Chương 1

Mẹ chồng đập bàn, nói thẳng: nếu không nộp thẻ lương thì đừng mơ ở lại cái nhà này. Tôi cười rất ngoan, gật đầu đồng ý. Không chỉ nộp phần của mình, tôi còn tiện tay lấy luôn thẻ lương của chồng đưa cho bà ta. Bà ta cầm hai tấm thẻ, đi khắp nơi khoe khoang mình biết quản gia, biết trị nhà, giọng điệu đầy tự hào như vừa thắng một trận lớn. Chỉ có tôi biết rõ, trong hai tấm thẻ đó, có một tấm mỗi tháng chỉ đều đặn vào đúng 3.000 tệ. Hai tháng sau, bà ta ôm cuốn sổ chi tiêu teo tóp, lao thẳng vào phòng tôi, vẻ mặt không thể tin nổi. Không khí trên bàn ăn nặng nề đến nghẹt thở. Đĩa rau xào trước mặt, phần gốc còn chưa nhặt sạch, lẫn lộn thô ráp. Tôi lặng lẽ đảo cơm trắng trong bát, từng hạt rời rạc, nhạt nhẽo như chính bữa cơm này. Đôi đũa của mẹ chồng Vương Lan đập mạnh vào miệng bát, âm thanh chói tai xé toạc sự im lặng.
“Thẩm Duyệt.”
Bà ta gọi cả họ lẫn tên tôi, không hề che giấu sự khó chịu. Tôi ngẩng đầu lên, không đáp.
“Chi tiêu trong nhà dạo này càng ngày càng lớn. Cô với Chu Minh tiêu tiền phung phí, chẳng có chút khái niệm nào.”
Ánh mắt bà ta sắc như dao, ghim thẳng vào tôi. Tôi nhìn bà ta, rồi liếc sang Chu Minh bên cạnh. Anh ta cúi đầu, giả vờ chăm chú ăn cơm, như thể mọi chuyện không liên quan đến mình.
“Bắt đầu từ tháng sau, thẻ lương của cô và Chu Minh, đều giao cho tôi quản.”
Cuối cùng, Vương Lan cũng nói ra mục đích thật sự. Không phải thương lượng. Là thông báo. Tôi còn chưa kịp lên tiếng, bà ta đã lạnh lùng bổ sung.
“Không giao, thì đừng nghĩ đến chuyện ở lại cái nhà này.”
Đó là uy hiếp. Động tác gắp thức ăn của Chu Minh khựng lại một nhịp. Nhưng anh ta vẫn im lặng. Tim tôi, từng chút một lạnh đi. Ba năm kết hôn, cảnh này đã lặp lại không biết bao nhiêu lần. Mỗi lần, tôi đều chọn nhẫn nhịn, chọn thỏa hiệp. Bởi vì tôi vẫn còn yêu Chu Minh, vẫn còn ôm ảo tưởng về cái gọi là gia đình này. Nhưng lần này… nhìn bộ dạng hèn nhát của anh ta, tôi bỗng thấy tất cả thật vô nghĩa. Như một sợi dây căng quá lâu, cuối cùng cũng đứt phựt. Tôi bật cười. Một nụ cười rất nhẹ. Vương Lan sững lại. Có lẽ bà ta nghĩ tôi sẽ khóc, sẽ cãi, sẽ giống như trước kia liều mạng tranh luận. Nhưng tôi lại cười.
“Được thôi.”
Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng. Chu Minh lập tức ngẩng đầu, nhìn tôi như thấy chuyện không thể tin nổi. Vương Lan cũng nheo mắt, dò xét.
“Mẹ, con đồng ý.”
Tôi lặp lại, nụ cười trên môi càng sâu.
“Không chỉ thẻ lương của con, thẻ của Chu Minh, con cũng sẽ lấy về giao cho mẹ.”
Tôi quay sang nhìn anh ta.
“Chồng à, mẹ vì cái nhà này mà vất vả như vậy, chúng ta nên ủng hộ bà, đúng không?”
Chu Minh há miệng, nhưng không nói nổi một chữ. Biểu cảm của anh ta, giống như vừa nhìn thấy quỷ. Trên mặt Vương Lan, nghi ngờ và vui mừng đan xen. Có lẽ bà ta đang nghĩ tôi bị dọa đến ngu người rồi.
“Duyệt Duyệt, em…” Chu Minh cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói.
Tôi cắt ngang.
“Mẹ nói đúng, chúng ta nên quản lý tài chính cho tốt.”
“Để mẹ đứng ra thống nhất là lựa chọn tốt nhất.”
Tôi đứng dậy, đi vào phòng ngủ. Lấy thẻ lương của mình, đặt xuống trước mặt Vương Lan. Động tác dứt khoát, gọn gàng.
“Mẹ, đây là của con.”
Sau đó, tôi đi tới bên cạnh Chu Minh, đưa tay ra.
“Còn của anh?”
Sắc mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng. Trong mắt Vương Lan, ánh tham lam đã bắt đầu lóe lên.
“Chu Minh! Vợ mày còn hiểu chuyện hơn mày!”
