Chương 2

Ngày hôm sau, trong trường bắt đầu lan truyền một tin đồn.
“Nghe gì chưa? Học bá Cố Tinh Thần định nhường suất tuyển thẳng cho em gái đấy!”
“Thật hay giả vậy? Đó là trường top 3 toàn quốc mà, nói nhường là nhường luôn á?”
“Em gái cô ấy thành tích bình thường thôi mà? Cái này cũng nhường được hả?”
“Thì là chị em ruột mà. Chị gái học giỏi như vậy, tự thi cũng đậu thôi. Em gái thì khác.”
Tôi ngồi ở góc phòng tự học, những tiếng bàn tán xung quanh như từng cây kim nhỏ li ti đâm lên da thịt. Tôi mặt không cảm xúc lật từng trang sách, giống như nhân vật chính trong những lời bàn tán kia không phải mình. Chỉ có tôi biết, móng tay mình đã ghim sâu vào lòng bàn tay từ lúc nào. Buổi chiều, hiệu trưởng Chu Minh Viễn gọi tôi lên văn phòng. Người đàn ông gần năm mươi tuổi, lúc nào cũng mặc bộ đồ Trung Sơn chỉnh tề ấy hôm nay cau mày rất chặt, vẻ mặt không giấu nổi sự lo lắng và khó hiểu.
“Tinh Thần, em nghe những lời đồn trong trường rồi đúng không?”
Ông đưa cho tôi một ly trà nóng, giọng điệu ôn hòa nhưng nghiêm túc.
“Thầy hy vọng em hiểu rằng, suất tuyển thẳng này là thành quả em đánh đổi bằng ba năm mồ hôi công sức. Đây là vinh dự em xứng đáng có được. Đừng vì bất kỳ áp lực nào từ bên ngoài mà dễ dàng từ bỏ tương lai của mình.”
Tôi ôm ly trà còn ấm trong tay, trong lòng thoáng dâng lên chút ấm áp hiếm hoi. Giữa thế giới lạnh lẽo này, thầy Chu là một trong số ít người thật lòng quan tâm tôi.
“Cảm ơn thầy. Em biết mình nên làm gì.”
Tôi không giải thích quá nhiều, chỉ nhìn ông bằng ánh mắt đủ để ông yên tâm. Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp sự trơ trẽn của ba mẹ mình. Cũng đánh giá thấp khả năng diễn xuất của Cố Nguyệt Ảnh. Lúc tôi về đến nhà, thứ chào đón tôi là mảnh kính vỡ văng đầy sàn cùng tiếng khóc xé lòng của cô ta. Cố Nguyệt Ảnh đầu tóc rối tung ngồi bệt dưới đất. Lâm Uyển Nhu ôm lấy cô ta, hai người khóc đến mức thở không ra hơi. Còn Cố Chí Viễn giống hệt một con sư tử nổi điên, đi qua đi lại trước mặt tôi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm như muốn nuốt sống tôi.
“Mày còn mặt mũi quay về à?!”
Ông ta gào lên.
“Mày nhìn xem đã ép Nguyệt Ảnh thành cái dạng gì rồi! Ở trường nó bị người ta chỉ thẳng mặt mà mắng, nói nó cướp suất của chị gái, nói nó không biết xấu hổ! Mày hài lòng chưa? Tim mày làm bằng đá à?”
Trong tiếng quát tháo của ông ta, Cố Nguyệt Ảnh càng khóc thảm hơn.
“Ba, ba đừng trách chị… đều tại con… tại con vô dụng… con không nên sống trên đời này… kéo chân mọi người còn làm chị khó xử…”
Vừa khóc, cô ta vừa lao đầu định đập vào tường, bị Lâm Uyển Nhu ôm chặt lại.
“Con gái của mẹ ơi! Con muốn lấy mạng mẹ luôn sao!”
Đúng là một màn kịch gia đình cảm động đến phát khóc. Tôi lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mặt, chỉ cảm thấy vừa hoang đường vừa buồn cười. Tin đồn là ai tung ra, bọn họ thật sự không biết sao? Dùng kiểu tự hành hạ bản thân này để lấy lòng thương hại rồi ép tôi cúi đầu. Đúng là tốn không ít công sức.
“Nói xong chưa?”
Tôi nhàn nhạt lên tiếng, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
“Nếu nói xong rồi thì tôi về phòng.”
Sự bình thản của tôi hoàn toàn châm ngòi cho cơn giận của Cố Chí Viễn. Ông ta xông tới, giơ tay lên như muốn tát tôi. Tôi không né. Chỉ lạnh lùng nhìn ông ta. Bàn tay giơ giữa không trung cuối cùng vẫn không đánh xuống. Ông ta biết, nếu thật sự đánh tôi, mọi chuyện sẽ càng phiền phức hơn.
