Chương 15

Cánh cửa bị đóng sầm lại. Tôi quay người. Nhìn về phía Ức Ninh. Con đứng giữa những bó hoa. Hai bàn tay vẫn siết chặt cành hoa. Đốt ngón tay trắng bệch.
"Vừa rồi..."
"Con thật sự muốn cãi lại cô ta."
"Muốn thì cứ cãi."
Tôi dịu dàng đáp.
"Con không biết phải nói gì."
Tôi nhẹ nhàng lấy cành hoa trong tay con. Đặt lên bàn.
"Con không cần phí sức cãi nhau với cô ta."
"Điều con cần làm..."
"Còn quan trọng hơn nhiều."
"Trở nên mạnh mẽ."
Đã bắt đầu thay đổi. Sự thay đổi ấy... Không diễn ra chỉ sau một đêm. Mà từng chút một. Con đều tiến về phía trước. Con cầm lại chiếc máy ảnh. Chiếc máy ảnh cổ bản giới hạn mà tôi mang từ nước ngoài về. Ngày nào con cũng mang theo. Chụp phố xá. Chụp ánh nắng ban mai. Ông chủ tiệm hoa vô tình nhìn thấy những bức ảnh ấy. Ông không ngớt lời khen ngợi. Rồi hỏi con.
"Cháu có thể chụp giúp chú một bộ ảnh sản phẩm không?"
"Chú muốn dùng để quảng bá cửa hàng."
Ức Ninh nhận lời. Khi bộ ảnh hoàn thành. Chất lượng... Còn đẹp hơn cả những bức ảnh mà trước đây cửa hàng thuê nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp chụp. Ông chủ tiệm hoa lập tức đăng ảnh vào nhóm của giới kinh doanh hoa. Chẳng bao lâu sau. Đã có người hỏi.
"Nhiếp ảnh gia này là ai vậy?"
Tôi lặng lẽ nhìn tất cả. Không can thiệp. Cũng không giúp đỡ. Là con đường của chính con bé. Tôi lại âm thầm làm giúp con một việc khác. Tôi liên hệ lại với trường đại học trước đây của Ức Ninh. Có một buổi trao đổi nghiêm túc với nhà trường. Phía trường rất coi trọng chuyện Ức Ninh bị buộc thôi học. Cùng nhiều giáo sư khác. Đồng ký tên vào một bản xác nhận. Khẳng định rằng. Trong thời gian học tập. Ức Ninh luôn đạt thành tích xuất sắc. Thủ tục thôi học... Do người khác đứng ra làm thay. Ý chí thật sự của sinh viên... Rất đáng nghi ngờ. Nhà trường đồng ý. Giữ lại tư cách sinh viên cho Ức Ninh. Con có thể quay lại học bất cứ lúc nào. Tối hôm nhận được tin. Ức Ninh ngồi trong phòng khách. Ôm chặt chiếc máy ảnh vào lòng. Khóc rất lâu. Đó là lần đầu tiên... Sau khi trở về bên tôi. Con bật khóc. Dù phải chịu bao nhiêu tủi nhục. Con cũng chỉ cắn răng chịu đựng. Không rơi lấy một giọt nước mắt. Con cũng có thể khóc rồi. Còn phía Lâm Uyển Nhi... Cũng chẳng hề nhàn rỗi. Sau khi rời khỏi nhà họ Thẩm. Cô ta thuê một căn hộ bên ngoài. Tiền thuê nhà... Do Tống Quốc Bình chi trả. Dù bản thân ông ta cũng sắp bị phòng pháp chế dồn đến đường cùng. Vẫn cố vét một khoản tiền cho cô ta. Trong căn hộ ấy. Lâm Uyển Nhi bắt đầu làm một việc. Cô ta hệ thống hóa toàn bộ các mối quan hệ quanh Cố Diễn Chu. Đồng nghiệp cũ. Thậm chí... Cả ông chủ của công ty nơi Cố Diễn Chu từng làm việc. Mục đích của cô ta rất đơn giản. Lôi kéo tất cả những ai còn có thể lợi dụng. Lập thành một "liên minh". Để trong cuộc chiến ly hôn giữa tôi và Cố Diễn Chu. Giúp Cố Diễn Chu giành được lợi ích lớn nhất. Còn cô ta... Sẽ chia phần. Tất cả những tin tức ấy. Triệu Hồng đều báo cáo cho tôi ngay lập tức.
"Cô ta đã liên hệ với khoảng bảy, tám người bạn cũ của anh Cố."
