Chương 1

Ra Nước Ngoài Dưỡng Bệnh Hai Năm, Con Gái Ruột Biến Thành Lao Động Khổ Sai, Tôi Lập Tức Về Nước Trừng Trị Tất Cả Hai năm trước, tôi sang nước ngoài dưỡng bệnh, cứ ngỡ mọi chuyện trong nhà vẫn yên ổn. Cho đến khi con gái gửi cho tôi một tấm ảnh. Trong ảnh, con bé đang ngồi xổm trước cửa một tiệm hoa, lặng lẽ phân loại những bó hoa héo úa. Đôi bàn tay nhỏ bé chi chít vết nứt nẻ, sưng đỏ vì giá lạnh. Còn cô con gái nuôi của tôi... Lại đang đeo sợi dây chuyền hồng ngọc gia truyền của nhà tôi, báu vật đã được truyền qua sáu đời. Cô ta ung dung ngồi trong chiếc Maybach mà chính tôi mua tặng con gái ruột, thản nhiên giơ điện thoại lên chụp ảnh tự sướng. Ngay trong đêm, tôi đặt vé máy bay trở về nước. Vừa về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là yêu cầu người mở toàn bộ camera giám sát ghi lại suốt hai năm qua. Khoảnh khắc màn hình vừa sáng lên... Tôi không nói một lời, lập tức vung tay tát mạnh vào mặt Cố Diễn Chu.
"Được lắm..."
"Giỏi lắm!"
Hai năm tròn sang nước ngoài dưỡng bệnh, tôi nhận được một đoạn video do con gái Thẩm Ức Ninh gửi tới. Trong video, con bé đang ngồi xổm trước một tiệm hoa ven đường, quấn chiếc tạp dề đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần. Đôi bàn tay tím tái vì giá rét liên tục bê từng xô hoa tươi vào trong cửa hàng.
"Mẹ ơi, bao giờ mẹ mới về? Hôm nay tiệm nhập một lô cẩm tú cầu mới, đẹp lắm."
Con bé mỉm cười trước ống kính. Nụ cười ấy khiến tim tôi nhói lên. Con gái đã lớn thật rồi, cũng biết nghĩ hơn, còn chủ động đi trải nghiệm cuộc sống. Tôi đang định khen vài câu thì ngón tay bỗng khựng lại trên màn hình. Là đôi tay của con. Các khớp ngón sưng đỏ, nhiều chỗ bị cước nứt toác, trong kẽ móng tay còn bám đầy bùn đất. Chiếc áo bông màu xám con đang mặc vẫn là chiếc tôi mua trước khi sang nước ngoài ba năm trước. Đường chỉ ở cổ tay áo cũng đã sờn bung cả ra. Đại tiểu thư nhà họ Thẩm của tôi... Có xuống trải nghiệm cuộc sống thì cũng đâu đến mức này? Tôi phóng to ảnh chụp màn hình. Đôi giày thể thao dưới chân con đã mòn gần thủng đế, ngay vị trí ngón chân cái bên phải còn rách hẳn một lỗ. Không đúng. Tôi thoát khỏi đoạn video, tiện tay mở tài khoản mạng xã hội của cô con gái nuôi Lâm Uyển Nhi. Chỉ vừa nhìn thấy bức ảnh đầu tiên trên trang cá nhân... Tôi suýt ném vỡ chiếc điện thoại. Lâm Uyển Nhi mặc chiếc váy đặt may phiên bản mới nhất, xách túi xách giới hạn, tạo đủ kiểu dáng trước một chiếc Maybach. Chiếc Maybach đó... Chính là món quà sinh nhật hai mươi tuổi tôi tặng cho Ức Ninh. Đích thân tôi lựa chọn. Cả nước chỉ có ba chiếc. Sao bây giờ lại thành xe của Lâm Uyển Nhi? Tôi tiếp tục lướt xuống. Càng xem, máu càng dồn thẳng lên não. Trang cá nhân của cô ta chẳng khác nào một cuốn sổ khoe của. Hôm nay ăn ở nhà hàng cao cấp. Ngày mai nghỉ dưỡng tại resort. Ngày kia lại bay ra nước ngoài mua sắm. Trong mỗi tấm ảnh, cô ta đều ăn mặc lộng lẫy, sống xa hoa đến cực điểm. Nhưng thứ khiến tôi hoàn toàn bùng nổ... Lại là bài đăng mới nhất. Trên cổ Lâm Uyển Nhi đang đeo một sợi dây chuyền hồng ngọc. Đó không phải một sợi dây chuyền hồng ngọc bình thường. Mà là bảo vật gia truyền của nhà họ Thẩm, đã truyền suốt sáu đời. Từ thời cụ cố của tôi, mỗi đời chỉ truyền cho trưởng nữ chính thống. Vào lễ trưởng thành mười tám tuổi của Ức Ninh, trước mặt toàn bộ họ hàng thân thích, chính tay tôi đã đeo nó lên cổ con bé. Vậy mà bây giờ... Nó lại xuất hiện trên cổ một người ngoài. Tôi run rẩy lục tìm số điện thoại của trường Ức Ninh.
