Chương 2

Bà ta vỗ nhẹ tay tôi, thân thiết đến giả tạo.
“Duyệt Duyệt à, sau này hai đứa cứ yên tâm đi làm, việc nhà để mẹ lo hết!”
Tôi mỉm cười gật đầu.
“Vâng, mẹ.”
Tối hôm đó, Vương Lan cầm thẻ đi siêu thị mua sắm lớn. Toàn mua rau giảm giá, sữa sắp hết hạn. Về còn đắc ý chìa hóa đơn cho chúng tôi xem.
“Nhìn đi, có 100 tệ mà mua được bao nhiêu thứ! Mẹ có biết sống không?”
Chu Minh lập tức phụ họa.
“Mẹ là giỏi nhất.”
Tôi không nói gì. Lặng lẽ về phòng, mở app mua sắm. Đặt cho mình và Chu Minh trái cây nhập khẩu tươi nhất, cùng vài phần bò bít tết. Đơn hàng giao đến cổng khu. Tôi xuống lấy. Lúc quay lại, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ. Vương Lan nhìn thấy, mặt lập tức sầm xuống.
“Cô lại tiêu tiền linh tinh! Thẻ lương đã đưa hết cho tôi rồi, tiền đâu ra?”
Tôi lắc nhẹ điện thoại.
“À, đổi điểm thẻ tín dụng thôi.”
Tôi nói bừa một lý do. Vương Lan bán tín bán nghi, nhưng không truy nữa. Dù sao thẻ nằm trong tay bà ta, bà ta nghĩ mình đã nắm được tất cả. Bà ta không biết… Từ khoảnh khắc tôi đưa thẻ ra, quyền chủ động đã quay về tay tôi rồi. Những ngày sau đó. Vương Lan chính thức trở thành “nữ vương” của cái nhà này. Niềm vui lớn nhất mỗi ngày của bà ta là khoe khoang với mấy bà trong khu.
“Con dâu tôi hiếu thảo lắm, thẻ lương cũng giao cho tôi quản!”
“Con trai tôi thì khỏi nói, từ nhỏ đã nghe lời tôi rồi!”
“Nhà tôi bây giờ, một mình tôi quyết!”
Mỗi lần nghe những lời đó, tôi đều muốn bật cười. Cứ để bà ta đắc ý thêm vài ngày nữa đi. Bay càng cao… Lúc rơi xuống mới đau. Tôi đang đợi. Đợi đến ngày phát lương. Đợi khoảnh khắc điện thoại ngân hàng của bà ta reo lên. Đợi biểu cảm khi bà ta nhìn thấy con số 3.000 tệ. Thời gian trôi nhanh như nước chảy. Chớp mắt đã đến ngày mười lăm, ngày công ty phát lương. Cả ngày hôm đó, tôi đều chờ đợi. Không phải chờ lương của mình. Mà là chờ phản ứng của Vương Lan. Năm giờ rưỡi chiều, tôi tan làm đúng giờ. Vừa bước ra khỏi cổng công ty, điện thoại rung lên. Tin nhắn ngân hàng.
“Tài khoản đuôi 9527 ngày 15/03 lúc 15:30 nhận 3.000.00 tệ, số dư 3.125.50 tệ.”
Tôi bật cười. Bộ phận tài chính làm việc thật gọn gàng. Ngay sau đó, tài khoản riêng của tôi cũng báo tin. Một khoản tiền lớn hơn rất nhiều so với 3.000.00 tệ lặng lẽ nằm yên trong đó. Tâm trạng tôi tốt hẳn lên khi về nhà. Nhưng vừa mở cửa, tôi đã cảm nhận được điều gì đó không ổn. Vương Lan ngồi trên sofa, mặt âm trầm như sắp đổ mưa. Chu Minh ngồi bên cạnh, thở cũng không dám mạnh. Tôi giả vờ không biết gì.
“Mẹ, con về rồi. Hôm nay ai làm mẹ không vui vậy?”
Vương Lan ngẩng đầu, ánh mắt như dao cứa vào mặt tôi.
“Thẩm Duyệt, nói thật cho tôi nghe.”
“Tháng này lương cô… chỉ có từng này?”
Bà ta đưa điện thoại ra trước mặt tôi. Màn hình là tin nhắn ngân hàng. Giống hệt tin tôi nhận được. 3.000.00 tệ. Tôi chớp mắt, tỏ vẻ vô tội.
“Đúng mà mẹ, sao vậy?”
“Sao vậy?” Giọng bà ta lập tức vọt lên, “Cô một tháng kiếm có 3.000.00 tệ? Lừa ai đấy?”
“Con không lừa.” Tôi nói rất khẽ, “Dạo này công ty làm ăn kém, dự án hủy, cả phòng đều bị giảm lương.”
“3.000.00 tệ này là con cố lắm mới giữ được tiền cơ bản đấy.”
Nói dối nửa thật. Đúng là có dự án hủy. Nhưng không liên quan đến tôi. Vương Lan đâu hiểu. Bà ta chỉ biết, số tiền bà ta tưởng là cả chục nghìn, giờ chỉ còn lại một con số bé xíu. Cú rơi quá mạnh, khiến bà ta không chịu nổi.
“Không thể nào!” bà ta đập tay vào sofa, “Cô chắc chắn đang lừa tôi!”
“Mẹ, con lừa mẹ làm gì? Ngày mai có bảng lương, mẹ xem là biết.”
Tôi bình tĩnh nhìn thẳng. Bảng lương thế nào… vốn là do phòng tài chính quyết định. Sự điềm nhiên của tôi khiến khí thế của Vương Lan giảm đi một nửa. Bà ta nhìn tôi, bán tín bán nghi. Đúng lúc đó, điện thoại Chu Minh cũng vang lên. Tin nhắn ngân hàng.
