Chương 1

Cả kinh thành đều biết, ta là cô nương thật thà nhất Trường An. Thật thà đến mức ngay cả hoàng thất cũng không dám cưới. Tổ mẫu ta là vị Trưởng công chúa duy nhất đương triều. Tâm cơ sâu không thấy đáy, thủ đoạn khiến triều thần cũng phải kiêng dè ba phần. Mẫu thân ta lại là đại đương gia lừng danh của Hắc Phong Trại. Một thanh đại đao tung hoành giang hồ, uy danh chấn động tứ phương. Ai ngờ được rằng... Hai người phụ nữ lợi hại như thế, lại nuôi dạy nên một người thành thật như ta. Vì ta quá mức thật thà chất phác. Ngay cả hoàng gia cũng không dám để ta bước chân vào cửa. Bọn họ sợ viên ngọc quý duy nhất trong tay Trưởng công chúa sẽ chết già trong hậu cung lạnh lẽo, nơi ăn thịt người không nhả xương. Một nữ tử mà đến hoàng thất còn e dè. Thử hỏi thiên hạ còn ai dám cưới? Thế là ta cứ vậy trở thành cô nương lỡ thì nổi danh khắp thành Trường An. Cho đến ngày Bá phủ sai người đến cầu thân... Tổ mẫu ta mừng đến mức suýt nữa chạy thẳng tới Thái Miếu dập đầu tạ tổ tông.
“Trên đời này...”
“Lẽ nào còn có người thật thà hơn cả cháu gái ngoan của ta sao?”
Đêm trước ngày xuất giá, sấm chớp đùng đoàng bên ngoài cửa sổ. Mẫu thân nắm lấy tay ta, khẽ vỗ về mấy cái rồi dịu giọng dặn dò:
“Nhà họ Tôn là người tử tế, cư xử có đạo.”
“Tôn Thế Dương tuy có vài phòng thông phòng, nhưng cũng biết giữ lễ. Nghe nói những nữ nhân kia, trước khi chính thất vào cửa, vẫn luôn uống thuốc tránh thai.”
“Mẹ chồng con thân thể yếu, tuy là thiếp nhưng đang tạm chưởng việc trong nhà. Đợi con gả qua, việc bếp núc nội trợ ắt phải giao về tay con.”
“Đã có tổ mẫu con chống lưng, nhà họ Tôn tuyệt không dám khi dễ con đâu.”
Ta gật đầu:
“Nữ nhi không sợ. Chỉ cần lấy thành tâm đối đãi với người, ắt chẳng sai đâu.”
Ngày xuất giá, tổ mẫu ôm lấy mẫu thân mà khóc ngất:
“Aiz... Con gái ngoan ngoãn của ta, lại phải gả đến nhà người ta chịu khổ rồi!”
Mẫu thân vừa vỗ lưng bà vừa an ủi:
“Người cứ giữ gìn thân thể, có người ở đây, ai dám để nó phải chịu ấm ức?”
Tổ mẫu liếc nhìn đại đao trong tay mẫu thân ta, rốt cuộc cũng nuốt nước mắt trở vào. Hai người – một là sát tinh triều đình, một là nữ trại chủ khét tiếng giang hồ – cùng tiễn ta về nhà chồng. Ba mươi dặm sính lễ, kiệu hoa đi một vòng quanh thành nửa ngày trời. Ngay cả cỗ quan tài sau này của ta cũng được chuẩn bị đầy đủ. Chừng đó đủ thấy – ta được cưng chiều đến nhường nào trong nhà mẹ đẻ. Đêm động phòng, ta mang theo cả một tấm lòng hân hoan, ngồi yên chờ tân lang đến vén khăn hồng. Ta từng thấy chàng — vào cái ngày Tôn Thế Dương đến nhà ta cầu thân. Lúc ấy, ta nép sau tấm bình phong, chỉ dám nhìn từ xa. Chàng tay cầm chiếc quạt xếp làm từ trúc Tương Phi, khẽ phe phẩy, áo lụa màu nguyệt bạch thêu nhành lan đen, tóc đen búi lỏng cài ngọc trâm, vài sợi lòa xòa trước trán càng tôn lên đôi mắt đào hoa ngập tràn phong lưu tình ý. Đúng là bậc tài tử phong nhã. Ta đã động lòng với chàng từ cái nhìn đầu tiên. Mặc cho tổ mẫu cảnh báo rằng hắn sớm có thông phòng trong nhà, khuyên ta nên từ chối mối hôn sự này — ta vẫn cứng đầu năn nỉ tổ mẫu chấp thuận, một lòng muốn gả vào Tôn gia. Trong lòng ta, vẫn mơ về một đời vợ chồng hòa thuận, kề vai sánh bước, cùng chàng cắm hoa, ngắm trăng, bình trà thưởng sách. Đang mộng tưởng, thì nến đỏ trên bàn bỗng “bùm” một tiếng, nổ ra đóa hoa lửa. Người ta chờ tân lang, còn ta... đợi được mấy vị tiểu thiếp của chàng.
“Ấy? Đây chẳng phải là Quận chúa Cẩm Vinh hay sao?”
“Sao lại không thấy tân lang đến vén khăn cưới?”
Một giọng cười trong trẻo như hoàng oanh hót vang vang bên tai ta.
“Nếu không chê, để ta thay phu quân làm giúp cũng được!”
Tiếng kinh hô vang lên, khăn voan đỏ rơi xuống đất. Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản đảo qua ba người trước mặt —khuôn dung chẳng lấy gì làm khuynh quốc khuynh thành, nhưng cử chỉ lại vô cùng đắc ý.
“Các ngươi là ai?”
Ta nghe thấy tiếng Lục Vân quát lớn:
“Quận chúa thân phận cao quý, nào phải thứ các ngươi có thể tùy tiện mạo phạm!”
Lục Vân là nha hoàn thân cận của ta, theo hầu từ thuở còn bé.