Chương 4

Tôi mở danh bạ điện thoại. Gửi đi một tin nhắn.
"Chuẩn bị tạm dừng toàn bộ quyền cấp phép mô-đun AI cốt lõi của Tinh Hòa Giáo Dục."
"Chờ chỉ thị tiếp theo."
Người nhận: Phương Việt. Gần như ngay lập tức. Tin nhắn trả lời hiện lên.
"Sau khi tạm dừng, toàn bộ hệ thống trình diễn sản phẩm mới và cổng huấn luyện dữ liệu phía sau sẽ ngừng hoạt động."
"Thẩm tổng, xác nhận thực hiện ngay bây giờ?"
Tôi trả lời:
"Khi đồng hồ đếm ngược kết thúc."
Gửi xong tin nhắn. Tôi cất điện thoại đi. Phó Thừa Nghiễn đã nhìn thấy toàn bộ động tác của tôi. Sắc mặt anh ta lập tức trở nên khó coi.
"Em vừa liên lạc với ai?"
Tôi nhìn anh ta. Khóe môi hơi cong lên.
"Người này..."
"Anh quen mà."
"Phương Việt."
Đồng tử của Phó Thừa Nghiễn khẽ co rút lại. Phương Việt là người phụ trách kỹ thuật đời đầu của Tinh Hòa. Cũng là người năm đó cùng tôi ngồi trong một văn phòng chưa đầy ba mươi mét vuông, thức trắng hết đêm này đến đêm khác để viết nên phiên bản đầu tiên của hệ thống AI giáo dục trẻ em. Năm năm trước, tôi lui về phía sau hậu trường. Trao quyền điều hành hằng ngày cho Phó Thừa Nghiễn. Nhưng quyền cấp phép các mô-đun lõi. Dịch vụ xác thực tầng nền. Cùng một số bằng sáng chế quan trọng nhất. Từ đầu tới cuối... Vẫn luôn do tôi và Phương Việt trực tiếp quản lý. Phó Thừa Nghiễn không phải không biết. Chỉ là những năm gần đây, anh ta đã quá quen với sự im lặng của tôi. Quen đến mức cho rằng... Im lặng đồng nghĩa với từ bỏ.
"Thẩm Đường."
Anh ta nghiến răng gọi tên tôi.
"Đừng lấy công ty ra đùa."
Tôi nhìn anh ta. Bình tĩnh đáp:
"Tôi cũng muốn biết."
"Lúc các người lấy con gái tôi ra đùa giỡn..."
"Có từng nghĩ đến công ty hay chưa."
Phía dưới khán đài. Cuối cùng cũng có người ngồi không yên. Bà cụ Phó được người bên cạnh dìu đứng dậy. Gương mặt già nua đầy vẻ tức giận.
"Thẩm Đường!"
"Cô vẫn là con dâu nhà họ Phó."
"Hôm nay có biết bao nhiêu người ngoài ở đây."
"Cô nhất định phải làm chuyện xấu trong nhà truyền ra ngoài mới chịu sao?"
Tôi quay đầu nhìn bà.
"Chuyện xấu trong nhà?"
Bà cụ Phó cau mày.
"Chỉ là tác phẩm của một đứa trẻ thôi."
"Có cần phải làm lớn đến thế không?"
"Cảnh Chu cũng là trẻ con."
"Cô đừng nói năng khó nghe như vậy."
"Con gái cô chịu chút ấm ức thì sao?"
"Quay về bảo Thừa Nghiễn dỗ dành nó vài câu là được."
"Buổi họp báo hôm nay là chuyện lớn của công ty."
"Không thể để cô muốn làm gì thì làm."
Bàn tay nhỏ của Tinh Miên trong lòng bàn tay tôi khẽ run lên. Khoảnh khắc ấy. Một luồng lạnh buốt từ lồng ngực chậm rãi dâng lên. Trong mắt những người này. Sự tủi thân của Tinh Miên chỉ cần dỗ vài câu là xong. Tên tác giả bị cướp mất có thể nhường nhịn một chút. Bị mắng là đồ nói dối trước bàn dân thiên hạ cũng chỉ cần ép xuống là được. Chỉ có thể diện của công ty mới là thật. Chỉ có mặt mũi của nhà họ Phó mới là thật. Còn đứa trẻ đứng cạnh tôi... Dường như chưa từng quan trọng. Ở đối diện. Ánh mắt Tô Mạn thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm. Có lẽ cô ta nghĩ rằng một khi trưởng bối nhà họ Phó đã lên tiếng. Ít nhiều tôi cũng phải nể mặt. Cô ta bước tới gần nửa bước. Dùng âm lượng chỉ đủ cho hai chúng tôi nghe thấy.
"Thẩm tiểu thư."
"Cô sẽ không thật sự định vì một món đồ chơi mà hủy hoại Tinh Hòa đấy chứ?"
