Chương 7

Mỗi dịp nghỉ triều, hắn đều đưa ta và ấu đệ ra vùng ngoại ô kinh thành cưỡi ngựa, bắn tên, hoặc dẫn chúng ta đi dạo phố, mua tượng đường, xem hí khúc, xem tạp kỹ. Ý Tĩnh Thái phi thì mỗi ngày đều sai tiểu trù phòng làm đủ các món ăn tinh xảo cho ấu đệ, lại thỉnh thoảng ban thưởng cho đệ ấy đủ loại đồ vật quý giá. Ấu đệ được hai người bọn họ cưng chiều đến mức gần như trở thành tiểu chủ tử của cả Đoan Vương phủ. Trước đây, ở Quốc Công phủ, ấu đệ gầy gò như một cọng giá đỗ. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, gương mặt đệ ấy đã đầy đặn hơn, vóc dáng cũng cao thêm hẳn một đoạn. Được Tiêu Lẫm và Ý Tĩnh Thái phi hết lòng yêu thương, nuông chiều, mỗi khi cười lên, từ khóe mắt đến hàng chân mày đều toát ra khí chất tự tin, rạng rỡ mà một thiếu gia thế gia nên có. Sự yêu thương mà Tiêu Lẫm và Ý Tĩnh Thái phi dành cho ta cùng ấu đệ đã hoàn toàn vượt xa mọi kỳ vọng của ta về một người phu quân và một vị mẫu thân chồng. Ta vừa khó hiểu, vừa thấp thỏm, trong lòng luôn có chút thụ sủng nhược kinh. Mãi cho đến một ngày, Tiêu Lẫm nhắc đến một chuyện cũ. Hai năm trước. Chùa Báo Ân. Một hắc y nhân bịt mặt. Đến lúc ấy, ta mới bừng tỉnh đại ngộ. Mùa đông hai năm trước, sau khi sinh mẫu là Từ di nương qua đời, được phụ thân đồng ý, ta đã đến chùa Báo Ân làm lễ cầu siêu cho mẫu thân. Đêm hôm ấy, một hắc y nhân bịt mặt trên người đầy thương tích bất ngờ xông vào phòng ta, dùng tay bịt chặt miệng ta, bảo ta tuyệt đối không được phát ra tiếng động. Ngay sau đó, có một toán người rất đông bao vây kín cả chùa Báo Ân, rồi cưỡng ép tiến vào lục soát từng nơi. Khi bọn họ lục soát đến phòng ta, trong tình thế bất đắc dĩ, ta chỉ còn cách ngồi dựa lên người hắn, dùng chăn che kín cả hai người, để đám người kia không nhìn ra bất kỳ điều gì khác thường. Sau đó, cuối cùng cũng lừa được đám người đến lục soát. Thế nhưng, để phòng ngừa bất trắc, người ấy vẫn ở lại trong phòng ta suốt cả một đêm, mãi đến khi trời vừa tảng sáng mới lặng lẽ rời đi. Nhưng từ đầu đến cuối, người ấy chưa từng để lộ dung mạo thật. Cho nên, suốt hai năm qua, ta vẫn không hề biết thân phận của người đó. Tiêu Lẫm nắm lấy tay ta, vô cùng trân trọng mà nói:
"Đêm hai năm trước ấy đúng vào thời khắc quan trọng nhất của cuộc tranh đoạt hoàng vị. Khi đó, bản vương vừa lấy được chứng cứ quan trọng về việc vị Thái tử tiền triều tham ô, làm trái pháp luật. Nếu đêm ấy không có Vương phi liều mình cứu giúp, e rằng bản vương đã sớm không còn trên cõi đời này nữa, thì làm gì có địa vị tôn quý như hôm nay."
"Hơn nữa, ngay từ đêm hôm ấy, bản vương đã đem lòng yêu Vương phi từ cái nhìn đầu tiên... Chỉ là khi đó, để giúp Hoàng huynh ngày nay giành lấy hoàng vị, bản vương thật sự không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ."
"Thanh Khê, nàng là người mà bản vương luôn đặt trên đầu quả tim, là người bản vương nguyện dùng cả đời để che chở. Bản vương không đối xử tốt với nàng thì còn có thể đối xử tốt với ai nữa?"
Mặt ta nóng bừng, hai gò má đỏ ửng vì ngượng ngùng, khẽ cúi đầu hỏi:
"Mẫu phi... có phải từ sớm đã biết chuyện này rồi không?"
Tiêu Lẫm khẽ nhướng mày mỉm cười. Nụ cười ấy tuấn mỹ đến mức khiến người ta không sao rời mắt.
"Đó là điều đương nhiên. Bản vương là mạng sống của mẫu phi. Còn nàng lại là ân nhân cứu mạng của mạng sống ấy. Mẫu phi cảm kích nàng còn không hết, nói gì đến chuyện không đối xử tốt với nàng."
Thảo nào trong lần đầu gặp mặt ở thọ yến, Ý Tĩnh Thái phi lại hết lòng nâng đỡ ta như vậy. Cũng thảo nào bà không hề để tâm đến những lời đồn đại khắp kinh thành, còn đích thân cầu xin Thánh thượng ban hôn, chỉ để bảo vệ ta.
"Vương phi, thật ra bản vương còn biết rất nhiều chuyện khác về nàng."
Ta không khỏi tò mò hỏi lại:
"Ví dụ là chuyện gì?"
Tiêu Lẫm mỉm cười đầy ý vị.
"Ví dụ như... bản vương biết người đã phế Tạ Lệ, Thừa Bình Hầu, rốt cuộc là ai."
"Ví dụ như trưởng huynh Thẩm Giang của nàng đã nhiều lần muốn trừ khử nàng và ấu đệ của nàng, nhưng đều bị người của bản vương âm thầm ra tay hóa giải..."
"Còn ví dụ như nàng đã bỏ ra bao nhiêu bạc để mua mấy nha hoàn và tiểu tư biết võ công ở bên cạnh mình... bởi vì bọn họ vốn đều là người của bản vương."
Thì ra, Tiêu Lẫm vẫn luôn âm thầm giúp đỡ ta. Chỉ là ở kiếp trước, ta cũng từng đến dự thọ yến của Ý Tĩnh Thái phi, nhưng Tiêu Lẫm chưa từng nhận nhau với ta. Có lẽ là vì khi ấy, ta đã là phụ nhân có chồng. Nếu nhắc lại chuyện xảy ra đêm hôm đó ở chùa Báo Ân, ngược lại chỉ khiến thanh danh của ta bị tổn hại. Những chuyện của kiếp trước, ta chỉ coi như một giấc mộng dữ. Còn ở kiếp này, mặc kệ thế nào, cuối cùng ta cũng đã thành công thay đổi vận mệnh của bản thân, của ấu đệ và của Ngân Tỏa.