Chương 3

Không khí trong toàn bộ đại đường dường như ngay trong khoảnh khắc ấy đã bị rút sạch hoàn toàn, đè nén đến mức khiến người ta gần như không thể thở nổi.
“Đi, mở rương tráp chính phòng của ta ra.”
Giọng nói của tổ mẫu không lớn, nhưng lại mang theo một loại lực khống chế tuyệt đối đã được tôi luyện qua biết bao năm tháng thăng trầm.
“Lấy bộ đại lễ phục nhất phẩm cáo mệnh mà năm đó Thái hậu nương nương đích thân ban thưởng cho ta ra đây.”
Thần sắc mẫu thân chấn động mạnh, lập tức cung kính cúi đầu.
“Nhi tức tuân mệnh.”
Đám ma ma cùng nha hoàn trong đại đường nháy mắt đều nín chặt hô hấp, động tác tuy nhẹ đến cực điểm nhưng lại nhanh chóng vô cùng mà bắt đầu bận rộn. Bộ cáo mệnh đại lễ phục kia, chính là vinh quang cả đời của tổ mẫu, đồng thời cũng là thiên ân vô thượng mà Thái hậu ban cho Thôi gia. Nếu không phải quốc gia đại điển, tổ mẫu trước nay chưa từng tùy tiện mặc vào. Hôm nay, chỉ vì nỗi nhục nhã mà ta phải chịu, bà lại muốn động tới biểu tượng quyền lực tối cao này. Nửa canh giờ sau, tổ mẫu đã thay lên người bộ Địch y trang nghiêm phức tạp kia, trên đầu đội hoa quan châu ngọc, toàn thân tỏa ra khí thế lẫm liệt khiến người khác không dám nhìn thẳng. Bà vịn tay lão ma ma thân cận bên cạnh, chậm rãi bước tới trước mặt ta, bàn tay khô gầy mà ấm áp nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay ta.
“Tôn nữ ngoan của ta, hôm nay con làm rất tốt.”

“Nếu hôm nay con chỉ vì chút thể diện hư vô kia mà cùng đám hạ tiện đó bái đường, vậy mới thật sự là làm mất đi cốt khí của Thôi gia ta.”
Ánh mắt tổ mẫu chuyển ra ngoài cửa, đôi mắt đã hơi đục kia lại bắn ra tia sáng sắc bén khiến người ta lạnh sống lưng.
“Nếu phủ Thừa Ân Hầu bọn chúng đã không cần thể diện, vậy hôm nay lão thân sẽ đích thân tiến cung, thay bọn chúng lột sạch cái gọi là thể diện ấy.”
“Chuẩn bị xe, đưa thẻ bài vào cung, ta muốn diện kiến Thái hậu.”
Hoàng cung, Từ Ninh Cung. Ánh mặt trời cuối thu xuyên qua lớp ngói lưu ly vàng sáng, rơi xuống nền gạch vàng nhẵn bóng như gương, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo. Thái hậu nương nương đang tựa trên chiếc nhuyễn tháp bằng gỗ kim ty nam mộc, để mặc cung nữ nhẹ nhàng đấm chân cho mình. Khi đại thái giám chưởng sự Lý Ngọc khom người, rón rén bước vào bẩm báo, Thái hậu khẽ cau mày.
“Ngươi nói ai tới?”
“Hồi bẩm Thái hậu nương nương, là lão thái quân của Vinh Quốc Công phủ, đang mặc đại lễ phục nhất phẩm cáo mệnh, hiện đang chờ ngoài điện.”
Thái hậu lập tức ngồi thẳng người dậy, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
“Lão tỷ tỷ Thôi gia?”
“Sao lúc này bà ấy lại đưa thẻ bài vào cung?”
“Hôm nay chẳng phải là ngày đại hôn của nha đầu Thanh Uyển — bảo bối trong lòng Thôi gia đó sao?”
Thái hậu lập tức nhận ra chuyện này có điều bất thường, mạnh mẽ phất tay.
“Mau! Còn không mau mời vào!”
Tổ mẫu dưới sự dìu đỡ của Lý Ngọc, từng bước vững vàng tiến vào nội điện Từ Ninh Cung. Theo quy củ, bà vốn nên hành đại lễ quỳ lạy. Thế nhưng Thái hậu đã vội vàng bước xuống trước, một tay đỡ lấy cánh tay tổ mẫu.
“Lão tỷ tỷ, bà đây là làm gì vậy?”
“Giữa ta với bà, cần gì phải đa lễ như thế?”
Thái hậu nhìn bộ đại lễ phục cáo mệnh dày nặng đầy uy nghiêm trên người tổ mẫu, lập tức nhạy bén nhận ra có điều không đúng.
“Bộ lễ phục này, ngoại trừ lần mừng thọ của ai gia, bà đã tròn năm năm chưa từng mặc lại.”
“Hôm nay là ngày đại hôn của tôn nữ bà, đáng lẽ bà phải ở trong phủ nhận lễ mới phải, vậy mà lại long trọng đến mức này để vào cung tìm ai gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tổ mẫu vịn lấy tay Thái hậu, chậm rãi đứng thẳng người, thế nhưng vành mắt đúng lúc này lại hơi hơi đỏ lên. Nước mắt của chủ mẫu thế gia, trước nay chưa từng dễ dàng rơi xuống, một khi đã rơi, liền là lưỡi đao muốn lấy mạng người khác.
“Thái hậu nương nương, hôm nay lão thân tiến cung, là tới để thỉnh tội với nương nương.”
“Thôi gia chúng thần đã phụ thánh ân ban hôn năm xưa của nương nương, hôn sự này, tôn nữ của lão thân... không dám thành thân nữa rồi.”
Sắc mặt Thái hậu trong nháy mắt trầm hẳn xuống, kéo tổ mẫu ngồi bên cạnh mình.
“Thỉnh tội cái gì? Mau từ từ nói, ai gia còn ở đây, trời có sập xuống thì ai gia cũng chống cho bà.”