“Tài khoản đuôi 9527 ngày 15/03 lúc 15:31 nhận 3.000.00 tệ…”
Lương cơ bản của anh ta cũng là 3.000.00 tệ. Lần này, Vương Lan cứng họng thật sự. Bà ta không thể nói con trai mình cũng lừa bà ta. Bà ta ngồi phịch xuống sofa, lẩm bẩm không ngừng.
“Sao lại thế này… sao lại ít thế…”
Không khí trong nhà rơi xuống đáy. Bữa tối, Vương Lan chỉ xào đúng một đĩa rau. Dầu cũng tiếc không dám cho nhiều. Chu Minh ăn mà mặt mày ủ rũ. Tôi lại ăn rất ngon. Sau bữa ăn, Chu Minh lén vào phòng tôi.
“Duyệt Duyệt, rốt cuộc là chuyện gì? Công ty mình đâu có giảm lương.”
Tôi đặt cuốn sách xuống, nhìn anh ta.
“Tôi biết.”
“Chu Minh, anh nghĩ tiền của chúng ta nên để mẹ quản sao?”
Anh ta im lặng.
“Bà ấy là mẹ anh… cũng là vì muốn tốt cho chúng ta…” anh ta nói nhỏ.
“Vì tốt cho chúng ta thì có thể xâm phạm quyền riêng tư?”
“Có thể tùy ý quyết định tiền chúng ta vất vả kiếm được?”
“Có thể dùng cắt đứt quan hệ để uy hiếp?”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ khiến anh ta không thể phản bác. Anh ta cúi đầu.
“Duyệt Duyệt, anh…”
“Không cần nói.” Tôi đứng dậy, “Từ lúc anh đưa thẻ ra, anh đã mất quyền lên tiếng rồi.”
“Bây giờ tài chính trong nhà, mẹ anh quyết.”
“Một tháng 6.000.00 tệ, sống thế nào, để bà tự tính.”
Tôi đẩy anh ta ra ngoài, đóng cửa lại. Dựa lưng vào cửa, tôi nghe thấy tiếng thở dài bất lực của anh ta bên ngoài. Chu Minh, đây không phải điều tôi muốn. Nhưng là lựa chọn của anh. Tháng này chỉ mới bắt đầu. Vở kịch thật sự… còn ở phía sau. Tôi muốn xem thử, chỉ với 6.000.00 tệ, Vương Lan sẽ “quản gia” ra sao. Đúng lúc đó, điện thoại của cô em chồng Chu Tĩnh gọi đến. Gọi cho Vương Lan. Vương Lan vừa nhìn tên hiển thị, gương mặt u ám lập tức nở hoa.
“Ôi con gái cưng của mẹ!”
“Mẹ ơi, tháng sau con đi du lịch với bạn, mẹ tài trợ cho con chút nhé?”
Giọng Chu Tĩnh nũng nịu từ đầu dây bên kia. Vương Lan không cần nghĩ đã đáp ngay.
“Bao nhiêu mẹ cũng cho!”
“Năm nghìn!”
Nụ cười trên mặt Vương Lan… cứng lại. Đầu dây bên kia, Chu Tĩnh vẫn ríu rít không ngừng.
“Mẹ ơi, mẹ là tốt nhất! Con biết mẹ thương con nhất mà!”
Vương Lan siết chặt điện thoại, cơ mặt khẽ giật. Con số ấy như một tảng đá nặng trĩu đè lên tim bà ta. Hiện tại, toàn bộ tiền trong tay bà ta cũng chỉ hơn 6.000.00 tệ một chút. Nếu đưa 5.000.00 tệ cho con gái… Tháng này cả nhà ăn gì? uống gì? Tiền điện nước, gas… lấy đâu ra mà đóng?
“Tiểu Tĩnh à…”
Giọng Vương Lan khô khốc.
“Tháng này… trong nhà… hơi eo hẹp.”
Bà ta cố gắng cứu vãn. Nhưng Chu Tĩnh lập tức không vui.
“Mẹ! Mẹ có ý gì vậy?”
“Vừa nãy mẹ còn đồng ý cơ mà?”
“Sao quay sang lại đổi ý? Mẹ không thương con nữa à?”
Một loạt câu hỏi dồn dập như roi quất thẳng vào lòng Vương Lan. Trong mắt bà ta, con trai có thể chịu thiệt. Con dâu thì càng dễ bị ép. Chỉ có đứa con gái này… là bảo bối nâng trên tay.
“Không phải, mẹ không có ý đó…”
Vương Lan lập tức mềm giọng.
“Mẹ chỉ muốn hỏi… con có thể… bớt lại một chút không?”
“Không được!”
Chu Tĩnh đáp ngay, dứt khoát.
“Bạn con ai cũng đi, đã thống nhất đi biển thuê homestay rồi, 5.000.00 tệ còn là mức tối thiểu!”
“Người ta có hết, chỉ mình con không có thì mất mặt lắm!”
“Mẹ không cho thì thôi, con không đi nữa! Sau này con cũng không nói chuyện với mẹ nữa!”
Đòn sát thủ quen thuộc. Khóc lóc, làm loạn, rồi đe dọa. Vương Lan lần nào cũng gục.
“Cho! Cho!”
Bà ta gần như nghiến răng nói ra.
“Mẹ đã bao giờ nói không cho con đâu?”
“Con gái của mẹ đi chơi, phải thật đàng hoàng chứ!”
“Gửi số tài khoản đây, mẹ chuyển ngay!”
Cuộc gọi kết thúc. Sắc mặt Vương Lan đen như đáy nồi. Bà ta ngồi bất động trên sofa rất lâu.