Chương 3

Kỳ hoa dị thảo nơi này vẫn giống hệt trong ký ức của ta. Chỉ là người ngắm hoa… đã đổi hết rồi. Ta cúi đầu, bưng bầu rượu, xuyên qua giữa các vị khách dự tiệc. Bên tai đều là tiếng cười lấy lòng cùng nịnh nọt. Ta không dám ngẩng đầu, không dám nhìn người mặc long bào ngồi ở vị trí chủ tọa kia. Ta sợ sự căm hận trong mắt mình… sẽ không giấu nổi. Mọi chuyện vốn vẫn rất thuận lợi. Cho đến khi yến tiệc đã qua nửa, một vị đại thần say rượu bất ngờ va vào người ta. Bầu rượu trong tay ta không cầm chắc, rơi xuống đất. Rượu văng tung tóe, làm ướt vạt váy của một phi tần bên cạnh. Vị phi tử kia chính là Thục phi được Ngụy Diên sủng ái nhất. Nàng ta hét lên một tiếng, chỉ thẳng vào ta.
“Con tiện tỳ kia! Ngươi dám làm bẩn y phục của bản cung!”
Ta lập tức quỳ xuống.
“Nương nương thứ tội, nô tỳ không phải cố ý.”
“Không phải cố ý?” Thục phi cười lạnh. “Bản cung thấy ngươi rõ ràng là muốn thu hút sự chú ý của Hoàng thượng!”
Ta càng cúi đầu thấp hơn.
“Nô tỳ không dám.”
“Ngươi không dám? Bản cung thấy lá gan của ngươi lớn lắm đấy!”
Xung quanh lập tức im lặng. Tất cả ánh mắt đều tập trung lên người ta. Bao gồm cả ánh nhìn từ vị trí chủ tọa khiến cả sống lưng ta lạnh buốt như bị kim châm. Ta cảm thấy máu trong cơ thể mình gần như đông cứng lại. Một giọng nói trầm thấp nhưng tràn đầy uy nghi vang lên.
“Ngẩng đầu lên.”
Là Ngụy Diên. Thân thể ta cứng đờ. Mười năm rồi, đây là lần đầu tiên ta nghe giọng hắn ở khoảng cách gần như vậy.
“Trẫm bảo ngươi ngẩng đầu lên.”
Ta không thể chống lại. Ta chậm rãi… ngẩng đầu lên. Ánh mắt ta vượt qua từng tầng bóng người, trực tiếp va vào đôi mắt sâu không thấy đáy kia. Hắn đã già hơn đôi chút, khóe mắt có thêm vài nếp nhăn, nhưng khí thế kiêu hùng ấy chẳng những không giảm mà còn càng thêm đáng sợ. Hắn ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống dò xét ta. Giống như đang nhìn một con kiến. Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta rất lâu. Khuôn mặt đã bị năm tháng cùng lao dịch mài mòn hết mọi đường nét, trở nên bình thường đến tầm thường. Ta nhìn thấy trong mắt hắn thoáng qua một tia thất vọng, rồi nhanh chóng bị chán ghét thay thế.
“Đồ xấu xí từ đâu tới, cũng xứng hầu hạ trước mặt trẫm sao?”
Giọng hắn không lớn, nhưng lại giống như một chiếc búa nặng nề giáng mạnh lên tim ta. Thục phi lập tức tiếp lời, giọng the thé chói tai:
“Hoàng thượng, con tiện tỳ này va chạm thần thiếp, còn kinh động thánh giá, chiếu theo cung quy, đáng bị đánh giết tại chỗ!”
Đánh giết. Hai chữ thật dễ dàng biết bao. Ta cụp mắt xuống, hàng mi dài che khuất toàn bộ cảm xúc. Ta không thể chết. Ít nhất… hiện tại vẫn chưa thể. Đúng lúc này, một bóng người nhanh chóng bước ra khỏi hàng ngũ cấm quân, quỳ chắn trước mặt ta. Là Tiêu Triệt. Hắn mặc giáp phục của phó thống lĩnh, dáng người thẳng tắp.
“Xin Hoàng thượng bớt giận!”
Giọng hắn trầm ổn mà mạnh mẽ.
“Nữ tử này là muội muội của thần, tuổi nhỏ không hiểu chuyện, va chạm quý nhân, xin Hoàng thượng niệm tình nàng lần đầu phạm lỗi mà tha cho nàng một mạng. Thần nguyện thay nàng chịu phạt.”
Chân mày Ngụy Diên hơi nhướng lên.
“Muội muội của ngươi?”
Ánh mắt hắn qua lại giữa ta và Tiêu Triệt.
“Một phó thống lĩnh cấm quân, vậy mà muội muội lại làm việc ở Hoán Y Cục? Thú vị thật.”
Tiêu Triệt cúi đầu, giọng điệu không kiêu không nịnh:
“Bẩm Hoàng thượng, thần và muội muội đều là cô nhi thất lạc trong trận cung biến năm xưa, nhờ hồng ân của Hoàng thượng mới có thể sống lay lắt trong cung tới hôm nay. Thần ngày đó chức vị thấp kém, lời nói chẳng có trọng lượng, không thể tìm cho muội muội một công việc tốt hơn, chỉ có thể để nàng ở Hoán Y Cục an thân.”
Lời này nói ra kín kẽ đến mức không tìm thấy sơ hở. Vừa giải thích được thân phận của chúng ta, lại không để lộ dấu vết mà tâng bốc long nhan. Ngụy Diên khẽ hừ một tiếng, không tỏ rõ thái độ. Nhưng Thục phi vẫn không chịu bỏ qua:
“Tiêu phó thống lĩnh, muội muội của ngươi là có thể vô pháp vô thiên như vậy sao? Hôm nay nàng dám làm đổ rượu lên người bản cung, ngày mai có phải sẽ dám hạ độc vào rượu của Hoàng thượng không?”
Đúng là một cái mũ chụp xuống thật lớn. Trong lòng ta cười lạnh. Sống lưng Tiêu Triệt càng căng cứng hơn.
“Muội muội của thần tuyệt đối không có ý đó! Xin nương nương minh xét!”
“Minh xét?” Thục phi cười đến run cả cành hoa. “Một cung nữ hạ đẳng thì có gì đáng để điều tra. Người đâu, kéo xuống dưới, đánh chết cho bản cung!”
Mấy tên thái giám lập tức vây tới. Ta siết chặt nắm tay. Bàn tay giấu trong tay áo, móng tay gần như đâm sâu vào da thịt. Tiêu Triệt đột ngột ngẩng đầu, trực tiếp nhìn thẳng vào Ngụy Diên.
“Hoàng thượng!”
Trong giọng nói của hắn đã mang theo vài phần cầu xin.
“Thần nguyện chịu năm mươi roi, chỉ cầu Hoàng thượng tha cho xá muội.”
Năm mươi roi. Roi da trâu của cấm quân đều được ngâm qua nước muối, năm mươi roi đánh xuống, không chết cũng phải tróc mất một tầng da. Cả buổi tiệc lập tức xôn xao.