Chương 23

Tô Mạn ngẩng đầu nhìn tôi. Đôi mắt đỏ hoe. Giọng nói nghẹn lại.
"Tôi xin cô..."
"Có thể giúp tôi nói một câu được không?"
"Nói rằng..."
"Tôi thật ra vẫn có năng lực."
"Chỉ là..."
"Nhất thời đi sai đường."
Tôi suýt bật cười.
"Cô không phải chỉ nhất thời đi sai."
"Từ đầu đến cuối."
"Cô đều biết."
"Mình đang giẫm lên ai để bước lên."
Đôi môi cô ta run rẩy.
"Chỉ muốn leo lên cao."
Tôi nhìn thẳng vào cô ta.
"Muốn tiến lên."
"Không sai."
"Giẫm lên lưng người khác để leo lên."
"Mới là sai."
Tô Mạn ôm mặt. Khóc đến mức cả bờ vai run lên.
"Thật sự hối hận rồi."
Tôi bình thản đáp.
"Cô có hối hận hay không."
"Là chuyện của cô."
"Không liên quan đến tôi."
Tôi đẩy chiếc túi giấy trở lại.
"Số tiền thưởng này."
"Hãy trả cho ban thanh lý."
"Đừng trả cho tôi."
"Đừng đến tìm tôi nữa."
Tô Mạn lặng lẽ rời đi. Bóng lưng gầy guộc. Mỏng manh như một tờ giấy đã bị xé nát. Tôi không hề mềm lòng. Cô ta khóc. Là vì chính mình đã ngã xuống. Chứ không phải... Vì cuối cùng cũng biết tôn trọng người khác. Chu Khải Minh đến. Bộ dạng của anh ta. Còn thảm hại hơn cả Tô Mạn. Tóc tai rối bời. Đôi mắt đỏ ngầu vì mất ngủ. Anh ta đứng trước cửa văn phòng mới của tôi. Lặng lẽ nhìn tấm bảng tên còn chưa bóc lớp nilon bảo vệ. Thanh Hòa Consulting. Anh ta khẽ đọc thành tiếng. Giọng khàn đặc.
"Hay thật."
Tôi vẫn ngồi sau bàn làm việc.
"Có việc gì?"
Chu Khải Minh bước vào. Đôi chân nặng trĩu như đeo chì.
"Muốn cầu xin cô một chuyện."
Tôi không mời anh ta ngồi. Mà anh ta... Cũng chẳng dám ngồi.
"Công ty cũ đang thanh lý."
"Nếu cô đồng ý tiếp nhận một phần khoản nợ."
"Cùng đội ngũ nhân sự."
"Thì ông Phương và các cổ đông..."
"Ít nhất vẫn giữ lại được chút cổ phần."
Tôi nhìn anh ta.
"Ý anh là..."
"Muốn tôi mua lại công ty cũ?"
Anh ta gật đầu. Trong mắt le lói một tia hy vọng đáng thương.
"Nếu cô tiếp quản."
"Nó vẫn còn sống được."
"Nhân viên cũng giữ được việc."
"Có thể rút lui."
"Tôi chỉ xin cô."
"Đừng để nó thật sự phá sản."
Tôi bật cười.
"Chu Khải Minh."
"Anh mới nhớ đến nhân viên sao?"
"Lúc sa thải tôi."
"Sao anh không nghĩ..."
"Tôi còn phải nuôi con?"
Sắc mặt anh ta trắng bệch.
"Tôi biết mình sai rồi."
Giọng nói run rẩy.
"Tôi không nên sa thải cô."
"Không nên để Tô Mạn cướp công của cô."
"Không nên nói..."
"Ở tuổi này cô nên về nhà."
"Thật sự biết sai rồi."
Nói đến cuối. Anh ta bật khóc. Từng giọt nước mắt. Rơi xuống nền nhà. Người đàn ông. Từng đứng trên sân khấu. Lên lớp tất cả nhân viên phải biết biết ơn. Lại đứng trong văn phòng của tôi. Vừa cầu xin tôi. Cứu lấy công ty của mình. Cảm giác... Quả thật rất hả dạ. Vẫn chưa đủ. Để khiến tôi mềm lòng. Tôi đứng dậy. Đi đến trước mặt anh ta.
