Chương 1

Trên màn hình lớn, tác phẩm đoạt giải mang tên "Mầm Sao". Ở mục tác giả, ghi rõ ba chữ: Phó Cảnh Chu. Nhưng câu đầu tiên con robot ấy nói sau khi khởi động lại là giọng nói của chính con gái tôi:
"Mẹ ơi, đây là món quà sinh nhật con dành tặng mẹ."
Con bé lập tức lao lên sân khấu, nghẹn ngào nói đó là tác phẩm của mình. Thế nhưng tiểu tam lại thẳng tay hất văng tay con bé trước mặt tất cả mọi người, còn chỉ vào mặt nó mà mắng:
"Đồ trẻ con nói dối!"
Tôi đưa mắt nhìn xuống hàng ghế khán giả. Người đàn ông đang ngồi đó vỗ tay mỉm cười không ai khác chính là chồng cũ của tôi. Tôi cho anh ta năm phút cuối cùng.
"Năm phút."
"Trong vòng năm phút, bảo cô ta xin lỗi con gái tôi, đồng thời trả lại quyền tác giả cho con bé."
Anh ta nhíu mày, giọng đầy vẻ khó chịu:
"Chuyện nhỏ giữa mấy đứa trẻ thôi, em đừng làm quá lên như vậy."
Năm phút sau. Tôi bình tĩnh nhấc điện thoại lên, gọi thẳng cho hội đồng quản trị.
"Ngừng ngay toàn bộ quyền cấp phép các mô-đun AI cốt lõi của Tập đoàn Giáo dục Tinh Hòa."
Đến lúc ấy, bọn họ mới thực sự hiểu ra. Năm năm nay tôi lui về phía sau hậu trường... Không phải vì tôi đã mất hết quân bài trong tay. Chỉ là trước đây, tôi chưa từng nghĩ đến việc... Thu hồi luôn cả sân khấu mà bọn họ đang đứng dưới chân. Con Trai Tiểu Tam Cướp Tác Phẩm Của Con Gái Tôi Để Nhận Giải Khi con trai của tiểu tam ôm con robot AI mà con gái tôi đã thức trắng suốt ba tháng để làm ra bước lên sân khấu nhận giải, con bé Thẩm Tinh Miên đang ngồi ngay dưới khán đài. Trong tay con vẫn nắm chặt bản phác thảo gốc của con robot ấy. Trên màn hình lớn, tác phẩm mang tên "Tinh Nha". Ở phần tác giả ghi rõ: Phó Cảnh Chu. Nhưng câu nói đầu tiên khi con robot khởi động lại chính là giọng nói do con gái tôi tự tay thu âm:
"Mẹ ơi, đây là món quà sinh nhật con tặng mẹ."
Khoảnh khắc cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay, bàn tay nhỏ của Tinh Miên khẽ buông khỏi tay áo tôi. Hôm nay con bé mặc một chiếc váy xanh nhạt. Trên mái tóc còn cài một chiếc kẹp hình ngôi sao nhỏ. Trước khi ra khỏi nhà, con đã đứng rất lâu trước gương rồi rụt rè hỏi tôi:
"Mẹ ơi, nếu lát nữa ban tổ chức cho các bạn nhỏ lên giới thiệu tác phẩm, con có thể giơ tay không ạ?"
Tôi mỉm cười xoa đầu con.
"Tất nhiên là được rồi."
Lúc ấy tôi đâu ngờ rằng... Chỉ nửa tiếng sau, trên chính sân khấu treo đầy những khẩu hiệu như "Khơi dậy sức sáng tạo của trẻ em" và "Tương lai của giáo dục AI", con gái tôi sẽ bị người ta chỉ mặt gọi là đồ nói dối trước mặt hàng trăm người. Trên sân khấu, MC nở nụ cười rạng rỡ tuyên bố giải Nhất cuộc thi AI sáng tạo dành cho phụ huynh và trẻ em năm nay.
"Tác phẩm đạt giải Nhất là... Tinh Nha!"
"Tác giả: Phó Cảnh Chu!"
Màn hình LED sáng lên. Một con robot nhỏ màu xanh trắng được nhân viên đẩy ra giữa sân khấu. Đầu tròn vo. Bên trong lớp vỏ trong suốt là một vòng đèn vàng ấm áp. Trên ngực còn dán một ngôi sao méo mó. Ngôi sao ấy do chính Tinh Miên tự tay cắt. Con bé cắt hỏng đến ba lần. Đến lần cuối cùng, nó nhíu đôi mày nhỏ rồi nghiêm túc nói với tôi:
"Không tròn cũng không sao đâu mẹ."
"Vì trên trời đâu có ngôi sao nào giống hệt ngôi sao nào."
Ánh mắt tôi dừng lại ở dòng chữ dưới màn hình. Tác giả: Phó Cảnh Chu. Không phải... Thẩm Tinh Miên. Những phụ huynh ngồi phía trước bắt đầu vỗ tay. Có người nhỏ giọng cảm thán:
"Đứa trẻ này mới chín tuổi thôi mà?"
"Bọn trẻ bây giờ giỏi thật."
"Tôi nghe nói là con trai của Tổng giám đốc Phó."
"Đúng là gen tốt."
"Con của Tinh Hòa Giáo Dục thì từ nhỏ đã được tiếp xúc với AI rồi."
Trên sân khấu. Phó Cảnh Chu mặc bộ vest trắng nhỏ nhắn. Trên mặt treo sẵn nụ cười được luyện tập kỹ càng. Bên cạnh cậu bé là Tô Mạn. Giám đốc Marketing của Tập đoàn Giáo dục Tinh Hòa. Cũng là người phụ nữ duy nhất được Phó Thừa Nghiễn đưa về sống trong căn hộ đứng tên anh sau khi dọn khỏi nhà. Phó Cảnh Chu mang họ Phó. Phó Thừa Nghiễn chưa từng công khai giải thích thân phận của đứa trẻ này. Nhưng anh ta cũng chưa bao giờ ngăn cản người trong công ty gọi nó là:
"Con trai Tổng giám đốc Phó."
