Chương 4

Ánh nến trong Túy Ngọc Hiên sáng đến tận đêm khuya. Xuân Hà đem từng món đồ Vương Đức Toàn mang tới sắp xếp gọn gàng. Nàng vừa thu dọn, vừa khe khẽ lẩm bẩm.
“Nương nương người xem, loại vải này là vân cẩm Giang Nam mới tiến cống.”
“Còn cả điểm tâm này nữa, là quế hoa cao vừa mới làm ở Ngự thiện phòng.”
“Trong lòng hoàng thượng vẫn còn có nương nương.”
Ta không đáp lời. Ta ngồi bên giường, nhìn Triệu Hành đã ngủ say. Giấc ngủ của nó không hề yên ổn. Thân thể nhỏ bé cuộn lại thành một khối. Hàng mày nhíu chặt, như đang gặp ác mộng. Trái tim ta cũng theo đó mà thắt lại. Ta khẽ gọi nàng.
“Đi dời hết mấy chậu cúc trong điện sắp héo kia ra ngoài đi.”
Xuân Hà ngẩn người một lát.
“Nương nương? Người chẳng phải thích nhất mấy chậu đó sao…”
“Dời ra ngoài.”
Ta cắt lời nàng.
“Từ nay về sau, trong điện này, không nuôi những thứ sống chẳng được bao lâu.”
Người nhạt như cúc. Bốn chữ ấy, là lời đánh giá của hoàng đế dành cho ta khi ta vừa nhập cung. Ta từng cho đó là lời khen. Vì thế đã biến Túy Ngọc Hiên này thành nơi đâu đâu cũng là cúc. Chỉ mong rằng, hắn có lẽ sẽ thích. Thế nhưng năm năm đã trôi qua. Hắn căn bản không nhớ. Thanh cao và cốt khí, trong chốn thâm cung này, là những thứ vô dụng nhất. Nó không đổi được than sưởi, cũng không đổi được một bữa cơm no, lại càng không che chở nổi một đứa trẻ.
“Vâng, nương nương.”
Xuân Hà không hỏi thêm, xoay người đi làm. Ta đưa tay ra, muốn vuốt phẳng hàng mày đang cau chặt của Triệu Hành. Đầu ngón tay vừa chạm vào làn da của nó. Nó bỗng choàng tỉnh. Nó bật ngồi dậy, hai bàn tay nhỏ bé vung vẩy loạn xạ.
“Đừng cướp ngọc bội của ta! Đừng cướp!”
Trong đôi mắt nó tràn ngập kinh hoảng. Rõ ràng là đã bị dọa sợ đến cùng cực.
“Triệu Hành, đừng sợ.”
Ta vội vàng ôm chặt lấy nó.
“Là ta, đừng sợ.”
Ta khẽ vỗ về lưng nó.
“Không ai cướp đồ của con cả.”
Thân thể gầy gò của nó run rẩy dữ dội trong vòng tay ta. Phải qua một hồi lâu, nó mới dần dần bình tĩnh lại. Nó mở to đôi mắt, dưới ánh nến mờ tối nhìn ta. Sau khi xác nhận là ta, nó “oa” một tiếng bật khóc. Lần này là tiếng khóc có âm thanh. Khóc đến xé lòng xé dạ. Tựa như muốn đem hết thảy tủi thân và sợ hãi của ngày hôm nay, đều khóc ra ngoài. Ta không nói gì. Chỉ lặng lẽ ôm nó trong lòng, mặc cho nó khóc. Nước mắt nước mũi của nó lau đầy lên người ta. Ta lại chẳng hề cảm thấy dơ bẩn. Nó khóc rất lâu, rất lâu. Đến khi khóc mệt rồi, tiếng khóc mới dần biến thành những tiếng nấc khe khẽ. Nó dựa vào vai ta, buồn buồn nói. Đây là câu nói trọn vẹn đầu tiên nó nói với ta. Trái tim ta lập tức mềm ra.
“Xuân Hà, mang quế hoa cao lại đây.”
Ta hướng ra ngoài gọi. Xuân Hà rất nhanh đã bưng vào một đĩa bánh điểm tâm tinh xảo. Ta cầm lấy một miếng, đưa đến bên miệng Triệu Hành. Nó nhìn ta, rồi lại nhìn miếng bánh, do dự một chút. Cuối cùng vẫn hé miệng nhỏ ra. Nó ăn rất chậm, từng miếng nhỏ từng miếng nhỏ mà gặm. Trông như một chú sóc nhỏ thận trọng. Ăn xong một miếng, nó vẫn còn muốn ăn nữa. Ta không đưa thêm cho nó.
“Con vừa khóc xong, không thể ăn quá nhiều đồ ngọt.”
“Để ngày mai ăn tiếp, được không?”
Ta dịu giọng thương lượng với nó. Nó nhìn ta, rồi lại nhìn đĩa bánh điểm tâm. Dù rất muốn, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Đêm đó, ta không quay về giường của mình. Ta ôm nó, ngủ trên trường kỷ suốt một đêm. Nó rất ỷ lại vào ta. Một bàn tay nhỏ bé, cả đêm đều nắm chặt lấy vạt áo ta. Tựa như đó là chỗ dựa duy nhất của nó trên cõi đời này. Khi trời gần sáng, ta cảm thấy trên mặt có chút ngứa. Ta mở mắt ra. Thấy Triệu Hành đang vươn bàn tay nhỏ, dè dặt chạm vào mặt ta. Thấy ta tỉnh lại, nó giật mình, vội rụt tay về. Hệt như một đứa trẻ làm sai chuyện. Ta nắm lấy tay nó, đặt lên gò má mình.
“Chào buổi sáng.”
Ta mỉm cười với nó. Nó sững người. Ngơ ngác nhìn ta. Sau đó, khóe miệng nó cũng khẽ cong lên một chút. Lộ ra một nụ cười, rất nhạt, rất nhạt. Tựa như một tia nắng sớm mai, chiếu vào Túy Ngọc Hiên âm u suốt năm năm của ta. Cũng chiếu thẳng vào lòng ta.