Chương 1

“20 triệu tệ (khoảng 70 tỷ VNĐ), đủ chưa?”
Phương Cẩm Hoa đẩy tấm chi phiếu về phía tôi. Móng tay sơn đỏ gõ nhẹ hai cái xuống mặt bàn đá cẩm thạch, âm thanh lạnh tanh như một lời cảnh cáo. Chiếc vòng phỉ thúy trên cổ tay bà ta lấp lánh dưới ánh đèn, chói đến mức khiến người khác phải khó chịu. Tôi cúi đầu, liếc nhìn con số trên chi phiếu. Ngân hàng Hưng Hoa, 20 triệu tệ, người ký phát: Phương Cẩm Hoa.
“Diệp Tri Thu, tôi vốn không thích vòng vo.” Bà ta nhấp một ngụm cà phê, thậm chí còn không buồn nhìn tôi lấy một lần. “Cô và Diễn Chu bên nhau ba năm rồi, chơi cũng đủ rồi chứ gì. Ngưỡng cửa nhà họ Lục, không phải loại con bé làm thuê ở hiệu sách như cô có thể bước vào.”
Tôi không lên tiếng.
“20 triệu tệ, ở thành phố này mua hai căn nhà vẫn dư dả.” Bà ta đặt tách xuống, giọng điệu nhàn nhạt nhưng từng chữ như dao cứa. “Cầm tiền, sống cuộc đời nhỏ bé của cô đi. Đừng bám lấy con trai tôi nữa.”
Tôi đưa tay, nhấc tấm chi phiếu lên. Khóe môi Phương Cẩm Hoa hơi cong, rõ ràng bà ta nghĩ tôi đã biết điều. Tôi lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.
“Alo, đường dây VIP của Ngân hàng Hưng Hoa xin nghe, có phải là cô Diệp không ạ?”
Giọng nói bên kia cung kính đến mức gần như khom lưng qua điện thoại. Tay cầm tách cà phê của Phương Cẩm Hoa khựng lại.
“Giúp tôi kiểm tra một chút, tài khoản mang tên Phương Cẩm Hoa, có một tờ chi phiếu 20 triệu tệ, số dư có đủ để thanh toán không.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Cô Diệp, xin chờ một lát… Số dư hiện tại trong tài khoản của bà Phương Cẩm Hoa là 19.874.000 tệ. Không đủ để chi trả tờ chi phiếu này.”
Tôi cúp máy, nhẹ nhàng đặt lại tấm chi phiếu lên bàn.
“Bác Phương, tờ chi phiếu này của bác… còn thiếu 126.000 tệ.”
Sắc mặt Phương Cẩm Hoa lập tức tái đi.
“Cô… cô làm sao có thể tra được thông tin tài khoản của tôi?”
Tôi cầm tách trà trên bàn, nhấp một ngụm.
“Quên nói với bác, cổ đông cá nhân lớn nhất của Ngân hàng Hưng Hoa… là tôi.”
Chiếc tách cà phê trong tay Phương Cẩm Hoa trượt xuống. Chất lỏng nâu sẫm bắn tung tóe, vấy lên bộ đồ Chanel trị giá cả trăm nghìn của bà ta. Nhưng bà ta hoàn toàn không nhận ra.
“Không thể nào… cô chỉ là một con bé mở hiệu sách…”
“Hiệu sách chỉ là sở thích của tôi thôi.” Tôi đứng dậy, xách túi lên. “Còn chuyện bác muốn tôi rời khỏi Lục Diễn Chu—”
Tôi nhìn thẳng vào bà ta.
“Bác nên hỏi trước xem, con trai bác có chịu rời khỏi tôi không đã.”
Lúc quay người, tôi nghe phía sau vang lên tiếng ghế bị đẩy mạnh, cọ vào sàn.
“Diệp Tri Thu! Cô quay lại cho tôi!”