"Trong đó..."
"Có hai người cũng có chút địa vị."
"Một người là chủ công ty môi giới bất động sản."
"Một người là Tổng thư ký của một hiệp hội ngành nghề."
"Cô ta nói gì với họ?"
"Nói rằng..."
"Chị đang ỷ thế hiếp người."
"Muốn đuổi anh Cố ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng."
"Hy vọng họ sẽ đứng ra..."
"Nói vài câu công bằng."
Tôi bật cười.
"Công bằng?"
"Cứ để họ nói."
"Còn một chuyện nữa."
Triệu Hồng chần chừ một chút.
"Chiều nay..."
"Anh Cố đã gặp cô Ức Ninh."
"Ngay trước cửa tiệm hoa."
"Anh ta nói gì?"
"Anh ta nói..."
"Ninh Ninh...
Ba xin lỗi con. Nhưng mẹ con lần này làm quá đáng rồi. Bà ấy muốn khiến ba ra đi tay trắng. Con có thể giúp ba nói vài câu được không?"
"Ức Ninh trả lời thế nào?"
"Không nói một lời."
"Chỉ quay người."
"Bước thẳng vào tiệm hoa."
Tôi im lặng một lúc. Khẽ mỉm cười.
"Con bé..."
"Thật sự trưởng thành rồi."
"Liên minh" của Lâm Uyển Nhi...
Được xây dựng rất nhanh. Chỉ trong vòng một tuần. Cô ta đã lôi kéo được sáu, bảy người. Có người... Vì nể mặt Cố Diễn Chu. Có người... Nhận lợi ích từ Lâm Uyển Nhi. Cũng có người... Chỉ đơn giản muốn đứng xem náo nhiệt. Ở đủ mọi nơi. Họ bắt đầu lên tiếng bênh vực Cố Diễn Chu. Trong một buổi gặp mặt của giới doanh nghiệp. Vị Tổng thư ký hiệp hội ngành nghề kia. Đã công khai nói trước mặt hơn chục người.
"Tổng giám đốc Thẩm làm việc quá tuyệt tình."
"Họ cũng là vợ chồng hơn mười năm."
"Công ty vừa phát triển lớn mạnh."
"Lập tức đá người ta ra ngoài."
"Cách hành xử như vậy..."
"Khó coi thật."
Không bao lâu sau. Những lời ấy... Đã truyền đến tai tôi. Tôi không đáp trả ngay. Ba ngày sau. Hiệp hội ngành nghề nơi vị Tổng thư ký kia làm việc đến kỳ gia hạn giấy phép hoạt động. Người phụ trách việc thẩm định... Lại là một người bạn thân nhiều năm của tôi. Ông ấy nói với tôi. Trong hồ sơ xin gia hạn... Có vài hạng mục chưa thật sự đúng quy định. Tôi không yêu cầu ông ấy làm khó vị Tổng thư ký. Tôi chỉ bảo trợ lý gửi cho ông ta một email. Đính kèm... Danh sách hợp tác giữa tập đoàn Thẩm thị và hiệp hội trong suốt năm năm qua. Thẩm thị... Là nhà tài trợ lớn nhất của hiệp hội. Khoản tài trợ hằng năm... Chiếm tới một phần ba tổng doanh thu của hiệp hội. Sau khi đọc email. Vị Tổng thư ký ấy... Không còn phát biểu bất kỳ lời nào về tôi trước công chúng nữa. Còn ông chủ công ty môi giới bất động sản mà Lâm Uyển Nhi lôi kéo... Thì lại không khôn ngoan đến thế. Trong một buổi tiệc của giới doanh nhân. Ông ta lớn tiếng nói:
"Loại phụ nữ như Thẩm Thanh Vãn."
"Kiếm được chút tiền."
"Là quên ngay mình là ai."
Trong bàn tiệc hôm đó. Có ba người... Đều là đối tác của tôi. Một người lập tức đáp trả.
"Ông có biết doanh thu năm ngoái của tập đoàn Thẩm thị..."
"Gấp năm mươi lần công ty của ông không?"
"Ông lấy tư cách gì..."
"Để đánh giá người ta?"
Người còn lại còn thẳng thắn hơn.
"Ông được Lâm Uyển Nhi thuê đến làm bia đỡ đạn à?"
"Dám nói những lời đó trước mặt chúng tôi."
"Ông tưởng..."
"Chúng tôi không biết sự thật sao?"