Chương 11

Cuối cùng, Hứa Dao bị kết án mười lăm năm tù giam với tội danh tham ô và lừa đảo, tổng hợp nhiều tội xử lý. Giang Triết với vai trò đồng phạm, cũng lãnh án tám năm. Tôi từng đến trại giam, thăm Hứa Dao một lần. Ngăn cách giữa chúng tôi là lớp kính dày nặng nề. Tôi nhìn cô ta. Bộ đồ tù nhân màu xanh trắng, tóc cắt ngắn, gương mặt từng kiêu sa rạng rỡ giờ chỉ còn lại tiều tụy và vàng vọt. Cô ta nhìn tôi, ánh mắt chất chứa vô vàn cảm xúc: ghen tị, không cam lòng, và nhiều nhất… là căm độc.
“Bây giờ chắc cô đắc ý lắm nhỉ?”
Cô ta cầm điện thoại, khàn giọng hỏi. Tôi bình tĩnh nhìn cô ta, nhẹ nhàng lắc đầu.
“Chỉ là tôi lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về mình.”
“Và dùng chính đôi tay này, biến nó thành phiên bản tốt hơn.”
“Tôi không rảnh để đắc ý. Tôi rất bận.”
Sự bình thản của tôi, có vẻ còn khó chấp nhận hơn bất kỳ lời mỉa mai nào. Cô ta kích động, ghì chặt ống nghe, giọng thấp đi nhưng rít lên giận dữ:
“Nếu không phải vì cô! Nếu cô không phá hỏng dự án của tôi, thì người đang được tất cả tung hô, lẽ ra là tôi!”
Tôi nhìn cô ta, trong mắt chẳng còn oán hận, chỉ còn một chút thương hại.
“Đến giờ cô vẫn chưa hiểu sao?”
“Thứ khiến cô mất trắng, không phải tôi.”
“Là lòng đố kỵ và sự tham lam của chính cô.”
“Từ nhỏ, cô đã ghen tị với tôi. Dù cả nhà thiên vị cô, cô vẫn cho rằng tôi cướp đi những thứ lẽ ra chỉ thuộc về mình cô.”
“Cô muốn chứng minh bản thân giỏi hơn tôi, muốn dẫm tôi dưới chân không thương tiếc.”
“Nhưng cô đã chọn sai đường.
Cô tưởng đi đường tắt thì sẽ đến đích sớm hơn. Nhưng cô không biết rằng— Tất cả những món quà mà số phận ban cho, từ đầu đã ngầm gắn sẵn cái giá phải trả.” Tôi cúp máy, đứng dậy rời đi. Dưới ánh mắt căm hận cuối cùng của cô ta, tôi xoay người rời đi. Tôi không thể tha thứ cho những tổn thương mà cô ta đã gây ra cho tôi. Nhưng tôi… đã học cách buông tha chính mình. Ra khỏi trại giam, ánh nắng bên ngoài rực rỡ, ấm áp phủ lên người. Tôi bắt đầu thỉnh thoảng về nhà ăn cơm. Cha mẹ không còn giữ thái độ bề trên, kiểm soát và thiên vị như trước. Trong ánh mắt họ, có một điều mà tôi chưa từng thấy. Là áy náy, là dè dặt, là sự kính sợ, thậm chí… là chút gì đó lệ thuộc, mong tôi đừng xa cách nữa. Quan hệ giữa chúng tôi, trở nên khách sáo và xa cách. Có lẽ, chính sự tôn trọng trong khoảng cách ấy, mới là cái kết tốt nhất cho mối quan hệ này. Bởi có những vết nứt, một khi đã xuất hiện… thì mãi mãi không thể hàn gắn. Nhưng cuộc đời— vẫn phải tiếp tục nhìn về phía trước. Thêm hai năm nữa trôi qua. Dưới sự dẫn dắt của tôi, Tập đoàn Tinh Diệu đã vươn lên trở thành tập đoàn dẫn đầu tuyệt đối trong ngành cảm biến công nghiệp tại nội địa. Tôi – với tư cách Chủ tịch HĐQT – được mời phỏng vấn độc quyền bởi tạp chí tài chính danh giá hàng đầu cả nước. Hình ảnh tôi xuất hiện nổi bật trên trang bìa. Ngày tạp chí phát hành, chị Linh buôn chuyện rằng: Giang Triết đã ra tù. Nghe đâu nhờ cải tạo tốt nên được giảm án. Anh ta đã đổi vài công việc, nhưng chẳng nơi nào trụ được lâu. Bởi vì quá khứ bê bối đã lan truyền khắp giới, không ai dám tuyển dụng một người từng có tiền án lừa đảo thương mại. Hiện tại, anh ta đang làm nhân viên kinh doanh cấp thấp cho một công ty nhỏ, lăn lộn mưu sinh, sống chật vật và bệ rạc. Nghe đến cái tên ấy, lòng tôi không gợn chút sóng nào. Như thể đang nghe kể về một câu chuyện ở kiếp trước – xa xăm, mơ hồ, chẳng còn liên can. Tôi đứng cạnh khung cửa kính sát đất trong văn phòng, nhìn xuống thành phố sôi động phía dưới. Tôi bất chợt nhớ lại đêm trước hôm cưới. Nhớ đến con số 18.000 tệ lương tháng mà Giang Triết từng ném vào mặt tôi đầy khinh miệt. Giờ đây, giá trị của tôi đã không còn đo đếm được bằng con số nhỏ nhoi kia nữa. Thậm chí, nó đã vươn tới tầm cao mà tiền bạc không còn là thước đo phù hợp. Nhưng điều đó… không còn quan trọng nữa. Quan trọng là — tôi đã dùng chính đôi tay mình, bước lên đến vị trí hôm nay. Cuối cùng tôi cũng hiểu được một chân lý: Giá trị của một người, chưa bao giờ là con số mà người khác gán cho. Càng không phải thứ quyết định bởi sự thiên vị của cha mẹ, hay sự cưng chiều từ một người đàn ông. Giá trị của một người — chỉ có thể do chính họ, dùng cả cuộc đời mà tạo nên và định nghĩa. Ngoài cửa sổ, xe cộ vẫn nườm nượp, phố phường không ngủ. Chiếc điện thoại trên bàn chợt vang lên – là một cuộc gọi quốc tế từ đối tác mới tại châu Âu. Tôi bước tới, nhấc máy, giọng nói trầm ổn, dứt khoát và đầy tự tin vang lên:
“Xin chào, tôi là Hứa Niệm.”
Cuộc đời tôi – do chính tôi làm chủ. Giá trị của tôi – do chính tôi định nghĩa.