Chương 3

Mẹ Phương đẩy một miếng bánh qua cho tôi:
“Thử cái này đi, vị hạt dẻ đó. Dì thấy ngon lắm.”
Tôi cắt một miếng nhỏ bỏ vào miệng. Ngọt đến nghẹn cổ. Mẹ Phương tiếp tục thảo luận quy trình hôn lễ với planner. Từ nhạc mở màn cho tới lúc đi mời rượu, chuyện gì bà ta cũng có ý kiến. Còn tôi ngồi bên cạnh… Giống như một tấm phông nền. Thỉnh thoảng bà ta quay sang hỏi một câu:
“Nhược Vãn thấy sao?”
Nhưng còn chưa đợi tôi trả lời, bà ta đã tự nói tiếp:
“Thôi bỏ đi, người trẻ như con không hiểu mấy chuyện này đâu, để dì quyết.”
Bốn mươi phút sau, planner rời đi. Mẹ Phương gọi thêm một bình trà, nhìn tôi, nụ cười sâu hơn một chút.
“Nhược Vãn à, dì nói với con chuyện này.”
Tôi đặt nĩa xuống.
“Dạo này Minh Viễn công việc bận, áp lực lớn. Bình thường con nên quan tâm nó nhiều hơn, đừng lúc nào cũng chỉ lo việc của mình.”
“Phụ nữ mà, sự nghiệp có tốt đến đâu thì gia đình mới là gốc.”
Bà ta dừng một chút.
“Mấy hôm trước nó còn than với dì là gần đây con toàn tăng ca, cuối tuần cũng chẳng ở nhà.”
“Dì không nói con không tốt, nhưng con cũng phải phân rõ cái nào quan trọng hơn, đúng không?”
Tôi nhìn đôi môi tô son của bà ta khép rồi mở. Tám ngày trước, con trai bà ôm người phụ nữ khác cười trước cục dân chính. Còn giờ bà ngồi đây… Khuyên tôi quan tâm anh ta nhiều hơn.
“Con biết rồi, dì. Sau này con sẽ chú ý.”
“Thế mới đúng chứ.”
Bà ta lại vỗ mu bàn tay tôi. Vẫn là động tác đó. Từng cái, từng cái một. Giống như đang dỗ dành một con vật nhỏ sẽ không bao giờ phản kháng. Rời khỏi tiệm bánh, tôi đứng bên đường một lúc. Gió thu thổi qua. Không lạnh. Cũng chẳng ấm. Điện thoại vang lên. Là Lâm Tri Dư gọi tới.
“Sao rồi? Cậu đi thật à?”
“Bà ta nói gì?”
“Bảo tôi quan tâm Phương Minh Viễn nhiều hơn, đừng lúc nào cũng tăng ca.”
Đầu dây bên kia im lặng ba giây. Sau đó giọng Lâm Tri Dư nổ tung:
“Thẩm Nhược Vãn mà cậu còn ngồi yên được hả?! Người phụ nữ đó còn biết xấu hổ không vậy?!”
“Giúp tôi điều tra một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Gia cảnh của Chu Vy Vy.”
“Tôi muốn biết… vì sao nhà họ Phương lại chọn cô ta.”
Lâm Tri Dư sửng sốt.
“Cậu định làm gì?”
“Tôi muốn biết…”
“Rốt cuộc thứ họ cần là gì.”
Hai ngày sau, Lâm Tri Dư gửi toàn bộ thông tin cho tôi. Chu Vy Vy, hai mươi sáu tuổi, làm sales bất động sản cao cấp. Điều kiện gia đình bình thường. Nhưng cô ta có một người cậu làm buôn vật liệu xây dựng ở địa phương, quen biết không ít nhà đầu tư bất động sản. Chuỗi lẩu nhà họ Phương hai năm nay liên tục thua lỗ. Bố Phương vẫn luôn muốn chuyển hướng sang mô hình nhà hàng đi kèm trung tâm thương mại và bất động sản, nhưng lại thiếu mối quan hệ. Mà cậu của Chu Vy Vy… Lại vừa khéo chính là mối quan hệ đó. Tôi nhìn đống thông tin ấy. Đột nhiên mọi chuyện đều thông suốt. Không phải Phương Minh Viễn yêu Chu Vy Vy. Mà là nhà họ Phương cần tuyến quan hệ phía sau cô ta. Còn tôi là gì? Tôi là một nhân viên thiết kế bình thường. Tự trả góp một căn hộ nhỏ. Bố mẹ là công chức cơ sở đã nghỉ hưu. Trên bàn cờ của nhà họ Phương, giá trị của tôi từ đầu tới cuối chỉ có một kiểu: Ngoan ngoãn. Dễ sai khiến. Không gây chuyện. Giờ xuất hiện một lựa chọn “hữu dụng” hơn… Thì tôi đương nhiên phải bị thay thế. Chỉ là họ vẫn chưa nghĩ xong nên ngả bài với tôi thế nào. Hoặc có lẽ… Trong mắt họ, chẳng cần phải vội. Dù sao tôi cũng đâu chạy được. Tối thứ Sáu, Phương Minh Viễn gọi điện tới.
