Chương 4

“Hiệu trưởng, xin thầy hãy tin em. Em có sắp xếp của riêng mình.”
Sự bình tĩnh của tôi khiến ông càng thêm khó hiểu. Ông nhìn tôi rất lâu, như muốn tìm ra dù chỉ một chút dao động hay không cam lòng trên gương mặt tôi. Nhưng ông thất bại. Lúc chuẩn bị rời đi, tôi giả vờ như vô tình nhắc lại chuyện kia.
“Hiệu trưởng Chu, em nhớ trong thỏa thuận tuyển thẳng của trường có một điều khoản rất quan trọng, đúng không ạ?”
Ông hơi khựng lại. Tôi tiếp tục:
“Suất tuyển thẳng có tính duy nhất, không được chuyển nhượng, đồng thời được ràng buộc nghiêm ngặt với học tịch và hồ sơ cá nhân của chính học sinh đó. Một khi đã xác nhận thì không thể thay đổi.”
“Và để hoàn tất xác nhận cuối cùng, bắt buộc phải có chữ ký tay của chính học sinh, đúng không ạ?”
Đáy mắt hiệu trưởng Chu chợt lóe lên tia sáng. Trong nháy mắt, ông hiểu ra điều gì đó. Ông gật đầu, vẻ mặt trở nên phức tạp và nặng nề.
“Đúng là có quy định này.”
Như vậy là đủ rồi. Một tuần sau, toàn bộ hồ sơ đăng ký Harvard của tôi được gửi đi hoàn chỉnh. Cũng trong ngày hôm đó, tôi nhận được thông báo phỏng vấn thành công cùng thư Offer nhập học sớm từ Đại học Harvard. Nhìn email có biểu tượng huy hiệu đỏ sẫm trên màn hình, tôi không hét lên kích động. Chỉ chậm rãi thở phào một hơi thật dài. Tim tôi đập vững vàng và mạnh mẽ trong lồng ngực. Ngay sau đó, tôi mở website của hãng hàng không, bình tĩnh đặt một tấm vé một chiều từ thành phố này bay đến Boston. Thời gian cất cánh… Là đúng một ngày trước hôm Cố Nguyệt Ảnh nhập học. Khoảng thời gian ấy, trong nhà tràn ngập bầu không khí vui vẻ giả tạo. Ba mẹ nhà họ Cố chìm đắm trong niềm sung sướng vì cô con gái nhỏ sắp trở thành sinh viên trường danh tiếng. Gặp ai cũng khoe khoang Cố Nguyệt Ảnh “ưu tú” thế nào, còn tôi thì “bao dung” ra sao. Còn sự im lặng bất thường cùng việc sáng đi tối về của tôi lại bị họ hiểu thành một đứa thất bại đang âm thầm giận dỗi. Thậm chí họ còn cảm thấy tôi ít ở nhà hơn thì bầu không khí trong nhà càng hòa thuận hơn. Bọn họ hoàn toàn chẳng quan tâm đến tôi. Tối trước ngày lên đường, họ còn tổ chức cho Cố Nguyệt Ảnh một bữa tiệc ăn mừng vô cùng long trọng. Họ hàng bạn bè đều được mời đến. Tiếng cụng ly, tiếng cười nói vang khắp căn nhà, náo nhiệt vô cùng. Nhân vật chính của buổi tiệc là Cố Nguyệt Ảnh. Cô ta mặc chiếc váy mới đắt tiền, giống như một nàng công chúa nhỏ, hưởng thụ toàn bộ lời chúc mừng và ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người. Người thật sự tạo ra tất cả mọi thứ này… Lại giống hệt một kẻ ngoài cuộc, bị sắp xếp ngồi ở góc khuất nhất. Không ai nói chuyện với tôi. Không ai mời tôi một ly. Tựa như tôi chỉ là một hồn ma trong suốt. Tôi bình tĩnh ăn cơm, nhìn đám người trước mặt phô bày đủ loại bộ mặt xấu xí mà lòng không còn chút gợn sóng nào nữa. Bốn giờ sáng. Cả thành phố vẫn còn chìm trong giấc ngủ. Tôi kéo theo chiếc vali đơn giản đã chuẩn bị từ trước, lặng lẽ rời khỏi cái gọi là “nhà” ấy. Tôi không quay đầu lại. Trên bàn, tôi để lại một lá thư. Trong thư chỉ có đúng một câu:
“Tôi đi tìm tương lai của chính mình rồi, đừng nhớ.”
Nét chữ mơ hồ, ý tứ không rõ ràng. Tôi biết, với sự ích kỷ và ngạo mạn của họ, họ sẽ chỉ nghĩ tôi đang giận dỗi bỏ nhà đi. Tuyệt đối sẽ không thể ngờ rằng… Tương lai của tôi từ lâu đã nằm ở nơi cách họ nửa vòng trái đất. Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng khu dân cư, tôi lần đầu tiên cảm nhận được sự giải thoát thật sự. Ngay cả lớp sương lạnh mỏng manh trong không khí… Dường như cũng mang theo hương vị ngọt ngào của tự do. Sau khi tôi rời đi, màn cuồng hoan giả tạo của nhà họ Cố vẫn tiếp tục. Cố Nguyệt Ảnh kích động cầm tờ “giấy báo nhập học” vốn thuộc về tôi, mặc đồng phục của tôi rồi chụp không biết bao nhiêu tấm ảnh trong nhà, đăng lên khắp các nền tảng mạng xã hội. 【Khởi đầu mới, hành trình mới! Cảm ơn ba mẹ, cảm ơn chị đã tác thành cho em!】 Bên dưới là vô số lượt thích cùng những lời tâng bốc. Cô ta tỏ ra biết ơn ba mẹ vô cùng, còn giữa từng câu chữ lại tràn đầy sự khinh thường và thương hại dành cho tôi — “kẻ thất bại” kia. Ba mẹ tôi, Cố Chí Viễn và Lâm Uyển Nhu, sau khi phát hiện lá thư tôi để lại, quả nhiên phản ứng đúng như tôi đoán. Họ không hề lo lắng. Ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.
“Nó đi rồi cũng tốt, để nó ra ngoài giải khuây chút đi. Ở nhà chỉ càng nhìn cảnh sinh tình, lại ảnh hưởng tâm trạng báo danh của Nguyệt Ảnh.”
Lâm Uyển Nhu nói với ba tôi như vậy.