Chương 3

Chu Minh rón rén lại gần.
“Mẹ… hay là nói thật với Tiểu Tĩnh đi?”
“Tháng này… nhà mình thật sự không có nhiều tiền.”
Vương Lan đập mạnh xuống bàn trà.
“Nói thật cái gì!”
“Bảo mẹ phải nói sao? Nói hai đứa mày mỗi tháng chỉ kiếm được có chút tiền đó?”
“Nói mẹ vô dụng, đến tiền cho con gái đi chơi cũng không lo nổi?”
“Còn mặt mũi nào nữa!”
Tất cả bực tức, bà ta trút hết lên Chu Minh. Anh ta bị mắng đến không dám hé miệng. Tôi ngồi ở bàn ăn, chậm rãi uống nước. Như một người ngoài cuộc. Ánh mắt Vương Lan cuối cùng cũng chuyển sang tôi.
“Thẩm Duyệt, cô còn tiền riêng không?”
Giọng đầy nghi ngờ. Tôi đặt cốc xuống, nhìn thẳng vào bà ta.
“Mẹ quên rồi sao?”
“Thẻ lương của con… đang ở chỗ mẹ mà.”
“Mỗi khoản tiền vào, mẹ đều nhận được tin nhắn.”
“Con còn tiền ở đâu nữa?”
Tôi nói rất bình thản, vô cùng vô tội. Vương Lan nghẹn lời. Thẻ ở trong tay bà ta. Tin nhắn cũng nằm trong điện thoại bà ta. Không có kẽ hở nào để bắt bẻ.
“Vậy… hạn mức thẻ tín dụng của cô còn bao nhiêu?”
Bà ta vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
“Ứng trước đi, tháng sau có lương thì trả lại.”
Tôi bật cười.
“Mẹ nói đùa à?”
“Thẻ tín dụng của con tháng trước mua tủ lạnh cho nhà mình… đã quẹt hết hạn mức rồi.”
“Hóa đơn còn chưa trả, lấy đâu ra tiền cho em chồng đi chơi?”
Tôi nói sự thật. Cái tủ lạnh đó vốn là đồ tôi mua trước khi cưới, bị Chu Minh làm hỏng. Vương Lan lại đổ lỗi cho tôi dùng không cẩn thận. Cuối cùng ép tôi tự bỏ tiền mua cái mới. Khoản này… tôi nhớ rất kỹ. Lần này, Vương Lan hoàn toàn bó tay. Bà ta nhìn Chu Minh, rồi nhìn tôi. Ánh mắt đầy thất vọng và tức giận. Như thể chúng tôi là hai kẻ vô dụng. Cuối cùng, bà ta cầm điện thoại lên, mở app ngân hàng. Tôi thấy tay bà ta run nhẹ. Nhấn vào chuyển khoản, nhập số tài khoản của Chu Tĩnh. Đến bước nhập số tiền… Bà ta dừng lại rất lâu. Rồi vẫn nghiến răng nhập 5.000.00 tệ. Chuyển khoản thành công. Tiền trong nhà lập tức từ hơn 6.000.00 tệ… Chỉ còn lại 1.000.00 tệ. Vương Lan ném mạnh điện thoại xuống sofa.
“Tháng này không ai được ăn thịt nữa!”
“Rau với đậu mà sống! Cả nhà húp gió đi!”
Bà ta đứng dậy, quay về phòng. Cánh cửa đóng sầm. Chu Minh nhìn tôi, muốn nói gì đó. Nhưng tôi không cho cơ hội. Tôi xách túi lên.
“Tôi ra ngoài một chút.”
“Em đi đâu?”
“Công ty có việc, tôi quay lại tăng ca.”
Tôi không quay đầu. Tăng ca cái gì. Tôi đi ăn hải sản. Tôi muốn hai mẹ con họ… Ngồi trong căn nhà đó, gặm rau xanh. Mà nếm cho rõ… Cái cảm giác không có tiền, nó đắng đến mức nào. Vương Lan nói được làm được. Từ hôm đó, bữa ăn trong nhà tụt thẳng không phanh. Bữa sáng là cháo loãng đến mức soi được bóng, ăn kèm một đĩa dưa muối bé xíu. Bữa trưa, tôi và Chu Minh tự giải quyết ở công ty. Còn bữa tối… trở thành khoảng thời gian khó chịu nhất trong ngày. Lúc nào cũng chỉ có một đĩa rau xào, một đĩa đậu phụ trộn. Thỉnh thoảng Vương Lan vui, sẽ thêm một món cà chua xào trứng. Nhưng trứng ít đến đáng thương, chỉ như điểm trang cho cà chua. Dầu cũng tiếc không dám cho nhiều. Món ăn khô khốc, không một chút ánh bóng. Chu Minh chịu được hai ngày thì bắt đầu không nhịn nổi.
“Мẹ, hay là… mình cải thiện bữa ăn một chút được không?”
Anh ta nhìn đĩa rau héo quắt, nhíu mày.
“Ăn thế này không no nổi.”
Đôi đũa của Vương Lan đập mạnh xuống bàn.
“Cải thiện? Lấy gì mà cải thiện?”
“Tháng này còn có 1.000.00 tệ, phải đóng điện nước, mua gạo mua mì, mày còn đòi ăn thịt?”