Khi máy quay lia tới. Tô Mạn cúi xuống chỉnh lại nơ cổ áo cho cậu bé. Động tác thân mật và tự nhiên vô cùng. Ngẩng đầu lên, cô ta mỉm cười dịu dàng. Trông chẳng khác nào một người mẹ đã đồng hành cùng con mình suốt quá trình trưởng thành. Còn Phó Thừa Nghiễn... Đang ngồi ngay chính giữa hàng ghế khách mời VIP. Nói chính xác hơn... Thủ tục ly hôn giữa chúng tôi vẫn chưa hoàn tất. Về mặt pháp luật, anh ta vẫn là chồng tôi. Chỉ là trong cuộc sống thực tế, từ rất lâu rồi, anh ta đã âm thầm gạch tên hai mẹ con tôi khỏi vị trí quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Lúc này đây. Anh ta đang dẫn đầu cả hội trường vỗ tay. Nhịp vỗ tay đều đặn. Lịch thiệp. Giống hệt những lần Tinh Hòa Giáo Dục tổ chức họp báo gọi vốn, dùng để gửi tín hiệu tới giới đầu tư. Bàn tay của Tinh Miên từ từ buông khỏi tay áo tôi. Con bé không khóc. Chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con robot trên sân khấu. Tấm lưng nhỏ bé căng cứng. Còn đôi môi thì run nhè nhẹ. MC đưa micro cho Phó Cảnh Chu.
"Cảnh Chu, con có thể giới thiệu tác phẩm của mình với mọi người không?"
Cậu bé trả lời rất lưu loát.
"Xin chào mọi người."
"Tác phẩm của con tên là Tinh Nha."
"Đây là một robot thông minh có thể đồng hành cùng các bạn nhỏ trong quá trình học tập."
"Nó có thể nhắc các bạn làm bài tập."
"Ôn từ vựng."
"Cũng có thể kể chuyện khi các bạn cảm thấy buồn."
Bên dưới lại vang lên một tràng pháo tay. Tinh Miên khẽ hít một hơi. Tôi nghe thấy giọng con rất nhỏ:
"Nó nói sai rồi."
Tôi cúi đầu nhìn con. Hai mắt con đã đỏ hoe. Nhưng vẫn cố gắng phát âm rõ từng chữ.
"Nó không phải dùng để kể chuyện cho trẻ con."
"Nó là để kể cho mẹ."
"Mẹ thường xuyên quên ăn tối."
"Con cài đặt cho nó tám giờ tối nhắc mẹ uống canh."
Trên sân khấu. Nhân viên bấm nút trình diễn. Ngọn đèn trước ngực robot sáng lên. Ngay sau đó, từ loa phát ra một giọng trẻ con quen thuộc. Trong trẻo. Còn mang theo chút căng thẳng vì lần đầu thu âm. Đó chính là giọng nói của Tinh Miên.
"Mẹ ơi, đây là món quà sinh nhật con tặng mẹ."
Cả hội trường bỗng im lặng trong thoáng chốc. Ngay giây phút ấy, trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt. Tinh Miên cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật dậy khỏi ghế. Chân ghế cọ nhẹ trên thảm, âm thanh rất khẽ. Nhưng trong tai tôi, nó chẳng khác nào lưỡi dao cùn đang chầm chậm cứa qua từng sợi thần kinh. Con bé nhìn chằm chằm vào con robot trên sân khấu, giọng run rẩy:
"Mẹ ơi... đó là Tinh Nha của con."
Tôi đưa tay kéo con lại. Con không né tránh. Chỉ quay đầu nhìn tôi. Trong đôi mắt ấy không có sự ngang bướng của một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích. Mà là sự hoang mang khi bị cả thế giới đồng loạt phủ nhận. Con bé lặp lại lần nữa.
"Thật sự là của con mà."
Tôi lấy điện thoại từ trong túi xách ra. Mở chế độ quay video. Trên màn hình hiện lên từng khung hình rõ nét. Dòng chữ ký tên tác giả trên màn hình LED. Hình dáng của con robot. Đoạn ghi âm khởi động. Gương mặt của Phó Cảnh Chu. Nụ cười của Tô Mạn. Và cả những tràng pháo tay của Phó Thừa Nghiễn. Tất cả đều bị tôi ghi lại từng chút một. Tinh Miên đã dành trọn ba tháng để làm ra "Tinh Nha". Từ bản phác thảo đầu tiên... Đến lần đầu in 3D phần vỏ thất bại rồi phải tháo ra làm lại. Từ những nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo khi viết hai chữ "Tinh Nha"... Đến bảy lần thu âm đi thu âm lại câu chúc sinh nhật ấy. Từ đêm khuya con bé đột nhiên chạy sang phòng hỏi tôi:
"Mẹ ơi, robot có thể biết mẹ đang mệt hay không?"
Cho tới ngày nó lén đặt phiên bản hoàn thiện cuối cùng vào phòng làm việc của tôi. Rồi thần bí nói rằng sau buổi triển lãm hôm nay sẽ dành cho tôi một bất ngờ thật lớn. Con bé vẫn luôn nghĩ hôm nay mình chỉ tới xem tác phẩm của người khác. Tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng tấm lòng chân thành của con... Lại bị người ta ngang nhiên mang lên sân khấu. Dán lên người một đứa trẻ khác.