“Nhược Vãn, cuối tuần mẹ anh muốn hai đứa mình đi xem nội thất nhà cưới, em có rảnh không?”
Giọng anh ta bình thường đến mức khiến người ta lạnh sống lưng. Người đàn ông đang nói chuyện với tôi lúc này… Là cùng một người đã ôm người phụ nữ khác chụp ảnh giấy kết hôn tám ngày trước.
“Ừm, chiều thứ Bảy anh qua đón em.”
Tôi ngồi bên mép giường, không bật đèn. Trong phòng chỉ có chút ánh sáng từ đèn đường len qua khe rèm, kéo dài thành một vệt mỏng trên sàn nhà. Khoảnh khắc màn hình điện thoại tối xuống… Tôi nhìn thấy gương mặt phản chiếu của chính mình trên nền đen ấy. Không nhận ra nổi cảm xúc. Tôi chợt nhớ tới câu nói có vẻ “chân tình” nhất mà Phương Minh Viễn từng nói trong suốt mười tháng yêu nhau. Không phải “Anh yêu em.” Cũng không phải “Anh nhớ em.” Mà là có một lần anh ta uống chút rượu, dựa vào ghế phụ lái, nhắm mắt nói:
“Nhược Vãn, em đúng là kiểu người khiến người ta yên tâm.”
Hay thật đấy. Chiều thứ Bảy anh ta tới. Bấm còi dưới lầu, không lên nhà. Lúc tôi xuống dưới, anh ta đang ngồi trong xe nhìn điện thoại. Nghe tiếng mở cửa mới ngẩng đầu lên, cười một cái:
“Lên xe đi.”
Trên đường anh ta mở nhạc, thỉnh thoảng còn khe khẽ hát theo. Đến trung tâm nội thất, mẹ Phương đã có mặt từ trước, đang kéo một nhân viên bán hàng đo kích thước sofa. Nhìn thấy chúng tôi, bà ta vẫy tay:
“Hai đứa xem bộ phòng ngủ bên kia đi, mẹ thấy màu gỗ óc chó đẹp đó.”
Phương Minh Viễn đút tay vào túi quần:
“Mẹ thích là được rồi.”
Mẹ Phương liếc tôi một cái:
“Nhược Vãn chẳng phải học thiết kế sao? Giúp tham khảo thử đi.”
Tôi đi theo xem một vòng, chỉ hai mẫu. Mẹ Phương đều lắc đầu.
“Cái này màu tối quá.”
“Cái kia lại đơn giản quá.”
“Vẫn là mẫu mẹ chọn đẹp hơn. Nhược Vãn à, gu của con vẫn phải luyện thêm.”
Từ đầu tới cuối, Phương Minh Viễn chỉ đứng bên cạnh nghịch điện thoại. Ốp điện thoại của anh ta đổi rồi. Từ màu đen trơn trước đây đổi thành loại nhám màu xám đậm. Mua từ lúc nào? Đi cùng ai mua? Tôi không hỏi. Rời khỏi trung tâm nội thất, mẹ Phương bảo đi ăn tối. Trong bữa cơm, bà ta lải nhải sắp xếp đủ thứ chuyện. Ngày nào đi chụp ảnh cưới. Ngày nào đặt đoàn xe. Ngày nào phát thiệp cho họ hàng. Từng việc một đều được sắp xếp cực kỳ chu đáo. Từng việc một… Đều hướng về một hôn lễ sẽ không bao giờ diễn ra.
“Nhược Vãn nhớ ghi lại nhé, đừng tới lúc đó quên.”
Ăn được nửa bữa, Phương Minh Viễn ra ngoài nghe điện thoại. Năm phút sau mới quay lại. Lúc trở về, biểu cảm anh ta rất tự nhiên. Nhưng động tác nhét điện thoại vào túi nhanh hơn bình thường một chút. Mẹ Phương nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ gắp một miếng thịt bỏ vào bát tôi.
“Nhược Vãn ăn nhiều vào, gầy quá rồi, phải bồi bổ thêm.”
Bữa cơm đó tôi ăn rất chậm. Mỗi lần nhai một miếng… Tôi đều nghĩ tới cùng một chuyện. Trên bàn ăn ba người này… Chỉ có mình tôi là người bị lừa. Phải nói là… Họ nghĩ tôi là người bị lừa. Sáng Chủ nhật, tôi ở nhà thu dọn hành lý. Lâm Tri Dư tới, mang theo cà phê và cả bụng tức giận.
“Nghĩ kỹ chưa? Rốt cuộc cậu định làm gì?”
Tôi đặt chiếc áo đang gấp dở xuống.
“Tôi chuẩn bị xin nghỉ phép.”
“Xin nghỉ rồi sao nữa?”
“Đi Hàng Châu.”
“Đi Hàng Châu làm gì?”
“Tháng sau Tê Trì có một triển lãm nội thất. Ban đầu tôi định chỉ theo dõi online thôi, nhưng giờ muốn tự mình qua đó.”
Lâm Tri Dư nhìn tôi chằm chằm. Biểu cảm từ tức giận… Dần dần chuyển thành khó hiểu.