Chương 13

“Tôi biết.”
Lục Diễn nói.
“Nhưng cô có hứng thú với những dự án tốt.”
“Trong buổi tiệc tối nay có ba chủ đầu tư của các dự án văn hóa - bất động sản tại các thành phố hạng nhất sẽ triển khai vào năm sau.”
“Họ đang tìm kiếm kiến trúc sư.”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Tôi sẽ bảo người gửi địa chỉ cho cô.”
Buổi tiệc được tổ chức tại một câu lạc bộ tư nhân ở trung tâm thành phố. Tôi thay một chiếc váy màu xanh đậm. Đó là bộ trang phục giống với phong cách “tham dự sự kiện chính thức” nhất trong tủ đồ của tôi. Khi tới nơi. Khoảng năm, sáu mươi người đã có mặt. Toàn là giới kinh doanh và những người trong ngành. Tiếng cụng ly và trò chuyện vang lên không ngớt. Lục Diễn đứng cạnh cửa sổ trong đại sảnh. Trên tay cầm một ly rượu vang đỏ. Đang trò chuyện với hai người khác. Khi nhìn thấy tôi bước vào. Anh khẽ nâng cằm ra hiệu về một hướng. Bàn thứ hai bên phải. Tôi đi tới. Bàn đó có ba người đang ngồi. Một trong số họ tôi từng nhìn thấy ảnh trên mạng. Người sáng lập một công ty bất động sản văn hóa khác ở Hàng Châu. Tên là Thẩm Dịch. Hai người còn lại là đại diện chủ đầu tư đến từ Thâm Quyến và Thượng Hải.
“Xin hỏi cô là cô Tô Niệm?”
Thẩm Dịch là người mở lời trước.
“Kiến trúc sư chủ trì của studio ‘Vô Danh’?”
“Đúng vậy.”
Biểu cảm của ông ấy thay đổi đôi chút.
“Tôi từng xem tác phẩm dự thi của cô tại giải Hoa Trúc.”
Ông đặt ly rượu xuống. Thái độ trở nên nghiêm túc hơn.
“Phương án cải tạo khu phố cổ đó thật sự rất xuất sắc.”
“Khi ấy tôi đã muốn tìm gặp tác giả để trao đổi.”
“Nhưng cô lại tham gia dưới thân phận ẩn danh.”
“Bây giờ thì không còn ẩn danh nữa.”
“Vì sao cô lại chọn công khai vào thời điểm này?”
Tôi nghĩ vài giây.
“Vì không cần phải trốn nữa.”
Thẩm Dịch nhìn tôi. Rồi bật cười.
“Tôi đang có một dự án cải tạo khu phố văn hóa ở khu phố cổ Hàng Châu.”
“Ngân sách không quá lớn.”
“Nhưng không gian sáng tạo rất rộng.”
“Cô có hứng thú tìm hiểu không?”
“Quy mô thế nào?”
“Diện tích khoảng 32.000 mét vuông.”
“Tổng vốn đầu tư là...”
Chúng tôi trò chuyện suốt bốn mươi phút. Vị đại diện chủ đầu tư từ Thâm Quyến cũng tham gia câu chuyện. Ông ấy nói về một trung tâm văn hóa ven sông tại Tiền Hải sẽ triển khai vào năm sau. Người đến từ Thượng Hải còn trực tiếp hơn. Ông lấy điện thoại ra. Đưa cho tôi xem một tấm thư mời.
“Đây là thư mời tham dự Triển lãm Kiến trúc Quốc tế Thượng Hải năm sau.”
“Chúng tôi đang tuyển chọn tác phẩm triển lãm.”
“Sau khi xem phong cách thiết kế của cô, tôi cảm thấy rất phù hợp với chủ đề năm nay.”
Tôi nhận lấy điện thoại. Nhìn lướt qua. Triển lãm Kiến trúc Quốc tế Thượng Hải. Một trong những triển lãm kiến trúc lớn nhất khu vực châu Á - Thái Bình Dương.
