Chương 17

Mạnh Tuyết Châu nhìn tôi. Ánh mắt bà bình tĩnh đến lạ.
"Đường nha đầu."
"Khoản nợ cũ mà Giang Mạn nhắc tới."
"Chính là chuyện này."
"Chứng cứ đã đủ chưa?"
Tần Mạn lắc đầu.
"Hai mươi ba năm trước thì chưa đủ."
"Bây giờ vẫn còn thiếu mảnh ghép cuối cùng."
"Thiếu gì?"
"Băng ghi hình."
"Có người từng quay được cảnh Trần Khải Minh ra vào kho hàng trước khi vụ cháy xảy ra."
"Nhưng cuộn băng đó đã biến mất."
Tôi khẽ nhíu mày.
"Nó đang ở đâu?"
Mạnh Tuyết Châu lấy từ đáy hộp gỗ ra một tấm ảnh cũ. Trần Khải Minh thời trẻ đứng trước cửa kho. Bên cạnh là một cô gái mặc đồng phục công nhân. Trên bảng tên ghi rõ hai chữ. Mạnh Tuyết Châu nói:
"Đường Tố."
"Trợ lý kho hàng năm đó."
"Sau này cô ấy rời khỏi ngành."
"Không ai tìm được nữa."
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt trong ảnh. Càng nhìn càng thấy quen. Thẩm Tri Ý cũng nhận ra.
"Đường Duyệt?"
Tần Mạn gật đầu.
"Đường Tố là cô ruột của Đường Duyệt."
Đúng lúc đó. Điện thoại tôi rung lên. Màn hình hiện tên: Đường Duyệt. Tôi lập tức nghe máy. Đầu dây bên kia. Giọng cô ấy run dữ dội.
"Lê tổng giám."
"Cô em vừa bị người ta đưa đi rồi."
Tôi đứng bật dậy.
"Người của Trần Khải Minh."
"Họ nói muốn mời cô em đi uống trà."
"Cô em bảo em nói với chị..."
"Trong tay cô ấy có một cuộn băng ghi hình cũ."
Nhà của Đường Tố nằm ở khu phố cũ. Khi chúng tôi tới nơi. Dưới lầu đã có rất nhiều hàng xóm tụ tập. Đường Duyệt đứng ở cổng. Mặt trắng bệch. Trong tay siết chặt một chùm chìa khóa.
"Cô em vừa còn ở nhà."
"Hai người đàn ông lên tìm."
"Họ nói Trần tổng muốn bàn chuyện bồi thường năm xưa."
"Cô em không đi."
"Họ lại nói cô em còn giữ tài liệu công ty."
"Bắt buộc phải phối hợp điều tra."
Tần Mạn lập tức gọi luật sư. Thẩm Tri Ý đeo khẩu trang đứng cạnh tôi.
"Cuộn băng ở đâu?"
Đường Duyệt lắc đầu.
"Em không biết."
"Cô em chỉ nói..."
"Nếu cô ấy gặp chuyện."
"Thì đưa chị đi tìm cây lựu."
Tôi và Mạnh Tuyết Châu nhìn nhau. Trong sân nhà bà cũng có cây lựu. Nhà Đường Tố ở tầng một. Bên ngoài cửa sổ có một khoảng sân nhỏ. Quả thật có một cây lựu già. Đường Duyệt mở cửa. Căn nhà bị lục tung. Ngăn kéo bị kéo ra. Tủ quần áo mở toang. Nệm giường cũng bị lật lên. Tống An An hôm nay nhất quyết đòi đi theo. Vừa bước vào đã chửi.
"Bọn này lục nhà còn tệ hơn trộm."
Tần Mạn nhìn quanh.
"Họ đang tìm cuộn băng."
Tôi đi thẳng ra sân. Dưới gốc cây lựu có một chiếc chum sành cũ. Bên trong trồng vài nhánh hành. Tôi ngồi xổm xuống. Nhấc chiếc chum lên. Phía dưới là một viên gạch lỏng. Đường Duyệt lập tức chạy tới.
"Ở đây sao?"
Tôi cạy viên gạch lên. Là một chiếc hộp sắt đã gỉ. Bên ngoài quấn nhiều lớp nilon. Đường Duyệt run đến mức không mở nổi. Tôi nhận lấy. Dùng chìa khóa bẩy khóa hộp. Nắp hộp bật mở. Một cuộn băng VHS cũ. Và một phong thư. Ngoài phong bì viết: Gửi Mạnh Tuyết Châu. Mạnh Tuyết Châu nhận lấy lá thư. Mới đọc vài dòng. Bàn tay bà đã đặt lên thân cây lựu. Lặng rất lâu. Thẩm Tri Ý vội đỡ lấy bà.
