Chương 3

Ngón tay tôi lướt trên bàn phím nhanh đến mức gần như không dừng lại. Mọi cảm xúc ấy, theo từng con chữ được gõ xuống, đều bị tôi ép thành sự lý trí lạnh băng và quyết tâm tuyệt đối. Cái nhà mục nát, ngột ngạt này… Tôi không muốn ở lại thêm dù chỉ một giây. Tương lai của tôi, nhất định phải do chính tôi nắm lấy. Tiếng cười của tôi khiến cả ba người họ sững lại. Tôi nhìn họ, rõ ràng nói ra đúng một chữ ấy. Gương mặt Cố Chí Viễn và Lâm Uyển Nhu lập tức hiện lên vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được tảng đá trong lòng. Cố Nguyệt Ảnh cũng ngừng khóc, đáy mắt bùng lên tia vui mừng điên cuồng.
“Tôi sẽ cân nhắc.”
Tôi nói tiếp, giọng bình thản như đang bàn chuyện thời tiết. Bọn họ cho rằng tôi đã thỏa hiệp. Cho rằng trong cuộc chiến này, bọn họ lại thắng thêm một lần nữa. Cố Chí Viễn lập tức đổi sang vẻ mặt của một người cha hiền từ:
“Như vậy mới đúng chứ. Tinh Thần, con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện.”
Lâm Uyển Nhu cũng lau nước mắt, đứng dậy định vào bếp hâm nóng thức ăn cho tôi. Tôi không để ý đến họ, xoay người đi thẳng về phòng rồi khóa trái cửa. Lần này tôi không mở sách như thường ngày. Tôi ngồi xuống trước bàn học, bật chiếc laptop cũ kỹ lên. Ánh sáng màn hình phản chiếu lên gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc của tôi. Tôi không tìm thông tin về các trường đại học trong nước. Mà thành thạo gõ vào ô tìm kiếm mấy chữ: Harvard University, Application. Đại học Harvard, hồ sơ đăng ký. Ngay sau đó, tôi mở hòm thư điện tử, tìm đến một liên hệ ghi chú là “Dr. Li”. Ông ấy là giáo sư từng hướng dẫn tôi tham gia kỳ thi Olympic quốc tế, đồng thời cũng là học giả có tiếng trong giới học thuật quốc tế. Tôi hít sâu một hơi rồi bắt đầu gõ bàn phím.
“Thưa giáo sư Lý, xin lỗi vì đã làm phiền thầy. Em đã quyết định từ bỏ suất tuyển thẳng trong nước và chuẩn bị nộp hồ sơ vào các trường đại học nước ngoài. Không biết thầy có sẵn lòng viết cho em một lá thư giới thiệu không ạ?”
Ngón tay tôi lướt trên bàn phím nhanh đến mức gần như không dừng lại. Mọi cảm xúc ấy, theo từng con chữ được gõ xuống, đều bị tôi ép thành sự lý trí lạnh băng và quyết tâm tuyệt đối. Cái nhà mục nát, ngột ngạt này… Tôi không muốn ở lại thêm dù chỉ một giây. Tương lai của tôi, nhất định phải do chính tôi nắm lấy. Sáng hôm sau, lúc tôi bước ra khỏi phòng, phòng khách lại là một bầu không khí yên bình giả tạo. Cố Chí Viễn đang xem bản tin tài chính. Lâm Uyển Nhu chuẩn bị bữa sáng. Cố Nguyệt Ảnh vừa ngân nga hát vừa đi lại trong phòng khách, niềm vui gần như hiện rõ trên mặt. Vừa thấy tôi, nụ cười của cả ba người lập tức nhiệt tình hơn hẳn.
“Tinh Thần dậy rồi à? Mau lại ăn sáng đi, mẹ chiên trứng con thích nhất cho con này.”
Lâm Uyển Nhu niềm nở gọi tôi. Tôi kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, bình tĩnh tuyên bố “quyết định” của mình.
“Tôi đồng ý nhường suất tuyển thẳng cho Nguyệt Ảnh.”
“Cạch” một tiếng.
Đôi đũa trong tay Cố Nguyệt Ảnh rơi thẳng xuống đất. Cô ta ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt đầy vẻ mừng rỡ không hề che giấu. Cố Chí Viễn và Lâm Uyển Nhu cũng vui mừng ra mặt.
“Thật sao? Tinh Thần, con thật sự nghĩ thông rồi à?”
Cố Chí Viễn kích động hỏi.
“Biết ngay Tinh Thần nhà mình hiểu chuyện nhất mà!”