"Alo, tôi là mẹ của Thẩm Ức Ninh. Tôi muốn hỏi tình hình học tập gần đây của con bé."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Thẩm Ức Ninh sao? Em ấy đã làm thủ tục thôi học hơn một năm trước rồi."
Con gái tôi... thôi học? Từ nhỏ đến lớn, con bé luôn đứng trong top ba toàn khối. Để thi đỗ ngôi trường ấy, nó đã khổ luyện suốt ba năm trời. Sao có thể tự dưng thôi học? Trong đầu tôi như có sợi dây nào đó đột ngột đứt phựt. Tôi lập tức gọi video cho Cố Diễn Chu. Mãi một lúc lâu anh ta mới bắt máy. Hình ảnh hiện lên, anh ta đang ngồi ở khu nghỉ của sân golf, mặc đồ thể thao nhàn nhã, trên tay còn cầm ly rượu vang đỏ.
"Có chuyện gì?"
"Ức Ninh thôi học rồi, anh có biết không?"
"À, chuyện đó à."
Anh ta lắc nhẹ ly rượu.
"Nó tự không muốn học nữa, ai khuyên cũng không nghe. Tôi còn biết làm sao?"
"Tôi hỏi anh thêm một chuyện. Dây chuyền hồng ngọc của nhà họ Thẩm, tại sao lại ở trên cổ Lâm Uyển Nhi?"
"Chẳng qua chỉ là một sợi dây chuyền thôi mà. Uyển Nhi thấy đẹp nên mượn đeo mấy hôm thì sao? Em kích động đến thế làm gì? Con gái với nhau dùng chung đồ là chuyện bình thường."
Bình thường? Anh ta không biết giá trị của sợi dây chuyền đó sao? Ngày tôi đích thân đeo nó lên cổ Ức Ninh, toàn bộ trưởng bối trong gia tộc đều có mặt. Anh ta đứng ngay bên cạnh tôi. Chính mắt chứng kiến tất cả.
"Cố Diễn Chu, đầu óc anh có vấn đề rồi phải không?"
"Người có vấn đề là em mới đúng. Được rồi, tôi còn có cuộc chơi golf, cúp đây."
Màn hình tối đen. Tôi siết chặt điện thoại. Cả người run lên vì giận. Tôi lại gọi cho Ức Ninh. Không ai nghe máy. Tôi gọi liền năm cuộc. Đầu dây chỉ toàn tiếng báo bận. Chắc con bé vẫn đang tất bật chuyển hoa trong tiệm. Tôi lục danh bạ, tìm số của chị Chu hàng xóm. Chị ấy là người thân nhất với tôi, bình thường cũng rất quan tâm Ức Ninh, chắc chắn sẽ biết chuyện gì đã xảy ra. Điện thoại vừa kết nối, đầu bên kia đã vang lên một tiếng thở dài não nề.
"Thanh Vãn à... cuối cùng em cũng có tin tức rồi."
"Chị Chu, rốt cuộc Ức Ninh xảy ra chuyện gì? Sao con bé lại phải đi làm ở tiệm hoa?"
"Chuyện này..."
Chị ấy thở dài thêm một lần nữa.
"Haiz... chị cũng không biết phải nói với em thế nào. Dù sao hai năm nay đứa nhỏ chịu khổ không ít. Còn cụ thể... em cứ về rồi tự mình xem đi."
"Ý chị là sao? Chị nói rõ cho em."
"Thanh Vãn à, có những chuyện không thể nói hết qua điện thoại. Em nhất định phải tận mắt nhìn mới hiểu."
Dù tôi hỏi thế nào, chị ấy cũng không chịu nói thêm nửa lời. Tôi đặt mạnh điện thoại xuống bàn, lập tức gọi cho quản gia, dì Lưu. Dì Lưu đã theo tôi hơn mười năm. Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do bà ta quản lý. Chỉ cần trong nhà có chút động tĩnh, bà ta không thể nào không biết.
"Dì Lưu, tại sao Ức Ninh lại thôi học? Hai năm nay chi tiêu trong nhà tăng gấp mấy lần, số tiền đó rốt cuộc đã tiêu vào ai? Tại sao mọi người lại giấu tôi?"
Giọng điệu của dì Lưu đã hoàn toàn khác trước. Ngày xưa bà ta cung kính với tôi bao nhiêu, thì bây giờ cứng rắn bấy nhiêu.