Chương 10

Không còn là cầm kỳ thi họa, nữ công gia chánh. Ta học là trị quốc chi đạo, là điều luật pháp lệnh, là thương đạo kinh doanh. Phụ thân nói, nếu cữu cữu đã ban cho ta thân phận này, ta phải gánh vác được nó. Cữu cữu cũng thường triệu ta vào cung, không phải để ôn chuyện cũ. Ông cho ta xem một số tấu chương, để ta đưa ra ý kiến. Ông dẫn ta vào Ngự Thư Phòng, dạy ta cách phân tích thời cuộc, cách cân bằng các thế lực. Lúc này ta mới biết, tâm tư của cữu cữu, sâu xa hơn ta tưởng rất nhiều. Ông không chỉ muốn cho ta một chốn nương thân. Ông đang bồi dưỡng ta. Bồi dưỡng một nữ nhân có thể vì ông phân ưu, có thể phụ tá hoàng tử tương lai, thậm chí khi cần, có thể chống đỡ nửa giang sơn Đại Tề.
“Đối với ta mà nói, đây là thử thách, cũng là cơ hội.”
“Cuộc sống của ta, trở nên phong phú mà có ý nghĩa.”
“Ta không còn là Cố phu nhân bị giam hãm trong hậu trạch nữa, ta đã nhìn thấy một thiên địa rộng lớn hơn.”
“Ta nhìn thấy bách tính của Đại Tề, nhìn thấy nỗi khổ của họ.”
“Ta nhìn thấy những tham quan ô lại, nhìn thấy sự xấu xa của bọn chúng.”
“Ta bắt đầu suy nghĩ, ta có thể làm gì cho quốc gia này.”
Vụ án của Cố Yến rất nhanh đã được kết thúc. Bộ Hình và Đại Lý Tự liên thủ, tra ra trong ba năm này, nhà họ Cố đã nuốt trọn một số lượng bạc trắng khổng lồ từ của hồi môn của ta. Cố Yến cũng đã tự nhận tội danh khi quân phạm thượng, bôi nhọ hoàng thân. Phán quyết cuối cùng là, thu hậu xử trảm. Toàn bộ gia sản nhà họ Cố bị tịch thu sung công, Cố thị bị lưu đày ngàn dặm, vĩnh viễn không được quay về kinh thành. Còn về Liễu Như Yên, nàng ta bị đưa đến quân doanh phía Bắc, số phận thế nào, ta không còn hỏi đến. Nhưng ta biết, cuộc sống ở đó, sẽ còn thống khổ hơn cả cái chết. Kết cục này, khiến ta cảm thấy hài lòng. Nó không chỉ là sự diệt vong của Cố Yến và nhà họ Cố, mà còn là lời cảnh cáo đối với tất cả những kẻ muốn ức hiếp kẻ yếu, giẫm đạp luân thường. Ta ngồi trong hoa viên của phủ công chúa, nhìn Xuân Đào và Hạ Hà đang tỉa cành hoa. Ánh nắng vừa đẹp, gió nhẹ không gắt. Cuộc sống của ta, cuối cùng cũng trở lại bình yên. Nhưng nội tâm của ta, lại không còn bình lặng nữa. Ta bắt đầu chủ động tiếp xúc với những lĩnh vực mà trước đây ta chưa từng quan tâm. Ta tìm đến các bản đồ thủy lợi khắp nơi, nghiên cứu cách tu sửa thủy lợi, tạo phúc cho bách tính. Ta tra cứu chế độ thuế khóa qua các triều đại, suy nghĩ cách giảm nhẹ gánh nặng cho nông phu, thúc đẩy phát triển thương nghiệp. Thậm chí ta còn bắt đầu đọc binh thư, nghiên cứu bố trí binh trận, thao luyện sa trường. Phụ thân nhìn thấy ta chăm chỉ như vậy, thường lộ ra nụ cười hài lòng.
“Vãn Khanh, tính tình này của con, ngày càng giống mẫu thân con rồi.”
“Năm đó, nương con cũng là một kỳ nữ không yêu hồng trang mà thích võ trang.”
Ta cười nhẹ, không nói gì. Ta không còn là nữ nhân vì một cuộc hôn nhân thất bại mà đau khổ. Ta là một sinh mệnh, đang nỗ lực vươn lên. Một năm sau. Kinh thành nghênh đón một cuộc săn thu long trọng. Cữu cữu dẫn theo văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích, tề tựu tại bãi săn hoàng gia. Ta thân là An Ninh công chúa, đương nhiên cũng nằm trong danh sách được mời. Ta mặc một thân kỵ trang gọn gàng, bên hông đeo bảo kiếm do cữu cữu đích thân ban. Trên lưng ngựa, ta không còn là tiểu thư yếu đuối của phủ tướng nữa. Ta là công chúa có thể giương cung bắn đại điêu, có thể thúc ngựa vung roi. Ta cưỡi con ngựa cữu cữu ban cho, phi nhanh trên bãi săn. Gió rít bên tai, cây cối trước mắt lướt qua vùn vụt. Ta cảm nhận loại tốc độ cực hạn và tự do ấy, lòng dạ rộng mở. Ta giương cung, lắp tên, nhắm chuẩn. Một mũi tên sắc xé gió lao đi, trúng ngay một con hươu mai đang chạy. Con hươu ứng thanh ngã xuống. Ta xoay người xuống ngựa, đến xem con mồi. Thị vệ và cung nữ phía sau đều reo hò.
“Công chúa điện hạ hảo tiễn pháp!”
Ta trở về doanh trại, cữu cữu nhìn con mồi của ta, gật đầu tán thưởng.
“Vãn Khanh, tiễn pháp của con, còn mạnh hơn cả những hoàng tử kia.”
Ta mỉm cười, không nói gì. Ta biết, đây không chỉ là lời khẳng định đối với tiễn pháp của ta. Mà còn là sự công nhận đối với nỗ lực và trưởng thành suốt một năm qua của ta. Ngay lúc này, phía xa truyền đến một trận xôn xao. Mấy tên thị vệ áp giải một nữ nhân đầu tóc bù xù đi tới.
“Công chúa, đây là một tên ăn mày bị phát hiện ở rìa bãi săn.”
“Ả đã trộm thức ăn của chúng ta, còn chửi bới không ngừng, lời lẽ vô lễ.”
Ta ngẩng đầu nhìn sang. Nữ nhân kia bị thị vệ đè xuống đất, liều mạng giãy giụa. Mặt nàng ta dính đầy bụi bẩn, tóc rối như ổ gà. Nhưng đôi mắt ấy, ta vẫn nhận ra. Liễu Như Yên. Nàng ta đã trốn khỏi quân kỹ doanh nơi biên cương phía Bắc.