Chương 4

Đồng tử của Tiêu Viễn bỗng co rút mạnh. Ánh mắt hắn chăm chú dán chặt lên vết sẹo ấy. Ta như không có chuyện gì, kéo tay áo xuống, che kín vết thương.
“Chẩn kim, ta đã nghĩ xong.”
“Ta muốn tấm bản đồ quân sự tinh mật và chuẩn xác nhất trong toàn bộ Trấn Bắc quân của ngươi.”
Tiêu Viễn không lập tức trả lời. Ánh mắt hắn dường như vẫn còn dừng lại nơi cổ tay ta vừa lộ ra.
“Tay nàng… bị thương thế nào?”
Ta xoay người, tiếp tục chỉnh lý dược quầy.
“Bị chó cắn.”
Năm đó, khi hắn ra tay đẩy ta ngã, bên cạnh ta là con chó đen nhỏ đã bị quản sự họ Trương đánh gãy chân, đang khản giọng sủa vang. A Viễn là cái tên ta lén đặt cho nó.
“Chữa bệnh cứu người, tướng quân muốn mặc cả, hay muốn tra hộ tịch? Nếu không định chữa, cửa ở bên kia.”
“… Bản đồ ấy, không thể.” Tiêu Viễn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm xuống vài phần. “Đó là quân cơ trọng yếu, ta tuyệt đối không thể giao vào tay nàng.”
“Vậy thì hết cách.”
Ta không để ý đến hắn nữa, chuyên tâm phân loại dược liệu. Tiêu Viễn đứng nguyên tại chỗ, không rời đi. Hồi lâu sau, hắn trầm giọng nói.
“Đổi điều kiện.”
Ta dừng tay, quay đầu nhìn hắn.
“Điều kiện gì?”
“Trừ bản đồ quân sự tinh mật và binh phù ra, chỉ cần ta làm được, đều có thể.”
Đó là một lời hứa. Một lời hứa nặng tựa nghìn cân của Trấn Bắc tướng quân. Ta nhìn sự áy náy cuộn trào trong mắt hắn, trong lòng cười lạnh. Thâm tình đến muộn, còn rẻ hơn cỏ rác. Rất hữu dụng. Ta bước đến trước mặt hắn, ngẩng đầu, đôi mắt sau lớp mặt nạ nhìn thẳng vào hắn.
“Ta muốn ngươi giúp ta giết một người.”
“Đến lúc đó, ngươi tự khắc sẽ biết.”
Ta đặt mạnh phương thuốc giải độc xuống bàn trước mặt hắn.
“Đây là tiền đặt cọc. Sau khi sự việc thành, ta sẽ cho ngươi phương pháp nhổ tận gốc nguồn độc.”
“Hiện giờ, ngươi có thể đi.”
Sau khi Tiêu Viễn rời đi, trong y quán vẫn còn lẩn quẩn một mùi tanh nhàn nhạt. Đó là mùi từ người hắn mang theo, mùi của sa trường. Ta lặng lẽ ngồi đó, cho đến khi mùi ấy hoàn toàn tan biến, mới đứng dậy bước vào nội đường. Sau cánh cửa ngầm trong nội đường là một lối mật đạo dẫn xuống lòng đất. Cuối mật đạo, một nam nhân thân hình gầy gò đang quay lưng về phía ta, chăm chú bày biện những lọ lọ bình bình trước mặt. Hắn mặc một thân trường sam xám đã giặt đến bạc màu, mái tóc buộc tùy ý bằng một chiếc trâm gỗ, quanh thân toát ra thứ khí tức âm lãnh khiến người lạ khó mà đến gần. Đó là sư phụ ta, Quỷ y chân chính. Ba năm trước, chính hắn đã đào ta lên khỏi mồ. Ta đặt chẩn kim lấy được từ Hầu phủ và từ chỗ Tiêu Viễn xuống bàn. Một xấp ngân phiếu dày cộm, bên cạnh là thanh kiếm Tiêu Viễn để lại.
“Lão Hầu gia Định Viễn Hầu phủ đã giữ được mạng. Gương mặt của Giang Vãn Ninh, cũng bắt đầu rữa ra rồi.”
Sư phụ cầm một chiếc bình thủy tinh đựng bọ cạp sống, giơ lên trước ánh nến mà quan sát kỹ càng.
“Tiêu Viễn thì sao?”
“Hắn cũng đến. Trong quân có người trúng độc, hắn cầu giải dược.”
Sư phụ rốt cuộc xoay người lại. Trên mặt hắn cũng đeo một chiếc mặt nạ, là diện mạo ác quỷ dữ tợn. Chưa từng ai nhìn thấy dung mạo thật của hắn, kể cả ta.
“Ngươi đã đưa giải dược cho hắn?”
“Điều kiện?”
“Một lời hứa. Bảo hắn giúp ta giết một người.”
Trong đôi mắt sau lớp mặt nạ của sư phụ thoáng qua một tia mỉa mai.
“Giết người ư? Nha đầu, lòng ngươi vẫn chưa đủ tàn nhẫn. Đối phó với bọn chúng, giết đi thì quá dễ dàng.”
Hắn bước tới trước mặt ta, cầm lên thanh kiếm tên là “Phá Trận” trên bàn. Ngón tay khẽ lướt qua lưỡi kiếm sắc bén, lưu lại một vệt máu mảnh. Ta nhìn thanh kiếm trong tay sư phụ, chậm rãi lên tiếng.
“Thứ ta muốn, không phải là mạng của bọn chúng.”
“Ta muốn chúng chúng phản thân ly, thân bại danh liệt, từ mây cao rơi xuống bùn lầy, trơ mắt nhìn thứ mình trân quý nhất từng chút một bị nghiền nát.”
“Ta muốn chúng sống, nhưng sống còn đau đớn hơn chết.”
Sư phụ im lặng. Một lúc lâu sau, hắn bật ra tràng cười trầm thấp, như tiếng cú đêm rít giữa màn tối. Hắn ném trả thanh kiếm lại cho ta.
“Việc của ngươi, tự ngươi quyết định. Nhưng đừng quên giao dịch giữa chúng ta.”
Ta gật đầu. Sư phụ cứu ta một mạng, truyền dạy ta y thuật và độc thuật. Còn ta, phải thay hắn làm ba việc. Đó là điều kiện trao đổi giữa chúng ta.
“Đi đi.” Sư phụ phẩy tay, quay lại với những lọ thuốc của mình. “Thẩm Ngọc Án chắc đã đợi sốt ruột rồi.”