Chương 10

Đêm hôm đó, chính huynh trưởng tự tay mở chiếc hộp gỗ. Bên trong là một cuộn bản đồ đường vận chuyển lương thảo nơi biên cảnh phía Tây được làm giả. Chỗ niêm phong được ép bằng sáp đỏ, trên lớp sáp còn in nửa con dấu riêng mờ không nhìn rõ. Huynh trưởng hừ lạnh: “Bọn chúng đúng là chịu bỏ vốn.” Lục Hoài Cảnh mở bản đồ ra, xem một lúc rồi nói: “Sai sót rất nhiều, nhưng người ngoài nghề sẽ không nhận ra. Nếu trong hôn yến bị Ngự sử lục soát phát hiện, cũng đủ khiến bệ hạ sinh lòng nghi ngờ.” Ta đẩy một cuộn bản đồ khác sang trước mặt chàng.

“Còn bản này thì sao?”

Lục Hoài Cảnh xem xong, trong đáy mắt hiện lên vài phần tán thưởng. Ta cho người bắt chước nét chữ của vị mưu sĩ họ Triệu trong Ninh Vương phủ, lại cố ý để lại ở góc bản đồ vết mực tùng yên chỉ có trong ám khố của Ninh Vương phủ. Sáp niêm phong dùng chính là sáp xanh, còn dấu ấn thì chỉ in một góc tư ấn của Bùi Nghiễn Chi. Tư ấn ấy, đời trước ta đã nhìn thấy không biết bao nhiêu lần. Bùi Nghiễn Chi mỗi khi viết mật thư cho Ôn Thanh Thanh, đều dùng chính con dấu này. Vốn dĩ ta không nên biết. Thế nhưng đời trước, khi bị giam trong phế viện, những bức thư bị đưa nhầm ấy đã từng được ta nhặt lên từng phong một rồi tự tay đốt đi. Giờ đây, ngược lại lại trở thành chứng cứ. Lục Hoài Cảnh cuộn bản đồ lại: “Ngày mai ta sẽ cho người theo dõi sát Ninh Vương phủ. Nàng cứ yên tâm xuất giá.” Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Lục Hoài Cảnh, chàng có từng hối hận không?”

Thần sắc của chàng không hề có lấy nửa phần chần chừ.

“Điều duy nhất ta hối hận là năm ấy đã không đến cầu cưới nàng sớm hơn.”

Ta khựng người. Chàng rất nhanh đã dời ánh mắt đi, nhưng vành tai lại thấp thoáng ửng đỏ. Sự thẳng thắn như vậy, ngược lại khiến màn u ám đè nặng trong lòng ta suốt nhiều ngày qua cũng tan đi đôi chút. Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã phủ xuống dày đặc. Ta biết, Bùi Nghiễn Chi đang chờ xem ta rơi xuống vũng bùn. Nhưng lần này, lưỡi d.a.o chôn dưới lớp bùn ấy, mũi nhọn lại hướng thẳng về phía chính hắn.

06

Ngày ta và Lục Hoài Cảnh thành thân, bầu trời trong xanh quang đãng. Trước cổng Trấn Bắc Hầu phủ khách khứa đông như mây, dải lụa đỏ trải dài mười dặm, tiếng chiêng trống, kèn sáo từ sáng sớm đã vang lên không ngớt. Khi mẫu thân tự tay phủ khăn voan đỏ lên đầu ta, đầu ngón tay bà khẽ vuốt qua mái tóc ta.

“Hành Nhi, sau này nhất định phải sống thật tốt.”

Ta nắm lấy tay bà: “Mẫu thân cũng phải sống thật tốt.” Đời trước, sau khi ta gả vào Ninh Vương phủ, lần gặp lại mẫu thân, mái tóc bà đã bạc trắng vì chuyện của phụ thân và huynh trưởng. Bà đứng ngoài cổng Vương phủ cầu xin được gặp ta, nhưng Bùi Nghiễn Chi lại sai người đóng c.h.ặ.t cổng, không cho bà bước vào. Mẫu thân đứng ngoài cổng khóc gọi tên ta. Ta kéo lê cái chân tàn phế bò đến trước cổng viện, mười đầu ngón tay cào đến bật m /áu trên cánh cửa gỗ, vậy mà vẫn không thể gặp bà lấy một lần. Về sau, bà lâm bệnh qua đời, ngay cả việc đưa tang ta cũng không thể đi. Đời này, bà vẫn còn ở bên cạnh ta, mái tóc vẫn đen nhánh, trong đôi mắt chỉ tràn đầy sự yêu thương và xót xa dành cho ta. Ta tuyệt đối sẽ không để Thẩm gia đi lại con đường cũ thêm một lần nữa. Hỷ nương dìu ta bước ra khỏi cửa. Lục Hoài Cảnh đứng dưới bậc thềm, khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ thẫm, lưng thẳng như tùng. Qua lớp khăn voan đỏ, ta chỉ có thể nhìn thấy mũi giày của chàng dừng lại trước mặt mình. Chàng đưa tay ra. Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng. Ngay khoảnh khắc hai bàn tay chạm vào nhau, chàng khẽ thấp giọng nói:

“Có ta đây.”

Hai chữ ấy vững vàng rơi xuống, khiến trong lòng ta bỗng dâng lên một tia ấm áp. Kiệu hoa bắt đầu lên đường, cả kinh thành đều vang vọng tiếng chúc mừng. Thế nhưng ta biết, những kẻ ẩn trong bóng tối đã bắt đầu hành động. Khi đoàn người đưa dâu đi đến phố Chu Tước, Lục Chi khẽ gõ hai tiếng lên thành kiệu từ bên ngoài. Đó là ám hiệu đã hẹn trước. Người của Ninh Vương phủ đã theo tới. Ta ngồi ngay ngắn trong kiệu, lắng nghe tiếng nhạc hỷ hòa cùng tiếng vó ngựa bên ngoài, lòng bình tĩnh đến gần như lạnh lùng. Đến Lục phủ, nghi lễ bái đường hoàn tất. Khách khứa an vị, rượu đã qua ba tuần. Bỗng nhiên tiền viện nổi lên một trận náo động. Một giọng nói the thé xuyên thẳng qua buổi hỷ yến.

“Ngự Sử đài phụng chỉ điều tra vụ án, mời Trấn Tây tướng quân và Thẩm tiểu thư phối hợp.”

Cả sảnh tiệc lập tức yên lặng. Ta ngồi trong tân phòng, khăn voan đỏ vẫn chưa được vén lên, đã nghe tiếng bước chân vội vã chạy tới.