Chương 9

Phụ thân ta, Tướng quốc Thẩm Tòng, đã trở thành trợ lực lớn nhất của ta. Hai cha con chúng ta liên thủ với Tiêu Huyền, từng bước từng bước nhổ bỏ từng thế lực võ tướng đã cắm rễ đan xen chằng chịt trong triều, không bỏ sót một ai. Cố Yến Thanh là người đầu tiên phải hứng chịu. Sau khi thời hạn cấm túc kết thúc, đúng ngày đầu tiên hắn quay trở lại triều đường, đã bị Ngự sử dâng sớ đàn hặc. Tội danh là cắt xén quân lương, tham ô bỏ túi riêng. Nhân chứng có. Vật chứng cũng có. Mọi chứng cứ đều đầy đủ. Tiêu Huyền nổi cơn thịnh nộ ngay giữa triều đình. Ngài lập tức hạ chỉ điều tra đến cùng. Mà vừa điều tra. Liền kéo theo cả một chuỗi người có liên quan. Cố Yến Thanh bị tống vào đại lao. Vũ An Hầu phủ cũng bị khám xét và tịch thu toàn bộ gia sản. Ta đã đến thiên lao. Gặp hắn lần cuối cùng. Hắn mặc trên người bộ tù phục. Đầu tóc rối bời. Phong thái anh khí bừng bừng, khí thế hăng hái năm nào, từ rất lâu rồi đã bị bóng tối âm u cùng những tháng ngày trong lao ngục mài mòn sạch sẽ, không còn sót lại chút nào. Khi nhìn thấy ta. Trong mắt hắn không còn hận. Cũng không còn van xin. Chỉ còn lại sự bình lặng. Một sự bình lặng giống hệt mặt nước chết, không gợn lấy một gợn sóng.
“Là nàng làm, đúng không?”
Hắn nhìn ta rồi khẽ hỏi. Ta không hề phủ nhận. Những chứng cứ đó là do ta bảo người của phụ thân, bỏ ra tròn nửa năm trời, từng chút từng chút một, âm thầm thu thập lại. Hắn cười khổ. Khóe môi khẽ nhếch lên đầy chua chát.
“Đáng lẽ... ta phải sớm nghĩ đến mới đúng.”
“Thẩm Uyển, nàng còn tàn nhẫn hơn rất nhiều so với những gì ta từng tưởng tượng.”
“Đó không phải là tàn nhẫn.”
Ta nhìn thẳng vào hắn.
“Đó gọi là lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về chính ta.”
“Những gì ngươi nợ ta.”
“Những gì Cố gia nợ ta.”
“Ta sẽ từng chút từng chút một, tính cả vốn lẫn lãi, đòi lại toàn bộ.”
Hắn trầm mặc rất lâu. Lâu đến mức cả thiên lao chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở khe khẽ.
“Thẩm Vi thì sao?”
Hắn khàn giọng hỏi.
“Nàng ấy... bây giờ thế nào rồi?”
“Điên rồi.”
Ta nhàn nhạt đáp.
“Ngày Hầu phủ bị tịch biên, nàng ta lăn từ trên giường xuống.”
“Vừa nhìn thấy quan binh.”
“Liền tưởng rằng bọn họ đến bắt mình đi hành hình.”
“Bị dọa đến phát điên ngay tại chỗ.”
“Hiện giờ bị nhốt trong một ngôi am dành cho người điên ở ngoài thành.”
“Suốt ngày chỉ biết ôm chặt một chiếc gối.”
“Hết lần này đến lần khác gọi 'Hầu gia cứu thiếp'.”
Cố Yến Thanh từ từ nhắm mắt lại. Hai hàng nước mắt trong veo lặng lẽ trượt xuống từ đôi mắt đã mất hết thần thái. Men theo gương mặt đầy bụi bẩn và vết nhơ của hắn. Chậm rãi rơi xuống. Ta không biết. Hai hàng nước mắt ấy. Là đang khóc cho Thẩm Vi. Hay là đang khóc cho chính cuộc đời vừa đáng thương, vừa đáng cười của bản thân hắn. Ba ngày sau. Thánh chỉ được ban xuống. Vũ An Hầu Cố Yến Thanh. Kết bè kết cánh. Mưu cầu tư lợi. Có ý đồ bất chính. Ban thưởng một chén độc tửu. Toàn bộ gia sản sung công. Tước vị bị tước bỏ. Cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ. Lại thêm một mùa đông nữa. Kinh thành đón một trận tuyết lớn. Tuyết phủ trắng xóa khắp đất trời. Ta đứng dưới hành lang của cung Khôn Ninh. Lặng lẽ nhìn khoảng trời trắng mênh mông bên ngoài. Dung cô cô chậm rãi bước đến. Nhẹ nhàng khoác lên vai ta một chiếc đại áo lông hồ.
“Nương nương, trời lạnh rồi, xin người nhớ giữ gìn sức khỏe.”
Ta khẽ gật đầu. Rút hai tay vào trong ống tay áo đã được sưởi ấm.
“Đêm nay, bệ hạ đã lật thẻ bài của Lệ tần.”
Dung cô cô hạ thấp giọng bẩm báo.
“Ta biết rồi.”
Giọng điệu của ta không hề gợn lên một chút sóng nào. Tiêu Huyền cần có con nối dõi để củng cố giang sơn. Mà thân thể ta, năm còn trẻ từng một lần rơi xuống nước băng, tổn thương tận gốc rễ, cực kỳ khó mang thai. Điều này, giữa ta và ngài, từ rất lâu trước đó đã đạt được sự đồng thuận. Chúng ta là đồng minh. Là bạn đồng hành. Duy chỉ không phải là phu thê. Như vậy rất tốt. Không có sự ràng buộc của tình cảm. Ta mới có thể tỉnh táo hơn để đi con đường của chính mình.
“Nương nương.”
Dung cô cô lại lên tiếng.
“Tướng gia sai người truyền lời vào cung, nói rằng... mọi việc đều đã được sắp xếp thỏa đáng.”
Trong mắt ta thoáng hiện lên một tia sáng. Ba ngày sau. Buổi thiết triều. Tiêu Huyền đang phê duyệt tấu chương thì đột nhiên ngã gục xuống, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Các vị thái y lập tức rối loạn cả lên. Cuối cùng, kết luận được đưa ra là bệ hạ vì lao tâm lao lực quá độ mà thành bệnh, lại còn trúng phong, e rằng... thời gian không còn nhiều nữa.