Chương 7

Tay hắn bỗng buông lỏng, lảo đảo lùi về sau hai bước. Cái chết của phụ thân… Đó là nỗi đau hắn vĩnh viễn không thể chạm tới mà không rướm máu. Ba năm trước, phụ thân hắn tuần sát biên giới Sóc Châu, chiến mã bỗng nhiên phát cuồng, hất ông xuống vực sâu. Quân y nghiệm qua, kết luận chỉ là tai nạn. Nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy có điều bất thường. Phụ thân hắn cưỡi ngựa tinh thông, con chiến mã kia lại theo ông hơn mười năm, vốn tính tình ôn thuận, sao có thể đột nhiên nổi điên. Hắn âm thầm điều tra suốt một thời gian dài, nhưng không tìm ra manh mối. Giờ phút này, mũi lệnh tiễn tượng trưng cho cấm kỵ hai mươi năm trước, cùng câu hỏi của ta, tựa như một chiếc chìa khóa, bất ngờ mở tung cánh cửa hoài nghi đã phủ bụi trong lòng hắn.
“Rốt cuộc nàng là ai? Người đứng sau nàng là ai?”
“Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là tướng quân có muốn biết chân tướng hay không.”
“Tàn dư Huyền Giáp quân đang ở Sóc Châu. Bọn họ biết sự thật của hai mươi năm trước, cũng biết… chân tướng cái chết của phụ thân ngài.”
“Bọn họ ở đâu?”
“Đêm trăng tròn, Đoạn Hồn Nhai.”
Ta để lại địa điểm.
“Một mình đến.”
Nói xong, ta xoay người rời đi. Vừa bước đến cửa trướng, giọng Tiêu Viễn từ phía sau vang lên.
“Chuyện năm đó, ta sẽ điều tra rõ ràng. Giang gia nợ nàng, ta sẽ khiến bọn họ trả gấp trăm lần. Còn… ta nợ nàng, ta cũng sẽ trả.”
Ta không quay đầu.
“Tướng quân, thứ ngài nợ ta, cả đời này cũng không trả nổi.”
Trăng tròn như đĩa bạc, treo cao trên bầu trời hoang lạnh của Sóc Châu. Tiêu Viễn đúng hẹn mà đến, chỉ một mình. Ta bước ra từ sau một tảng đá lớn.
“Ngài đến rồi.”
“Bọn họ đâu?”
“Đừng vội. Bọn họ không tin ngài. Hoặc nói đúng hơn, không tin bất kỳ ai họ Tiêu hay họ Giang.”
Địa hình Đoạn Hồn Nhai vô cùng hiểm trở, khắp nơi là đá lởm chởm và những khe nứt sâu không thấy đáy. Chúng ta đi chừng một nén nhang, phía trước hiện ra một sơn động bị dây leo che kín. Ta dừng lại.
“Vào đi. Bọn họ đang chờ ngài ở bên trong.”
Tiêu Viễn nhìn chằm chằm vào cửa động tối đen như mực, trong mắt thoáng qua một tia cảnh giác.
“Nàng không vào sao?”
“Việc của ta chỉ là đưa ngài đến đây. Chuyện tiếp theo là ân oán giữa hai nhà các ngài.”
Hắn hít sâu một hơi, vén đám dây leo, bước vào trong sơn động. Ngay khi bóng lưng hắn khuất hẳn, từ màn đêm phía sau ta chậm rãi bước ra một thân ảnh cao lớn. Đêm nay người lại đeo chiếc mặt nạ ác quỷ dữ tợn, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh hơn cả sao băng giữa trời đêm.
“Nha đầu, làm tốt lắm.”
“Còn lại phải xem tạo hóa của Tiêu Viễn.”
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn vào cửa động đen ngòm kia. Rất nhanh, bên trong vang lên tiếng binh khí va chạm cùng tiếng gào thét giận dữ.
“Chó nhà họ Tiêu, trả mạng tướng quân cho chúng ta.”
“Hai mươi năm. Chúng ta chờ hai mươi năm, cuối cùng cũng đợi được ngày báo thù.”
Tiếng hô sát, tiếng chửi mắng, tiếng vũ khí chạm nhau, vọng xa giữa đêm tĩnh mịch. Ta biết, đó là hậu nhân Huyền Giáp quân đang dùng cách của mình để thử thách Tiêu Viễn. Cũng là để trút hết mối huyết hải thâm thù bị đè nén suốt hai mươi năm. Cửa ải này, hắn phải tự mình vượt qua. Nếu không vượt nổi, chết trong đó, thì đó là mệnh của hắn. Nếu vượt qua được… Chân tướng hắn sắp nhìn thấy, có lẽ còn khiến hắn đau đớn hơn cả chết. Không biết qua bao lâu, âm thanh trong động dần lắng xuống. Ta quay sang nhìn sư phụ.
“Hắn sẽ chết sao?”
“Ngươi mong hắn chết sao?”
Ta sững lại. Ta có mong hắn chết không? Ta không biết. Ta chỉ biết, trái tim mình trong khoảnh khắc ấy bỗng rối loạn. Đúng lúc đó, một thân ảnh loạng choạng từ trong sơn động bước ra. Là Tiêu Viễn. Toàn thân hắn nhuốm máu, có của người khác, cũng có của chính hắn. Trên cánh tay trái là một vết đao sâu đến tận xương, máu thấm ướt đẫm cả tay áo. Hắn bước đến trước mặt ta.
“Ta đã… biết hết rồi.”
“Ngài biết những gì?”
Ta nhìn hắn, biết rõ nhưng vẫn hỏi. Tiêu Viễn cười thảm, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Ta biết hai mươi năm trước, Mông soái của Huyền Giáp quân bị vu hãm thế nào. Ta biết bức thư cấu kết với địch kia là giả, và chính phụ thân ta đã dâng nó lên thánh thượng.”
“Ta cũng biết người cung cấp ngụy chứng, đứng giữa triều đường liệt kê ‘mười tội trạng’ của Mông soái, là Định Viễn Hầu Giang Thận.”
“Một người ở triều, một người ngoài chiến địa, trong ngoài cấu kết, đem ba vạn trung hồn chôn sống trên mảnh đất này.”