“Sao mày không biết điều vậy hả!”
Ánh mắt bà ta đầy thất vọng nhìn con trai.
“Không thích ăn thì đừng ăn! Ra ngoài mà ăn!”
Chu Minh đỏ mặt. Ra ngoài ăn bằng gì? Thẻ lương của anh ta nằm trong tay Vương Lan. Trong người anh ta lúc này, tiền mặt chưa đến 50 tệ. Anh ta chỉ có thể cúi đầu, tiếp tục ăn từng miếng cơm khô khốc. Tôi nhìn cảnh đó… lòng không gợn sóng. Tôi ăn rất ít. Vì tôi không hề đói. Trên đường tan làm, tôi đã ăn ngoài rồi. Mì cay, đồ nướng, gà rán, burger. Muốn ăn gì, tôi ăn nấy. Ăn xong còn tiện tay mua thêm bánh ngọt hoặc trái cây. Về đến nhà, xách theo túi lớn túi nhỏ.
“Thẩm Duyệt! Lại mua gì nữa đấy?”
Vương Lan nhìn thấy lập tức cảnh giác.
“À, trà chiều công ty, còn thừa nên mang về ăn khuya.”
Tôi nói nhẹ tênh.
“Công ty cô tốt vậy? Ngày nào cũng có trà chiều?”
Bà ta rõ ràng không tin.
“Vâng.” Tôi gật đầu, “Dạo này hiệu suất kém, sếp muốn động viên nhân viên.”
“Mẹ không tin thì mai ghé công ty con xem.”
Tôi thản nhiên đến mức bà ta không phản bác được. Chỉ có thể nhìn tôi xách đồ ngon về phòng. Tôi biết Chu Minh đang đứng ngoài cửa. Anh ta chắc chắn ngửi thấy mùi bánh kem thơm ngậy lọt ra từ khe cửa. Chắc chắn đang nuốt nước bọt. Nhưng không dám gõ cửa. Vì anh ta biết… Dù có gõ, tôi cũng sẽ không chia. Thậm chí còn nói vài câu đủ khiến lòng tự trọng của anh ta đau thêm một lần nữa. Ngày qua ngày. Không khí trong nhà càng lúc càng ngột ngạt. Vương Lan trở nên thất thường. Chỉ một chuyện nhỏ cũng có thể khiến bà ta bùng nổ. Tắm lâu một chút, bà ta đứng ngoài cửa quát.
“Không biết tiết kiệm nước à? Nước không tốn tiền chắc!”
Buổi tối bật đèn đọc sách, bà ta xông vào tắt phụt.
“Nửa đêm không ngủ, lãng phí điện!”
Thậm chí bà ta còn rút luôn wifi phòng khách. Nói là mỗi tháng tiết kiệm được vài chục tệ tiền điện. Chu Minh hoàn toàn sụp đổ. Anh ta là kiểu người không chơi game thì không chịu nổi. Mất mạng, như mất nửa cái mạng. Cuối cùng, anh ta bùng nổ. Hai mẹ con cãi nhau ầm ĩ.
“Mẹ! Quản tiền thì quản tiền, sao lại cấm con dùng mạng!”
“Cái nhà này mày còn muốn không? Suốt ngày chỉ biết chơi game! Có tiền đó sao không để dành mua thịt!”
“Con dùng tiền của con thì sao? Lương của con mà!”
“Lương của mày đã giao cho tao rồi! Bây giờ là tiền của cả nhà! Tao nói là quyết!”
Tiếng cãi vã vang khắp phòng khách. Tôi đeo tai nghe, nằm xem phim trong phòng. Âm thanh bên ngoài chỉ như tiếng ồn nền mơ hồ. Khoảng nửa tiếng sau. Tôi nghe tiếng Chu Minh đập cửa bỏ đi. Rồi đến tiếng Vương Lan khóc lóc om sòm.
“Tôi tạo nghiệp gì vậy! Nuôi phải thằng con vô ơn!”
“Vì cái nhà này tôi khổ sở thế nào, có ai hiểu không!”
Tôi tháo tai nghe, bước ra ngoài. Vương Lan ngồi dưới sàn, nước mắt nước mũi tèm lem. Tôi đưa cho bà ta một tờ giấy. Bà ta nhìn cũng không thèm nhìn, hất phăng đi.
“Đừng giả vờ trước mặt tôi!”
Tôi không giận, chỉ thu tay lại.
“Mẹ bớt giận đi.”
“Chu Minh còn trẻ, không hiểu được nỗi khổ của mẹ.”
“Nhưng mẹ yên tâm, tiền trong nhà đều do mẹ quản, chúng con phải nghe mẹ.”
“Mẹ bảo không dùng mạng thì không dùng.”
“Mẹ bảo ăn rau sống qua ngày, chúng con cũng nghe theo.”
“Dù sao… mẹ mới là người làm chủ cái nhà này mà.”
Lời tôi nghe thì như đang an ủi. Nhưng từng chữ, đều là một cái gương. Soi thẳng vào hiện thực bà ta tự tay tạo ra. Tiếng khóc của Vương Lan khựng lại. Bà ta ngẩng đầu lên. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi. Tôi mỉm cười nhìn lại. Không thương hại. Không cảm thông. Chỉ có sự bình thản lạnh lẽo… Của một người đang đứng ngoài, xem kịch.