Tôi không ngoảnh đầu. Bước ra khỏi cửa xoay của câu lạc bộ tư nhân, xe của Khương Tiểu Ngư đã đỗ sẵn bên ngoài. Cô ấy hạ cửa kính xuống.
“Sao rồi? Mẹ chồng tương lai cho bao nhiêu?”
“20 triệu tệ.”
“Có thế thôi à?” Khương Tiểu Ngư bật cười. “Tháng trước cậu rót thêm vào Ngân hàng Hưng Hoa còn nhiều hơn số đó.”
Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ.
“Quan trọng là… 20 triệu này bà ta còn chưa gom đủ.”
Khương Tiểu Ngư đạp ga, chiếc xe lướt vào màn đêm.
“Vậy là cậu lật bài rồi?”
“Chưa. Chỉ cho bà ta biết tờ chi phiếu đó không thể thanh toán thôi.”
“Thế bà ta biết cậu là Diệp Tri Thu của Thu Thạch Capital chưa?”
“Chưa.” Tôi ngả lưng vào ghế. “Bà ta chỉ biết tôi là cổ đông của Ngân hàng Hưng Hoa.”
Khương Tiểu Ngư huýt sáo một tiếng.
“Lục Diễn Chu biết hôm nay cậu đi gặp mẹ anh ta chưa?”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên. Trên màn hình hiện cái tên—Lục Diễn Chu.
“Biết rồi.” Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.
“Nghe không?”
Tôi vuốt nhận cuộc gọi.
“Tri Thu, có phải mẹ anh tìm em không?”
Giọng Lục Diễn Chu gấp gáp.
“Em đang ở đâu? Đừng nghe bà ấy, anh lập tức—”
“Lục Diễn Chu.” Tôi cắt ngang.
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
“Mẹ anh đưa cho tôi một tờ chi phiếu khống.”
“Tài khoản của bà ấy không đủ tiền để thanh toán. Nhà họ Lục… có phải đang xảy ra chuyện gì không?”
Một khoảng lặng kéo dài.
“…Sao em biết tài khoản của bà ấy không đủ tiền?”
“Tôi có cách của tôi. Trả lời tôi.”
Lại là im lặng. Giọng Lục Diễn Chu hạ thấp.
“Tri Thu, có vài chuyện anh vẫn chưa kịp nói với em. Công ty gần đây…”
“Gần đây thế nào?”
“Chuỗi vốn… có chút vấn đề.”
Khương Tiểu Ngư bên cạnh dựng thẳng tai lên nghe. Tôi liếc cô ấy một cái, cô ấy lập tức làm ra vẻ “tôi không nghe gì hết”.
“Thiếu bao nhiêu?”
“Em không cần lo—”
“Bao nhiêu?”
“…300 triệu tệ.”
Ba trăm triệu. Với tập đoàn bất động sản nhà họ Lục mà nói, con số này không phải quá lớn. Nhưng nếu đến cả tài khoản cá nhân của Phương Cẩm Hoa cũng bị rút đến mức chưa đủ 20 triệu, vậy cái lỗ này… e rằng không chỉ dừng ở ba trăm triệu.
“Ngày mai tôi đến công ty anh.”
“Không cần đâu, Tri Thu, anh xử lý được—”
“Tôi nói, ngày mai tôi đến.”
Tôi cúp máy. Khương Tiểu Ngư mắt nhìn thẳng về phía trước, như thể đang chăm chú lái xe.
“Đừng giả vờ nữa, cậu nghe hết rồi.”
“Chuyện chuỗi vốn của Lục thị gặp vấn đề, tuần trước Chu Ngạn đã nhắc với tớ rồi.” Cô ấy nói rất nhẹ, như đang kể một chuyện không đáng để bận tâm.
Chu Ngạn là CEO của Thu Thạch Capital, cũng là người duy nhất ngoài Khương Tiểu Ngư biết thân phận thật của tôi.
“Anh ấy nói sao?”
