Chương 5

Khẩu dụ của hoàng đế, chỉ có tác dụng đúng một ngày. Sang ngày hôm sau, bữa trưa do Ngự thiện phòng đưa tới, đã đổi khác. Một bát cơm gạo lức, một đĩa rau xanh xào đến ngả vàng, thêm một bát canh loãng đến mức nhìn thấy cả đáy bát. Đừng nói phần lệ của hoàng tử, ngay cả phần lệ thường ngày của ta, một Tĩnh tần, cũng còn không bằng. Không có thịt. Ngay cả một chút váng mỡ cũng không nhìn thấy. Khi Xuân Hà đi lấy bữa, tức giận đến mức cãi nhau với thái giám Ngự thiện phòng. Kết quả, tên thái giám kia chỉ ném cho nàng một câu: “Có cái mà ăn đã là tốt lắm rồi, còn kén cá chọn canh làm gì?” Xuân Hà xách hộp thức ăn trở về, mắt đỏ hoe.
“Nương nương, bọn họ quá đáng rồi!”
“Đây căn bản không phải là thứ cho người ăn!”
“Tam hoàng tử đang trong lúc lớn người, sao có thể ăn những thứ này!”
Ta mở hộp thức ăn ra, nhìn mấy món bên trong. Trong lòng sáng như gương. Là Hiền phi. Nàng ta không dám ra mặt. Liền bắt đầu động tay động chân trong những chuyện nhỏ nhặt này. Quản sự Ngự thiện phòng lại là biểu huynh của nàng ta. Muốn chèn ép ta, dễ như trở bàn tay. Triệu Hành đứng bên cạnh ta, ngẩng đầu nhìn thức ăn trong hộp. Nó không nói gì. Nhưng ánh mắt tối xuống. Nó rất hiểu chuyện. Hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.
“Nương nương, chúng ta đi tìm Vương tổng quản đi!”
Xuân Hà sốt ruột nói.
“Để Vương tổng quản đi nói với hoàng thượng, hoàng thượng nhất định sẽ làm chủ cho chúng ta!”
Ta lắc đầu.
“Không được.”
Vương tổng quản hôm qua quả thực đã truyền khẩu dụ của hoàng thượng. Nhưng hoàng thượng trăm công nghìn việc, sao có thể nhớ đến chuyện nhỏ nhặt thế này. Vì mấy bữa ăn mà đi cáo trạng. Chỉ khiến hoàng thượng cảm thấy ta vô năng, phiền phức. Con dao này. Chỉ có thể dùng vào lúc then chốt nhất. Không thể vì chút chuyện này, mà làm cùn lưỡi của nó.
“Vậy… vậy phải làm sao?”
Xuân Hà hoang mang cực độ.
“Chẳng lẽ cứ để Tam hoàng tử ăn những thứ này sao?”
Ta nhìn về phía Triệu Hành. Nó đang vươn bàn tay nhỏ, định với lấy bát cơm gạo lức kia. Ta đặt tay lên tay nó.
“Thứ này không ngon.”
Ta nói với nó.
“Chúng ta đợi một lát, ăn thứ khác.”
Ta mở hòm trang điểm của mình, lấy ra một gói vải nhỏ. Mở ra, bên trong là toàn bộ số tư sản ta tích góp suốt mấy năm nay. Vài thỏi bạc vụn, cùng mấy món trang sức không quá quý giá, nhưng vẫn còn coi được. Ta đưa gói vải cho Xuân Hà.
“Ngươi cầm những thứ này, đi một chuyến đến Nội vụ phủ.”
Xuân Hà sững người.
“Đến Nội vụ phủ làm gì?”
“Xin mở tiểu trù.”
“Cứ nói Tam hoàng tử thân thể yếu, dạ dày không tốt, không quen ăn đồ của đại trù.”
“Thái y đã dặn dò, cần phải điều dưỡng riêng.”
“Để không làm phiền Ngự thiện phòng, chúng ta muốn tự mở một bếp nhỏ.”
Ánh mắt Xuân Hà sáng lên.
“Cách này hay lắm!”
“Nhưng thưa nương nương, đám người Nội vụ phủ đều là kẻ nhìn mặt mà đối đãi.”
“Chúng ta không quyền không thế, họ sẽ đồng ý sao?”
“Sẽ đồng ý.”
Giọng ta vô cùng chắc chắn.
“Họ không dám không đồng ý.”
Bởi vì lý do cho yêu cầu này, không thể bắt bẻ. Tam hoàng tử thân thể yếu, cần được chăm sóc đặc biệt. Ai dám nói không? Ai nói không, tức là không coi trọng sức khỏe của hoàng tử. Trách nhiệm ấy, không ai gánh nổi. Hiền phi có thể giở trò trên chất lượng bữa ăn, bởi đó là sự làm khó trong bóng tối. Nhưng ta đem chuyện này bày ra trước ánh sáng, lấy “quy củ” và “an khang của hoàng tử” làm tấm chắn. Nàng ta liền không còn cách nào khác. Buổi chiều Xuân Hà đã trở về. Trên mặt mang theo vẻ vui mừng.
“Nương nương, được phê rồi!”
“Tổng quản Nội vụ phủ vừa nghe nói là vì thân thể của Tam hoàng tử, không nói hai lời liền đóng ấn.”
“Hắn còn nói, cái tiểu viện bỏ hoang phía sau thuộc Túy Ngọc Hiên, có thể giao cho chúng ta làm bếp!”
Ta thở phào một hơi. Đây là bước phản kích đầu tiên của ta. Tuy rất nhỏ, nhưng lại vô cùng quan trọng. Nó có nghĩa là, ta bắt đầu nắm được quyền chủ động đối với cuộc sống của mình. Thế nhưng, mọi chuyện không đơn giản đến vậy. Tối hôm đó. Xuân Hà dẫn theo hai tiểu thái giám đi thu dọn tiểu viện kia. Khi trở về, sắc mặt nàng lại trở nên khó coi.
“Nương nương, cái bếp đó… căn bản không dùng được.”
“Bên trong chẳng có gì cả, bếp lò thì hỏng, nồi niêu bát đũa cũng đều là đồ rách.”
“Đáng sợ nhất là, Nội vụ phủ tuy phê chuẩn cho chúng ta mở bếp, nhưng lại không cấp phần lệ than củi và lương thực.”
“Ý tứ là, mọi thứ đều phải tự chúng ta nghĩ cách.”
Trong lòng ta chùng xuống. Ta vẫn đã nghĩ bọn họ quá đơn giản rồi. Bề ngoài thì đáp ứng ngươi, nhưng trong bóng tối lại giở trò cản trở. Cho ngươi một căn bếp trống rỗng, xem ngươi nhóm lửa nấu cơm thế nào. Cách này, còn khiến người ta ghê tởm hơn cả việc trực tiếp từ chối. Túy Ngọc Hiên lại một lần nữa rơi vào cảnh khốn đốn. Chút bạc trong tay ta, mua nồi niêu bát đũa thì còn được. Nhưng nếu phải lâu dài mua than củi và lương thực, căn bản không thể chống đỡ nổi. Ta nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ. Chỉ cảm thấy mình như bị một tấm lưới vô hình bao trùm, càng lúc càng siết chặt.