"Thầy Mạnh?"
Mạnh Tuyết Châu đưa lá thư cho tôi. Nét chữ đã ngả màu thời gian.
"Thầy Mạnh."
"Năm đó tôi nhìn thấy Trần Khải Minh đi vào kho."
"Cũng nhìn thấy anh ta đổ chất lỏng xuống dưới giá vải."
"Tôi sợ mất việc."
"Nên không dám đứng ra."
"Sau đó Dải Ngân Hà bị thiêu rụi."
"Thầy bị người ta mắng chửi."
"Tôi không đêm nào ngủ yên."
"Cuộn băng này tôi giấu suốt hai mươi ba năm."
"Tôi không dám giao ra."
"Là tôi hèn nhát."
"Nếu một ngày nào đó Ngân Hà trở lại."
"Xin hãy giao nó cho người xứng đáng."
Đường Duyệt ôm miệng bật khóc.
"Cô em luôn nói thời trẻ từng làm sai một chuyện."
"Em không biết..."
"Lại là chuyện này."
Tần Mạn cầm cuộn băng lên.
"Chúng ta cần máy phát."
Tống An An lập tức giơ tay.
"Ba em có."
"Hồi trước ông mở dịch vụ quay đám cưới."
"Ở nhà còn nguyên đống máy cũ."
Tôi nhìn cô ấy.
"Nửa tiếng."
Cô ấy lập tức lao đi. Chúng tôi vừa chuẩn bị rời khỏi sân. Ngoài cổng bỗng vang lên tiếng bước chân. Trần Khải Minh xuất hiện. Đi cùng còn có hai người đàn ông. Ánh mắt ông ta lập tức dừng trên cuộn băng trong tay Tần Mạn. Cơ mặt khẽ giật.
"Lê Đường."
"Đưa nó cho tôi."
Tôi kéo Đường Duyệt ra phía sau.
"Đường Tố đâu?"
Trần Khải Minh chỉnh lại cổ tay áo.
"Tôi không hiểu cô đang nói gì."
Thẩm Tri Ý tháo khẩu trang. Giọng lạnh tanh.
"Trần tổng."
"Tự ý đưa nhân chứng đi mất."
"Chuyện này còn khó coi hơn vụ thảm đỏ đấy."
Sắc mặt Trần Khải Minh càng tối.
"Thẩm Tri Ý."
"Đây là chuyện nội bộ công ty."
"Cô đừng xen vào."
Thẩm Tri Ý nhìn ông ta.
"Từ lúc ông động tới Ngân Hà."
"Nó đã không còn là chuyện nội bộ."
Trần Khải Minh quay sang Tần Mạn.
"Tần tổng giám."
"Vân Đoạn Gia thật sự muốn lôi chuyện hai mươi ba năm trước ra ánh sáng?"
"Không có chứng cứ."
"Vu khống là phải chịu trách nhiệm."
Tần Mạn giơ cuộn băng VHS lên.
"Chứng cứ ở đây."
Trần Khải Minh bật cười.
"Cuộn băng cũ kỹ như vậy."
"Có phát được hay không còn chưa biết."
Phía sau ông ta. Hai người đàn ông bước lên một bước. Đường Duyệt sợ hãi lùi lại. Tôi đứng chắn trước cổng.
"Trần tổng."
"Nếu bây giờ ông cướp chứng cứ."
"Tính chất sự việc sẽ khác hoàn toàn."
Ông ta nhìn tôi chằm chằm.
"Lê Đường."
"Cô chỉ là một nhà tạo hình."
"Thật sự nghĩ mình có thể lật bàn sao?"
Tôi bình thản đáp:
"Chiếc bàn này không phải do tôi lật."
"Mà là do ông châm lửa từ hai mươi ba năm trước."
Sắc mặt Trần Khải Minh lập tức sa sầm. Ông ta nhìn tôi. Giọng khàn đặc.
"Cô biết tới đâu rồi?"
Đúng lúc ấy. Mạnh Tuyết Châu từ phía sau bước lên. Bà nhìn người đàn ông từng hủy hoại giấc mơ của mình. Hai mươi ba năm. Cuối cùng cũng đứng đối diện nhau lần nữa. Trần Khải Minh nhìn bà. Ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự dao động. Giọng ông ta hạ thấp.
"Mạnh lão sư."
"Chuyện năm đó qua lâu rồi."
Mạnh Tuyết Châu nhìn thẳng vào ông ta. Từng chữ rơi xuống như kim châm.
"Nhưng Dải Ngân Hà của tôi."
"Vẫn chưa từng qua."