Chương 4

"Ngày trước khi Ức Ninh làm thủ tục thôi học..."
"Người đến trường không phải em ấy."
"Mà là Lâm Uyển Nhi dẫn theo một người đàn ông."
"Cô ta nói đó là cha của Ức Ninh."
"Chính người đàn ông ấy đã ký vào đơn thôi học."
"Là Cố Diễn Chu?"
"Chắc là vậy."
"Hôm đó tôi không có mặt."
"Là đồng nghiệp bên phòng đào tạo tiếp họ."
"Họ kể người đàn ông đó rất cứng rắn."
"Nói Ức Ninh sức khỏe không tốt, cần về nhà tĩnh dưỡng."
Tôi siết chặt tay vịn ghế. Các khớp ngón tay trắng bệch. Không phải Ức Ninh tự nguyện thôi học. Bị người ta ép phải rời khỏi trường. Rời khỏi trường đại học, tôi ngồi lặng trong xe rất lâu. Đúng lúc ấy... Trợ lý lại gửi đến một báo cáo điều tra mới.
"Thanh Vãn, em ngồi đó làm gì?"
"Tôi ngồi ở vị trí chủ nhà trong chính căn nhà của mình, có vấn đề gì sao?"
Anh ta khẽ nhíu mày, không nói gì, chỉ kéo một chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống. Lâm Uyển Nhi cũng theo đó bước xuống lầu. Cô ta tự nhiên ngồi cạnh Cố Diễn Chu, rót cho anh ta một ly nước.
"Ba, hôm nay chơi golf có mệt không ạ?"
"Cũng được."
Cố Diễn Chu vỗ nhẹ lên tay cô ta. Ức Ninh là người xuống sau cùng. Con bé lặng lẽ ngồi ở vị trí xa nhất, từ đầu đến cuối không nói lấy một câu. Nhìn cảnh tượng trước mắt... Ngọn lửa trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội.
"Cố Diễn Chu."
"Chuyện Ức Ninh thôi học, anh giải thích cho tôi."
"Tôi chẳng đã nói rồi sao? Là tự nó không muốn học nữa."
"Anh đã đến trường ký đơn thôi học thay con bé?"
Động tác của anh ta khựng lại trong chớp mắt.
"Ai nói với em?"
"Tôi hỏi anh."
"Anh có đến hay không?"
"Có thì sao?"
"Nó ngày nào cũng xin nghỉ, chẳng chịu đến lớp. Thay vì kéo dài thì thôi học luôn còn hơn."
"Vậy tại sao con bé lại liên tục xin nghỉ?"
"Bởi vì trong trường có người tung tin đồn, nói thành tích của con bé đều là giả."
"Là ai tung tin?"
Ánh mắt tôi chậm rãi chuyển sang Lâm Uyển Nhi. Cô ta vẫn bình thản gắp thức ăn. Động tác không hề dừng lại.
"Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Sao con nghe chẳng hiểu gì cả?"
"Không hiểu?"
"Vậy để tôi nói rõ hơn."
"Cô có thường xuyên đến trường của Ức Ninh không?"
"Có đứng trước mặt bạn học của con bé mà nói nó không thích học, bài tập đều thuê người làm hộ không?"
Lâm Uyển Nhi đặt đôi đũa xuống. Gương mặt lập tức hiện lên vẻ tủi thân.
"Con đến trường chỉ vì nhớ chị thôi."
"Những lời đó chỉ là nói đùa giữa chị em với nhau."
"Đúng không, Ninh Ninh?"
Ức Ninh bưng bát cơm. Đôi tay run lên. Mấy hạt cơm rơi khỏi đầu đũa.
"... Vâng."
"Thấy chưa?"
Lâm Uyển Nhi dang hai tay.
"Chính Ninh Ninh cũng nói rồi."
"Chị em chỉ đùa với nhau thôi."
Cố Diễn Chu cũng lên tiếng.
