.
"Sau này cậu đi theo hướng cố vấn độc lập còn ngon hơn đi làm công ty."
"Đừng vội."
"Cứ tích lũy thêm vài dự án đã."
Khoảng thời gian ấy. Cuộc sống của tôi rất có nhịp điệu. Ban ngày đi làm. Buổi tối dành một hai tiếng làm dự án tư vấn. Cuối tuần thỉnh thoảng lại ghé phòng tranh của Lục Dịch ngồi một lúc. Triển lãm hằng tháng của anh ấy, tôi đã đi hai lần. Đơn giản chỉ vì thích sự yên tĩnh ở nơi đó. Lục Dịch là người ít nói. Không chủ động bắt chuyện. Nhưng mỗi lần tôi đến. Anh đều sẽ bước lại, trò chuyện với tôi vài câu. Rồi đưa cho tôi một ly vang đỏ. Phương Du nói. Anh ấy có ý với tôi. Tôi chỉ cười.
"Cậu nghĩ nhiều rồi."
Nhưng tôi phải thừa nhận. Được trò chuyện với một người không quen Cố Hành. Không biết quá khứ của tôi. Là một cảm giác rất nhẹ nhõm. Không cần giải thích vì sao nghỉ việc. Không cần giải thích vì sao ly hôn. Chỉ đơn giản là nói về hội họa. Về thiết kế. Về những cuốn sách gần đây vừa đọc. Một mối quan hệ... Trong trẻo và sạch sẽ. Đến tuần thứ sáu. Cố Hành cuối cùng cũng ra tay. Không phải tìm tôi. Mà là tìm công ty mới của tôi. Mười giờ sáng hôm ấy. Tổng giám đốc Chu gọi tôi vào văn phòng.
"Lâm Chiêu."
"Bên Bất động sản Cố Thị có người tìm cô."
Tim tôi khẽ chùng xuống.
"Ý anh là sao?"
"Bộ phận thương hiệu của họ gửi email tới."
"Nói là xem được video bài phát biểu của cô tại diễn đàn."
"Muốn bàn chuyện hợp tác thương hiệu với công ty chúng ta."
"Họ chỉ định đích danh cô phụ trách."
"Bộ phận thương hiệu?"
Tổng giám đốc Chu mở lại email.
"Người ký tên là..."
"Trần Nhược."
Tôi bật cười. Không phải kiểu cười vì buồn cười. Mà là nụ cười như thể...
"Thì ra là vậy."
"Lâm Chiêu?"
Tổng giám đốc Chu nhìn tôi.
"Tổng giám đốc Chu."
"Dự án hợp tác này."
"Tôi không nhận."
"Cố Thị là khách hàng lớn đấy."
"Trước đây tôi từng làm việc ở Cố Thị."
"Có xung đột lợi ích."
"Hơn nữa..."
Tôi ngừng một chút.
"Email này không phải quyết định của bộ phận thương hiệu."
"Mà là ý của Tổng giám đốc Cố."
"Anh ta đang mượn danh nghĩa công ty để tìm tôi."
Tổng giám đốc Chu nhìn tôi vài giây. Rồi lặng lẽ đóng email lại.
"Tôi hiểu rồi."
"Tôi sẽ từ chối."
"Cảm ơn Tổng giám đốc Chu."
Rời khỏi văn phòng. Tôi đứng ngoài hành lang. Đầu ngón tay vô thức miết nhẹ lên mép ốp điện thoại. Rốt cuộc anh đang nghĩ gì? Đến mức phải vòng vo lớn như vậy?