Lâm Uyển Nhu vừa nói vừa đỏ hoe mắt. Lần này là nước mắt vui mừng. Tôi không để ý phản ứng của họ, tiếp tục đưa ra điều kiện:
“Nhưng tôi có một yêu cầu. Hai người phải đến trường xử lý ổn thỏa toàn bộ thủ tục, đảm bảo chuyện này không ảnh hưởng đến việc tôi tham gia kỳ thi đại học.”
Tôi cố tình nhấn mạnh bốn chữ “xử lý ổn thỏa”. Bọn họ lập tức gật đầu như giã tỏi.
“Không vấn đề! Không vấn đề! Cứ để ba mẹ lo!”
Bọn họ tưởng rằng tôi làm vậy là để giữ thể diện cho bản thân, để còn yên ổn thi đại học. Nhưng họ đâu biết… Mục đích thật sự của tôi là để bọn họ làm lớn chuyện này đến mức ai ai cũng biết. Để tất cả thủ tục đều được “đóng dấu xác nhận” rõ ràng. Bữa sáng kết thúc trong tiếng cười nói vui vẻ của ba người họ và sự im lặng của tôi. Cố Nguyệt Ảnh đã không chờ nổi nữa. Cô ta lao vào phòng tôi, lấy đồng phục của tôi mặc lên người rồi đứng trước gương xoay tới xoay lui. Đó là bộ đồng phục được may đo riêng để tôi tham gia các sự kiện quan trọng. Đường cắt vừa vặn, trước ngực còn thêu tên tôi. Mặc trên người cô ta có hơi rộng. Nhưng cô ta chẳng hề bận tâm. Thậm chí còn bắt đầu bắt chước giọng nói của tôi, bắt chước cả dáng đi của tôi, hoàn toàn chìm đắm trong giấc mộng sắp trở thành sinh viên trường danh tiếng. Còn ba mẹ tôi thì lập tức bắt tay vào “xử lý hậu quả”. Họ dẫn theo Cố Nguyệt Ảnh, mua quà đắt tiền rồi lần lượt đến gặp các lãnh đạo nhà trường. Vừa khóc vừa kể câu chuyện “chị em tình thâm” đầy cảm động của gia đình mình. Bọn họ bận rộn trải đường cho “tương lai xán lạn” của Cố Nguyệt Ảnh, đến mức hoàn toàn quên mất sự tồn tại của tôi. Mà đó chính xác là điều tôi muốn. Tôi lợi dụng khoảng thời gian không ai làm phiền này để chạy đua từng phút chuẩn bị hồ sơ du học. Từ trước tôi đã có điểm TOEFL và SAT đủ cao. Khi ấy tôi thi chỉ để chuẩn bị cho chương trình giao lưu quốc tế. Không ngờ bây giờ… Lại trở thành chiếc phao cứu mạng duy nhất của tôi. Giáo sư Lý nhanh chóng trả lời email của tôi. Trong từng câu chữ đều là sự đánh giá cao và ủng hộ không hề che giấu dành cho tôi, đồng thời không chút do dự đồng ý viết thư giới thiệu. Thậm chí ông còn giúp tôi liên hệ với vài nhân viên tuyển sinh của Harvard, tranh thủ cho tôi một cơ hội phỏng vấn online vô cùng quý giá. Những ngày đó, tôi giống như một cỗ máy hoạt động hết công suất. Ban ngày vẫn đến trường học như bình thường, duy trì vẻ ngoài bình tĩnh. Buổi tối về nhà liền khóa trái cửa phòng, tự nhốt mình trong một thế giới khác. Thư giới thiệu. Hồ sơ năng lực… Mỗi một hạng mục, tôi đều cố gắng làm đến mức hoàn hảo nhất. Trong khoảng thời gian đó, hiệu trưởng Chu Minh Viễn lại tìm tôi nói chuyện thêm một lần nữa. Sau khi nghe tin tôi quyết định “nhường” suất tuyển thẳng, bầu không khí trong văn phòng gần như đông cứng. Trên mặt ông là sự chấn động, tiếc nuối và phẫn nộ không cách nào che giấu.
“Cố Tinh Thần, rốt cuộc em đang nghĩ cái gì vậy?”
Ông gần như gằn giọng.
“Em có biết mình đang từ bỏ thứ gì không?”
Tôi nhìn người trưởng bối thật lòng muốn tốt cho mình trước mặt, trong lòng thoáng dâng lên chút áy náy. Nhưng tôi không thể nói. Tôi chỉ mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt lại kiên định đến lạ thường.