“Nói dự án Hải Vân Loan của Lục thị bị người ta giăng bẫy. Đối tác đột ngột rút vốn, ngân hàng lại bắt đầu siết nợ. Có người đứng sau chơi họ.”
“Vẫn đang tra. Nhưng Chu Ngạn nói, gần đây có một tập đoàn tên Thịnh Đạt đang âm thầm thu mua các nhà cung cấp của Lục thị, bóp nghẹt đầu nguồn của họ.”
Tôi ghi nhớ cái tên này. Xe dừng trước cổng khu tôi ở. Gọi là khu dân cư cho sang, chứ thực chất chỉ là một tòa nhà sáu tầng cũ kỹ, không thang máy. Tôi ở tầng năm. Là do tôi cố ý chọn. Không ai có thể liên hệ một cô gái sống trong khu nhà cũ, làm việc ở hiệu sách… với người đang nắm trong tay khối tài sản 80 tỷ tệ của Thu Thạch Capital.
“Chắc chắn không chuyển về căn Thang Thần Nhất Phẩm đứng tên cậu à?” Mỗi lần đưa tôi về, Khương Tiểu Ngư đều hỏi câu này.
“Chắc chắn.”
“Cậu có 80 tỷ tệ mà ở cái chỗ này, tài sản của cậu chắc đang khóc thầm đấy.”
“Ngủ ngon.”
Tôi đóng cửa xe, lên lầu. Mở cửa nhà, đèn ở huyền quan đã bật sẵn. Lục Diễn Chu đang ngồi trên sofa trong phòng khách.
“Anh đến nhanh thật.”
Anh đứng dậy, bước về phía tôi. Cao một mét tám lăm, vest vẫn chưa thay, cà vạt đã nới lỏng một nửa, tóc hơi rối. Trong mắt đầy tơ máu đỏ.
“Xin lỗi.” Câu đầu tiên anh nói là lời xin lỗi. “Chuyện của mẹ anh… anh không biết bà ấy sẽ—”
“Không phải lần đầu.”
Bàn tay anh buông bên người, siết chặt lại.
“Anh sẽ nói rõ với bà ấy.”
“Anh đã nói rất nhiều lần rồi.”
Anh im lặng.
“Lục Diễn Chu, tôi không quan tâm mẹ anh nghĩ gì về tôi. Nhưng vừa rồi, anh nói dối tôi.”
“Anh không—”
“Ba trăm triệu?”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Thực tế thiếu bao nhiêu?”
Anh quay mặt đi.
“…Tám trăm triệu.”
Tám trăm triệu.
“Anh định làm gì?”
“Anh đang đàm phán vài khoản đầu tư. Tuần sau chắc sẽ có kết quả.”
“Đàm phán với ai?”
“…Nhà họ Tống.”
Nhà họ Tống. Nhà của Tống Thanh Mạn.
“Hôm nay mẹ anh bảo tôi rời khỏi anh… có liên quan đến chuyện này không?”
Cuối cùng anh cũng nhìn thẳng vào tôi, trong mắt đầy mệt mỏi.
“Nhà họ Tống đưa ra điều kiện. Có thể rót vốn, nhưng phải liên hôn.”
“Tống Thanh Mạn?”
Anh gật đầu.
“Anh đã từ chối. Cho nên mẹ anh—”
“Cho nên mẹ anh đến tìm tôi, muốn đuổi tôi đi trước, để anh không còn lý do từ chối.”
Anh không phủ nhận. Tôi đặt túi lên kệ ở huyền quan.
“Lục Diễn Chu, anh nghe rõ đây. Thứ nhất, tôi sẽ không rời đi chỉ vì một tờ chi phiếu khống. Thứ hai, vấn đề vốn của anh… tôi có cách giải quyết.”
“Em?” Anh sững lại. “Tri Thu, đây không phải con số nhỏ—”
“Tôi nói tôi có cách.”
“Nhưng em—”
“Anh có tin tôi không?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.