Tôi nhìn xuống màn hình điện thoại. Đồng hồ đếm ngược vẫn đang chạy. Từng con số đỏ tươi không ngừng giảm xuống. Ba phút mười chín giây. Ba phút mười tám giây. Ba phút mười bảy giây... Tôi chậm rãi ngẩng đầu. Nhìn thẳng vào mắt cô ta. Khóe môi hơi cong lên. Không hề có ý cười.
"Tốt nhất cô nên cầu nguyện đi."
Cô ta khựng lại.
"Cầu nguyện cái gì?"
Tôi nhìn con robot đang đứng dưới ánh đèn sân khấu. Nhìn chiếc cúp trong tay Phó Cảnh Chu. Nhìn những gương mặt vẫn còn cho rằng tôi đang làm quá mọi chuyện. Rồi từng chữ một nói:
"Hy vọng..."
"Nó thật sự chỉ là một món đồ chơi."
Bởi vì nếu không phải. Thì thứ các người vừa cướp đi... Không chỉ là tác phẩm của một đứa trẻ. Mà là chìa khóa mở ra toàn bộ tương lai của Tinh Hòa. Trong Năm Phút Cuối Cùng, Họ Thi Nhau Tự Đào Hố Chôn Mình Đồng hồ đếm ngược còn lại ba phút. Cả khu vực sân khấu đã bắt đầu hỗn loạn. MC liên tục che tai nghe để nhận chỉ thị từ hậu trường. Đạo diễn chương trình đang phát đi phát lại yêu cầu ổn định tình hình. Cô lễ tân ôm chiếc cúp dự phòng đứng bên cạnh. Tiến không được. Lùi cũng không xong. Phía dưới khán đài. Toàn bộ máy quay của truyền thông vẫn đang hoạt động. Không một ống kính nào tắt đi. Với Phó Thừa Nghiễn. Đây là một sự cố truyền thông nghiêm trọng. Với Tô Mạn. Đây là tư liệu dư luận có thể cắt ghép và tận dụng. Còn với tôi... Đây là chứng cứ. Tôi kéo Tinh Miên đứng sang bên cạnh mình. Tránh khỏi vùng sáng mạnh nhất. Sau đó dựng điện thoại lên mép bàn trưng bày. Ống kính hướng thẳng về toàn cảnh sân khấu. Phó Thừa Nghiễn nhìn thấy động tác đó. Sắc mặt hoàn toàn lạnh xuống.
"Thẩm Đường."
"Tắt điện thoại đi."
Tôi hỏi lại.
"Đây là hoạt động nội bộ của công ty."
Tôi hất cằm về phía màn hình livestream.
"Buổi phát sóng vẫn đang mở."
"Tài khoản chính thức của Tinh Hòa vẫn đang phát trực tiếp cảnh con gái tôi bị mắng là đồ nói dối."
"Bây giờ anh bảo tôi tắt điện thoại?"
Anh ta nghẹn lời. Trong vài giây không biết phải đáp thế nào. Tô Mạn lập tức nắm lấy cơ hội. Cô ta quay sang khu vực truyền thông. Giọng nói nghẹn ngào đầy cảm xúc.
"Hôm nay vốn là ngày để các bạn nhỏ thể hiện sức sáng tạo."
"Tôi thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."
"Cảnh Chu từ nhỏ đã rất yêu thích robot."
"Để hoàn thành Tinh Nha, thằng bé đã bỏ ra rất nhiều công sức."
"Tôi tin bất kỳ người mẹ nào cũng có thể hiểu được."
"Tôi không thể để con trai mình vô duyên vô cớ bị nói thành kẻ ăn cắp."
Dưới khán đài. Có người gật đầu. Cũng có người bắt đầu nhìn sang Tinh Miên bằng ánh mắt phức tạp. Tinh Miên vô thức nép về phía sau lưng tôi. Tôi ngồi xổm xuống. Che khuất những ánh nhìn ấy.
"Không cần sợ."
Tôi nhẹ nhàng nói.
"Con chỉ cần nhớ một điều."
"Thứ gì là do con làm ra..."
"Sẽ không vì người khác nói lớn tiếng hơn mà biến thành của họ."
Đôi mắt đỏ hoe của con bé khẽ rung lên. Rồi gật đầu thật mạnh. Trong lúc đó. Tô Mạn vẫn tiếp tục biểu diễn.
"Nếu Thẩm tiểu thư có hiểu lầm gì với tôi..."
"Cứ nhằm vào tôi là được."
"Nhưng bọn trẻ là vô tội."
"Cảnh Chu có mặt ở đây hôm nay bởi vì thằng bé thật sự có thiên phú."
"Tinh Hòa luôn khuyến khích trẻ em dám nghĩ dám làm."
"Không thể vì ân oán của người lớn mà hủy hoại lòng tự tin của một đứa trẻ."