"Tôi sẽ nhận."
"Thiết bị."
"Tôi sẽ nhận."
"Những nguồn cung sạch."
"Tôi sẽ nhận."
"Những người thật sự biết làm việc."
"Tôi sẽ không nhận."
"Cái vỏ của công ty anh."
Chu Khải Minh ngẩng đầu. Trong mắt chỉ còn tuyệt vọng. Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.
"Bởi vì..."
"Công ty đó."
"Đã mục ruỗng từ gốc."
"Kể từ ngày anh quyết định sa thải tôi."
"Để Tô Mạn thay thế vị trí của tôi."
"Đã không còn đáng để cứu."
Hai chân Chu Khải Minh mềm nhũn. Suýt quỳ xuống.
"Hứa Thanh Hòa..."
"Mười hai năm..."
Tôi cắt ngang.
"Đừng nhắc với tôi."
"Về mười hai năm ấy."
"Mười hai năm đó."
"Là tôi cứu công ty."
"Chứ không phải..."
"Công ty nuôi tôi."
Chu Khải Minh cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng. Anh ta ôm mặt. Vai run không ngừng. Tôi nhấn nút gọi nội bộ.
"Tiễn khách."
Bảo vệ bước vào. Mời anh ta ra ngoài. Chu Khải Minh quay đầu nhìn tôi.
"Nếu năm đó..."
"Tôi không sa thải cô."
"Công ty..."
"Có phải sẽ không phá sản?"
"Vẫn sẽ phá sản."
Anh ta sững người. Tôi nói tiếp.
"Trước sau gì."
"Chính anh cũng sẽ hủy hoại nó."
"Chỉ rời khỏi sân khấu sớm hơn mà thôi."
Cánh cửa khép lại. Cuối cùng cũng yên tĩnh. Tám giờ tối. Ban thanh lý gửi thư xác nhận. Tôi tiếp nhận: Một phần thiết bị của công ty cũ. Nguồn cung không có tranh chấp. Mười hai nhân viên. Danh sách ấy. Không có Chu Khải Minh. Không có Tô Mạn. Cũng không có... Những người từng giẫm lên tôi để bước lên cao. Tiểu Lương nhìn danh sách. Nhỏ giọng hỏi.
"Tổng Hứa."
"Có người sẽ nói..."
"Chị quá tàn nhẫn không?"
Tôi mỉm cười.
"Chắc chắn sẽ có."
"Phải làm sao?"
Tôi nhìn ra ánh đèn rực rỡ ngoài cửa sổ.
"Cứ để họ nói."
"Ngày trước."
"Chính vì quá sợ miệng đời."
"Nên tôi mới để người khác bắt nạt mình lâu như vậy."
Ngày hôm sau. Trước cửa công ty cũ. Chính thức dán thông báo thanh lý phá sản. Có người chụp ảnh gửi cho tôi. Chu Khải Minh đứng dưới tòa nhà. Ngẩng đầu nhìn tờ thông báo. Bóng lưng còng xuống. Giống như... Chỉ trong chớp mắt. Đã già đi hai mươi tuổi. Tôi tắt bức ảnh. Không lưu lại. Không cần dùng sự thảm hại của anh ta. Để nhắc nhở bản thân rằng mình đã chiến thắng. Tôi vốn đã thắng rồi. Ngày Thanh Hòa Consulting chính thức khai trương. Trời rất đẹp. Bức tường sau quầy lễ tân. Cuối cùng cũng hoàn thiện. Trên nền tường trắng tinh. THANH HÒA CONSULTING Hiện lên gọn gàng. Không có khẩu hiệu hoành tráng. Không có những lời hô hào về tầm nhìn. Tôi chỉ dán trước cửa phòng họp. Một câu duy nhất.
"Để những người thật sự nghiêm túc làm việc, nhận được phần thưởng xứng đáng với sự nghiêm túc ấy."