Bà ta quát lớn. Dưới ánh nhìn của tôi và mẹ anh ta, Chu Minh miễn cưỡng rút thẻ lương từ ví ra. Đưa cho tôi. Tôi nhận lấy, hai tay dâng lên cho Vương Lan.
“Mẹ, giờ đều ở chỗ mẹ rồi, sau này cái nhà này nhờ cả vào mẹ.”
Vương Lan giật lấy hai tấm thẻ, như ôm được vàng ròng. Nếp nhăn trên mặt bà ta cũng giãn ra vì cười.
“Phải thế chứ! Người một nhà thì nên như vậy!”
Bà ta đắc ý nhìn tôi, như một vị tướng vừa thắng trận. Đêm hôm đó, Chu Minh vào phòng, muốn nói gì đó với tôi. Tôi chỉ lạnh nhạt liếc anh ta một cái.
“Ngủ sớm đi, mai còn đi làm.”
Mọi lời của anh ta, đều bị ánh mắt đó chặn lại. Tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà. Không tức giận. Cũng không tủi thân. Chỉ còn lại một khoảng lặng chết chóc. Tôi lấy điện thoại. Trong bóng tối, ánh sáng màn hình hắt lên gương mặt tôi. Tôi tìm một số điện thoại, gửi đi một tin nhắn.
“Anh Triệu, em nhờ anh một việc.”
“Từ tháng sau, lương của em mỗi tháng chỉ chuyển vào thẻ 3.000 tệ tiền cơ bản.”
“Phần còn lại, anh giúp em giữ lại.”
“Thưởng và hoa hồng cũng vậy.”
Tin nhắn vừa gửi đi. Bên kia rất nhanh trả lời. Tôi tắt điện thoại, nhắm mắt lại. Vương Lan, Chu Minh. Thứ các người muốn, tôi cho hết. Nhưng lấy được bao nhiêu… Còn phải xem các người có bản lĩnh đến đâu. Ngày hôm sau, tôi vẫn đi làm như bình thường. Vừa đến công ty, tôi đi thẳng vào văn phòng của Triệu tổng. Anh ấy là đàn anh đại học của tôi, từ trước đến nay luôn rất quan tâm và nâng đỡ.
“Duyệt Duyệt, ngồi đi.”
Anh chỉ tay vào chiếc ghế đối diện.
“Tin nhắn hôm qua nói không rõ lắm, rốt cuộc là chuyện gì?”
Tôi cười nhẹ, kể qua tình hình trong nhà. Những trận cãi vã khó coi, tôi lược bỏ hết. Chỉ nói mẹ chồng lớn tuổi, muốn quản lý chi tiêu, tôi cũng tiện được nhàn. Triệu tổng là người thế nào, nhìn một cái là hiểu hết. Nhưng anh không vạch trần. Chỉ gật đầu.
“Em là người anh đào tạo, năng lực đứng đầu công ty, anh tin em.”
“Không muốn người nhà biết thu nhập thật, không vấn đề.”
“Anh bảo phòng tài chính mở riêng cho em một tài khoản, ngoài lương cơ bản 3.000 tệ, phần còn lại chuyển hết sang đó.”
“Thẻ anh giữ giúp, hoặc đưa em tự giữ.”
Trong lòng tôi ấm lên một chút.
“Cảm ơn anh.”
“Khách sáo làm gì.” Anh phẩy tay, rồi nói thêm một câu thẳng thắn, “Chồng em… thiếu trách nhiệm thật.”
Tôi không đáp. Đó là chuyện của tôi. Và cũng là lựa chọn của tôi. Rời khỏi văn phòng, bước chân tôi nhẹ đi vài phần. Trời xanh, nắng đẹp. Cuộc đời tôi… cũng nên sáng lên rồi. Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là tìm Chu Minh. Anh ta đang ngồi xem TV, Vương Lan bên cạnh cắn hạt dưa.
“Chu Minh, mật khẩu thẻ lương của anh là gì?”
Tôi hỏi thẳng. Anh ta sững lại. Mắt Vương Lan lập tức sáng lên.
“Đúng rồi, mật khẩu! Nói mau!”
Chu Minh nhìn tôi, trong mắt có chút cầu xin. Anh ta không muốn đưa. Trong tấm thẻ đó, có tiền anh ta dành dụm để mua máy chơi game mới. Kho riêng của anh ta. Nhưng hôm nay, tôi chính là người đập nát cái kho đó.
“Hôm qua mẹ đã nói, tiền trong nhà phải thống nhất quản lý.”
“Anh cũng đã đồng ý rồi.”
“Mới qua một đêm đã quên?”
Giọng tôi bình thản, nhưng từng chữ rơi xuống như búa nện vào tim anh ta.
“Chu Minh! Lề mề cái gì! Mẹ còn đang ở đây!” Vương Lan mất kiên nhẫn.
Chu Minh nhìn mẹ, rồi lại nhìn tôi. Cuối cùng, vẫn miễn cưỡng đọc ra một dãy số. Tôi lấy điện thoại, ngay trước mặt họ, lưu mật khẩu vào ghi chú. Sau đó chụp màn hình, gửi thẳng cho Vương Lan.
“Mẹ, mật khẩu của Chu Minh. Còn của con… là ngày sinh.”
Vương Lan lập tức mở điện thoại, cười rạng rỡ.
“Thế này mới đúng!”