“Cố Tinh Thần!”
Ông ta chỉ thẳng vào mặt tôi, nghiến răng nói từng chữ:
“Hôm nay chúng ta nói cho rõ luôn. Suất tuyển thẳng này, mày bắt buộc phải nhường cho Nguyệt Ảnh!”
Lâm Uyển Nhu cũng ngẩng đôi mắt đỏ hoe lên, như đang tuyên án tôi.
“Tinh Thần, coi như mẹ cầu xin con được không? Thành tích của Nguyệt Ảnh thế nào con cũng biết mà, con bé không thể thi đậu trường tốt được. Suất tuyển thẳng này là cơ hội duy nhất cả đời của nó.”
“Còn con thì khác. Con thông minh như vậy, dù không có suất tuyển thẳng thì tự thi vào Thanh Hoa hay Bắc Đại cũng không thành vấn đề.”
“Chúng ta là người một nhà, người một nhà thì phải biết giúp đỡ và hy sinh cho nhau. Chỉ cần con nhường lần này thôi, cả nhà sẽ biết ơn con.”
“Nếu con không chịu nhường, cả đời này Nguyệt Ảnh sẽ bị hủy hoại! Con nhẫn tâm nhìn em gái mình sống mãi trong bóng tối sao? Chính con mới là đồ đao phủ!”
Tôi nhìn hai người bọn họ, một kẻ đóng vai người tốt, một kẻ đóng vai kẻ dữ, phối hợp ăn ý đến hoàn hảo. Ánh mắt mong chờ của họ. Nụ cười đắc ý thoáng qua nơi khóe môi Cố Nguyệt Ảnh khi đang núp trong lòng Lâm Uyển Nhu. Tất cả giống như một nhát búa nặng nề, đập nát chút hy vọng cuối cùng tôi từng dành cho cái gọi là “gia đình”. Cuối cùng tôi cũng nhìn rõ. Tôi chưa từng là con gái của họ. Tôi chỉ là công cụ để họ thỏa mãn cái danh “ba mẹ vĩ đại”. Là tấm đệm dùng để trải đường cho cô con gái nuôi mà họ nâng niu như báu vật. Tương lai của tôi. Ước mơ của tôi. Trong mắt họ chẳng đáng một xu. Một sự tỉnh táo và quyết tuyệt chưa từng có chạy dọc khắp cơ thể tôi như dòng điện. Tôi bật cười. Lần đầu tiên, tôi thật lòng cười thành tiếng. Tiếng cười của tôi khiến cả ba người họ sững lại. Tôi nhìn họ, rõ ràng nói ra đúng một chữ ấy. Gương mặt Cố Chí Viễn và Lâm Uyển Nhu lập tức hiện lên vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được tảng đá trong lòng. Cố Nguyệt Ảnh cũng ngừng khóc, đáy mắt bùng lên tia vui mừng điên cuồng.
“Tôi sẽ cân nhắc.”
Tôi nói tiếp, giọng bình thản như đang bàn chuyện thời tiết. Bọn họ cho rằng tôi đã thỏa hiệp. Cho rằng trong cuộc chiến này, bọn họ lại thắng thêm một lần nữa. Cố Chí Viễn lập tức đổi sang vẻ mặt của một người cha hiền từ:
“Như vậy mới đúng chứ. Tinh Thần, con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện.”
Lâm Uyển Nhu cũng lau nước mắt, đứng dậy định vào bếp hâm nóng thức ăn cho tôi. Tôi không để ý đến họ, xoay người đi thẳng về phòng rồi khóa trái cửa. Lần này tôi không mở sách như thường ngày. Tôi ngồi xuống trước bàn học, bật chiếc laptop cũ kỹ lên. Ánh sáng màn hình phản chiếu lên gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc của tôi. Tôi không tìm thông tin về các trường đại học trong nước. Mà thành thạo gõ vào ô tìm kiếm mấy chữ: Harvard University, Application. Đại học Harvard, hồ sơ đăng ký. Ngay sau đó, tôi mở hòm thư điện tử, tìm đến một liên hệ ghi chú là “Dr. Li”. Ông ấy là giáo sư từng hướng dẫn tôi tham gia kỳ thi Olympic quốc tế, đồng thời cũng là học giả có tiếng trong giới học thuật quốc tế. Tôi hít sâu một hơi rồi bắt đầu gõ bàn phím.
“Thưa giáo sư Lý, xin lỗi vì đã làm phiền thầy. Em đã quyết định từ bỏ suất tuyển thẳng trong nước và chuẩn bị nộp hồ sơ vào các trường đại học nước ngoài. Không biết thầy có sẵn lòng viết cho em một lá thư giới thiệu không ạ?”