“Tôi có thể cân nhắc.”
“Chỉ tiêu có hạn.”
Ông ấy cười.
“Nếu cô có ý định tham gia, hãy phản hồi trong tuần này.”
Khi đứng dậy. Tôi nhìn thấy Lục Diễn vẫn đứng bên cửa sổ. Anh chưa từng bước sang đây. Cũng không giới thiệu hay tiến cử tôi với bất kỳ ai. Anh chỉ đơn giản sắp xếp những người đó ngồi ở bàn ấy. Sau đó để tôi tự bước tới. Lúc chuẩn bị rời đi. Tôi đi ngang qua chỗ anh.
“Không cần.”
Anh khẽ lắc ly rượu vang gần cạn trong tay.
“Buổi tiệc này năm nào cũng có.”
“Tác phẩm của cô xứng đáng với một sân khấu lớn hơn.”
“Tôi không sợ cô nhận quá nhiều dự án rồi không còn tập trung vào dự án của tôi sao?”
“Bởi vì cô không phải kiểu người nhận nhiều việc rồi hạ thấp chất lượng sản phẩm.”
Anh xoay người đi rót thêm rượu. Tôi đứng yên tại chỗ. Nhìn theo bóng lưng anh. Người đàn ông này luôn khiến người khác trở tay không kịp khi khen ngợi. Không phải lời đường mật. Mà là những nhận định chính xác và bình thản. Khiến người ta không thể phản bác. Cũng không thể không tin. Đến tuần thứ ba kể từ khi vụ án được điều tra. Cố Thừa Tiêu chính thức bị triệu tập. Anh ta thuê cả đội luật sư đắt giá nhất thành phố. Nhưng lời khai của Phương Húc. Bản ghi âm. Những hợp đồng giả mạo chữ ký. Khoản tiền lừa đảo 17.000.000 tệ. Chuỗi chứng cứ quá hoàn chỉnh. Ngay sau buổi gặp đầu tiên. Đội luật sư đã khuyên anh ta:
“Nên cân nhắc nhận tội.”
Nhưng anh ta không nhận. Anh ta lựa chọn đánh cược lần cuối.
“Có vài thứ chưa chắc em muốn tất cả mọi người nhìn thấy.”
Đó là tin nhắn WeChat anh ta gửi cho tôi. Kèm theo một tấm ảnh. Tấm ảnh được chụp vào ngày hôm sau của sáu năm trước. Trong phòng cấp cứu bệnh viện. Anh ta ngồi bên cạnh tôi. Dựa đầu lên vai anh ta. Khóc đến kiệt sức. Khoảnh khắc đó là thật. Sự tan vỡ đó cũng là thật. Và giờ đây. Anh ta dùng chính khoảnh khắc ấy để uy hiếp tôi.
“Nếu em tiếp tục kiện.”
“Tôi sẽ tung toàn bộ số ảnh này lên mạng.”
“Mọi người sẽ nhìn thấy em ngày đó yếu đuối thế nào.”
“Phụ thuộc vào tôi thế nào.”
“Em muốn giữ hình tượng ‘người phụ nữ mạnh mẽ’ hiện tại trước công chúng?”
“Hay muốn mọi người nhìn thấy bộ dạng chật vật nhất của em năm ấy?”
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh rất lâu. Cô gái hai mươi tuổi ấy. Đôi mắt sưng đỏ đến mức gần như không mở nổi. Khuôn mặt đầy nước mắt. Cô ấy không hề biết. Người đang vỗ nhẹ lưng mình. Người đang ngồi bên cạnh an ủi mình. Lại chính là kẻ đã đẩy mình xuống vực sâu. Trong sợ hãi. Trong tuyệt vọng. Cô ấy đã nắm lấy bàn tay duy nhất chìa ra trước mặt mình.