"Thanh Vãn."
"Em vừa về đã làm cả nhà náo loạn."
"Hai năm nay gia đình vẫn rất ổn."
"Đừng tự nhiên kiếm chuyện."
Tôi nhìn thẳng vào anh ta. Giọng lạnh đến thấu xương.
"Ức Ninh thôi học."
"Hai bàn tay đầy vết cước."
"Gầy đi hơn mười ký."
"Vậy mà anh còn dám nói với tôi là mọi chuyện rất ổn?"
"Đó đều là lựa chọn của chính nó."
"Không ai ép."
"Nó tự nguyện đến tiệm hoa làm việc."
"Tôi cản cũng không được."
Lâm Uyển Nhi lập tức bồi thêm một câu.
"Đúng đó mẹ."
"Ninh Ninh vốn rất thích làm ở tiệm hoa."
"Chị ấy từng nói với con, ở tiệm hoa còn vui hơn đi học."
"Đúng không, Ninh Ninh?"
Ức Ninh cúi gằm mặt. Gần như vùi cả khuôn mặt vào bát cơm. Tôi đặt đôi đũa xuống. Chậm rãi đứng dậy.
"Nếu tất cả mọi người đều nói Ức Ninh tự mình lựa chọn..."
"Vậy tôi còn vài câu muốn hỏi."
"Thẻ quỹ giáo dục của Ức Ninh."
"8.000.000 tệ."
"Ai đã tiêu?"
"Dây chuyền hồng ngọc của nhà họ Thẩm."
"Căn phòng của Ức Ninh."
"Ai chiếm?"
Cả phòng ăn... Bỗng rơi vào im lặng. Đây là lần đầu tiên... Sắc mặt Cố Diễn Chu thật sự thay đổi. Sự im lặng chỉ kéo dài hai giây. Người lên tiếng trước... Là Cố Diễn Chu.
"Thanh Vãn."
"Em bình tĩnh trước đã."
"Chuyện nào cũng có nguyên nhân."
"Vậy anh nói đi."
"Chuyện quỹ giáo dục..."
"Dù sao Ức Ninh cũng không học nữa."
"Số tiền đó để không thì cũng để không."
"Nên anh tạm thời lấy ra một phần để xoay vòng."
"Đúng là Uyển Nhi tiêu hơi nhiều."
"Nhưng con bé ra ngoài cũng đại diện cho thể diện của gia đình chúng ta."
"Không thể ăn mặc quá xuề xòa được."
"Đại diện cho thể diện của gia đình chúng ta?"
Tôi suýt bật cười.
"Cô ta họ Lâm."
"Cô ta đại diện cho gia đình nào?"
"Nó là con gái nuôi của anh."
"Từng mang họ Thẩm."
"Thế còn con gái ruột của anh?"
"Con gái ruột của anh mặc quần áo rách, ngồi xổm trong tiệm hoa khuân từng xô hoa."
"Đó là thể diện của gia đình nào?"
Cố Diễn Chu bị tôi chặn họng. Không nói được lời nào. Chỉ cúi đầu uống một ngụm nước. Thấy tình hình căng thẳng, Lâm Uyển Nhi lại bắt đầu đứng ra hòa giải.
"Chuyện này đúng là ba suy nghĩ chưa chu toàn."
"Nhưng theo con..."
"Người một nhà ngồi ăn cơm với nhau."
"Có gì thì từ từ nói."
"Sau này con sẽ chú ý hơn trong chuyện chi tiêu."
Nói xong... Cô ta còn quay sang nở nụ cười với Ức Ninh.
"Ninh Ninh."
"Sau này hai chị em mình cùng quản lý việc nhà nhé."
"Có phúc thì cùng hưởng."
"Được không?"
Ức Ninh vẫn không hề ngẩng đầu. Tôi đang định tiếp tục truy hỏi thì Cố Diễn Chu bỗng hạ giọng.
"Thanh Vãn, là anh sai."