Chương 2

Không mang theo bất cứ thứ gì, những rương châu báu ta mang theo khi gả tới, những tấm lụa quý giá, ta không lấy đi dù chỉ một món. Những thứ đó, coi như cho chó ăn. Ta bước ra khỏi đại môn nhà họ Cố. Bên ngoài đứng đầy những kẻ láng giềng đến xem náo nhiệt. Chỉ trỏ, thì thầm bàn tán.
“Đó chẳng phải phu nhân của Cố Hàn Lâm sao? Sao lại chật vật đến thế?”
“Nghe nói bị hưu rồi!”
“Ôi chao, tạo nghiệt mà, nghe nói nàng ta hiếu thuận với bà bà lắm.”
“Còn không phải vì không sinh được con trai sao, nam nhân mà, đều coi trọng chuyện này.”
Những lời đó như từng mũi kim, đâm thẳng vào tai ta. Ta ưỡn thẳng lưng. Ta là nữ nhi nhà họ Tô. Phụ thân ta là nhất phẩm đương triều, đứng đầu bá quan. Ta không thể làm ông mất mặt. Ta nắm chặt bức thư hưu trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch. Gió kinh thành, thật lạnh. Thổi đến toàn thân ta đều đau nhức. Ta không biết mình đã đi về tướng phủ bằng cách nào. Đôi sư tử đá trước cửa vẫn uy nghi như cũ. Gia đinh canh cửa nhìn thấy ta, giật mình kinh hãi.
“Đại tiểu thư? Người sao lại…”
Hắn còn chưa nói hết, đã bị quản gia chặn lại. Phúc bá nhìn gương mặt sưng đỏ của ta, lại nhìn bức thư hưu trong tay ta, hốc mắt lập tức đỏ lên.
“Đại tiểu thư, người chịu ủy khuất rồi.”
“Mau, mau vào trong, bên ngoài gió lớn.”
Ông đỡ ta, bước vào ngôi nhà mà ta đã rời xa ba năm. Vẫn là đình đài lầu các quen thuộc, từng ngọn cỏ cành cây như cũ. Chỉ là, cảnh còn người mất. Ta không còn là thiếu nữ đợi gả năm nào nữa. Ta đã trở thành một người phụ bị nhà chồng ruồng bỏ. Phụ thân đang ở thư phòng xử lý công vụ. Phúc bá đứng ngoài cửa bẩm báo một tiếng.
“Lão gia, đại tiểu thư đã về.”
Bên trong truyền ra giọng nói trầm ổn của phụ thân.
“Cho nó vào.”
Ta hít sâu một hơi, đẩy cửa thư phòng ra. Mùi đàn hương khiến thần kinh đang căng thẳng của ta hơi thả lỏng đôi chút. Phụ thân ngồi sau án thư, ngẩng đầu nhìn ta. Bên tóc mai của phụ thân đã lốm đốm sợi bạc. Nhìn thấy bộ dạng của ta, bàn tay đang cầm bút của ông khựng lại. Ánh mắt ông dừng trên bức thư hưu trong tay ta. Trong thư phòng yên tĩnh đến chết lặng. Ta rốt cuộc không nhịn được nữa, nước mắt vỡ đê. Ta quỳ sụp xuống đất, khóc đến không thành tiếng.
“Nữ nhi bất hiếu, làm người mất mặt rồi.”
Phụ thân không lập tức đỡ ta dậy. Ánh mắt ông như một lưỡi đao, sắc bén, lạnh lẽo. Ông cứ nhìn ta như vậy, nhìn rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng ông sẽ mắng ta, sẽ phạt ta. Ông mới chậm rãi đặt cây bút lông trong tay xuống.
“Đứng lên.”
Giọng nói không mang theo chút nhiệt độ nào, nhưng lại có một loại lực lượng khiến người ta an tâm. Ta nén nước mắt, đứng dậy từ dưới đất, đưa bức thư hưu trong tay qua.
“Cố Yến, hắn muốn cưới Liễu Như Yên.”
Phụ thân nhận lấy tờ giấy ghi đầy tội trạng của ta, chỉ liếc qua một cái, liền ném thẳng vào chậu than bên cạnh. Ngọn lửa “phừng” một tiếng bốc lên, trong nháy mắt nuốt trọn tờ giấy, hóa thành tro bụi.
“Vết thương trên mặt, là hắn đánh?”
“Bà bà cũng gây khó dễ cho con?”
“Hắn trước mặt rất nhiều người, làm nhục con?”
Mỗi một lần ta trả lời “phải”, sắc mặt phụ thân lại trầm xuống một phần. Đến cuối cùng, áp lực trong cả thư phòng thấp đến mức khiến người ta hít thở cũng thấy khó khăn. Ta quen biết phụ thân nhiều năm như vậy, chưa từng thấy ông ở trạng thái này. Đó không chỉ đơn thuần là phẫn nộ, mà là sự tĩnh lặng trước khi cơn bão ập đến. Là một loại cảm giác áp bức đến từ quyền lực tuyệt đối, đủ để nghiền nát tất cả. Ông đứng dậy, bước đến trước mặt ta, dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào gò má sưng đỏ của ta. Ngón tay ông rất thô ráp, mang theo những vết chai do năm tháng cầm bút để lại.
“Đau không?”
“Không đau.”
Ta nói dối. Mặt đau, lòng còn đau hơn. Giống như bị người ta móc đi một phần.
“Vãn Khanh.”
Phụ thân gọi tên ta.
“Con phải nhớ, con là nữ nhi của nhà họ Tô.”
“Nữ nhi nhà họ Tô, không có kẻ bị ruồng bỏ.”
Chỉ có góa phụ.” Toàn thân ta chấn động, ngẩng đầu nhìn ông. Trong ánh mắt ông, là sát ý cuộn trào.
“Cha, đừng.”
“Vì loại người cặn bã như Cố Yến, không đáng.”
“Con chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình, khiến bọn họ thân bại danh liệt, khiến bọn họ hối hận.”
Ta không muốn phụ thân vì ta mà vận dụng thủ đoạn lôi đình. Cố Yến chỉ là một con kiến, muốn nghiền chết hắn rất dễ. Nhưng trên triều đình, động một sợi tóc sẽ ảnh hưởng đến toàn thân. Ta không muốn trở thành vết nhơ trên con đường quan lộ của phụ thân. Phụ thân nhìn ta, sát ý trong mắt dần rút đi, thay vào đó là sự đau lòng.
“Trưởng thành rồi.”
Ông vỗ nhẹ lên vai ta.
“Biết nghĩ cho đại cục.”
“Được, cha nghe con.”
“Chúng ta không giết người, chúng ta giết vào lòng người.”