Chương 7

Ngưỡng cửa Túy Ngọc Hiên, chỉ sau một đêm, đã suýt bị đám thái giám các cung mang lễ tới giẫm phẳng. Những cung nhân trước kia còn tránh né không kịp, nay vừa thấy ta và Xuân Hà, liền nở đầy mặt cười.
“Tĩnh tần nương nương an hảo.”
“Tam hoàng tử đúng là Văn Khúc tinh giáng thế.”
Ta chỉ nhàn nhạt gật đầu. Ta biết, tất cả những điều này đều là hư ảo. Bị nâng lên càng cao, lúc ngã xuống càng thê thảm. Nguy cơ thật sự, đang lặng lẽ sinh sôi dưới lớp phồn hoa giả tạo ấy. Những ngày ở Thượng Thư Phòng của Triệu Hành, lại càng gian nan hơn. Trước kia chỉ là những tiểu động tác ngấm ngầm. Giờ đã biến thành sự cô lập và khiêu khích công khai. Nhị hoàng tử Triệu Khải và Tứ hoàng tử Triệu Dụ, liên kết với toàn bộ con cháu tông thất làm bạn học, hoàn toàn cô lập Triệu Hành. Không ai nói chuyện với nó. Không ai chịu ngồi cùng nó. Bàn học của nó bị dời đến góc trong cùng, sát ngay cửa sổ lùa gió. Chiếc áo choàng ta vừa may mới cho Triệu Hành, ngày hôm sau mang về, phía sau đã có thêm một vết bẩn lớn bằng nắm tay. Giống như bị người ta cố ý giẫm lên. Triệu Hành không nói một lời nào. Buổi tối, nó chỉ lặng lẽ tự mình dùng nước giặt. Không giặt sạch được. Vết bẩn ấy, như một dấu ấn sỉ nhục, in hằn trên tấm áo. Ta nhìn bóng lưng bé nhỏ của nó, dưới ánh đèn, cặm cụi vò giặt áo choàng, tim đau đến mức gần như không thở nổi. Ta không trách nó vì sao không phản kháng. Cũng không nói sẽ đi thay nó đòi lại công bằng. Ta biết, những điều đó đều vô dụng. Ta chỉ bước tới, nhận lấy chiếc áo choàng.
“Mẫu phi làm cho con.”
Ta dùng kéo cắt bỏ phần vải dính bẩn. Sau đó tìm một mảnh vải màu xanh, tại chỗ rách ấy, thêu lên một rặng trúc. Trúc, thà gãy chứ không cong. Ngày hôm sau, Triệu Hành mặc chiếc áo choàng thêu rặng trúc ấy đến Thượng Thư Phòng. Khi nó trở về, áo choàng vẫn nguyên vẹn. Nhưng trên gương mặt nó, xuất hiện thêm một vết trầy rất nhạt. Ở vị trí gò má. Giống như bị thứ gì đó sượt qua. Tim ta đột ngột trầm xuống.
“Do đâu mà ra?”
Nó cúi đầu, không nói gì. Xuân Hà đi dò hỏi tin tức rồi trở về. Sắc mặt trắng bệch.
“Nương nương, hôm nay… hôm nay Thượng Thư Phòng có tiết cưỡi ngựa bắn cung.”
“Nhị hoàng tử… Nhị hoàng tử ‘vô ý’, bắn lệch một mũi tên.”
“Mũi tên đó, lướt sát qua mặt Tam hoàng tử.”
“Chỉ còn thiếu một chút nữa… là trúng mắt rồi!”
Giọng Xuân Hà run rẩy. Máu trong người ta, trong khoảnh khắc ấy, lạnh toát. Đây không phải tai nạn. Đây là cảnh cáo. Là mưu sát. Bọn họ đã không còn thỏa mãn với những trò vặt vãnh nữa. Bọn họ đang thăm dò. Đang leo thang. Bọn họ đang nói cho chúng ta biết, rằng bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng Triệu Hành. Đêm đó, Triệu Hành gặp ác mộng. Nó liên tục nói mê.
“Đừng bắn con…”
“Mẫu phi, cứu con…”
Ta ôm lấy thân thể lạnh ngắt của nó, suốt đêm không chợp mắt. Khi trời vừa sáng, ta đã đưa ra một quyết định. Con trai ta, không thể tiếp tục như thế này nữa. Chỉ dựa vào đầu óc thông minh, là không thể sống sót. Nó còn cần móng vuốt. Những móng vuốt sắc bén, đủ để bảo vệ chính mình. Ta không thể đợi nó tự lớn lên được nữa. Ta phải vì nó, đi tìm một “con dao”. Ta khóa mục tiêu, vào một người. Tĩnh vương, Triệu Uyên. Ông là em trai ruột