Chapter 1

Ta thuở thiếu thời sống nhờ trong phủ Tể tướng. Bị kẻ khác h /ãm h /ại, cùng trưởng công t.ử Thôi Lễ trải qua một đêm m /ây m /ưa tr /iền m /iên. Hắn bị ép phải cưới ta. Trước mặt người đời, ta là chính thê của hắn. Sau lưng người khác, đến cả thiếp thất cũng không bằng. Hắn kh /inh r /ẻ ta, chuyện phòng the cũng chẳng hề kiêng dè người ngoài. Thanh danh của ta tan nát. Đôi nhi nữ lấy người mẫu thân lẳng lơ như ta làm điều sỉ nhục, đến khi trọng sinh trở về đúng đêm bị h /ạ d /ược. Ta lập tức đẩy Thôi Lễ ra. Loạng choạng l /ao x /uống hồ nước ngoài cửa.

1

Khoảnh khắc nước lạnh tràn vào khoang mũi. Sự nóng bức khắp toàn thân cuối cùng cũng lắng xuống. Ta không biết bơi. Nhưng ta thà ch /ếzt đuối. Cũng không muốn gả cho hắn thêm một lần nữa. Ta nhắm mắt, không vùng vẫy nữa. Thôi cũng tốt. So với việc phải chịu đựng hai mươi năm nhục nhã sau này. Chi bằng ch /ếzt ngay trong ngày hôm nay. Ta từ nhỏ đã sống nhờ phủ họ Thôi. Ăn nhờ ở đậu, chuyện gì cũng cẩn thận dè dặt. Ngoại tổ mẫu đối xử với ta rất tốt. Các biểu tỷ muội ngoài mặt cũng xem như hòa thuận. Chỉ có trưởng công t.ử Thôi Lễ là không thích ta. Hắn là người chính trực thanh liêm, không gần nữ sắc. Còn ta lại sinh ra yêu kiều mềm mại. Gương mặt như hoa đào, vòng eo tựa cành liễu, dung mạo đứng đầu kinh thành. Thôi Lễ coi thường ta. Hắn cho rằng nữ t.ử như ta chỉ biết lấy sắc hầu người, chẳng có chút giá trị nào. Bởi vậy tránh ta như tránh rắn rết. Hôm nay là đại thọ của ngoại tổ mẫu, khách khứa đông như mây. Kiếp trước cũng chính là ngày này. Ta bị người ta hạ d.ư.ợ.c. Qua ba tuần rượu, toàn thân bắt đầu nóng ran. Một nha hoàn mới tới dìu ta về phòng. Chân ta mềm nhũn, đầu óc mê man. Gần như bị kéo lê đi. Nàng ta đẩy mở một cánh cửa, đưa ta vào trong. Cánh cửa khép lại sau lưng ta. Ta đ /au đ /ớn ngẩng đầu. Đúng lúc đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của Thôi Lễ. Hắn đã uống say. Ánh mắt không còn tỉnh táo như ngày thường. Giọng ta run rẩy.

"Biểu ca..."

Chuyện xảy ra sau đó. Ta không còn nhớ nữa. Sau nữa, một bà t.ử phá cửa xông vào. Ngoại tổ mẫu chống gậy đứng nơi cửa, mặt đầy kinh ngạc. Phía sau bà, cả sảnh khách khứa đều rì rầm bàn tán. Thanh danh của ta bị hủy hoại từ chính ngày ấy.

"Ta sẽ cưới muội."

Thôi Lễ đã mặc chỉnh tề y phục. Áo trắng như tuyết, dung mạo lạnh lùng. Vẫn là vị công t.ử như tiên giáng trần được người đời ca tụng. Nhưng ánh mắt nhìn ta. Lại chỉ toàn chán ghét.

"Nhưng ta sẽ không để muội được sống yên ổn đâu, biểu muội."

Ta khóc lóc giải thích. Nói rằng ta cũng bị người khác h /ãm h /ại. Hắn hất tay ta ra. Chỉ lạnh lùng buông một câu.

"Ngươi chỉ là một cô nữ không nơi nương tựa, chẳng qua tham luyến phú quý của nhà họ Thôi, nên mới nghĩ ra thủ đoạn hèn hạ như vậy."

Trong mắt hắn. Ta là một kẻ vô cùng xấu xa. Mang sẵn vẻ ngoài không an phận. Xảy ra chuyện như thế. Đương nhiên là ta đã hao tâm tổn trí, vọng tưởng một bước hóa phượng hoàng. Nhưng. Hà tất hắn không phải cũng đã hủy hoại cả cuộc đời ta. Ta vốn cũng là cô nương xuất thân trong gia đình thanh bạch. Ta cũng từng có người trong lòng.

2

Nước hồ lạnh buốt. Trong lúc thân thể chìm xuống. Bỗng có người nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta. Mạnh mẽ kéo ta lên bờ. Ta bị sặc nước. Nằm phục trên đất, ho sặc sụa không ngừng. Khách khứa nghe thấy động tĩnh đều chạy tới, vây thành một vòng. Có những ánh mắt đầy vẻ mập mờ rơi trên người ta. Y phục của ta đã ướt sũng. Dính c.h.ặ.t vào người, phác họa rõ đường nét cơ thể. Ta ôm lấy hai cánh tay, xấu hổ cúi đầu.

"Đang nhìn cái gì?"

Một giọng nói biếng nhác vang lên. Câu tiếp theo. Lại đầy vẻ hung lệ.

"Còn nhìn nữa, ta móc mắt các ngươi."

Một chiếc áo choàng trùm kín lên đầu ta.

"Gãy chân rồi à?"

Lần này là nói với ta.

"Chưa gãy thì tự mình đứng dậy."

Người cứu ta là một thiếu niên dáng người cao ráo. Hồng y như sen, mày mắt đẹp đến gần như yêu dị. Ta chống tay xuống đất, cố gắng đứng lên. Không ngờ hai chân mềm nhũn đến lợi hại, lại ngã ngồi xuống. Thiếu niên mất kiên nhẫn chép miệng một tiếng. Nhưng vẫn lặng lẽ đứng chắn trước mặt ta. Che khuất những ánh mắt vẫn còn lén lút dò xét. Trong đám đông bỗng vang lên một trận xôn xao. Là ngoại tổ mẫu tới. Sắc mặt bà không được đẹp.

"Trong phủ tiếp đón không chu toàn, khiến Trường Ninh hầu chê cười rồi."

Ta khựng người trong chớp mắt. Ai mà không biết Trường Ninh hầu Cố Thời Dư. Thiếu niên đã tập tước, chiến công hiển hách. Nhưng lại là một kẻ điên hỉ nộ thất thường. Vài năm trước, lão Thái quân phủ Trấn Bắc hầu làm thọ. Người khác mang vàng bạc châu báu đến mừng. Còn hắn tặng một chiếc hộp sơn đen sì. Mở ra xem. Bên trong là một chiếc đầu lâu trắng bệch.