Chương 11

Cả đội đều như vậy. Mọi người đã quen miệng rồi. Sau cuộc họp, tôi ở lại để cùng Cố Diễn rà soát ngân sách cho năm sau.
“Biên chế của trung tâm hình ảnh cô tự quyết định.” Anh ta đẩy một bản kế hoạch sang cho tôi. “Giới hạn ngân sách ở đây. Chỉ cần đừng vượt là được.”
Tôi liếc nhìn con số.
“Anh thật sự rất tin tưởng tôi.” Tôi nói.
“Cô đã dùng số liệu để chứng minh rồi.”
“Lỡ năm sau thất bại thì sao?”
“Thì thất bại.” Anh ta nói rất nhẹ nhàng. “Khởi nghiệp vốn không có chuyện thành công một trăm phần trăm. Thất bại thì tổng kết, rồi làm lại.”
Tôi cất tập tài liệu đi.
“Lúc anh tìm tôi... thật ra đã biết tôi là Niệm Bạch rồi, đúng không?”
Anh ta không phủ nhận.
“Anh xác định chuyện đó từ khi nào?”
“Từ cuộc họp dự án Thanh Tự. Ngay lần đầu nhìn thấy phương án của cô, tôi đã nhận ra.”
Anh ta tựa lưng vào ghế.
“Tôi theo dõi Niệm Bạch suốt hai năm. Vẫn luôn muốn hợp tác nhưng không liên lạc được. Kết quả là cô lại tự xuất hiện ở công ty mà tôi đầu tư.”
“Vậy nên anh mới nhờ anh Trịnh giới thiệu tôi...”
“Vậy từ đầu đến cuối, tất cả đều nằm trong kế hoạch của anh?”
“Tìm được Niệm Bạch là kế hoạch.” Anh ta dừng một chút. “Nhưng còn con người cô... thì không nằm trong kế hoạch.”
Tôi nhìn anh ta. Anh ta không giải thích câu nói ấy có ý gì.
“Đi thôi.” Anh ta đứng dậy. “Dưới lầu mới mở một quán lẩu Triều Sán, đi ăn không?”
Bữa lẩu ấy kéo dài suốt hai tiếng. Chúng tôi nói rất nhiều. Về hành trình khởi nghiệp của anh ta. Về bốn năm tôi xây dựng “Niệm Bạch”. Về những họa sĩ và nhà thiết kế mà mỗi người yêu thích. Anh ta thích Triệu Vô Cực và Tadao Ando. Còn tôi thích Sanyu và Kazuyo Sejima. Gu thẩm mỹ của chúng tôi rất gần nhau. Nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau. Chính cảm giác “gần nhưng vẫn giữ được khoảng cách” ấy khiến người ta thấy rất dễ chịu. Lúc chia tay, anh ta đưa tôi đến cổng khu chung cư.
“Ừm. Chúc ngủ ngon.”
Tôi đi được vài bước rồi quay đầu lại. Anh ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.
“Lúc nãy anh nói ‘không nằm trong kế hoạch’, rốt cuộc là có ý gì?”
Dưới ánh đèn đường, vẻ mặt anh ta vẫn rất bình thản, chỉ có khóe môi hơi cong lên.
“Ý là... ban đầu tôi chỉ muốn tìm một đối tác hợp tác.”
“Không ngờ... lại muốn tìm hiểu thêm về một con người.”
Tôi nhìn anh ta ba giây.
“Vậy thì cứ từ từ tìm hiểu.”
Nói xong, tôi xoay người đi lên lầu. Sau Tết, mọi chuyện bắt đầu trở nên phức tạp. Giữa tháng Một, tôi nhận được một bức thư từ luật sư. Người gửi... Nội dung là yêu cầu tôi xóa toàn bộ những tác phẩm có liên quan đến Trần Duy với lý do:
“Xâm phạm quyền đối với hình ảnh và quyền riêng tư của chồng cũ của cô ấy.”
Đọc xong, tôi bật cười. Trong tất cả các tác phẩm của “Niệm Bạch”, không hề có lấy một bức nào chứa hình ảnh của Trần Duy hay bất kỳ người thật nào. Tôi vẽ tranh minh họa. Không phải ảnh chụp. Bức thư luật sư này... Đơn giản chỉ là cố tình đến gây khó dễ cho tôi mà thôi. Tại sao cô ta lại đột nhiên làm như vậy? Tôi gọi điện hỏi Trương Kỳ.
“Ồ, cô chưa biết à?” Trương Kỳ nói. “Sau khi Lâm Duyệt và Trần Duy ly hôn thì chia được không ít tiền. Nhưng gần đây công ty mới của Trần Duy vừa hoàn thành một vòng gọi vốn, mức định giá tăng lên rất nhiều. Lâm Duyệt cảm thấy mình bị thiệt nên cứ tìm cớ đòi chia thêm tài sản.”
“Liên quan gì đến tôi?”
“Có lẽ cô ta thấy bây giờ cô nổi tiếng rồi nên muốn lợi dụng độ hot của cô để gây chuyện. Cô nghĩ mà xem... nếu truyền thông đăng tin ‘Vợ cũ của bạn trai cũ Niệm Bạch gửi thư luật sư’, vậy ai sẽ là người có nhiều lưu lượng nhất?”
Tôi cúp máy. Sau đó chuyển bức thư luật sư cho bộ phận pháp chế mà Cố Diễn giới thiệu. Phía luật sư trả lời rất nhanh.
“Không có bất kỳ căn cứ pháp lý nào. Không cần phản hồi, cứ xử lý theo hướng im lặng là được. Nếu cô ta tiếp tục quấy rối, chúng tôi có thể khởi kiện ngược.”
“Được. Không cần để ý đến cô ta.”
Nhưng rõ ràng Lâm Duyệt không định dừng lại ở đó. Ba ngày sau, trên mạng xã hội xuất hiện một bài đăng nặc danh. Tiêu đề là:
“Bạn trai cũ của Niệm Bạch, Tô Niệm, là Trần Duy tiết lộ: Cô ta nổi tiếng nhờ đạo nhái.”
Trong bài viết đính kèm hàng loạt cái gọi là “bằng chứng”. Họ đặt những tác phẩm thời kỳ đầu của Niệm Bạch cạnh tranh của một số họa sĩ nước ngoài, rồi kết luận rằng “bố cục giống nhau”, “cách phối màu tương tự”. Tất cả những màn so sánh ấy đều hoàn toàn cắt xén ngữ cảnh. Bất kỳ ai từng học thiết kế đều có thể nhìn ra.